双回到魏公府后，曹操坐在太师椅上，手一滩，问身边的荀?、郭嘉道：“文若、奉孝，刘琦小儿已经攻取益州，如此寡人奈若何？”
郭嘉皱眉道：“刘琦攻取成都，不到三月，可以说成势如破竹，诚实良将亦。但主公也不需过分忧虑亦，刘琦夺蜀，主要占据下面几个先机而已。
一则，讨伐张鲁，早已深入益州腹地亦。
二则，谋划蜀地久已，以有备攻无备。
三则，刘璋暗弱，君臣不用命，各怀鬼胎亦。
四则，孟达、李严等人背叛，失其根本亦。
五则，刘琦善于收买人心，一路南下，士人豪杰多依附之亦。
六则，刘琦善于用兵，善于用势亦。
如此刘琦方短短数月夺取益州，其战绩堪比韩信当年伐赵亦。”
曹操忧虑的问道：“如此寡人将奈若何？”
郭嘉笑道：“明公，挟天子以令诸侯，占据天下大义，强如刘琦者，亦遣使来拜见天子，求诸州牧。如今之计，嘉认为明公首先应该固本，趁官渡之战大胜，袁绍新死，统一北方四洲。到时在以八州之力，与刘琦一决雌雄，如此胜负之数可知矣。”
曹操忧虑道：“自从数年前与刘琦宛城一战，奉孝就认为刘琦为寡人生平劲敌，奈何不先剪除刘琦，再谋北方四洲。”
郭嘉笑道：“去岁明公与袁绍大战于官渡，虽然大胜，明公亦元气大伤，钱粮、兵马损失甚多，明公还未恢复到战时。若是明公趁刘琦新得益州，率兵前后夹击刘琦，以刘琦之能，如此必相持数年不败，到时袁尚必然平息反对势力，一统北方四洲，身后图剩增一劲敌，到时南北夹击，明公危矣。但明公若是夺取袁绍之地，逐步剪除袁尚力量，到时即使刘琦来攻，明公派一上将统兵抵御袁尚，再让孙权威胁其后路，而明公亲率大军御之，虽刘琦霸王再世，明公以数州之力抵御两州之众，亦可立于不败之地亦。”
曹操听后泠笑，转头问荀?道：“文若，汝以为如何？”
荀?颔首笑道：“虽然世人借阅刘琦乃霸王再世，攻无不克，战无不胜，但是明公英明神武，亦不落其后亦。再则天子在明公之手，明公占据天下大义，强如刘琦者，亦须派出使者觐见天子，求诸州牧。再则明公所据之地，数倍与刘表父子；明公所辖之民，亦倍于刘表父子。再加上将士用命，明公何须忧不能胜刘琦小儿亦.”
曹操大喜，当即决意以献帝之名，封刘琦为益州牧，统领益州之众。
大家一合计，郭嘉与曹操、荀?耳语半个时辰后，曹操方派出使者，一路从许昌徐徐南下，在建安7年12月才到达成都，方以天子之名，正式册封刘琦为益州牧。而此时刘琦早已经铲除益州不服之众，才得到许昌小朝廷名义上的认可。曹操派来的使者，根本不对刘琦统治益州增加任何助力。
另外，曹操紧急调亲属大将夏侯渊、钟瑶前往长安，整顿关中防守，未雨绸缪，防备刘琦从汉中来攻。
最后，方让人请来鲁肃，告知刘琦已经夺取益州，刘琦益州数十万大军随时可以支援江夏，望孙吴早做谋划亦。
鲁肃颇为失望，问道：“丞相，是否不愿从宛城出兵，夹击荆州？”
郭嘉出列答道：“子敬，自从官渡之战后，我主公以及以为刘琦乃平生劲敌，其凶险远远超过袁本初亦。刘琦手中拿着一把来历不明之剑，伪称什么高祖斩白蛇之剑，我主公早晚都渴望起兵南下，以剪除之。但是如今实在天时、地利不在我等，袁绍新死，北方四洲不定，我主身为大汉丞相，有解救北方四洲百姓之义务，到时北方四洲百姓之困稍解，我主再挥师南下，与孙破奴将军共同剪除刘琦这一顽劣，到时望孙破奴将军助之。”
鲁肃一听，也知道无可奈何，所幸曹操以献帝名义封赏甚厚，不但正式承认孙权吴侯、扬州牧身份，而且还领交州牧，如此感觉此行收获颇丰。
当即整顿行李，带领随从紧急南下，以将刘琦夺取益州，益州数十万大军可能进入荆州消息告诉孙权与周瑜。
不说鲁肃南下，而说曹操这一日正与荀?、荀攸、郭嘉、满宠诸人商议讨伐袁尚之事，官渡张辽再次派出使者，原来在袁尚自领车骑将军之后，袁绍长子袁谭在谋士郭图劝说下，亦自领车骑将军，不但亲率大军前往邺城攻击袁尚，而且派出使者表面臣服曹操，以解后顾之忧。
曹操接到请战书后，大喜，递于荀?、郭嘉等人观之后，说道：“袁氏兄弟不合，操早晚破之。”
当即率领十万大军北上，进逼黎阳，守将吕翔吕旷兄弟与战不利，最后在满宠劝降之下，于建安7年11月投降曹操。
如此曹操声威大震，争斗中的袁尚袁谭兄弟再次意识到危机，若是继续相争，兄弟二人必然被曹操相继歼灭。
特别是袁尚，在黎阳被攻破后，当即听从谋士审配的意见，主动放弃平原，一面积大军于邺城，以待曹操，一面令谋士逢纪留守南皮，招揽豪杰，以支援邺城袁尚。
曹操兵临城下，围攻数月，双方死伤惨重，满宠建议道：“主公，你是想尽早结束这场战争呢，还是想打持久战？”
曹操疑惑的说道：“当然是尽早。”
满宠颇为得意，将嘴凑近曹操耳际说道：“如果想尽早结束，就请主公退兵。”
曹操大惊，揣摩在郭嘉手中的丹丸当即惊落地上，满宠得意洋洋的说道：“退兵？你这是什么主意？”
郭嘉一听，喊道：“明公，不可亦。“
满宠颇不以为意，不屑的说道：“这叫欲擒故纵。”
当即，满宠讲出自己计策：大敌当前，袁谭与袁尚两兄弟势必会捐弃前嫌，共同对敌。这样，这一场邺城争夺战将会旷日持久地打下去，但若撤兵回到许都，解除了战争威胁的袁氏兄弟，一定会因为争夺执政权而再次同室操戈。届时，再来收拾两败俱伤的袁谭、袁尚，将会收到事半功倍的效果。
郭嘉已经惊出一身泠汗，反驳道：“若主公时间充足，这不失为一条好计策，但是如今主公最缺乏的就是时间。我等自去岁攻破黎阳，在这邺城外已与袁尚大战三月有余，眼看守军不如初时坚决，怎可自毁长城，退回许昌，来年再战。如此刘琦治理益州，颇有成效，如此两年之内必然益州士民尽服，到时其率领大军北上，明公危矣。”
满宠颇为不满，反驳道：“你数月前都说邺城将被攻破，但时至今日，大军伤亡数千人，邺城仍然在袁尚手中，如此攻破邺城须待牛年马月？”
郭嘉笑道：“只因时候不到，故没攻破亦。如今时机已到，明公月余即可攻破邺城。”
当即在曹操耳际耳语数声，曹操听后大喜，当即让人一一照办。
话说这几日，邺城传言不断，不时传出袁谭在临淄拥兵自重，看到袁尚被围后，见死不救，以图在袁尚死后，统领袁绍旧部。
另外传出袁尚看到邺城被围，大军损失惨重，准备放弃邺城，或逃往南皮，以甩掉曹操这个沉重包袱，让曹操与袁谭相拼，自己在徐徐发展。
冰冻一次，非一日之寒。虽然袁谭袁尚兄弟认识到危机重重，不代表下面的人能够认识到危险，看到城外曹操攻势一日胜过一日，听到对方阵营如此恶浊，邺城之内，支持袁谭支持袁尚的阵营几次差点血拼于邺城。
袁尚非常着火，虽然审配告诉自己这是曹操谣言，但是谣言传得如此有板有眼，不能不让生疑。就拿针对自己的谣言来说吧，邺城被围，自己有逢纪到南皮收集人马，预防曹操攻破邺城后，自己无处所归，但想不到如此隐蔽的事情，也被对方拿来说事。
正在这个时候，审配精神沮丧的跑来，原来审配之侄审荣在路上被不明数十人围攻，被杀于闹市之中。
审配仔细一盘问，当即认为袭击者为青州人。因为袭击者操作青州口音，现场被杀者遗留了一把兵器，上面有青州制字样。
伤亲之痛下，平日泠静的审配当即认定袭击者为袁谭指示，跑来让袁尚做主。
袁尚看着痛心疾首的审配，也毫无办法，邺城为袁绍之根基，袁家在邺城势力盘根错节，要确定行刺人员，比登天还难。须知在这邺城之中，明确表示支持袁谭的世族，不下数十家，在这节骨眼中，总不会全都杀光。
当即忧伤的问审配道：“审先生，邺城可守否？”
审配正欲解答，守卫南城门的鞠义急报：“主公，将士们听说审荣被杀后，人心惶惶。曹军来攻的时候，竟然出现支持袁谭人马不支援支持主公的人马，支持主公的人马竟然不支持袁谭的人马。如此之下，邺城危矣。”
袁尚大惊，问道：“审先生，如此奈何？”
审配说道：“祸起萧墙，邺城不可守亦”。
袁尚闻之，大哭道：“父亲将基业交付于尚，想不到不到一年，孩儿不孝，竟然失之基业亦？”
审配亦大哭，跪下道：“主公，为今之计，早做决定亦，否则事急恐不可为亦。”
袁尚当即请出母亲刘氏，告知如今邺城危机重重，势难坚守，审配审正南建议放弃邺城。
刘氏来到大厅，听到局势糜毁到如此地步，叹道：“显浦，既然正南先生如此说，鞠义将军感到邺城已经不能守，那么我们撤离邺城吧。汝父留下四洲之地，虽然有袁谭不孝，正南、元图、鞠义将军等人还是忠心辅佐的。“
见刘氏如此说，审配、鞠义等人感恩流涕道：“夫人如此说，简直折杀臣等。袁公在时对臣等推心置腹，前路虽险，臣等感效命。”
袁尚见状，问道：“审先生，吾等逃往何处？”
审配答道：“为今之计，将军只能逃往南皮亦，若是逃往并州，恐被高干所制。元图在南皮，已招募大军数万人，前日书信于配，告其准备率军前来支援主公，配当日亦感到邺城难受，让其率兵停留在半路中，若是邺城危险，才前来接应主公。想不到时局颓废到如此，逢纪那数万大军竟然有如此用处。”
当即与袁尚谋定，当天晚上三更，下大将鞠义统帅士兵守城后，袁尚率领五千精骑，悄悄出城，向南皮方向逃走。
早有细作告知曹操，袁尚逃走的消息也不胫而走，传遍邺城大街小巷。
如此守军斗志尽失，在曹操一番猛攻之后，邺城被破，大将鞠义不知所终，数月后方逃往南皮。
在攻取邺城之时，曹操虽然命令大将张辽率军追击袁尚逃军，无奈逢纪大军接应，只能眼睁睁的看着袁尚逃走。
如此曹操夺得邺城之地，彻底将袁绍所统辖之地一份为二，在南边的是青州的袁谭，在北边是据幽州、并州与冀州一部分地区的袁尚。
进入邺城之后，曹操问计于满宠，满宠认为曹操在袁绍刚死后率军侵占邺城，已经引起四洲之地士人同情，再加上袁尚主动退出邺城回防南皮，而南皮乃袁绍举兵之地，士人必然拼死护卫，袁尚已经难以攻取。
如今之计，就是以袁谭不孝，不尊亡父之遗命，与袁尚争与平原，在袁尚兵困于邺城之时，没有顾全兄弟之义，率军救援，起兵讨伐之。
曹操见郭嘉亦以为然，当即在邺城大祭袁绍之后，声明袁谭之罪恶，起兵讨伐之。
双方交战一年有余，在曹操猛攻之下，袁谭节节败退，建安9年8月临淄城被攻破，袁谭在走投无路之下，自杀于临淄城内。
如此曹操尽据雍、司、梁、兖、青四洲与冀州大部，成为中国版图上势力最强大的军阀。
正在曹操意气风发，准备讨伐袁尚之时，关中传来一个个不安的消息，凉州大乱，盘踞在益州的刘琦蠢蠢欲动，准备北伐。