九月二十一日，经过了三天休整，英法联军再度出兵。
上午七点多，英法联军动攻击。由于通州城到八里桥仅仅八里，有了上次的教训，所以英法联军在城下先列队完毕，然后再徐徐推进。
李明峰可不想上阵玩命，所以就留在通州，站在城墙上，用望远镜来观察前方作战的情况。京郊附近，都是平原，其实即使是用肉眼，区区四公里范围，也能够看的清。
清军使用的是弓箭和老式火枪，射程仅仅达到了英法联军的一半。不过，依靠着战壕和营垒，清军能有效的躲避敌人的枪弹，只要洋人不进入弓箭的射程之内，清军就埋伏不出。
最前线的战壕离通州城只有五里，英法联军半小时之后就进入到了洋枪射击范围。联军在后方摆放了四十门火炮，疯狂的向战壕和八里桥倾泻着炮弹。
额尔金见到联军人数太多，无法全部排成排射阵容挥出火枪的最佳作战方式，浪费了兵力。于是命令兵分三路，东南西三个方向共同向北部的八里桥推进。
见到敌人分兵，僧王下令，瑞麟率兵堵截西路，胜保堵截东路，他本人负责镇守八里桥，直面南方来军。
瑞麟，胜保两人得了将令，各率本部人马分头行动。
洋人火炮皆为子母炮，一炮落下，万弹纷飞，杀伤力极大。由于两军距离实在太近，清军全部在洋人火炮的射程范围之内，许多火炮干脆直接落到八里桥附近，所以清军死伤十分惨重。
依仗着火炮的强大火力掩护，英法联军迅推进，不一会，就已进入到了清军弓箭射程之内，清军士兵万矢齐，洋人也出现了伤亡。
却说胜保所部，奉了僧王之命，堵截从东部攻击的洋人。这胜保，年近五旬，道光二十年中了举人，做了一辈子文官。长毛乱起，奉命组织团练，因为一直跟随僧王，所以颇有战功。但是实际上，这人单独作战，那是屡战屡败，要不是因为是个满人，早就被砍了脑袋。
如今满蒙官员掌兵权的不多，咸丰帝为了维持统治，所以才重用这个根本没有战争天赋的老头儿。
再说攻击东部的洋人为法国第二旅，彪悍异常。又有火炮协助，当真是精锐无比。两军辅一接触，洋人枪炮齐，清军提刀冲锋。
胜保骑在马上在后方督军，本以为安全无虞，哪知洋人火炮射程颇远，突然一枚炮弹就落到了离他数丈外，将胜保惊的面无人色。胜保这边还没回过神来，又是一枚炮弹炸到了胜保身旁，这次更近，离胜保仅仅只有两三丈的距离，炮弹炸的灰土，扬了胜保满头满脸。胜保胯下战马也受了惊吓，躁动不安。
此刻，胜保心生怯意，也顾不得麾下士兵了，催马而逃。
战阵之上，主将带头逃跑，军心可知
胜保带领的是满洲八旗兵，个个都是享惯了福的老爷，见到敌军勇猛，主将带头逃命，这些人哪肯继续卖命，也跟随胜保掉头就跑。
至此，东路军相当于被法军一触即溃。
再说西路，乃是瑞麟统领。这瑞麟，乃是僧王的左膀右臂，悍勇异常。洋人大军进攻，瑞麟坚守不退。
在瑞麟的督战之下，清军虽然死伤惨重，但也寸土未让，一步不退，西路清军给洋人也造成了巨大的损失。
奈何洋人火炮太猛，清军损失惨重。战了一个多时辰，忽然一枚炮弹，竟然直奔瑞麟袭来，只听轰隆一声，瑞麟站立之处正被炮弹击中，胯下骏马被当场轰死，瑞麟跌落马下，不知死活。
瑞麟手下将领连忙将其扶起，带到后军。至此，西路洋人也攻破了防线。
僧王立马八里桥，见到南路敌军已经进入营垒壕沟范围，东西两路更是破了防线，直抵桥下。当即，僧王下令，全军放弃防守，走出战壕，与洋人肉搏，骑兵也起冲锋。
得了僧王将领，手执大旗的壮汉，立刻出旗语。
原本在桥下整装待的蒙古骑兵，全部上马轮班起冲锋，埋伏在壕沟中的步兵也冲出来与洋人进行肉搏战。
奈何胜保带头而逃，瑞麟生死不知，麾下八旗兵失了主将，他们哪里懂得旗号，这两路的士兵只是自顾自得逃跑。
僧王见到满洲八旗兵撤退，东西两路已经不保，他知道此刻自己的军队已经陷入敌人三面夹击之中。
僧王见此局面，仍不调整战略，命令麾下蒙古兵冲锋因为，此处距离北京仅仅三十华里，也就是十五公里了。破了八里桥，英法联军就将直抵北京城下了。大清建国两百年，从未有过如此之局面，僧格林沁决不允许因为自己的退缩，而让这千古奇耻落到自己的军队名下
数千骑兵和一万多步兵疯狂冲击，虽然他们只有一小部分能靠近洋人阵势，大部分人连洋人的面目都没看清就被打死，但是，他们仍然悍不畏死的进行冲锋。
一拨，两拨，三拨，蒙古骑兵不停的被射杀，又不停的起新的冲锋。没有一个士兵因为惧怕死亡而退缩，他们在用鲜血来证明自己的勇武。
英法联军在稳步的前进，一千米，八百米，七百米。到中午，英法联军距离八里桥仅仅五百米了
“僧王，败局已定，咱们还是撤退”僧格林沁麾下将领一致劝到。
“本王和圣上保证过，宁死也不让洋人抵达北京城下。”僧格林沁固执的说到。
“留得青山在，不怕没柴烧王爷，您乃万金之躯，岂可冒险。您先撤回京城，经营京城防御以抗击洋人，此处就留给末将防守”说话的人乃是僧王麾下第一猛将恒龄。
“无需多言洋人要攻北京，那要在本王身上踩过去”僧格林沁毅然道。
这时，八里桥上也处于了洋人火枪射程之内，由于桥上众人都是孑然而立，所以成了显眼的目标。一颗流弹突然击中了执旗的壮汉，这壮汉胸部中弹，却不肯倒下，仍然傲然挺立，扶住“僧王大旗”。
旁边士兵，立刻跟了上来，接过大旗，继续挺立在八里桥上，面对洋人的枪弹，面不改色，也不闪避。未过多久，一流弹又击中此人，旁边又有蒙古兵跟上接旗，仍然傲然挺立，丝毫不惧。
在这区区方圆几公里的土地上，两万人马在拼死厮杀，这是何等的惨状。蒙古士兵，勇猛之名，天下皆知。既得了僧王令，要进攻，那就一直进攻，便是死都不能退
恒龄等人见到僧王如此固执，当下心一横，趁其不注意，将僧王击晕，着人带回京城。
恒龄等人见到僧王已走，遂高呼：“若让鬼子踏过八里桥，我等有何面目再苟活于世？”话毕，拔出战刀，带头杀了上去。
恒龄等人带头冲锋，全部蒙古骑兵和步兵士气又大振，再度起攻击。李明峰用望远镜看到这一切，不觉眼睛湿润了。
由于战场宽度有限，蒙古兵每三百骑一排，分拨冲锋。上去一拨，仅仅数十人能活着冲杀到洋人队列之中。就这数十人，杀进数千人的队列之中，结果可想而知。幸运的，能杀一两个洋鬼子陪葬，但是实际上，绝大多数进了洋人队列，就是被乱枪射死。
但是，这丝毫没有能吓阻科尔沁骑兵，前面的死了，后面的立刻跟上。半小时，一小时，两小时，联军的火枪都已经烫了，火炮都因为连续操作而炸膛了好几门。
额尔金站在阵中，用望远镜看到了一切，这个向来自大的英国将军不禁叹了口气，说到：“哎拥有这样军队的国家，是不能灭亡的。”
旁边的参谋也都点头表示同意，这些百战老兵，经历的战争场面，当以千百计。但是，他们仍然是第一次见到如此悍勇的军人。英国人知道，对面的是鞑靼人，就是这些人，曾经用战刀征服了欧洲。本来额尔金对那段历史很不服气，可是今天亲眼看到了鞑靼人的悍勇，额尔金也不得不承认，如果没有武器上的优势，即使给他比现在的联军多十倍的兵力，也不可能战胜这群鞑靼人。
明知必死，仍要冲锋，这可以算得上武官不惜死了。但是不惜死，并不能代表胜利。武器的巨大差距导致了蒙古骑兵和步兵几乎没有机会冲到英法联军的阵型之中，在半路上，他们就全被射杀了。
这一场厮杀，从早七点杀到午时。蒙古铁骑名不虚传，竟然至死不退僧王麾下的科尔沁骑兵，此战之后，无一残存，全军覆没步兵也死伤殆尽，只剩下一些受了重伤的在地上哀号。
英法联军经此一战，彻底的占领了八里桥，但是联军伤亡也突破了两千人，这是完全出乎额尔金预料的。火器对铁器，竟然出现了伤亡，在战前，额尔金绝对不相信会生这种情况。
后世记载这段历史到：八里桥之役，中**队以少有之勇敢迎头痛击联军。他们的军队是由两万五千名鞑靼兵和为数众多的民团所组成的，尽管他们呼喊前进，勇猛和反复地冲杀，还是一开始就遭到惨败!然而，他们顶住了使他惨遭伤亡的强压火力，最后，他们还是宁愿一步不退，勇敢坚持，全体就地阵亡。（吉拉尔《法兰西和中国》，《第二次鸦片战争》）。
还有的史记载说：中国人和以勇气镇定著称的鞑靼人在战斗的最后阶段表现得尤为出色……他们中没有一个后退，全都以身殉职（保尔。瓦兰《征华记》，见《第二次鸦片战争》）