老天爷似乎和卢象升开了个玩笑，当他存了死志，试图在庆都与豪格决一死战时，关宁总兵祖大寿率领三千铁骑赶到，投入战场。
与此同时，卢象升还发现，在庆都的清军兵力并不多，满打满算不过千五，充其量算得上劫掠分队，豪格的主力不知去向。
卢象升大喜，立即亲身上阵，与鞑子骑兵展开了惨烈的冲撞。杨国柱与虎大威见清兵兵力少，明军兵力雄厚，又有关宁铁骑在一旁相助，士气大涨，皆奋勇杀敌。
一番大战后，鞑子丢下几百具尸体，往东突围而去。
自鞑子突破青山关、密云之后，明军终于取得了难得一见的小胜。
正当卢象升筹备再战时，他万万没想到的是，更大的阴云扑面而至，压得他几乎喘不过气来。
豪格去哪里了呢？
原来，多尔衮瞄准了保定府东南的高阳县，临时将豪格调至高阳附近，一同围攻。高阳城小、民穷，又没有处在交通要道上，多尔衮之所以纠集重兵，无他，只因为城里住着一位退休的大官：孙承宗！
满清鞑子骤至，孙承宗以七十六岁高龄，率领全家二十余口上城墙，开始坚守，满城数千百姓，无一人逃亡，准备迎敌。
要将没将，要兵没兵，高阳城迅速陷落，孙承宗被俘。
多尔衮劝降不成，用白绫将其勒死，子孙十九人力战而亡，其余家眷全部遇难。
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”高阳城上空，寒风呼号，如吟唱、如挽歌……
消息传开，举国悲痛，朱由检几欲晕厥。
朱由检悲愤交加之下，早就把杨嗣昌的劝谏抛在了一边，下旨令洪承畴、孙传庭、刘泽清、吴襄率兵勤王。同时，下严旨斥责卢象升，言辞激烈，大有若再失利，便问罪之势。
下雨偏逢屋漏，高起潜担心卢象升孟浪用兵，葬送为数不多的精兵，将祖大寿、杨国柱、虎大威兵调至运河边，卢象升手头仅余五千余人。
卢象升大怒，心知无法与高起潜讲道理，直接找到了杨嗣昌。
“受皇上重托，下官手持尚方宝剑，统天下勤王兵马，身负重任，若避战，当年袁元素之凌迟，下官无法避之！”
卢象升见到杨嗣昌后，也不废话，言辞凄厉，直言道。八年前，卢象升在北京城下，亲眼看见了袁崇焕的下场，心里留下了难以磨灭的印象。现在，孙承宗以身殉国，城内早已有一帮言官将责任推到他身上，惯于汉奸、叛徒之名。他很清楚，唯独有两种选择可以避祸，一是迅速率兵将鞑子驱逐，二是与鞑子决一死战，以身殉国。
杨嗣昌正为朱由检调动洪承畴、孙传庭、刘泽清、吴襄恼火，听了卢象升的话后，大喝道：“诚如汝言，请先用尚方宝剑杀我！”
卢象升毫不退缩，喝道：“要凌迟，也是下官，关杨阁老何事？如今，唯有舍此残躯，拼死报国！”
杨嗣昌默然，心知卢象升存了死志，待再劝，卢象升却头也不回地离开了……
当晚，卢象升回到大营，召集部下，断然道：“今敌众我寡，本督心已决，明日出战，愿战着随，愿走者留，但求以死报国，不求生还！”
……
第二日，也就是崇祯十年十二月十五，卢象升率领五千余人，悍然南下，所部皆从，无一人留守。
行至巨鹿时，卢象升遭遇多尔衮、豪格、博洛部主力两万余人，陷入包围之中。
卢象升列阵迎敌，率军拼死作战，左冲右突，从中午打到晚上，又从晚上打到第二日凌晨，直至最后火炮、箭矢全部用尽，人马所剩无几。
卢象升清楚，最后时刻已经来临，他挥舞着马刀，继续战斗，战马射翻，下马再战；右臂中箭，拔掉箭支，左手持刀，再战；腿部中箭，跪倒在地，再战……
身中四箭、三刀，依然奋战不休，直至最后……
所部五千余人，除极少数外，尽皆战死！
阴云密布、朔风呼啸，似乎要下雪了！
也好，下了雪，掩盖住一切污浊，一切都洁白了……
孙承宗殉国了，卢象升也被逼死了，大明境内，满地哀歌。且说吴襄接到朱由检的招兵诏书，正准备率兵南下，却忽然接到军报：皇太极亲率大军，正日夜兼程，往锦州而来，距离锦州不过百里。
吴襄接报后，马上停止南下，全力组织防务，准备抗击皇太极。
皇太极行军途中，忽然接报，郑福林在旅顺口召集了三万余民夫，大肆采石，打夯立基，似有真筑城之意。
皇太极问道：“可曾探明兵力增加否？”
探哨回道：“兵力未增，依然只有金吾军、龙虎军团第一军万余人马！”
皇太极舒了口气，下令道：“继续再探，随时汇报！”
说完，皇太极不管不顾，依然率兵往锦州开拨。
仅仅过了两日，探哨又来报：旅顺口民夫增加至五万，新增加民夫多来自北直隶。郑福林下令，新开辟五处采石处，同时，海舟运来牲畜无数，每日从群山中运石至海湾边。
皇太极又问道：“兵力可曾增加？”
“不曾！”
皇太极大笑道：“还搞得跟真的似的，林纯鸿到底投入了多少银子？”
笑毕，皇太极下令道：“继续南下，不必理会旅顺口……”
于是，皇太极率兵对关宁施加压力，致使吴襄谨守城池，不敢轻举妄动，更别谈增援京师了。
与皇太极所料完全相反，旅顺口干得热火朝天，真的开始筑城了。
小戴子戴哲在淡马锡接令后，匆匆忙忙率领精干力量三百余人，千里迢迢地从热浪逼人的淡马锡赶到了寒风呼啸的旅顺口。
戴哲早已不是当年的猴子模样，脸上布满了杂乱的络腮胡子。这么多年风里来雨里去，铸就了他强壮的体魄，最近又在巴达维亚、淡马锡一呆数月，热带直射的阳光将他的皮肤晒得黝黑。
修棱堡对于戴哲来说，自然不是什么难题。当在淡马锡接到林纯鸿的命令以及一副旅顺口的草图之后，在无聊的旅途中，他就不停地与工匠们商议筑城之法。
考虑到旅顺口位于鞑子眼皮底下，随时可能会遭到鞑子的攻击，戴哲一再修改方案，尽力缩短工期。最终，戴哲选择了先修外城，具备初步的防御能力后，再进一步增筑炮台，修筑内城之法。
待戴哲率领三百多工匠抵达旅顺口后，来不及休整，立即四处奔忙，测量、选址，仅仅花了三日功夫，将预定方案稍稍修改后，就确定了筑城方案，整个一期工期缩减至三个月。这已经是戴哲所能做到的极限，无法进一步缩短了。
对这份方案，戴哲非常不满意。他觉得，此处要是不修成海防要塞，简直就是暴殄天物。只是，由于钱粮、人力、工期所限，戴哲只好选择了最为简单的筑城方案。
好在郑福林做了大量的前期工作，采集的石头早已运至筑城点。而且在戴哲抵达旅顺口两日后，两万多民夫从上海跨海送到，马上投入采石场，物质准备的速度越来越快。
戴哲不肯浪费一丁点时间，立即组织人手开始打夯筑基。于是，几千年来，旅顺口从未像现在如此繁忙，从白玉山到椅子山，又从椅子山到海边，到处都是如同蚂蚁一般忙碌的人群，人群之中，骡马、牛群不停地穿梭，鼓足了劲将石材运至海边。
海边筑城点，打夯的汉子们抬着石磙，狠狠地砸在地上，一名汉子领唱，吼着：
“咿呀喂子哟，咿呀喂子哟……”
“把这石磙抬起来哟……”
一众汉子纷纷跟和唱道：
“哎咳哎咳哟哟……”
随着汉子的呼喝，汉子们一同用力，将沉重的石磙抬起来，重重地落在地上，砸出一个窝窝……
当汉子们干得热火朝天之时，忽然又从海上运来两万余民夫，马上投入至劳动大军中，工程进度明显加快。
这些民夫多为北直隶人。当满清鞑子的铁蹄践踏京师、北直隶一带时，大量难民南下，让顿兵于聊城的林纯鸿捡了个大便宜。林纯鸿立即令人四处召集难民，择其精壮者，送至旅顺口，老幼妇孺则运至瓜洲、上海，暂时安置起来。
运送这些老幼妇孺，不仅没有给军辎运输造成压力，毕竟，运输船南下时多半是空船，反而为林纯鸿挣得了偌大名声，致使聊城聚集的难民越来越多。
随着戴哲接过筑城事宜，郑福林彻底从这事中解脱，除了派遣部分士兵维持秩序以外，将全部的精力投入至战事中。按照郑福林的估计，五万余人一起劳动，迟早要引起皇太极的警觉，所能瞒过皇太极的时间不会太久。
郑福林开始在金州地峡修筑工事。
哪想到，当狄威抵达济州岛后，而后又至辽东半岛，奉林纯鸿之命接过了郑福林的帅位。狄威接任后，第一件事就是下令停止在金州地峡修筑工事，将兵力收缩至横山一带，并严密封锁龙虎军团两个军抵达济州岛的消息，就连换帅一事，除了高级将领外，低级将领皆不知。
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