第176章 小村谈判(上)

留学的事情李明峰全部交给容闳去办理了,至于选派幼童,李明峰则交给了刘铭传、吴长庆、陈星翰负责。刘、吴做事仗义,深得官兵爱戴,陈星翰做事稳妥,交给他们三个办理,李明峰也就不需要多操心了。

三万常胜军士兵,家中符合年纪要求的子弟为数不少。李明峰宣布,这些子弟在五年之后回国,回国之后,每个正常毕业的学童都能拥有一份年薪在百两白银以上的工作。

百两白银,那是四品知府的薪俸标准!当然,知府还有其他各项隐藏收入,不过换一种算法,这百两白银也足够十户普通人家一年用度的了。年薪百两,起码算是个小地主了。常胜军的士兵看到这种奖励,哪有不动心的?

在李明峰的刻意包装宣传之下,出国幼童被宣传成了出国去学“西洋手艺”。在这个年代,百姓公认的是“腰缠万贯不如有一技在身”,既然是去学手艺,家里的人也就放心了很多。

第一批报名的是常胜军士兵的近亲属,报名学童总数约有四千多人。

第二批报名的是常胜军士兵的族内亲属,报名学童总数约有三千多人。

到了第三批,李明峰则面向保定、顺德、天津三府招募,其他外地州府的也可来报名,收学童六千多人。

三批学童一万三千余人,经过层层筛选,选出聪明伶俐的,智慧过人的共计三千人。

李明峰将其划分成两个部分,第一部分是出国留洋的,派往英国五百人,法国五百人,美国两百人,普鲁士两百人,共计一千九百人。这一千九百人都是常胜军士兵的子弟。

剩余的一千一百个学童,李明峰将他们安排进刚刚修建好的同文馆中学习外语。当然,同文馆除了开设英、法、俄、德、西班牙等十几个国家的语言之外,还开设了数学、物理、化学、世界地理等基础知识课。

至于剩余的一万多落选学童又被派遣回家。

李明峰称这次的行动为“朝阳计划”,是为中国培养未来人才的。不但今年要派,李明峰还准备每隔两三年就派遣一批。只不过这批学童成才要在十年以后,要成为国之栋梁更是需要二三十年的成长时间。强国之路,是需要一步步走的——

同治元年夏七月,在极其隐秘的情况下,李明峰带着二十名亲兵在直、鲁、豫三省交界处的某个小村庄会见了河南第一大军阀,漕运总督袁甲三。

袁甲三是李明峰通过焦佑瀛才联系上的,焦大麻子还亲自跑到“袁家军”的军营之中对袁甲三陈述利害。告诉袁甲三,朝廷已经得知他的反意了。

袁甲三闻言,惊骇不已。事情提前泄露,便算失败一半了。袁甲三连忙问计焦佑瀛,焦大麻子提出让他见见直隶总督李明峰。

袁甲三同意了会见,只不过为了防止被谋害,袁甲三要求在直、鲁、豫三省交界之处,也就是并非任何人的地盘之处会面。而且双方只能带少量亲兵,大部队必须离会见之地至少二十里。李明峰没有谋害他的意思,也就同意了此事。

袁甲三得知造反之事已泄,被吓得如同惊弓之鸟,他早早的就先到会面地点,先派人四处打探一番,得知没有伏兵,这才松了一口气。不过,他的这一番举动却遭到随行的焦佑瀛好生耻笑。

中午时分,故意等袁甲三搜索完毕的李明峰这才带领二十名亲兵抵达会谈地点。

会谈地点选在这个村庄的一个普通民居里,当李明峰进入这个土屋的时候,就看到一个五十左右岁的胖子身穿便服坐在炕上,正在抽着旱烟。炕下站在四五个精壮的汉子。焦佑瀛也坐在炕上,和袁甲三并排在一起。

最令人惊奇的是,炕上还坐着一个五六岁的娃娃,那娃娃脑袋硕大,模样可爱,依偎在袁甲三的旁边,与其亲密不已。

“哎呀,这位就是直隶总督李明峰李大人吧?”看到李明峰进屋,袁甲三起身道。

虽然早在十几分钟之前,袁甲三就得到消息说李明峰一行已经入了村,但是他却没有出门相迎,直到李明峰进了屋子,他才放下烟袋,站起来说了句客套话。

袁甲三位列漕运总督,也是从一品,在官职上和李明峰相当,只不过在排位上略低。但是袁甲三拥兵极众,这次又准备造反,所以对李明峰这个兵力没他多的朝廷官员很是不以为意。要不是焦佑瀛说,朝廷已经得知他要造反,让他惊惧非常,袁甲三又怎么会来这里见李明峰?

“正是在下!您就是袁甲三,袁总督吧?”李明峰笑了笑,也不在意他的失礼。

“正是袁某!”袁甲三道。

“坐下说!坐下说!”焦佑瀛连忙道。

袁甲三和李明峰都到炕上坐下,李明峰看着那个娃娃也是新奇非常,暗道:“这姓袁的怎么会带着这么一个小家伙来谈判?看来他真是对这个娃娃宠爱到了极点,一刻也舍不得分离。”

几个人都坐下了,旁边有人送茶上来,李明峰跑了上百里路,早就累了,端起茶杯就饮了下去。

“这是我的孙儿,精灵着呢!我找过看相的给他看过,看相的大仙儿说这娃娃将来富贵着呢!”袁甲三伸手摸着爱孙的头,眼中尽是慈爱之色,只不过李明峰却注意到,袁甲三的嘴角的那一抹微笑却很是诡异。

“哦,小家伙叫什么名字啊?”李明峰望着那个大头娃娃,笑着问道。

“我叫袁世凯!”小娃娃朗声说道。

此言一出,李明峰将刚刚喝进嘴中的茶水全都喷了出来。

好家伙,袁世凯!这个名字可比现在大清朝的顶梁柱奕?、僧格林沁还要响亮几分。李明峰万万没想到能在这里见到这位。

幸亏李明峰转过了头,这一口茶水才没喷到炕上,而是喷到了地下。虽然如此,但这脸也丢大了。

李明峰心中苦笑,暗道:“一个娃娃的名字能让我这个堂堂直隶总督失态至此,足够让天下人笑话几百年了。”

“怎么了,李大人?有何不可?”焦佑瀛连忙问道。

李明峰认为天下人会笑话他,不过别人却不这么想,外人的想象力再丰富,也不会猜出李明峰是被这个娃娃的名字给弄得如此出丑的。焦佑瀛心中暗自猜测,李明峰可能是怀疑茶中有毒,所以才故作此态的。

“没事,没事!”李明峰连忙接过亲兵递上来的手绢擦干净了水渍。

“大人可是怀疑我茶中有毒?认为袁某意图暗害大人?”袁甲三也“猜出”了李明峰失态的原因。

李明峰连忙道:“并非如此,袁公多虑了!”

袁甲三略带不悦的道:“那是为何?如果你我二人连这简单的信任都没有,还谈什么合作?”

李明峰苦笑一声,道:“让我吃惊的是你这个小孙子,并非其他!”

袁甲三眉头微皱,疑惑道:“哦?我这孙子有何不同?”

李明峰做出仔细观察的样子,一边看着袁世凯,一边道:“李某不才,还算对星象占卜等玄学有些造诣。你这孙子从面相上看,可是大富大贵之人。不过袁公你是一品大员,孙儿是富贵之人倒也在情理之中。只不过再联系到袁世凯这个霸气非常的名字,你这孙子富贵可就非常了!”

袁甲三面露惊容:道:“哦?当真如此?”

李明峰点了点头,煞有其事的道:“假如我没看错,你这孙子可是有帝王之相啊!”

“啊!”此言一出,袁甲三、焦佑瀛和屋内所有的人都是一声惊呼。

袁甲三之所以造反,原因很多。比如朝廷的猜忌打压、和“恭王党”、两宫太后近乎死仇的关系、太平天国的利诱等等。不过,在最关键时刻让袁甲三坚定造反决心的,就是他的孙子袁世凯!

袁甲三十分迷信,府内经常出入算命的“大仙儿”“半仙儿”,其中有一个是袁甲三最信任的,号称“铁口神断”的刘真人。此人看相算命极准,在民间声望极隆。去年袁甲三终于有机会请到刘真人去他府上给家人算命。

刘真人将他的儿子、孙子都看了一遍,每个人都用富贵二字形容,到了袁世凯这个最机灵的孙子那,刘真人足足看了一个时辰,然后又问了名字,生辰,最终刘真人用了大富大贵四个字来形容袁世凯。

袁甲三心知这个小孙子定然有不凡之处,否则刘真人不会如此看重。于是袁甲三又追问刘真人,袁世凯到底能富贵到什么程度。问了许久,刘真人磨不过,最终才私下里告诉袁甲三两个字——“皇帝”!

袁甲三得知自己的孙子能做皇帝,岂能不高兴?连忙重赏了刘真人。而且从那之后,也坚定了造反之心。

今天听到李明峰也说袁世凯有皇帝相,袁甲三是又惊又喜。惊的是李明峰竟然如此厉害,只需听到名字就知人的命数,好似比刘真人还要厉害上几分。喜的是,刘真人的话又一次得到了验证。

“难道真的是皇帝轮流做,明年到我家?”袁甲三心中美滋滋的想道。

焦佑瀛和袁甲三带来的将领,也是震惊非常。不过却没人相信李明峰所言,他们在揣测李明峰这话背后“隐藏”的意思。

“李督说笑了!大家不要当真!”袁甲三连忙道,“不说笑话了,咱们还是谈正事吧!”

袁甲三竟然认为别人都相信了李明峰所说,担心因为这事而成为众矢之的,连忙将话题转了回来。

“好,谈正事!”李明峰道,“袁公准备反清,这事朝廷已经知道了。现在文祥即将率五万八旗兵抵达沧州支援僧王。我的常胜军也即将投入战斗,另外关外和蒙古也在征兵之中。这次战况紧急,曾国藩的湘军也会北调一部分参与战斗。袁公要是再不扯起大旗反清,两个月后恐怕黄河战线清军将超过六十万,到时候事情可就难以成功了!”

李明峰对清军的动作有所夸大,但是不知实情的袁甲三却是倒吸了一口冷气。他之所以到现在还没反,最主要的原因就是清军至今还没有暴露出弱点。

当初他和张乐行、苏天福约好,等到苏天福率军北渡黄河之后,他就寻找僧格林沁因为围攻苏天福而暴露的弱点。等找到机会,袁甲三就趁其不备,迎头痛击。但是僧格林沁早就得知了袁甲三、苗沛霖要造反,又岂能暴露弱点给他们?

就这样,袁甲三的造反时间一拖再拖,到现在,距离苏天福北渡、瑞麟阵亡已经有二十日了,袁甲三仍旧没有扯起反清大旗。

“李督不劝我放弃造反,反而替我谋划反清,这是为何?”袁甲三本来是等着李明峰来劝说他归顺朝廷的,但哪知李明峰竟然开口就是替他做造反的规划,让袁甲三准备好的说辞全然无用。

李明峰笑着答道:“即便李某不说,想必袁公也知道,我与那奕?等人也是不睦,朝廷也同样顾忌常胜军的军力。这次袁公造反,正好能替我分担压力,只要袁公和长毛、捻子不灭,朝廷也不会对我进行清洗。”

袁甲三惊讶的问道:“哦,难道李督不是来替朝廷做说客的?”

李明峰断然道:“当然不是!焦公知道,前几日我刚刚武力控制了天津顺德,将朝廷派给我的布政使、按察使和各地知府都赶了出去。现在朝廷内部可能正在讨论是否出兵讨伐我呢!我又怎会替朝廷当说客?”

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