晨曦至, 宛城的一切都笼罩在一片柔和的晨光中。
静谧的小巷有鸡鸣声响彻，拉开又一朝的帷幕。各家各户开始起来忙碌，隐隐还传来商贩颇具穿透力的吆喝声, 城中每天都是如此, 好似时光停滞。
许念珍将早饭做好, 见米缸还是满满的, 也没有用碗去窊, 抓了一小把在瓢里涛了一遍，开始煮粥。
高斩则按许念珍说的，在挨着墙角的地方翻土, 作为一小块菜地，反正院子空着也是空着, 倒不如来用来中些小菜, 开销也能少许。
地翻好了, 许念珍也熬好了粥。
“念珍，我高斩这一生没有能耐为官为宦, 也不懂经商，有的只是一身打猎的本领……“说到这里，高斩的眼光有些暗淡。许念珍也不急着安慰，等着高斩的下文。
“所以，我想买一匹马, 到野外打猎, 和以前一样用猎物换取利益, 我知道你有更好的想法, 我会尽我所能, 给予你我能给的。”一口气说完这么多话，为了掩饰自己的紧张, 他说完边一直埋头喝粥。
许念珍目光柔和，眉心的忧愁淡去。“嗯，我还在想着，高大哥给人做工划不来，出力多拿钱少。但是我又想到高大哥是猎户出身，若要到山野重操旧业的话，还得费不少功夫，买马减少行程，也能驼货。”
“……”高斩没有抬头，紧握的拳头被许念珍微凉的手覆上，她的声音如清风般拂过耳畔。
“高大哥其实已经给了我很多了，慢慢来，现在只要饿不着就成，以后总会好的。”
高斩点点头，眉间的忧愁淡去，他许久才开口：“嗯，那近日我到集市上先给人做工，闲时问问哪里可以买到良马。”
七月末，还是盛夏时节。高斩顶着骄阳在码头逗留，有货时便给人扛货物，再不然有商铺出卖用具，若是有重物，他也会搭手帮忙，得到掌柜的付的工钱或是有钱买家给的赏钱……宛城只有大户人家坐得起马车，马匹也十分珍贵，寻常人家根本就养不起。所以高斩一连问了好几天都无果，甚至想到不然买骡子来驼货物？
但是想了想，骡子太慢，还不如自己背着篓子来的快。
没有一点进展，他脚下不敢停留半刻，以往他沉默寡言，如今话匣子也打开了，他既不想让许念珍失望，也因自尊不允许。
许念珍提着篮子，在买过几只小鸡仔的时候，路经河岸，就见到熟悉的背影。高斩正弓着身子半蹲着，身后的人将沉重的麻袋压伤他的背，高斩连眉头都不皱一下背起两大袋。许念珍在一边看着也着实心疼，但是她知道要是自己现在过去，指不定他的心里会难受。
提着篮子，许念珍在繁闹的大街上徜徉着，手挡着上空的强光，绚烂的阳光普洒在街道两边的酒肆店铺上，那突兀横出的飞檐，高高飘扬的商铺招牌旗帜。街上川流不息的行人，那一张张恬淡惬意的笑脸……
这样一幅泱泱盛世的城中画面，不就是自己向往追求的吗？为何现在她身处其中，心头却堵的慌？
心想自己要为高斩做些什么，现在马没有着落，自己人脉不广，也只能去表哥那里碰碰运气了。
到了董府门下，许念珍和当初一样依旧有些紧张，门人见她也算认得，笑问：“这不是念珍姑娘么，请问有什么事？”
“阿福，拜托你给表哥稍个话，我找他有点事。”许念珍说道。
门人咧嘴笑了：“真是不巧，锦欢跟着三少爷出去了，我看你还是等酉时再来吧。”
许念珍继续问道：“那阿福你知不知道表哥跟三少爷去哪儿了？”
“这个我就不清楚了。”阿福回答。
扑了个空 ，许念珍十分失落，冲阿福淡淡一笑：“这样啊，那就拜托你了。”
擦了擦额头的汗，许念珍一脸失落地离开。阿福忽然想到了什么，叫住了许念珍：“念珍姑娘，你不妨到醉香楼问问。”
“好。”许念珍欣慰一笑。
酒楼里充满酒客们市井般的调笑声，掌柜的在噼里啪啦地打着算盘，小二忙碌于酒客间。许念珍是头一回来这种酒香四溢，迷醉朦胧的地方。她显得小心翼翼的，绕过那些对饮流连的人。
“掌柜的，我想来问问，董家三少爷在不在这里？”许念珍问道。
掌柜的本来没打算理睬她，不过听她口中的年念的名字，便叫小二带她去楼上。
楼上相比楼下要安静多了，许念珍刚上楼，便看到一抹熟悉的身影迎面走来，脱口而出唤出对方的名字：“林芝！”
林芝还在和小二说话，似乎是要加些酒菜，听到有人唤自己以前的名字，便挥手发打发那小二下去。
再相见，两人都欣喜不已，激动地双手紧握，不舍得放手。
林芝上下打量了一番许念珍，点头笑道：“不错，长肉了，看来你最近过的挺不错。”
“你呀，真是变了许多，好在我眼尖，能认得出。”许念珍调皮一笑，眼前的林芝从灰头土脸的野丫头蜕变成亭亭玉立，举止有雅的大姑娘了。
两人欢喜地聊了一阵子，许念珍得知林芝这些日子过的有多不容易，她在陶家地主做使女的时候，那地主老爷看似一脸正经，其实是披着羊皮的狼，他先是送了贵重的镯子给林芝，强迫她收下，然后几番试图骚扰她。林芝的性子烈，哪里就这样做砧板上的肉任人宰割。她将地主老爷的事情告发地主夫人，却不想那夫人搜到那玉镯子，非说是林芝勾引老爷，本想处决了林芝以除后患。
不巧，县尉大人到访，地主老爷要一批貌美的使女奉上，那时候关在柴房里的林芝不知怎么的就跑了出去，被那县尉相中了，便带走了。
在负府衙的日子比在地主老爷那里要好的多，因为知府千金选了她做丫鬟，林芝勤劳，头脑聪明，深得知府千金喜欢，很快便成了知府千金的贴身丫鬟。
许念珍仿佛可以想象，无助的林芝在那脏乱的柴房受苦，她心疼道：“好在那些都过去了，你现在好好的就成。”
“我很想念娘亲和弟弟，也不知道他们现在过的怎么样了。”林芝叹息。
“放心吧，我已经把镯子给你娘亲了，那镯子够她们吃上两年的了。”许念珍安慰道。
忽然想到了什么，许念珍拉近林芝，笑问：“你知道吗，锦欢表哥也在这酒楼里呢。”
“我们刚才已经见过了，真是巧呢。”林芝笑着回答。
许念珍看着一脸平静的林芝，有些失望：“我没想到你会是这么平静，要知道锦欢表哥上次在街上见到你人，没能和你说话都难过了好几天呢。”
“是么，大概是因为时光荏苒，有些东西已经不复存在了。”林芝目光瞟向紧闭的门，陷入了悲伤之中。她嘴角挂着笑，但是分明没有笑意。
还想说什么，小二便端着酒菜上来了。
“你看锦欢不是来了么，我先进去了。”林芝说完便离开了。
望着楼梯，董琤穿着月素白长袍，系着五彩丝鸾腰带，和艳丽装饰的楼阁对比鲜明。缓缓走来，许念珍不小心对上他幽深如寒潭的眸光，连忙低头。
上方响起传来他轻轻的一声叹息。
“每次见我，你都要低头。”
许念珍无奈，她这是习惯了，虽然自己已经不在董府做事。“三少爷，我是来找表哥的。”
董琤目光沉了沉，没有再说话，从她身边擦身而过。
王锦欢上前问道：“怎么了？”
“表哥，你知道这里哪里能买到马么？”许念珍苦着一张脸问道。
“你买马做什么？要知道这城中也就那么几家大户人家有马，都是搭马车乘坐用的，谁会卖给你啊。”王锦欢回答。
许念珍失落无比，嘟囔：“宛城说大不大，说小也不小，怎么想找到马就这么难……”
听到许念珍的叨唠，王锦欢无奈，劝道：“即便是有人愿意卖，这一匹马最少也要二十两往上，你要是想驼货，买骡子或者驴不是更划来？”
对于王锦欢的话，许念珍也不想多做解释，只是要求他帮忙打听一下便可。
说完了自己来的目的，许念珍忽然问他：“你见着林芝了？”
“嗯，见过一回了，不过她好像不太想见我。”王锦欢回想起自己和林芝相见。说来也巧，那日董琤出门到湖边，正要去醉香楼和方玉成喝几杯，便遇到了女扮男装和大哥一同出来的方妙妙（知府千金），林芝是她的贴身丫鬟。二人便这样相见了，但是林芝一直都表现的很冷淡。
听完，许念珍惊讶道：“这世间还有这样巧的事情。”
“这不是你说的吗，有缘千里来相会。”王锦欢淡笑。
感情是复杂的，许念珍也能感觉到林芝似乎是有些变化了，但是她相信只是短短的半年时间，她淳朴的性情依旧是抹不去的，相信林芝是有什么难言之隐罢了。
“表哥，我想林芝是有什么苦衷罢了，毕竟都半年了，谁都会经历一些事情。”许念珍安慰着，对方只是默然。