第二天
砂画很早就穿戴整齐，与其他婢女为将士们把饭煮好。因为今天要与疏钟开战，储存的粮食已经不多，要是这两天再不开战，那将士们肯定会饿死。
“瑾，我真不明白，你为何要把战事拖延十五天，你可知这是兵家大忌。”轩辕煜一脸不悦的盯着南风瑾。
南风瑾并未理他，独自看着手上的路线图。
“每次都这样，和他说话总不理人，像一座冰山似的。”见南风瑾不理他，转辕煜把对象换成了冷洵澈。
冷洵澈双手一摊，“瑾的心事，只有他自己知道。”近日那丑丫鬟都住在瑾的主帐里，其他人看不出，他倒是看出来了，瑾似乎很关心那个叫宫砂的煮饭婢，不过连他自己都不清楚，可能想等那丫鬟伤好之后，才出兵。真是旁观者清，当局者迷。
“前进。”南风瑾一声号令，瞬间狼烟四起，鼓声震天。在这段时间，他早就摸清了疏钟大军的动向，疏钟肯定知道他方人数，料定自己会从四周突袭，所以派重兵把守在暮山以北的四周围，但是这样的话，兵力就全部分散了，疏钟以为此计天衣无缝，能从四面抵挡住他南风瑾，他疏钟也太小看他了。
再加上疏钟仗着人多，刚愎自动，十分大意，东陵军队这半月来一直在观察明夏军队的动静，副将领莫离听闻过南风瑾的厉害，不敢轻举妄动，恐防有诈。就这样，敌不动，他也不动，南风瑾的军队没有丝毫动向，副将莫离也不敢有所动作，南风瑾素来阴险狡诈，聪慧机智，他按兵不动，自然是设好了套子想他们往里钻，他莫离才不上南风瑾的当。
这一主一副，一个骄傲自负，一个谨慎得过了头，两人关系极不融洽，经常为战争之事吵嘴，疏钟主张立即发兵，莫离则说再等等。
致使半月来，被南风瑾困于被动的局面。他们哪里知道，南风瑾根本没有考虑这么多，只想丫鬟的身子能养好，再决定何时、用何种方法攻打他们。
清晨，两人正在营帐里这该不该出兵之事争论得热火朝天，差点大动干戈，这时，一名探子来报。
“疏钟将军、莫离将军，明夏军队正朝我们的驻地前行，该如何应对？”
“什么？怎么打来了。”两位将军不再争吵，赶紧把将士召集起来，排兵布阵，准备迎仗。此时很多士兵因为大意，还在打盹，一听到号角吹响，立即揉着腥松的眼睛站了起来，个个都还昏昏沉沉的。
不消一会儿，明夏大军离东陵军队约莫有五十米处，疏钟准备好弓箭，准备射杀明夏将领南风瑾。
“停下。”南风瑾手一挥，果断的盯向前方，他一袭白袍，肩上背着玉瑾宝剑，身挎两张长弓。
“驾。”他猛地夹了赤焰的肚子一下，赤焰随即像收到号令一样，如风驰电掣般奔向敌军，冲进敌军中去。
疏钟看到敌方有位白袍大将骑马朝自己奔来，经过的地方滚起浓浓尘烟，那手持弓箭的白袍大将，样子凶猛阴冷无比，他立即举起弓箭准备射杀那大将。
箭在弦上，一发至南风瑾眼前，南风瑾就利索的抓住飞来的箭靶，然后快速的拿起一支弓，把弓箭上弦，冲向敌军，赤焰所到之处，敌军被撞击得毫无招架之力，四处奔散。
“嗖。”那箭直直的射在疏钟的胸上，他口吐鲜血，从马上倒了下来。此时，大将军已死，敌军立马溃不成军，军心涣散，南风瑾乘势拔出玉瑾剑，一刀斩下疏钟的人头，又驾着赤焰飞奔回来。
这个过程很短，只消几刹那，他就英勇的斩杀掉敌军将领，“进攻。”他一声令下，早已蠢蠢欲动、十分眼红的将士们，看到敌军主帅已被斩首，顿时军心大增，纷纷如猛狼般冲上去，击杀东陵军队。莫离见明夏大军如雄鹰般急驰而来，慌忙带领将士逃亡。
战争约莫持续了半个时辰，整座暮山，全是东陵将士的尸体，而他们的副帅莫离，早已带领士兵逃回东陵城。
此仗又是南风瑾的以少胜多的战役，看着满地的尸体，南风瑾脸上没有丝毫表情，他已经习惯了。
“大将军好厉害。”众将士都欢呼起来，他们早就知道将军一定会胜利，如今已把东陵军队逼回东陵城。
“将军最擅长的就是以少胜多，所谓擒贼先擒王。”冷洵澈大声说道。
“因为瑾有常人没有的胆识，澈，若是你，对方五万大军立于前方，你敢就这样冲上去吗？”轩辕煜嘲笑的盯着冷洵澈。
“因为他不是人。这场仗打得很漂亮，佩服佩服。”冷洵澈朝南风瑾拱手道，转而又看向轩辕煜，“煜，发兵之前你可是对瑾没有信心哦。”
轩辕煜不好意思地摸了摸自己的头。
“南风将军如此神勇，晚上一定要好好庆祝一番，一支箭就取敌将首级，是史上为数不多的大将军。”一名副将欢呼起来，他一说完，将士们脸上都泛着红光，个个都开心起来，本来打仗是非常痛苦、枯躁的事，可是一看南风瑾的手下脸上，却无比的喜悦爽快。
“此次讨伐东陵国，已经浪费很多时日，等到回宫，再庆祝，不久之后，我定当灭掉东陵国。”南风瑾把疏钟的头颅交给一位副将，“把这首级悬挂于东陵城城墙上，我相信你能办到。”
“是，将军。”副将应声道。
明夏元年二百一十八年五月，大将军南风瑾把东陵疏钟大军击退，大获全胜，班师回朝。
明夏皇城
南风瑾一箭射杀敌将，以少胜多英雄气慨，已经传遍了明夏皇城。
明夏大军进城的途中，沿路全部是欢呼的老百姓，百姓们个个一脸仰慕的看着赤焰马上威武高大的南风将军，都奉他为“明夏神将”，沿路的老百姓们，手拿鲜花、食物、礼物等，献给南风瑾和其他将士。
明夏皇帝明夏羽亲自携文武百官，皇后妃嫔，王子公主在长砾殿接见南风瑾。
南风瑾手捧金冠，腰配玉瑾剑，缓缓的步上九九八十一级阶梯，剑眉如星，眼眸深黑，眼神凌厉，如同豹子般噬人。
“南风瑾参见皇上。”南风瑾手一拂，朝站在台阶上的皇上行拜见礼。
“将军辛苦了。”明夏羽亲切的把南风瑾扶住，“当年神气活现的小将军，如今已经变得这么成熟大气，朕很欣慰。”明夏羽看着南风瑾才二十岁，看起来却比二十五岁男子还要成熟，是从小就在军营、战场上磨练出的气质，为何他的皇子们没有这般气势。
皇后看了在一旁害羞的公主，打趣地笑道：“鸢尾，你不是日思夜想，早就盼望将军归来了吗？现在怎么这么害羞，躲在母后后面？”
今日的皇后一身华丽的大红霓裳，身子渐渐的好多了，化过妆的脸上，白皙的脸上有着一抹红晕，显得她很精神抖擞，神采奕奕。
“母后，您别拿儿臣寻开心了。”鸢尾娇气的低下头，她早已被皇后羞得面红耳赤，小手紧紧的撰着绣着绮萝花纹的手绢。
“哟，姐姐，南风将军年青有为，有胆有谋，是公主的福分啊。”这时，一双玉手紧紧缠在皇帝右臂的华美人说道。
“她们俩从小情投意合，如今就快及笄成亲，本宫这个做母后的当然开心了。”郦影一手拉着鸢尾的手，一手拉住南风瑾的手，把他们俩的手合在一起。
鸢尾则不好意思的低下头，脸都红到脖子根了。
“好了，赐宴。”明夏羽早就准备好宴会来迎接南风瑾，满面春风地说道。
宴会上，华美人和皇后都恨恨的互相对看，都恨不得把对方一掌拍死。华美人是新进宫的采女，因长得极其漂亮，深得皇帝宠信，被封为美人。
她今日隆装盛饰了一番，浅粉色的百子刻丝锦袍，走起路来摇曳生姿，像是支在冬日里绽放的桃花，娇艳动人。发髻上插着玫瑰红的宫花，更映衬出肤若凝脂。嘴角梨窝隐现，发髻上栗红的蕙穗随着她的盈然一笑乘风飘扬。朱唇似樱桃般红润晶莹，额头上印了一朵牡丹花钿，看起来极其妖艳。
郦影今日虽着一身红妆，不过打扮比起华美人来，要素净多了。华美人竟然在这么浓重的宴会上，没有一丝规矩的拉着皇上，故意做给她看，对于华美人的挑衅，她一再忍让，因为争宠对于她来说，没有一丝意义，她只想找回自己的亲生女儿，就满足了。不过华美人经常向别的宫人说长道短，依她以前的性子，早就把华美人沉尸湖底了。她故作与公主说话，没搭理华美人，可是华美人那双挑衅的眸子一直盯着她，手肘还是一直紧拉住皇上不放。
“妹妹今日的花钿可真漂亮。”皇后不再看鸢尾，把眼神射向华美人，她可不是那么好惹的。
“姐姐的不也好看吗？”华美人故着娇羞的掩了掩嘴唇，轻轻笑了起来，右臂还是挽住皇上，向皇后炫耀她此时受宠的荣耀，仿佛在说，郦影，你老了。
此时，其他的妃嫔早就在偷笑华美人的单纯冲动，她们进宫得早，个个都知道皇后手段毒辣，而华美人是新进宫的，她运气好，恰好碰到皇后对世事厌倦，不争宠不计较的时候，便以为这个病痨子好对付，许多妃嫔都领教过皇后的毒辣阴狠，即使皇后现在病了，她们对她表面也是尊尊敬敬的，不像新来的这几位，仗着皇上宠幸她们，整日乱嚼皇后舌根。
“是吗？”皇后轻轻啜了一口紫金葡萄酒，端着那个透明葡萄杯仔细观赏起来，“妹妹说这葡萄杯上的花纹，一般都是花草树木，或金童玉女，若要是给它印上一只凤凰，那岂不是越矩，要飞天了？”
华美人突然大惊失色，随即，脸上又恢复刚才的平静，“姐姐在暗示什么呢？”
“妹妹额头上的牡丹花钿可真美，牡丹花钿只能皇后和公主才能用，你明知故问，装傻充愣。”皇后抬起头，不顾在场众人，恨恨的盯着华美人。
“郦影，今日宴请将军，此等小事就算了吧？”明夏羽明显的偏袒华美人，他早就厌倦整日病魔缠身，性情固执、样子苍老的皇后，不是看在她生了公主的份上，他连看她一眼都懒得看。
“臣妾听皇上的。”郦影朝皇上拂了拂身。而此时的华美人，脸上都笑开了花，皇上这么偏袒维护她，她单纯的以为，那老皇后这么不受宠，一定斗不过她。
南风瑾向来不喜欢跟这一堆女人吃饭，这群三姑六婆，不是叽叽喳喳，就是句句带刺，互相攻击。还是他的娘亲好，从不跟人拌嘴，总是那么安静识大体，所以才把爹迷了一辈子。
想起安静的娘，他就想起宫砂，宫砂也是位安静的女子，不像公主那样话多，这不，公主又开始与皇后在嘀咕什么。
“东陵蛮夷近几年来故意在我国边境惹事，这次南风将军一人单骑，英勇的割下他们大将军的人头，以五万兵力破对方十万，把他们打得像狗一样缩回东陵城，取得如此骄人的成绩，爱卿想要什么赏赐？”明夏羽神采飞扬的举起酒杯，站起来说道。
其他官员、妃嫔、王子也跟着站了起来。
南风瑾拱手道：“臣的使命是保卫明夏王朝，是应该的，臣不要赏赐。”钱权他都有了，再说他淡泊名利，把这一切都看得很淡。
“真不愧是朕的好女婿，淡泊名利与金钱，朕十分欣赏。”明夏羽高兴地连喝了几杯酒。
华美人看着皇后那么开心的样子，顿时心里不是滋味，这么个威武将军，竟然做了她的女婿，得意个什么劲，总有一天，她华美人一定能坐上皇后的位置。
将军如此功高盖主，难道皇上没有丝毫想法吗？她蹙着秀眉，说不定，这是个扳倒皇后的机会。
永华宫
粉色轻纱萝蔓帐下，浅绿琉金雕花大床上，一对白白的肉体赤身裸体的交缠着，里面不时传出令人脸红心跳的生吟声。
过了许久，凤銮上这场仗才算完事。华美人气喘吁吁，娇羞的抱住明夏羽，顺身压在他身上，“皇上，臣妾的服侍，你喜不喜欢啊。”
明夏羽一脸爱怜的抚摸着怀中美人儿的发丝，“朕当然喜欢，朕最爱的就是你了，小美人。”说完，翻身抱住她，又欲去亲吻她。
华美人故意娇羞的躲开，“皇上，臣妾有句话，不知当讲不当讲。”
“什么话，爱妃尽管说。”明夏羽看着华美人，眼里尽是柔情和欲火。
“臣妾也是向着皇上，你说那……南风大将军如今这么威风，功高盖主，皇上您就不……担心日后他有二心吗？现在他的权势都这么大了，以后……”华美人欲言又止，眉头纠成一团，十分忧心的样子。
“爱妃别担心，总有一天，朕会把兵权夺回来的，现在将士都归心于他，而且朕还要灭掉东陵和西塘国，南风瑾是不可或缺的人才。”明夏羽果然够精明，他之所以能把明夏王朝治理得这么强大，就是善于用人，他知道什么时候该重用谁，什么时候该忽视谁，他要利用完南风瑾，才想办法削掉他的兵权。
“不过，夺他的兵权不是那么容易的，将士们只听他的号令，纵使朕把他手里的兵符全夺过来，也调不动几十万将士。”明夏羽定了定，继续说道，“再说，南风将军一家，世世代代都忠于明夏王朝，有他们在，国家才能保卫好，不到万不得已，朕是不会动他的。”
华美人蹙下眉头，重用南风瑾，不就是给皇后再增添了一丝羽翼吗？只要自己获得皇上的心，那一切都好办多了。
“唔……”华美人正在暗自思忖，明夏羽的吻又覆了上来，她故意躲开，挑逗着皇上，“皇上，您又来了，人家不要了嘛。”
整个永华宫，又是一阵鱼水之欢。
锦鲤宫
皇后站在雕花边框的铜镜面前，褪下锦衣大红袍，换上近年来她喜爱的素衣淡裳，丫鬟为她轻轻擦拭掉脸上的浓妆，脸上的憔悴倾刻露出，绮罗轻轻卸掉皇后头上多余的装饰，唯有簪在髻边的白色茉莉，星星点点的透露出皇后那一份清雅。
“绮罗，你看本宫是不是老了很多？”郦影望向镜子，抚摸着自己的脸颊。
“皇后娘娘说笑了，您一直都是那么美，您还年轻呢！”绮罗安慰她道。
哎，她蹙了蹙眉头，“人都是会老的，想当年我十五岁进宫时，艳惊四座，吸引了很多人的眼球，顿时迷住皇上，甚得皇上垂怜恩宠，后诞下小公主，皇上更是喜爱我，可如今……”她轻叹了一口气，这都是报应。
“如今娘娘早已人比黄花瘦，老气横秋过了采摘的时节啊。”这时，华美人娇笑的声音从寝宫门外飘来，她走起路来摇曳生姿，右手摇着一把皇上御赐的蒲扇，厅手叉着她那纤细的腰，朝皇后走去。在华美人的身后，跟着几个公公和丫鬟，个个都低眉顺眼，一副奴才相，惶恐不安的跟在华美人身后。
“大胆。不经通报就擅闯本宫寝宫。”皇后气得身子发抖，华美人也欺人太甚了，居然敢大担闯她的锦鲤宫。
“哎哟，姐姐，妹妹是忧心您会因为额头上太多皱纹而生气，特意过来安慰一下您。”华美人轻蔑的瞥了一眼病怏怏的皇后，瞧她这苍老的模样，拿什么和自己争。
“呵呵，”郦影一声冷笑，“你跟本宫年青时颇像，不过你少了本宫没有的‘长处’，那就是单纯。”在这明夏后宫里，一直是她作主，她想杀谁就杀谁，还没轮到华美人这么嫩的妃子来向她挑衅。
“妹妹哪有姐姐您深沉呢，又有威风八面、帅气逼人的南风瑾大将军做女婿，妹妹当然自愧不如，不过有一点，妹妹比姐姐您年青，妹妹有的是机会。”华美人摸了摸自己白皙的肌肤，那肌肤白嫩得，一捏就会出水。
“妹妹额头上的花钿还没有去掉？”郦影站起来，走向华美人，双眼闪过一丝阴鸷，直直的盯着她。
“皇上喜欢，妹妹也没办法。”华美人得寸近尺的说道，她不知道，自己的小命都快没了。
“很好，本来近年来，本宫身子欠安，不与你们小姑娘争宠计较，事到如今，本宫是不是该给你一点颜色瞧瞧。”
说完，皇后朝绮罗使了一个眼色，绮罗马上走到华美人上前，“娘娘，得罪了。”突然，她一巴掌扇在华美人的脸上，扇完，魅惑似的朝她微笑了一下，又走到皇后身后去。
“你……贱奴才，竟然敢打本宫。”华美人捂着脸，作势就要上前打绮罗，哪知她的手还没碰到绮罗的脸，手肘就被绮罗抓得死死的，令她动弹不得，“原来你会武功，你放手，痛……放手，贱人。”
华美人被绮罗死死的捏住，痛得直叫唤，而她身后的奴婢，此时都像蔫了的茄子一样耸拉着脑袋，她们是宫里的老人了，个个都怕皇后娘娘。
“阿梅，过来帮忙啊。婉儿，傻愣着干什么？”华美人朝奴才们呲牙咧嘴的叫道。
“谁敢帮她，就是跟本宫过不去。”皇后一声冷笑，拂了拂衣袖，当年的阴狠大气再度出现，不到万不得已，她是不会还击的，“今日本宫要好好教训教训你，你要是敢向皇上告半分状，你那临篷老家的双亲，老命马上不保，若是敢给皇上说半句，你就等着替他们收尸。”
华美人这才知道皇后的阴毒，她后悔自己当初没有听婉儿们的劝诫，叫她收敛点，少惹皇后，“皇后娘娘，妹妹错了，您饶了我吧。”皇后竟然把她的身世调查得一清二楚，她的城府好深。
“放了她。”皇后朝绮罗吩咐道。
绮罗这才把手放下来。华美人看着自己白嫩如葱的手，现在被捏得红肿紫黑，疼痛难耐，她心里恨死了皇后和这个丫鬟，要是哪天她有权有势了，一定会报今日被羞辱之仇。
“怎么？还敢瞪本宫，不服气是吗？”郦影拿起铜镜眼的眉笔，兀自描了起来。
“妹妹不敢。”华美人赶紧收回眼神。
“那妹妹替姐姐描眉如何？”郦影仿佛没有生病一般，神态活现的望着华美人。
“这……”华美人也是娘娘，叫她给皇后描眉，这不是故意耍她，没办法，皇后这么厉害，她丝毫不敢得罪她，双手抖抖的拿起眉笔，小心翼翼地在皇后眉梢上画了起来。
待给皇后描完眉之后，华美人总算舒了一口气，“姐姐，妹妹身子有些不适，想回永华宫歇息。”
“你的意思是，给本宫描眉，使你身子不适了？”郦影望向她。
“不是，不是，姐姐，妹妹不是这个意思。”此时的华美人，再也没有在皇上边上的傲气，只有一副难看的奴才嘴脸。
“既然不是，那再给本宫捶捶背，按摩按摩。”郦影坐在雕花木凳上，手里把玩着一颗夜明珠，她就要刁难刁难华美人，不然，她以后还会来挑衅自己。
“是，姐姐。”华美人只得走过去，继续替皇后捶背按摩。
捶了很久，皇后终于舒服的伸了一个懒腰，“记住，本宫如今不与你们争宠，也不主动来惹你们，所以，你给我听好了，以后你与其他妃子争宠吃醋可以，千万别再惹本宫，否则，美人沉尸湖底，不是个传说。赶紧滚下去，今后再也不准钿牡丹花钿，别让本宫再看到你。”
“是，娘娘。”华美人这才松了一口气，带着奴婢们慌忙的跑了出去，她再也不敢明目张胆的惹皇后了，她被皇后这样羞辱，心里当然不服气，她发誓，她一定会找机会还击。
午是，郦影正担忧的坐在寝宫里思忖，这时，丫鬟绮罗走了进来，“娘娘，李进求见。”
“快宣进来。”郦影马上从凳子上站了起来，焦急的等着李进。
李进一身黑袍，身子矫健的闪进锦鲤宫，“参见娘娘。”
“不必多礼，快请起。”郦影双手扶着他站起来。
“娘娘，经过属下在西塘国多方打探，得知小丫鬟还活着，但是小的不能靠近皇宫，所以不知道烈如婵把她禁固在哪里。”李进拱手道。
郦影一听女儿还活着，脸上马上浮现出一抹笑容，“她还活着就好，你继续查探，务必要为本宫找回她。”
“属下遵命。”
绮罗注意到，今日皇后娘娘比平时多吃了一碗饭，身子好多了，神清气爽的，看来得知小丫鬟还活着这个信息，令她无比开心，难道娘娘与小丫鬟是亲戚，或是有其他更深一层的关系。