美国国务院，斯坦伯格刚刚从自己上司的办公室里面出来，才转了几个弯儿，就看到了那个坐在大厅里面的老头儿：花白的胡子，尖顶、带红穗的帽子，难看的马褂和长衫，还有帽子后面插着的野鸡毛，有人说那是孔雀翎，而除了这些，老头最让人注意的则是那根又粗又长的……辫子。
“他可真的是有恒心。”斯坦伯格有些无可奈何地叹了口气，又慢慢地走了过去。顶头上司刚刚给了他一个命令，就是让他把这个老头弄走，因为，国务卿不想见到这个中国人，这个中国老头儿。因为国务卿根本就不想听什么抗议，也不觉得这个中国公使的所谓抗议能有什么价值。
没错，那个留着辫子的老头儿就是中国驻美国全权公使，陈兰彬。
陈兰彬，广东吴川黄坡镇黄坡村人，咸丰元年中进士，同治九年（1870），在曾国藩的推荐下，以太常寺正卿衔被任命为留美学生委员，会同副委员容闳制定了《挑选幼童前赴泰西肄业章程》十二条。同治十一年（1872）开始陆续选派幼童4批共120人赴美学习，是年八月十一日，任陈兰彬为监督、容闳为副监督，率领第一批学童30人赴美留学，这是近代中国第一批留美学生。不少学生勤奋学习，几年后就读完小学、中学而入大学，且多有成才。
比如：詹天佑学成归国，为我国的铁路事业做出了巨大的贡献，被尊为“中国铁路之父”、“中国近代工程之父”，新中国还专门设立了詹天佑土木工程大奖以为纪念；
伍廷芳，清末民初杰出的外交家、法学家。洋务运动开始后，1882年进入李鸿章幕府出任法律顾问，参与中法谈判、马关谈判等，1896年被清政府任命为驻美国、西班牙、秘鲁公使，签订中国第一个平等条约《中墨通商条约》，主持修订法律，提出了包括删除酷刑、实行陪审和律师制度等一系列先进主张。辛亥革命爆发后，任中华民国军政府外交总长，主持南北议和，达成迫清室退位。南京临时政府成立后，出任司法总长。1917年赴广州参加护法运动，任护法军政府外交总长、财政总长、广东省长。后1922年，陈炯明叛变时，因惊愤成疾，逝世于广州；
唐绍仪，著名政治活动家、外交家。先后任驻朝鲜汉城领事、驻朝鲜总领事、清末南北议和北方代表、民国第一任内阁总理等，为中国主权、外交权益及推进民主共和作出了重要贡献。与孙中山政见分歧后，政治消沉，后任中山县长。只是在日本侵华之后，与各方暧昧不明，引起多方揣测，又有盛传日敌拟利用唐绍仪等组织华中伪政府，被蒋介石下令戴笠派特务杀于家中。
而除了与容闳一起组织学生留美之外，陈兰彬也曾经为在西方饱受欺凌的华工做了许多的事情。陈兰彬出使美国的时候，正是美国和西班牙在西半球大肆掠夺华工之时。华工的悲惨遭遇，令陈兰彬深感耻辱和愤懑。他在其《使美纪略》中说道，美方报纸凭臆论说，连篇累牍，“凡可以欺凌华人者，无不恣意言之”，“令人阅而愤懑”。
当然，陈兰彬并不只是在文章之中这样表达，他还将这种心情付诸了行动。
作为西班牙属地的古巴，在开发过程中大量使用华工。据统计，从1840年鸦片战争到1874年禁止澳门“苦力贸易”期间，每年运往拉丁美洲的华工数以万计。华工在拉丁美洲受尽了磨难，大批死亡。例如，从1847年到1872年，运往古巴的华工为114081人，到1874年只剩58400人。
为证实古巴虐待华工的事实，清朝总理衙门一边在北京展开与西班牙(当时称“日斯巴利亚”)的外交交涉，主动致函英、俄、法、美、荷等各国使臣，请求公断。一边委派陈兰彬去古巴作调查，询问古巴凌虐华工情形。英国使臣威妥玛称：“日国(即西班牙)既言并无凌虐华工，中国不肯相信，理应派员往。如系属实，中国自无赔补之理。”
陈兰彬调查团于1874年3月到达哈瓦那，先后视察了哈瓦那与古巴各省的甘蔗种植园、猪仔馆、制糖厂以及囚禁华工的“官工所”。他们收集到大量文字材料和1176份证词，并收到由1665人签名的85份诉状，表明80％的华工是被绑拐或诱骗来的，并证实了虐待华工属实。
以此为据，总理衙门最终获得五国的支持，并于1877年迫使西班牙重订《古巴华工条款》十六条。其后，中国在哈瓦那设立领事馆。
华侨撰联赞颂：“感德永难忘身经九万里重洋济人苦海；奇功真不朽手订十六条和约出我生天”。（弱弱的晚清居然也能如此，相比而言，唉……）
可以说，陈兰彬出色地完成了保护侨民的外交任务。古巴独立战争期间，华人英勇地参加了战争，在“旅古(巴)华侨协助古巴独立纪功碑”上镌刻着《华人和古巴的独立》一书的作者康札特地·克沙达的赞词：
“在古巴的中国人，无有倒戈者，在古巴的中国人，无有逃亡者”。
但是，虽然以强烈的外交攻势迫使西班牙这等二流国家逐渐改变了对待华工的态度，取得了一定的外交胜利，可是，陈兰彬在美国的外交活动却始终取不得任何成果。因为，美国是大国，是强国，地位远高于西班牙，所以，这个国家仗着实力欺凌中国人，中国也无法与之理论。
但是陈兰彬始终没有放弃，尤其是眼见着美国人的排华情绪越发高涨，排华浪潮更是一波接着一波，他看在眼里，急在心里，不停的向美国政府提出抗议。而就在不久之前，当他得知丹佛数千白人组织起来对当地的华工聚居区进行的围攻之后，更是立即向美国政府提出了强烈抗议（这词熟悉吗？）
只是，海斯总统现在正忙着对国内进行改革，企图把美国政治从政治分肥制改为文官制，还要忙着去安抚南部各州，根本没空“为这种小事”来接见他。所以，他只得把目标定在了美国国务院，可是，国务卿艾弗尔特也同样不愿意理会他，只推脱说“美国政府对地方政府没有直接管辖权，如果华人在当地受到了不公正对待，完全可以向当地法院提起诉讼，以此来维护自己的权益”。
美国人就是这么一副嘴脸。陈兰彬深知对方到底是什么意思，但是，他并没有放弃，依旧不停的“上访”，因为，这已经不仅仅只是丹佛一个地区的事情了。丹佛所发生的排华事件其实只是一个缩影，美国人的排华情绪正因为各种各样的原因而高涨，据陈兰彬得到的消息，已经有很多的美国参议员在公开场合发表了对华工的排斥言论，这绝不是什么好事儿，如果他这个驻美国公使不做做什么的话，那么，等待华工们的将是一个可怕的境遇……那绝不会比华工们在西班牙所受到的待遇“差”！而亲自调查过古巴华工受到了西班牙人何等迫害的陈兰彬更是难以忍不住这种事情在美国进一步上演。
……
“陈公使，国务卿很忙，他暂时无法接见您。”
陈兰彬低着头，想着该怎么样才能使得美国政府正视华工们的遭遇，他知道，对付西班牙的手段根本不可能拿来对付美国这样的强国，除非动用贸易手段，以中断中美之间的经济往来为威胁，可是，大清朝廷的懦弱和无能实在是不能给他以任何的信心……激烈的内心活动使得他并没有能注意到斯坦伯格的接近，直到对方主动开口。
“那艾弗尔特阁下什么时候能有空？”缓了一下神儿，陈兰彬又问道。眼前这位也算是个老相识了，国务院礼宾长办公室秘书……这算是个什么职位？美国国务院居然派这么个人来打发自己？所以，每每见到这个人，他的心里总是忍不住闪过一丝悲戚。
“我想，国务卿阁下这段时间都不会有空。”斯坦伯格的嘴角闪过一丝苦笑。他知道，自己这句话一出，明天肯定还会再见到眼前这位中国公使，只是，他总不可能真的给出一个确切时间吧？他只是一个秘书，可安排不了国务卿的行程，要知道，国务卿在美国的外号可是“隐形总统”，比什么副总统之类的要强悍多了！
“既然如此，我明天再来。”
“果然！”
斯坦伯格再次苦笑。
……
“那家伙走了？”
送走了陈兰彬，斯坦伯格再次回到了自己上司的办公室，礼宾长沙利文正坐在自己的办公桌后面，一见到他，立即就开口问道。
“走了。”斯坦伯格答道。
“呼……”沙利文吐了一口气，“他可真烦人。”
“确实很烦人，可我也很同情这位中国公使。”斯坦伯格又道。
“我也一样，可是我同样很看不起他……谁叫他是中国人？”沙利文不屑地撇了撇嘴。
“叮呤呤……”
斯坦伯格耸耸肩，正想回应一下沙利文的话，一边墙上的电话却突然响了起来……于是，他赶紧走了过去：“hello，国务院礼宾长办公室……”
“什么人？”
贝尔才刚刚发明电话没两年，这东西也算是个新鲜玩意儿，所以，能装得起的也不多，至少沙利文自己很清楚，能够打电话过来的，大多数都是他的上级，或者是他招惹不起的政客富豪……当然，后面这种人物一般也不会打电话给他，那些人只会打电话找他的上司们。
“是……国务卿！”
斯坦伯格很快放下了电话，只是脸色非常的古怪。
“国务卿？”沙利文一惊，“什么事？”
“他、他要约见中国公使！”斯坦伯格的神色更加的怪异了。
“你说什么？约见……中国公使？”
“是的，而且还是……马上！”