帝国德拉贡历401年，霜月。
在帝国大陆，这个时候天气早已经转凉，但这里是可西西里！从北境之北顺风而下的寒流，在穿越了北境辽阔的疆域，侵入七岩公国后，面对着圣境之洋磅礴浩然的暖湿空气，它再无南下或者东进的力气了。
远远躲在圣境之洋深处的可西西里岛，此时依然温润如春，虽然名曰“霜月”，可西西里人却很少能看到霜雪的真容。
伊斯塔今年就要十六岁了，十六岁也是帝国法定的成年年龄。在贵族家中，对于子嗣来说，这一年的“成年礼”和十四岁那年的“命名日”同等重要！
只有举行了“命名日”典礼的贵族子弟，才拥有家族的继承权，虽然将来他不一定能真正的继承。毕竟一般家族都是由第一继承人来继承家族爵位财产。但没有到“命名日”年龄的孩子，连成为第N继承人的资格和机会都没有。
而一旦过了“成年礼”，就说明已经成年，也就标志着已经能够担任帝国官位，为帝国服务了。另外，贵族家中的庶子们，在这一年也就要被“请”出自己的家族了，运气好的，或许还能分到一块不大的领地，运气不好的，从此也就和平民再无二致了。
伊斯塔的生日是霜月十日，也就是说，再过五天就是他的“成人礼”。
而此时的他却正在杀戮。依然是左手抱着对手挣扎中的头颅，右手持剑斩割。但，现在的他，手法明显比以前熟练太多了，仅仅只是那看似轻描淡写地一抹一划，单凭感觉，剑锋就能在皮肉里精准地找到颈骨间的缝隙。那颗头颅轻松地就离开了人体，被伊斯塔高举过头。同时他飞身纵出，恰好躲避掉此时刚从那尸体的脖颈处喷涌出的鲜血。
时间拿捏之准，叹为观止。而一整套下来的动作，更是如行云流水般，游刃有余，闲庭信步！仿佛伊斯塔刚刚并不是在杀人，那种丝毫不带血腥，不沾烟尘的感觉，更像是一种艺术！（……行为艺术？～,～!）
从场中走出，伊斯塔习惯性地站在走廊口，闭目。一是为了马上适应走廊里的黑暗，二么，咳咳，只能算是一种不知所谓的习惯吧！轻抖镣铐，让它奏出一首节奏简单却也轻快好听的小曲，伊斯塔往走廊深处走去。
走廊其实就是建造在三米高的观众席下的甬道，能直通到竞技场中的走廊只有八条，伊斯塔所在的就是位于正西面的那个。而其实看台还有更多的甬道是在场中看不到的，它们交叉纵横在暗处，不仅把八条呈放射形分布的走廊连通在一起，还有很多通向了别的地方——比如说，之前伊斯塔去主看台时，走的就是一条通向那里的甬道，而现在，伊斯塔走的，则是通往训练场的。
训练场以及伊斯塔他们所住的“牢房”就建造在竞技场后面，紧挨着25米高的外墙。伊斯塔轻车熟路，不片刻就到了目的地。巴鲁正在更远处训练最近两年新买进的苗子，呵斥声不绝于耳。
伊斯塔笑笑，最近这半年巴鲁已经很少在督促伊斯塔练习了，他把精力更多地用在了那帮新苗子身上。他说他能教给伊斯塔的都已教完，能训练的方法也全用遍，剩下的就要靠伊斯塔自己去领悟体会了。
没有巴鲁在一边喝骂督促，伊斯塔反倒觉得无趣很多。一种习惯养成了，就很不容易改掉。对伊斯塔来说，训练时用各种方法试图调动体内的神秘力量是一种习惯，虽然这种习惯并没有收到什么显著效果；杀人也在慢慢地变成一种习惯；被巴鲁骂，同样也是一种习惯；虽然后两者的习惯，伊斯塔都谈不上喜欢。但，习惯终究是习惯，没有它的时候，就会自然地觉得很不习惯……听起来像绕口令，可是，事实确实也是如此。
于是，伊斯塔就渐渐开始十分喜欢每天和巴鲁对战练习的那段时间——巴鲁虽然不再督促伊斯塔，但他每天还是要和伊斯塔进行一次对战练习的。
伊斯塔走到自己发明的那套训练器材那边——为了更好地运用左手的力量，他先是用木桩做出人的形状，用左手对其进行一切自己能想到的攻击方式：或掌斩，或拳轰，或指刺，或肘击，或臂抡，或肩撞……五花八门，各式各样，无所不用其极！两年下来的结果是，无数种小组合式的攻击被他发明，不同的用力方式，不同的施力角度，以达到不同的攻击目的。
而另一个更直接的结果就是，木桩被毁坏更换了很多次，以至于到最后伊斯塔干脆把他们统统改为钢铁铸造。巴鲁一直都默默支持，伊斯塔说出需要，巴鲁马上满足。
拳头击打在人形钢铁上，传出沉闷地声响。那声响时而急促如骤雨倾盆，密密麻麻得仿佛连成一阵长长的没有间断的长鸣；时而又松缓若惊雷偶炸，不鸣则矣，一鸣惊人！
仔细听上去，才会发现，这其中竟然暗藏着某种韵律——伊斯塔是一个很顽皮的孩子，虽然现在的他看上去，更多的是孤傲乖张，是血腥残忍，但在他内心，在那面被这个世界改造成冰冷坚硬的心墙之内，却仍旧保留着性情大变前的某种童真。
这些伊斯塔自己或许也没有察觉，其实他也不想察觉。有些东西是伊斯塔不敢碰触的，一旦碰触，他害怕自己会再也无法振作。
可是这些东西也是遮掩不了的，它总会在不知觉中自然而然地流露出来。比如，现在伊斯塔所打击出的节奏——诚然，这里面有练习的成分在内，但同样也是一种小孩子搞怪心态的表现。
伊斯塔从小就喜欢艺术，对音乐，建筑雕塑都有着浓厚的兴趣。小时候背书的时候就经常把大段的文字变成某种歌曲来记忆，到后来狄亚教他剑术时，他又总觉得太过枯燥，就经常调皮地把好好的剑法耍成绘画又或者米诺书法的变形，常常弄得狄亚哭笑不得。
伊斯塔说：这叫创新。
而现在，他又一次不知觉地开始了他所谓的创新了。
“斯达，”巴鲁走过来，喊着伊斯塔的昵称，之前他一直叫伊斯塔的名字，偶尔一次，伊斯塔纠正说：“叫我斯达吧！”，巴鲁并不知道这其中有什么区别，但终究还是改了称呼。
他何曾想到，一个称呼的改变，就代表着他在伊斯塔心中的地位已经有所不同。
“艾德文今天来信，说要让你正式成为角斗士，这几天就安排场和其他竞技场的比赛，也算是你加入角斗士的一次典礼！”
“哦？”伊斯塔听完沉吟，“能不能就安排在5天后？”
“可以，”巴鲁点头，“我这就和詹森商量一下去，今天我就不跟你对练了。”说着，巴鲁转身就准备走。
“为什么是五天后啊，有什么其他意思么？”巴鲁扭头又问了一句，他对伊斯塔很干脆地决定五天后有点纳闷，为什么不能是六天，七天后呢，七这个数字更吉利。
“那天也是我的‘成人礼’。”伊斯塔淡淡地回答。