祁桓并未答话，而是转向一旁兵士，扬声命令道：“全体兵士听我号令，收队回营！”
“谁敢？”
李天辉扬眉，声音中充满肃然压迫，令兵士们有些不知所措。攻，又不能继续攻；退，也不敢贸然退，夹在李天辉与祁桓之间，进退维谷，只得继续僵在原地待命。
“驸马，我不管你为何会出现在营中，可这里的指挥是我，你凭什么发号施令？”李天辉目光扫向祁桓，紧缩的眉心带着浓浓的质疑。
祁桓放开李天辉手臂，向身后陈显一伸手，陈显自怀中掏出一卷明黄色之物，交给了祁桓。祁桓展开，“离皇有旨，军前李将军劳苦功高，可不必行跪礼接旨，幽、离两国交界近来匪患不断，安全堪忧，特责成李天辉将军前往平定，派遣长驸马接手协助大祁太子，围剿一事。”
“怎有临阵换将的道理？皇上从未做出过这般决定。再者说，两国边境一向太平，怎会在这时突然出现匪患，这未免也太过巧合了。”
“圣旨就在此，李将军你可自行查看。”
祁桓说着，将圣旨递给了李天辉，兀自浅笑。若自然生成盗匪，自然不会配合时机，但与离国仅一界之隔的幽国，难道就不会收到离国发兵帮助祁睿的消息？虽不能明摆出兵来为百里墨等人解围，但要想在边界上给离国制造些麻烦，对云破天来说，怕还是小事一桩。
陈显在一旁沉默不语，望着祁桓那颀长身影的目光，繁复而又心痛。天知道为了求下这道圣旨，少爷付出了多大代价，竟以自身为饵，让长公主将蛊虫植入到了自己身上，这才换得离玲珑放心为他向离帝请旨，日夜兼程带人赶来。
“殇情”、“殇情”，以情为伤，只要思及那女子，便万痛嗜心，少爷赶到此一路上，心之所念皆是他们安危，又怎能不时时想起？因此每日必须要靠服用离玲珑所给的解药，才能勉强压抑住蛊毒发作。少爷虽不说，但见他日渐苍白憔悴的脸色，陈显便每每只能无奈叹息。
“哼，如此这里便交给驸马了，希望您能多用心，与您亲
兄长合力，将强弩之末的流寇一举歼灭。”
李天辉死咬住“用心”二字，话语间显示出毫不掩饰的不甘，但皇命在手，又不容置疑，他握紧圣旨一转身，踏着重重的步子，向着大营而去。
“收兵，回营！”
祁桓重又下令，这回兵士们明确了首领，终于有所举动，忙收了阵势，排出队列，整齐划一地返回营地而去。
“少爷——”
陈显担忧地看着面色沉重的祁桓，祁桓只是望向火势依旧凶猛的树林，似是陷入深思。那目光摇曳不定，如隐于山峦之后的静潭，深沉中透出几许意味不明的心事缱绻。陈显随时紧绷了那一根弦，生怕祁桓一时冲动，冲进林中而去。
就在陈显蓄势待发，准备上前阻拦祁桓时，祁桓却握了握拳，简短道：“走，回营去。”
说罢，旋身而去，但那一低头的眼底，却浮动起一抹暮色茫茫，握在身侧的手在袍袖中微微颤抖。经历了这许多生死劫难，他们皆能转危为安，而这次，也定能如以往每次一般，再平安无事地站于他的面前。
祁桓只得用这坚定的信念来安慰自己，好让那颗被烈火煎熬的心，不至坠入地狱。
林中大火直烧了三天三夜，方才在一场冬日初雪的掩盖下，渐渐熄灭下来。而这等待的滋味，在所有心头皆比这纷扬而落的雪花，还要冰冷上几分，却又仿佛在火焰中煎熬了一周天，经历着冰与火的洗礼。
火灭之后，林中焦木遍地，随处可见倾倒的树干，辨不清模样的枝桠，即便在一层薄雪笼罩之下，依然触目惊心。
萧紫衣和百里墨几人，便是踏着这片寒凉，再次清点了所剩无几的队伍。萧紫衣甚至不敢去看那些遮掩在雪地中的面目，和露在外面的衣衫，踏着沉重的步子，每一下皆在雪上撵出轻微的声响，有生以来第一次，她感到了胆怯。
这种心境，不同于百里墨受伤时，害怕失去的恐惧；不同于一个个伙伴生命在眼前消逝时，深沉的悲愤，而是不敢看，不忍听，化作眼底心上，不忍碰触的一道深深刻
痕。
令他们感到欣慰的是，商厉轩、战成风和郭先都平安无事，唯有孙狄的死，似一层阴云笼罩在所有人心头，那尸首不知被化作了哪里的一捧灰烬，甚至连踪迹都无从寻找。
“公子，姑娘，粮食全都烧没了，接下来我们怎么办？”郭先担忧地问。
百里墨目光如炬，直视前方，却有股深远的心思浮沉。良久，才缓缓开口道：“依照原先计划，我去突围引开敌军，你们找机会逃出去。”
“城主，您不能这么做，要去也该是我来！”商厉轩第一个反驳。
战成风亦附和道：“不错，末将也愿前往！”
“祁睿要的人是我，即便是你们去了，怕是也不会有明显效果，他依然会紧追不放，若我露面，许是还能暂时分散他的注意。”
“可是公子，你若有个三长两短，又让我们有何颜面返回崇州城内去？”
“若让你们去冒险，才是我这个城主真正无能。”
“紫衣姑娘，您也劝劝公子——”见说服不了百里墨，战成风转而向萧紫衣求助。
萧紫衣一直沉默着，倚靠着一棵大树，微闭着眼不知在想些什么。听到战成风之言，她睁开眼眸，幽黑的眸子中闪动出些许微光，沉静片刻，才侧耳倾听道：“他们回来了。”
一时间，谁也没能摸到她这句话的头脑，但旋即大家便有了答案。只见凌胜子远远奔来，方才忙着整顿队伍，竟无人察觉他何时离开。
“凌大哥，情况怎样？”萧紫衣迎上前问。
“离军好像并无入林的打算。”
“奇怪，大火之后，他们应确定我们伤亡惨重，该趁胜追击才是。”萧紫衣思索道：“那离军有何新举动？”
“他们在林子外摆起了一个奇怪的阵，我因为不懂阵法，没敢随便进去探。”
“凌大哥你可看清了这阵什么模样？”
“大致能画下来。”
凌胜子找来一根枯枝，蹲在雪地上一笔一划写起来，众人见状，皆围拢了过来一看究竟。
（本章完）