朱和昶任命傅云英为监军的旨意很快传遍朝野。
她不是单独去荆襄，还带上工部、户部的几位主事。傅云章此前曾就流民之事上疏参奏，朱和昶认为他很有见地，而且绝不是曹总督那样蛮干的人，想着兄弟俩有个照应，让他和傅云英一起去。
姚文达大吃一惊，特意遣老仆上门，嘱咐傅云章他们到了荆襄以后小心行事，切莫和曹总督正面起冲突。
秀才遇到兵，有理说不清。文官和武官向来不怎么对付，曹总督又是个暴烈性子，之前戍守宁夏卫时曾有过殴打监军的劣迹。要不是顾忌着监军的身份，说不定早把人打死了。
送行那天，姚文达吹胡子瞪眼睛，把傅云英叫到面前，“尤其是你！你可收敛一下你的脾气吧！年纪不大，脾气不小！你和曹总督都是炮仗，一点就着！多跟你哥哥学学。荆襄是曹总督的地盘，到了那地方，把你的脾气收了，能忍就忍。”
又对傅云章道：“看着你弟弟，多劝劝他。”
傅云章笑而不语。
送行的人很多，今天休沐，平时和他们交好的官员都过来了。王阁老和汪玫也派了各自的儿子过来饯别。
诗社成员闹着要作诗，不然不放他们走，傅云英赶紧岔开话题。
她今天穿莽服，戴纱帽，身后乔嘉捧着装尚方宝剑的锦匣，宽袍广袖，长身玉立，如屹立于山巅的青松，眼波流转间，有飘飘欲仙之感，让人不由心生敬慕。
如菡萏初绽，可远观而不可亵玩。
众人喜爱她兄弟二人的人品，哈哈大笑，并不为难，每人吟了几首诗相送。
正是依依不舍时，城门方向传来骚动声，数十名锦衣卫簇拥着一辆华盖马车逶迤而来，骑马跟在马车旁的男人恍惚是都指挥同知。
而走在马车两侧，穿贴里的内官，赫然是天子身边贴身伺候的近人。
众人大惊，忙屏息凝神。
傅云英正要上马，认出车辕上坐着的人是吉祥，松了缰绳。
马车驶到近前，锦衣卫四散而开，都指挥同知掀开车帘，朱和昶走了下来。
怕被老百姓认出来，他今天没穿皇帝常服，头戴直檐帽，穿一件燕尾青绉纱锦上添花交领直身，手里拿了把折扇，寻常民间富家公子打扮，含笑环视一圈，示意众人不必行礼。
官员们还是躬身揖礼。
朱和昶走到傅云英面前，吉祥捧着大红牡丹纹漆盘跟在一边。
漆盘上盛了十几朵金玉簪花。
朱和昶拈起一朵簪花，别到傅云英的纱帽上，轻轻握住她的手，双眸凝望着她。
“万望珍重。”
夏风吹拂，风里浸透着浓烈的花草香气。
傅云英淡淡一笑，“您也是。”
朱和昶嘴角勾起。
接下来他分别给傅云章、苏桐他们也簪上簪花，不必内官提醒，准确叫出每个人的名字，笑着道：“你们都是国之栋梁，朕等着你们的好消息。”
他还问苏桐离京后怎么安置家中妻儿，问户部主事家里可料理好了，让内官照应他们的家眷。
内官忙拱手应喏。
被君王寄予厚望，一众年轻官员们眼圈微红，双手握拳，感觉浑身热血沸腾，胸腔中溢满斗志！
众人请朱和昶回城。
他摇摇头，站在高处，迎风而立，目送傅云英等人骑马离去，等他们的身影消失在茫茫青山间看不见了，还驻足良久。
来送行的官员们对望几眼，偷偷交换一个眼神。
幸好他们来了呀！
……
回到宫里，朱和昶脱下便装，换回常服，召见兵马指挥司副指挥使。
副指挥使匆匆前来，抱拳道：“皇上，查清楚了，那些响马贼指认，收买他们的人是长乐侯的下仆，而京中散布谣言的人大多是不入流的京官，孔家的座上宾，和孔国丈来往密切。傅大人今天离京，那些人就坐不住了，想挑拨大理寺官员弹劾傅大人，被大理寺齐少卿驳斥一顿，灰溜溜走了。”
朱和昶站在书案前练字，听了这话，手中动作停了下来。
副指挥使接着道：“不过所有证据都被傅大人销毁了……傅大人似乎不想闹大这件事。”
朱和昶垂眸，看着自己刚刚写下的字。
吉祥跪在一边调香。
朱和昶问他：“你和朕一样，认识云哥多年，你说，他为什么要隐瞒这件事？”
吉祥忙放下盛香块的宝蓝锦绸盒子，垂着头道：“这……傅大人身份贵重，奴不敢揣测傅大人的心思。”
朱和昶道：“想什么就说什么。”
吉祥低头沉思，眼珠滴溜溜转来转去，慢慢道：“万岁爷，不是有句话叫疏不间亲么。”
孔皇后是他的枕边人，云哥只是臣子。
笔尖在纸上停留太久，墨汁晕染出一大团模糊的黑影。
朱和昶放下笔。
他少时读书不认真，身为世子，一辈子吃穿不愁，小时候又多病，老爹疼他都来不及，从来不要求他苦读。
不过那些枯燥无味的正经书可以不读，琴棋书画这些基本的东西还是要学的，不用学到精通的程度，至少得会一点。
但也就仅限于会一点了。
在书院的时候，云哥比他刻苦十倍，他吊儿郎当，三天打鱼两天晒网，云哥学得那么辛苦，从来没有因为他的懒惰而敌视厌恶他，知道他用不着学那些东西。
老爹提醒过朱和昶，如果他需要刻苦读书才能找到出路，而身边有个无所事事的公子哥儿整天晃来晃去的话，气也要气个半死，绝对不会和他做朋友。
他少年时任意妄为，给云哥添过不少麻烦，云哥并没有迁怒他。
这里面当然有他身份尊贵的原因，更多的是云哥知道他没有坏心，不和他一般计较。
但云哥对傅云启、袁三的态度就不一样了，他们要是懈怠的话，云哥会毫不留情地指出来，严厉督促他们改正错误，给他们制定严格的作息准则，奖赏分明。
云哥始终很清醒，知道朱和昶和其他人不一样。但又在保持这份清醒的过程中，给予他最大的善意。
因为这一份理智清醒，云哥不会主动和他说孔家的事。
正如吉祥所说，疏不间亲。
朱和昶不在乎云哥对他有所保留，他以前是世子，现在是皇帝，可以决定很多人的生死，云哥只是个普通人，不可能像他这样无所顾忌。
朝臣中有不少想架空他的大臣，他也没把那些人怎么样，他是皇帝，不代表他就能掌控所有人的心思。
宫中后妃各有各的小心机。
朱和昶自小在王府里长大，虽然不懂世情，但内宅里所有隐私手段他都见过。几位后妃年纪还小，才十几岁，再聪明，城府终究差了一点，她们那些争风吃醋的小手段，他这个从十几岁起就流连花丛的人一眼就能看出来。
但他从未拆穿过。
后妃们靠他的宠爱度日，她们掐尖要强、勾心斗角，都属人之常情。
只要她们不闹出残害无辜的丑事，朱和昶可以睁一只眼闭一只眼，假装什么都不知道。
可是，这一次她们闹得太过了。
朱和昶揉皱写废了的纸，扔到一边，“那个阉人审问得如何了？”
吉祥答：“爷，他说……是奉了坤宁宫的旨意，才会对傅大人说出那种折辱的话。”
朱和昶叹口气，低头擦拭手指上沾的墨迹。
坤宁宫。
后园的荷花开得好，孔皇后早起不大舒坦，女官建议她去荷花池边的水榭里乘凉，看看外边的景致，眼睛清亮，心里也舒服。
水榭四周垂纱帘，遮挡水边的飞虫，凉风习习，风中送来荷花的清苦香气，莲叶一片接一片，翻涌如碧浪。
宫女快步走进水榭，“娘娘，万岁爷来了！”
枕着冰蚕丝软枕瞌睡的孔皇后闻言，立马坐了起来，让女官看自己的妆容乱没乱。
水榭里备了梳妆之物，女官为孔皇后擦了些红玉膏，刚点上唇脂，内官掀开纱帘。
朱和昶负手踱了进来。
孔皇后起身行礼，自她怀孕后，朱和昶体谅她身子笨重，每次都叫免了。
这一次却一言不发。
孔皇后还没有觉察出什么，一旁的女官察言观色，看出朱和昶气色不对，心里咯噔了一下。
朱和昶扫一眼左右。
侍立的宫女噤声不语，默默退下。
女官暗叹一声，也躬身离开。
朱和昶面对着荷池坐下，凝望池中随风摇曳的菡萏。
“皇上？”
坤宁宫的人都离开了，孔皇后心里不安起来。
朱和昶看她一眼，“你派人质问云哥，礼义廉耻几个字怎么写？”
孔皇后脸色变了变，绞紧手里的罗帕。
朱和昶挪开视线，“你为什么不来问朕呢？朕可以告诉你。”
他语气平常。
孔皇后却听得心惊，礼义廉耻几个字她无意间确实说过，可从没想过要当面问傅云呐！
她镇定道：“皇上，妾没有说过那样的话。傅云凭什么指认妾？他信口雌黄！”
朱和昶看向吉祥。
吉祥会意，让人把钟鼓司的内官带上来。
长了一双绿豆眼的内官被人提溜进水榭。他在地上打了个滚，膝行到孔皇后脚下，“娘娘，奴都是按照您的吩咐办事，您说对傅大人恨之入骨，叫奴去质问傅大人，奴才会在端午宫宴那天拦着傅大人。娘娘，您救救奴……”
孔皇后吓了一跳。
这内官是她的心腹，她确实在他面前抱怨过皇上深信傅云疏远孔家的事，内官保证说会帮她解忧，她当时以为内官不过是随口一说，完全没放在心上。
没想到内官竟然径自去找傅云对峙，还被告到皇上跟前了！
孔皇后眼圈一红，“皇上，妾确实看不惯傅云，但是他是朝廷命官，妾是深宫妇人，怎么可能为难傅大人？”
话音刚落，钟鼓司内官拼命给她磕头，“娘娘，奴是奉命行事，您怎么能矢口否认？奴还记得您说过的话，您说现在不能把傅大人怎么样，等您生下太子，早晚会收拾傅大人……”
孔皇后瞪大眼睛，一脸惊恐。
“皇上，妾没有！”她慌忙去拉朱和昶的胳膊。
朱和昶似有意，又似无意，刚好收回搁在膝前的手，和她伸过来的手错开。
他抬抬手。
内官走进来，把跪地求饶的钟鼓司内官拖出去。
孔皇后眼中流下泪来，“皇上，妾真的没有说过那样的话！”
一旁的吉祥眼眸低垂。
那个钟鼓司内官真是太毒了，之前所有针对傅大人的事，都不算什么。刚才那句话，才是真的把皇后往火坑里推啊！
生下太子就收拾扶持皇上登基的功臣……那等太子长大，孔家还会把皇上放在眼里吗？
后宫的妃子，才十几岁呐！鲜花一样娇嫩，竟然有这么深的城府。
吉祥脊背生凉。
孔皇后泪如雨下。
若在前几天，皇上看她落泪，早就开始温言软语安慰她，知道她胃口不好，还亲手喂她吃饭喝汤，把她当成孩子一样呵护宠爱。
宫女们都羡慕她，试问世间有几个丈夫会亲手喂妻子吃饭？
今天，她哭了，皇上却坐在那儿，无动于衷。
她一开始只是因为委屈而哭，到最后，真的伤心起来。
朱和昶看她一眼，示意侍卫放女官进来照顾她。
“朕知道内官侮辱轻贱前朝官员不是出自你的授意，讽刺云哥是韩王孙的话，也不是你说的。”
孔皇后抬起头，泪水打湿眼睫，刚涂的红玉膏，眼角周围一片黏黏的。
朱和昶缓缓道，“买凶在城外暗杀云哥的事，也不是你哥哥做的。”
听到这一句，女官心惊肉跳。
孔皇后愣住了。
朱和昶接着说：“但所有证据都表明是你哥哥做的。你父亲和你哥哥常常在酒桌上抱怨，你也常和宫人说不喜云哥的话，你哥哥还说若哪天云哥出事，他一定买几千挂鞭炮庆祝，出入孔家的三教九流俱是惹是生非的人物，京师内外的人都知道孔家人对云哥恨之入骨……皇后，你想想，云哥如果真的有什么不测，天下人会怎么想，朕会怎么想？”
锦衣卫去南京调查长乐侯，据说长乐侯酒后曾大放厥词，说他是太子的亲舅舅，君子报仇十年不晚，他早晚能报大理寺之仇。锦衣卫趁他醉酒，问他知不知道响马贼的事，他误以为云哥已经遇害，竟然哈哈大笑，说云哥死有余辜。
朱和昶长叹一口气，“皇后，云哥没有找朕告状，他知道你们一家都是被利用的，有人想趁机挑拨朕的后宫和朕最信任的臣子，让你们鹬蚌相争。他选择息事宁人，帮孔家掩埋一切证据，免得朕和你起争执。”
孔皇后又惊又惧，气得浑身发抖，咬牙切齿，“是谁陷害妾？是不是赵贤妃？”
对上朱和昶平静的眼神，她愣了一下，泪落纷纷，“皇上，妾如今有孕在身，她们就趁机加害于妾……”
朱和昶按住她的手。
“皇后，刚才那个内官是别人安排在坤宁宫的内应……孔家是被陷害的，这一点不假。不过那些从你父亲、你哥哥口中说出的话，却不假。”
孔皇后哽咽着道，“父亲和哥哥酒后胡言乱语，当不得真。”
朱和昶笑了笑。
“那皇后说出口的话呢？你没有醉。”
孔皇后手脚发凉，心里陡然腾起一阵难言的委屈和愤懑，“皇上，您怪妾？妾只是心疼哥哥，和身边的人抱怨几句，不曾真的对傅云不利。”
“朕明白。”朱和昶叹口气，话锋一转，“可你是皇后，你只要有那种打算，露出口风，总有人主动替你忙活。皇后，你的一言一行，不是你一个人的事。”
孔皇后咬了咬唇。
朱和昶望着她，知道她还是不甘心。
孔皇后把他视作丈夫，而不是天子，她羡慕史书中那位曾经独得盛宠的张皇后，希望他能和孝宗一样，两人虽然是帝后，却能过和普通老百姓一样的平凡生活。
孝宗一生不纳妃，只有张皇后一位后妃，夫妻二人同起同卧，和普通夫妻一样，感情甚笃。张皇后的娘家人一人得道、鸡犬升天，张皇后怜惜兄弟，纵容族人胡作非为，孝宗终其一生，都没有惩治张家人。
在孔皇后看来，夫妻一体，他们才是这世上最亲近的人，他应该向着皇后。
然而朱和昶现在是天子，而且是一个想有所作为的天子。
他愿意包容孔家人，可皇后是否愿意为他做出改变呢？
既然是帝后，那就得担负起帝后的责任。而不是一面享受身为帝后带来的特权，一面抱怨束缚太多，不能像普通人那样想说什么说什么。
陷害孔家的人未必真的想要杀死云哥，他们两边挑拨，加以利用，一边在孔皇后耳边煽风点火，挑起孔皇后对云哥的憎恶，一边接近宫外的孔家人，不费吹灰之力，就把长乐侯给带进坑里了。
不论他们成功与否，朱和昶都不可能再像以前那样对待孔皇后。
“这件事你不必管，朕会处理好。”
朱和昶站起来，风从荷池吹过来，衣袍猎猎。昔日天真的面孔一日比一日深邃，举止间，尽显君王威仪。
“皇后，你如今是双身子，好好养胎。至于宫中庶务，先交给宫廷女官料理。”
他似叹非叹，转身离开。
孔皇后泪眼朦胧，望着他的背影，一个字都说不出来。
……
回到乾清宫后，朱和昶召见锦衣卫指挥使，命他从那个钟鼓司内官身上入手，查清坤宁宫到底有多少其他人的耳目。
趁这个机会，他要彻底肃清后宫不规矩的人。
指挥使应喏。
天气热，出去一趟，朱和昶衣衫尽湿，去净房沐浴，换了身绉纱圆领袍出来，躺在窗前凉榻上小憩。
吉祥跪在一边为他打扇。
朱和昶闭着眼睛问他：“你知道最让朕生气的是什么吗？”
吉祥低着头，不敢吭声。
朱和昶自问自答：“外面没有那样的谣言，偏偏宫里却传出这种话，她身为皇后，第一件事应该先彻查谣言的来源，惩治传谣的人，肃清宫中风气。让朕没有后顾之忧。可她却相信谣言，放任谣言不管，还在宫人面前议论朝中大臣。”
他叹口气。
“在她眼里，朕是那种会逼迫朝臣以色事君王的人吗？”
他要是真的对云哥有那种心思，就不会把他推到风口浪尖上，君王的信任加上私欲，会让云哥一辈子摆脱不掉佞幸的骂名，甚至以后史书记载也不会放过他，即使他一生建功无数，也会被后人耻笑。
再说了，他朱和昶要是真的喜欢男人，用得着遮遮掩掩么？
喜欢就大大方方喜欢。
他身边一个男宠都没有，皇后为什么就相信他和云哥有私情呢？
恃宠而骄是情趣，可皇后骄的方向不对啊！
朱和昶摇摇头，睁开双眼，“木秀于林，风必摧之。云哥太打眼了，他去了荆襄，不知道什么时候才会回来，肯定会有人趁他不在的时候离间我们之间的关系。”
三人成虎的故事他牢记于心。
他也有犯糊涂的时候，万一被别人骗了，一怒之下真的害了云哥，怎么办？
虽说之前给了他可以免死的凭证，终究是不顶用的。
云哥为人正直，一心效忠他，为了他，连皇后的面子都不给，他不能辜负云哥。
朱和昶喃喃低语，“朕能护云哥一时，护不了一世，得尽早做打算。”
吉祥眼观鼻鼻观心，沉默不语。
他忽然有点明白，为什么傅大人会得罪孔皇后。
之前他百思不得其解，以傅大人的本领，当初完全能想到其他办法处理长乐侯打骂齐少卿的事，就算一时想不到，事后只要他真的用心，肯定早就和孔家人化干戈为玉帛了。
可傅大人却似乎突然变得耿直了。
虽说傅大人因为这事成为民间百姓口中的青天老爷，名声大振，可日后孔家得势，傅大人就危险了呀！
那些目光长远的大臣背后都在讥笑傅大人也有冲动坏事的时候。
吉祥也曾为傅大人担忧，如今才看出一点意思。
傅大人深谋远虑呐！
他以退为进，什么都没说，就让皇上以为他受了天大的委屈，连他的日后都替他想到了，要帮他留好后路。
以傅大人如今的地位和对皇上的影响力，迟早会和昔日沈阁老一样，有功高震主的那一天，甚至他可以联合其他大臣架空皇上。
皇上再信任他，还是会心生忌惮的。
傅大人果断和后宫交恶，彻底斩断跟后宫的联系，彻彻底底忠于皇上，谁的帐都不买。
等于把自己的弱点暴露于人前。
这样一来，一方面，皇上会降低对他的戒心，另一方面，皇上还会心疼他，主动替他忧虑。
还有，将来要是有储君之争，傅大人不会牵扯其中，可以独善其身。
以后太子长大，敢说一句傅大人的不是，皇上头一个得跳起来骂儿子：你想对老子的忠臣做什么？！老子天下都留给你，你非要针对老子的功臣？
至于以后皇上不在了傅大人该怎么办，那都是将来的事了，先把前面几十年过得风风光光的，船到桥头自然直。要是走第一步就得把以后所有路都想好，那得多累啊？
谁知道中间有没有打岔的？
所以，傅大人和后宫交恶，在三十年内，对他都是利大于弊的。
吉祥心思转了几转，决定多向傅大人学习。
身为皇上身边的近侍，他也不该卷入后宫纷争中，让那些娘娘斗去吧，他只要伺候好万岁爷就够了。
……
傅云英和傅云章、苏桐等人快要抵达荆襄地区的时候，接到京中发出的密报。
朱和昶以皇后需要安心养胎为由，让宫廷女官接管后宫事务。以后孔家男丁没有他的手谕，不得进宫。孔太太每月可以进宫一次探望皇后，但不得留宿。
宫中几位嫔妃，全都贬了位分，迁宫另住。
查出宫中私自夹带消息的宫人三百多人，一律赶出紫禁城，永不录用。
那些常常在市井走动，仗着和孔家相熟为非作歹的地痞流氓和帮闲的幕僚，全被赶出京师。
孔家一时之间门前冷落车马稀。
朝廷上，揪出七个阴谋诋毁大臣的官员，褫夺功名，遣回原籍。
京中风气为之一肃。
杨姐夫在密报中说，朝堂上一片哗然，大臣都被朱和昶吓到了。
傅云英看完密信，付之一炬。
宫宴那天，钟鼓司内官拦住她的时候，她看到朱和昶的衣角闪过透花窗，知道他就站在后面。
以前他曾故意走在她身后，然后突然跳出来吓她。
朱和昶怜香惜玉，对女子很宽容，这一次发狠将后宫所有妃嫔都发落了，大臣们震惊不已。
傅云英心中没有太大的波动。
这一切在她的意料之中。
兵马司副指挥使，是她的人。她销毁所有证据，再让副指挥使去朱和昶那里请罪。
二哥为她担惊受怕，还受了点伤，可不能就这么算了。
……
杨姐夫的密信送往荆襄的同时，朱和昶的一道手书几乎同时送出京师。
锦衣卫身负重任，快马加鞭，一路南行。
到达目的地，他滚下马，快步走到一座宅院前。
院门前的亲兵确认过身份，放他进去。
宅院青砖黑瓦，从外面看普普通通，里面却别有洞天，假山瀑布，长廊花池，虽然地方不大，却五脏俱全。
院中搭有蔷薇架，架上爬满油绿花藤，浅色花朵点缀其间，花朵蔫头耷脑，被日头晒了一天，像是要被烤化了。
蔷薇架下，穿太师青云纹地杭罗交领一撒的男人大马金刀地坐在摇椅上，低头擦拭手中长刀。五官深刻，侧脸线条锋利。
一个虎头虎脑、眼睛水润如葡萄的小男孩抱着他的腿，紧紧扒在他身上，大眼睛望着他手里的长刀，口水横流。
周围侍立的亲兵暗暗捏把汗，小少爷这么小，二爷就这么当着小少爷的面擦刀，也不怕把小少爷吓着了！
锦衣卫走进去，奉上皇上亲笔写的任命书。
霍明锦还刀入鞘，接过任命书瞥几眼，嘴角勾了勾。