商息温暖, 虽是尚未到时节，可池塘却早早已开了零星几朵睡莲，凌云坐在荷莲亭与洌非洱一同下棋赏景。来商息一段时间了, 每日皆是四处游乐, 洌非洱曾一直有意招揽他做其臣子, 但凌云还是一次又一次拒绝了。素素与天龙之间, 究竟谁重谁轻？除了融雪, 她便再无可亲可念之人了，而融雪也亦嫁作人妇。
素素，嫁入皇家, 过得可好？凌云执着黑子，迟迟没有落下。素素从来只执白子, 与他对弈, 开始时棋风凌厉, 却不想虚有其表，到最后, 只剩下凌云黑压压的一片。素素总喜欢耍赖，到了最后，双手往棋盘上一抓，然后把满满两把黑子放他手心里，“太黑了, 太黑了, 没有一点美感。”凌云捧着黑子宠爱地笑笑, 手里还散着她幽幽的薄香, 他把黑子放回坛里, 让她补了几步，“是得添点白子, 才算平衡。”素素纤手拂过棋子，手绢随着手腕转动，在棋盘上游移，如一抹薄纱倩影在凌云面前若即若离，想抓住却是够不着，挠得心里痒痒的。
“云卿家，棋局如人生，可是遇到什么烦心事，让你徘徊不定，如此为难？孤可是有能帮忙的地方？”洌非洱见凌云执着黑子久久不落，凝神看着棋盘发呆，出声问道。
凌云忙回过神来，在要口处落下一子，“谢洌王关心，云某只是想起一位故人而已。”
洌非洱亦落下一子，“云卿家如厮想念，定是重要之人。”
凌云抿了口素有茶中“美女”、“茶王”之称白毫银针，本应清香甜爽，他却尝出了舌尖的那点涩，心底死死压着的思念一牵即出，如墨泼在上好的宣纸上，一下熏出一大块。凌云淡笑带过，“这白毫银针果然是闽南部落进贡的好茶，香气清鲜，滋味醇和，杯中景观更是令人赞叹，白云疑光闪，满盏浮花乳，芽芽挺立，蔚为奇观。”
洌非洱往椅背一靠，“原来云卿家也是爱茶之人。孤就把宫里余下的闽南部落进贡的白毫银针全数赏给云卿家。”
“谢陛下！”凌云单膝跪下领赏。只要他稍稍透露出喜欢什么东西，洌非洱一律佳赏之。他明白洌王的意思，无非是想招他为臣，以之为商息卖力。只是他真正喜欢的在心的，却已为天龙太子妃。
洌非洱把凌云扶起来，“云卿家无须多礼。”
凌云和洌非洱继续把棋局下完，有宦官来报说是孟荆路孟大人求见，洌非洱对身边的小太监吩咐两句就出了荷莲亭。
凌云起来，也准备回俯。身旁的小太监垂脑弯腰，细柔的声音带着女气，“皇上说今日是离愁公主生辰，晚上宫中设宴欢庆，以贺其及笄之喜，望云公子亦能到场。”
“离愁公主生辰？可是我还没有准备礼物。”凌云有点犯愁，怎么才通知他，叫他一时如何能准备好礼物，皇家宫宴，又是最讲体面。
那小太监还是维持原来身姿，“皇上说了，云公子只要到场即可，礼物皇上已为云公子准备妥当。”那小太监没听到凌云接话，就又说道：“云公子请随奴才来，现下离晚宴尚早，奴才带云公子四处游览一下，宫里云公子虽是常来，但某些女眷内宫的地方，还是奴才陪着的好。”
“嗯，就听公公的话随处走走吧。”凌云跟在后面步出荷莲亭。宫里几乎是每日都来，虽不用上朝，但洌非洱下朝后一般会与他下几局棋。偶尔谈起朝局大事，洌非洱会特意问他看法，其中试探谁又不懂，他只能耍太极，装愚顿地躲过。
小太监弓身在前引路。凌云跟他绕了半圈荷莲池，拐左是宣和殿，拐右是一条深长的小路，不宽，大概能容两辆轿子同时通过，凌云一个人自是不会到这些地方乱闯。
看小太监引他拐右进了小路，凌云便问道：“此路是通往何处？”
小太监恭敬地转身回话：“回云公子的话，是翠竹林。”
翠竹林？略有所闻是某位公主特喜爱的游玩之地，一般臣子是不可踏足的，具体是哪为公主，凌云却一时想不起来。而领他至此，究竟是何意？正思量间，便已到了翠竹林。葱葱郁郁的一片碧色，阳光穿透竹叶，鲜嫩滴翠的颜色让人舍不得闭眼。凌云深吸了口气，用力把胸间浮起的抑郁哀痛尽数压下。
“云公子请梢坐片刻歇息，奴才去取点茶点来。”小太监说完，就密步退下。
凌云坐于竹椅上，仰头看向细叶交错间的天空，枝叶交错，湛蓝的苍穹让竹片割裂得只余零星的点点。素素，你什么时候才真的只是我的素素？要我如何做？
约莫已有半个时辰，那小太监竟是一去就没再回来，凌云起身欲走，却听到突然一阵清脆的铃声，徐徐飘来，凌云寻声而去，沿着青竹小路，铃声越来越清晰，幽幽的挂花香，混在竹叶清爽的气息中随风而来。
“姐姐的舞跳得真美。”一白衣素裙的女子道。
那被称姐姐的少女抬手拂过脸旁的碎发，手腕上的铃铛随之叮叮而响，她挽唇一笑，“今晚还得献舞，可是要多练习几番，半分差错也出不得。”
凌云从竹叶中看去，隐约能看到一紫衣罗裙的女子，长发披于肩上。他又走近了些，方看清楚一白衣素裙的女子坐于竹椅上，大约十一、二岁，手上抱着一箜篌；另外一名女子大约十五、六岁，正是待字闺中的年华，身上却只穿了件紫色的如肚兜一样的衣服，下面一条同色长裙。虽然知道商息国风开放，但凌云还是不习惯，玉臂环脐，全露在外，正想转身离开，那清脆的玲声却又突然层叠而起。凌云止住脚步，往林中看去。
那紫衣女子扬纱起舞，系于手腕的铃铛和着白衣女子手中的箜篌，奏出婉转轻灵的乐声。发上凤凰簪子垂下的金摆，与长发一起舞动，于旋转中划出美丽的弧度。珍珠耳环一圈又一圈，摇荡着亮眼的光。胸下与腰上的一排流苏，整齐地张合，在她回旋间一起一落。指上的轻纱如她新生的薄翼，翩迁迂飞。
凌云惊叹她华美的舞姿，把视线往上调移，却突然对上她粲齿一笑，明眸皓齿，颧骨上漾着淡淡的红，配着眉心精致的梅花，绚美得叫人移不开眼。
离愁也发现了他，止住舞步停下来看他。旁边的白衣少女随她看去，微微蹙眉问道：“你是何人？可知这是何地？”
凌云撩袍行礼，“在下云素，未知公主在此，扰了公主的兴致，还请公主恕罪。”凌云虽是想不起来究竟翠竹林是哪位公主好游之地，但总归是个公主，礼不能错，更不可少。
那白衣少女正要发话，离愁扬手止住，对凌云道：“原来是云公子，本宫听皇上提起过西山一行。”她让凌云起来，又福一礼，“多谢云公子当时救了皇上。”
凌云不知她贵为公主之尊，竟然给他行礼，一惊连忙跪下，“公主言重，在下实不能受公主之礼。”
离愁浅笑，缓缓向凌云走来，每走一步，铃铛就清脆作响，应是脚踝处也系了铃铛。“云公子莫要承让，我只是以妹妹的身份，对大哥的恩人作答谢而已，并无他意。”离愁走到凌云面前，把他虚扶了起来，“云公子请起。”
凌云对她们作揖简单行过一礼后道：“云素不打扰公主兴致，这便先行退下了。”
离愁点头，“先退下吧。”
凌云直身，抬头看见离愁明媚的笑容，如三月漫山遍野的桃花般夺目，一身的紫纱罗裙，于青碧色的竹海中展露独有的宁静风姿。退出翠竹林，凌云左右也想不出那小太监领他去那的目的。那公主是谁？洌王又是何意？
凌云步至荷莲亭，看见那先前的小太监，走过去还没开口，那小太监已慌忙下跪，“云公子恕罪，奴才刚才本想去给公子取点心小食的，到了膳食房，陈大人让奴才送汤药给皇上，说是皇上又犯心疾，奴才连忙端去。还好菩萨保佑，皇上并无大碍。奴才这就去给公子取食。”那小太监一边说一边抖，这话虽然是皇上的吩咐，但毕竟诅咒龙体，可是大罪，轻则斩头，重则诛连九族，菩萨保佑皇上，也要保佑小人，小的只是奉皇命行事，别让皇上一个龙心不悦就把奴才给斩了呀。
凌云看他不住发抖，把他扶了起来，“是否春寒料峭的，公公染了风寒？你帮我取点小食，拿至荷莲亭。公公若是得空，就帮我禀告皇上，我今日就不回俯上了，这边莲花开得好，我就在这边赏莲。”
“是的，奴才马上去帮公子办。”小太监退下去，很快就把点心，还有刚才凌云赞赏过的白毫银针拿了过来，他一一放好弓身垂首道：“皇上吩咐奴才说，若是公子在此赏莲，就让人都退下去不打扰公子了，到晚宴的时候，奴才再来带公子前去。”