那“海将军”驾了船向双头龙舰队迎了过去，舰队早有侦察船只望见，派小船兜来拦截，那海将军也不抵抗，只派人传话说：“请禀告都督，徐海求见！”
原来这位海将军就是徐海，当初他在闽北兵败，在乱战中投降了李彦直，李彦直却不让这件事情公开，让他领受了一件秘密任务——回去潜伏在王直身边将他送往南洋，若非如此，王直如何能只身越过大员海峡、横跨吕宋直到这三宝颜？
那时候李彦直还不想王直就那么死了，但时过境迁后便不算是一件大事，事隔经年，中间又发生了这么多的事情，李彦直绝没有想到，在去三宝颜的路上，竟会遇上徐海。
徐海匍匐在甲板上，禀告领命以来的经历：“……属下领了都督的密令，护送五峰老船主直到麻逸，跟着又辗转到了这三宝颜。经过吕宋时，五峰老船主本已万念俱灰，后来得属下开导才慢慢恢复过来，我们到麻逸后做了几笔买卖，积了些资财，恰好不久后又有大批华人南下，我们便招募了些人手，到了那三宝颜，本想据地为港，恰好三宝颜的国王率众来攻，但他如何是我们的对手？被我们打得落花流水，我便劝老船主自立为王，在这海外逍遥，可惜他已经失去了当初的雄心壮志，反而与那三宝颜国王议和，做了这三宝颜古国的左国相，又在内陆建了一座‘五山城’，自称‘五山’先生，看样子似乎打算在这里养老了。”
李彦直怔了好一会，暗中叹息：“一代海上枭雄，如此晚景，也……也算善终罢……”忽想起当日自己初到双屿，与王直纵论开海之事，既恍如昨日情景，又似已隔世。
徐海不敢接口，李彦直感叹了一会，才想起徐海还跪在地上，忙让李义久扶起，安慰他说：“这几年辛苦了。”
“为都督办事，不敢说辛苦，”徐海道：“只是不知徐海什么时候才能回到都督麾下效力。”
李彦直这才记得这是自己答应过他的，这时徐海来讨，想起他这几年孤身在海外给自己办事，没有功劳，也有苦劳，就说：“等洛佩兹这边的事情一定，你就回来吧。”
徐海一喜，李彦直又说：“只是现在南洋东海都没有合适的职位，你且居个闲职，安养富贵吧。”
徐海却道：“属下不是喜欢清闲的人，请都督无论如何给属下一个建功立业的机会！”
李彦直微一沉吟，就对吴平说：“三宝颜的战事，就让徐海当个前锋吧。”
徐海大喜，吴平自下去布置安排——手下这几员方面大将在，李彦直便不去操心打仗的事情了，却命唐举准备护卫自己从三宝颜的秘湾登陆，他打算去见一见王直，又让蒋逸凡随行。
二人齐去办事，蒋逸凡和唐举走到外面，唐举道：“你说，都督当初为何要放那王直？”
蒋逸凡微笑道：“兔死狐悲，物伤其类。”
唐举不悦：“王直算什么，如何能与都督相提并论？”
“现在他当然没法和都督相提并论，但在当年，他可也是曾与都督齐名的人啊。”蒋逸凡说：“那段日子对我们来说最难捱，但也记得最深——都督今日忽然感慨动情，或许是怀旧了吧。”
唐举眉头抟了起来：“怀旧？这可要不得！那是老人才干的事情——都督他才几岁！”
但李彦直却真好像是怀旧了，在向导的带领下，唐举率领三千人护着李彦直缓缓开至五山城，一路上李彦直观看周围景物，偶尔与蒋逸凡说话，讲的都是“不知五峰这些年在这边是怎么挨过来的”云云。
几千人白日行军，又走得不快，又打着双龙旗，到半路早有密林中的土著探子到五山城回报，李彦直威震四海，海外华人无不视之为保护神，听说双龙旗到，城中华裔个个踊跃，都劝王直：“五山先生，咱们快出去迎接侯爷吧。”这些人自然都是不知王直底细的。
就连三宝颜的国王阿里达拉也说：“对，对，咱们快去迎接这位李侯爷，他既来了，咱们就再不怕那群魔鬼了！”
拉拉宰更想：“没想到那群白番一来，把大明的这位‘海上王’都引来了，如果能借着这个机会去给大明进贡，那这次就是因祸得福了。”
只有几个王直的旧部尴尬地等着这位“老船主”的脸色变化，王直先是眉眼间显出愤怒、厌恶、仇恨，城中华裔以及土王对李彦直如此欢迎乃至崇拜，这让他十分失望，但他没有发作，只是吞咽着，后来一股老人特有的无力感涌上来，那些愤怒、厌恶、仇恨便渐渐没了——他这不是压抑，也不是消解，只是犹如一把烧得差不多了的柴火，虽然受到鼓风机的鼓风，却无能为力地转归熄灭。
“好吧，开城……欢迎他。”
几个旧部面面相觑，都感到不可思议，那些不知情的华裔却都敲锣打鼓地准备欢迎李彦直去了。
一个老水手凑近了问王直：“老船主，要不要埋伏刀手……”做了一个“杀”的姿势。
王直苦笑着摇头：“姓李不先往三宝颜港去，却就冲这边来，多半是听到了我的消息，他为人素来谨慎，就算进城也一定会有所防备，凭我们的力量……没用的。”他毕竟是王直，虽然沉寂已久，但见事仍极明快，一下子就猜到了别人未能看破的关键。
果然，华裔们兴冲冲地迎了李彦直入内，唐举却以一种极度怀疑的眼神把五山城内内外外观察了个遍，确定没有埋伏，又接管了城门，才用近卫兵护送李彦直入大厅。
华裔和土著王公们虽然见入城部队戒备如此森严，但想李彦直权倾天下，有这排场倒也应该，所以竟都没什么抵触，城中父老奉酒肉来敬，三宝颜的国王和右国相也匍匐着来参拜，王直知躲不过去，也穿戴好了大明儒者衣冠，缓步而出。
阿里达拉号称国王，其实也就是一酋长，地位最多等如云南一土司，在李彦直面前站着都哆嗦，其他人更都是跪在地上，直到李彦直请他们起来，还有几个不敢动。
只有王直进来时腰是挺直的，李彦直见了他，眼中流露出极复杂的神色来，叹道：“五峰，别来无恙。”
华裔父老与土著王公一听无不讶异，“五山先生”在三宝颜威名不小，可和纵横四海、所向无敌的镇海侯毕竟不可同日而语，他们可万万想不到李彦直和“五山先生”竟然彼此认得！
王直一时默然，李彦直挥了挥手，让其他人全都退下，唐举看看王直腰间佩剑，不肯离开，李彦直道：“我们是老朋友了，叙叙旧而已，没事。下去吧。”
唐举这才下去，却与蒋逸凡一左一右藏在梁后，以防有变。
看看厅内再无他人，王直忽问：“你怎么知道我在这里？”
李彦直只说了两个字：“徐海。”
王直双眉倒竖，怒道：“这个无良子！”但随即惨然道：“罢了罢了，良禽择木而栖，徐海这小子倒也是个人才，留在五山城实在是委屈了他，希望到了你麾下，能有用武之地。”
李彦直嘿嘿两声，说：“你以为他是刚刚背叛你么？其实在闽北的时候，他就已经向我输诚了。”
“什么！”王直几乎不敢相信，却又不能不信——到了今时今日，李彦直根本就没有欺骗他的必要，他回想起大员兵败后万里南下的际遇，当时没觉得什么，这时却越想越觉得蹊跷，终于道：“难道是你指使徐海把我送到这天涯海角的？”
李彦直没有说话，只是点了点头。
王直猛地厉声道：“你为什么这么做？要看我的笑话吗？”右手便按上了腰间长剑。他年纪已老，这几年又抑郁不乐，双鬓全白了，这时按剑跨上一步，登时显得威风凛凛，让人忘记了他已到衰老之龄。
唐举倏地跳了出来，挡在李彦直面前，李彦直喝退了他，道：“慌什么！我的剑术就比你差么？要你来多事？下去！”唐举微觉羞赧，退了下去。
王直被唐举这么一拦，锐气已失，也退后了一步，再一次问：“你为什么这么做！”
李彦直没有直接回答他，却望着北方，说：“还记得当初我们在双屿时的海上激辩么？”指着藏在另外一根柱子后面的蒋逸凡说：“出来。”又说：“当时，这家伙也在场，可和五峰你的人顶撞得不轻啊。”
王直被他勾起当年之事，一时又是怀念，又是伤感，挥手道：“还说那时候的事做什么！”
李彦直道：“当初，咱们俩其实都是主张开海的，只是道路不同，所以不相为谋。不过五峰，若我所谋失败，而你所谋成功了，你会如何待我？”
王直傲然道：“我会取一座小岛，多给你娇妻美妾，好酒好肉，让你安享晚年！”说完了这句话，他猛地醒悟，方才问李彦直的那句话的答案也就不揭自明了。“这么说来，你今天到此，也没打算杀我了。”
“我怎么会杀你呢？”李彦直长吁一声，说道：“剥去国事之胜败，你我其实也算一场老友——我为什么要杀你？”挥手对蒋逸凡说：“去弄些酒肉来，待我与五峰把酒叙旧。”
王直看看他意思甚诚，便道：“若你不怕我下你毒，便尝尝我去年自己酿造的椰子酒如何？”
李彦直大笑道：“五峰船主亲自酿的酒，焉能不试？”
就去取了几个用大椰壳做的酒器来，打开椰壳，清香扑鼻。
李义久进来服侍，用银针试毒，跟着自己又喝了一口，才向李彦直点了点头，李彦直等他试毒完毕，才笑道：“五峰如今竟然有心情自己酿酒——人有这等心境，又哪里还会想着来害我？”邀王直入座。
蒋逸凡却在旁边说：“老船主，佩剑累赘，我帮忙拿到一边去吧。”
王直一笑，取下剑来交给他，这才和李彦直一起对坐了，因问起李彦直这几年的功业，蒋逸凡代为回答，王直听得怔了，许久才说：“李解元，北京一事我被你骗了，老实说直到昨晚还怀恨在心，当初在大员败在你手里时，我也不服你，但如今……唉，我不得不服你了。当初就是让我侥幸成功了，也决计建立不来你如今所建立之功业！如今……唉，我竟然恨你不起来。”他一叙旧，竟叫李彦直做解元。
李彦直却不以为忤，想起过去种种，亦颇为自己的功业自豪，再得旧时敌人如此评价，那真比加官进爵还开心，就在这时有人摇铃，蒋逸凡去接了封信进来，李彦直打开扫了一眼就丢了，王直问：“出什么事情了么？”
李彦直笑道：“没什么大事，吴平已经摆平了三宝颜，洛佩兹已成阶下囚。”
王直问起战况，李彦直说：“我方兵力本来就压过对方，何况又有徐海潜入港中作内应，这场仗没什么好说的。不过这件事情，徐海可是立了大功。洛佩兹一败，这南洋的事也就接近尾声了。”
他举杯朝东北方向一敬，仰头饮尽。
王直问：“你是在遥敬天子么？”
李彦直笑了起来：“五峰啊五峰，这里离北京少说也有三万里了，你还惦记着皇帝？嘿嘿，我敬的是破山，他日我到了日本，多半也会如今日这般，与他饮上一杯。嘿，有时候想一想，这人生真如幻梦一般。”说到这里一顿：“至于天子……嘿！一个虚君罢了，小屁孩一个，敬他作甚！”
王直双目一眯：“李解元，你……你该不会想篡位称帝吧？”
李彦直又是一笑，似乎觉得王直怎么都不开窍：“篡位？我没兴趣。三年前高拱还跟我说不篡位会有种种隐患，但现在……已经不用担心了。等我回到北京，很多事情，也就差不多可以结了。”
王直眼中露出极复杂的情绪来，好几度欲言又止，终于还是说了出来：“李……都督，你如今权倾天下，就是皇帝也得听你的。我王五峰在你眼中，实已与蝼蚁无异，不知你能否放我回去？这件事情，对你来说不过是举手之劳吧？哎，人老了，就念老家，就想落叶归根。”
李彦直听了这句话眼皮一垂，放下了酒杯，站起来道：“这里风光宜人，我都想在这里享清福呢，五峰啊，你醉了。”说着便扶着李义久走了，再也不曾回头。
王直捏着手里的犀角杯，眼神忽而变成了死灰色，刚才稍稍振奋的精神消失得一干二净，仿佛一转眼间又老了十年。