袁佩琦很惊讶：“这木头厉害！”
苏宗民得到犒劳，在袁家吃了顿中饭。***袁家餐厅里摆着个电视机，这家人习惯看着电视吃饭，既不妨碍咀嚼，也不妨碍彼此交谈。袁佩琦的母亲一边给苏宗民夹菜，一边询问，打听苏宗民哪里学到的一手本事。苏宗民还是那个说法：高三那一年，人家准备高考，他拜了个师傅，藏在电器维修店里鼓捣。
“怎么会呢？”袁父不解，“你父亲不管你？”
苏宗民说，他父亲一直很注意他学习况，但是当时他父亲已经死了。坐在一旁的袁佩琦母亲立刻插嘴问了一句：“你妈妈呢？”苏宗民告诉她，他母亲身体不好，那一年大半时间都在医院里。
“哎呀，真是的。”女主人深表同。
他们还问苏宗民的父母是做什么的？父亲患重病吗？母亲现在况怎么样？家里还有什么人？苏宗民告诉他们，他家人都生活在老家那座城市，父亲生前是公职人员，死于意外。母亲至今身体不好。他还有一个妹妹，在读中学。
对方看出苏宗民不愿多说，他们也就不再多问。
那时电视里正播新闻，有一则报道称某地一贪官受审，被判处死刑。
午饭后，苏宗民告辞返校。袁佩琦说班上还有事，没在家多待，跟苏宗民一起，骑着那辆自行车回校。袁佩琦坐在自行车后座上，东拉西扯，一路说个不停，苏宗民骑车带人，一路紧闭嘴巴，不吭不声。
袁佩琦察觉他的沉默，问了一句：“怎么又变成木头了？”
他闷声道：“没有。”
“说点啥。”
袁佩琦要苏宗民说话，苏宗民便找话说。他觉得有些奇怪：袁佩琦的父母、弟弟都戴眼镜，怎么袁佩琦不戴？
“下车，下车。”袁佩琦喊。
苏宗民不知道她忽然怎么了，赶紧刹车。袁佩琦从后座上跳下，绕到车头站在苏宗民面前，让他看她的眼睛，仔细瞧。苏宗民看了一眼，把眼睛转开，摇头。她让苏宗民再看，苏宗民笑，说袁佩琦两个大眼睛像两个照妖镜，真是不敢再看。
“我戴隐形眼镜呢。”她说。
“知道了，那东西看不见的。”
他们骑上车子再走，气氛放松多了。袁佩琦在路上笑，说她注意到苏宗民本来好好的，饭吃一半突然脸色一变，怪怪的。她觉得意外，看看电视，里边正在审判贪官，判处死刑。贪官该死，苏宗民紧张什么呢？
苏宗民也笑，说跟电视没关系，他是想起了他父亲生前说过的一句话。
袁佩琦有点好奇，打听苏宗民父亲说的是什么，一定是很特别的话，让苏宗民想起来表怪怪的，那说的是啥呢？
苏宗民称并不特别。父亲对儿子能说什么？“认真读书，不要早恋”，等等。
“瞎扯吧？”
“瞎扯。”
他们进了校门。
回宿舍后，苏宗民往床上一躺就不起来了，从下午直到第二天早晨。
他想他的家人，想他父亲，翻来覆去。
在他的大学同学里，只有沈达知道，无论怎么笑话苏宗民木头都行，却不要去提及他的父亲。袁佩琦一家并不知晓，虽然怪不得人家，却让苏宗民心极其沉重。如他对袁佩琦家人所说，上大学之前，整个高三期间，他没在复习迎考，沉溺于鼓捣电器。为什么呢？那时他非常绝望，因为父亲。
苏宗民的父亲在他读高中二年级下学期时去世，所谓“死于意外”是一种委婉说法，准确表述应当是“跳楼自杀”。他跳楼身亡的地点在市工商局新办公楼，从九层办公室坠下，死于楼后停车场的水泥地板上。
当时苏宗民的父亲苏世强已经是地区行署副专员，接替他当工商局长的人选还未确定，所以还兼着局长的职务。他在行署办公大楼里有一间副专员办公室，工商局这边的局长办公室也还保留着，平时上班主要在行署那边，在工商局办公的时间比较少。那一天他决定跳楼，没有选择在行署办公大楼自己的最高职位处了断，选择了工商局这座大楼，显然因为这里让他一难尽、无法割舍。