第二日，大雪果然停了。
吃早饭时, 九辰主动和离恨天提起去楚国的事，本以为, 离恨天会追问几句，没想到，他竟十分爽快的应了下来。
唯独青岚闷闷不乐, 一想到要和这家伙一起上路，便觉浑身上下都不舒服。又想到昨日在照汐面前出了那样的丑, 愈觉生无可恋，今年他想升中灵士的美好愿望，只怕又要泡汤了！
又过了两日，被雪封住的山路总算通了。幽兰和青岚一起到附近镇上雇了辆马车, 又买了些贴身的物品和干粮, 便到山坳口去和照汐汇合。
照汐果然已在约定地点等候，后面, 还跟着二十余命黑衣骑士, 俱是黑袍隐身, 把脸遮得严严实实。想来, 都是护灵军的灵士。
见到离恨天, 照汐露出一个迷人的笑，极友善的和他打招呼。离恨天板着脸，显然没这兴致，只拧眉走过去，说了几句警告的话，照汐都一一点头应了。
又和幽兰说了两句客套话，照汐便翻身下马，亲自到马车旁边，隔着车帘和九辰见了一礼，并极关切的问了问他这两日的身体状况。
九辰客气的回答完，便听照汐道：“这两日岐黄关各关口盘查的很紧，似乎在找什么人，为免节外生枝，还要辛苦殿下和我们一道走山路了。”
用力拍了拍负责赶车的青岚，鼓励道：“小岚啊，这赶车技术，可是下灵士主修的课程，你须得学以致用才行。若这趟赶得好，这次的中灵士考核，我悄悄漏几道题给你。”
青岚精神一振，连忙激动的握住马鞭，看金子似的看着照汐：“统领，你可得说话算话！”颇有种被幸福冲昏头脑的感觉。
照汐无害得摸摸他脑袋：“好说好说，本统领何时骗过你。”
事实证明，照汐这番鼓励着实有用。积雪刚化不久，山道还有些泥泞，马蹄踏过之处，皆是污泥四溅，砸出一个个泥坑。在青岚驱使下，那马车似长了一双翅膀般，在山道上疾驰如飞，稳得如履平地，速度丝毫不逊色于骑马的照汐等人。这等本事，除了娴熟的驾车技术，还需要深厚的内力做倚仗。
九辰坐在车里，不由纳闷，青岚既有如此内力，怎么会将那把劈天斧用成那副德行？还有照汐屡屡提及的中灵士考试，缘何他考了很多次，都没有通过……
莫非，西楚护灵军的真正实力，远远超过自己的想象？可若真是这样，楚王西陵衍，又为何要一心复活神女树来威慑天下，直接真刀真枪，岂不更有说服力？
九辰离开巫国的第二日傍晚，两列快骑，皆披着血纹缁裳，冒着严寒日夜兼程赶到了岐黄关下。
马彪闻讯出关，待看清勒马立在关前、被众血衣卫簇拥在正中的威严男子，登时吓了一大跳，忙噗通跪倒在地，几乎惊得魂飞魄散：“末将叩见王上！”
磕完头，又朝着策马随在巫王身侧的白袍少年行礼：“见过侯爷！”
巫王奔袭了三日三夜，虽满面倦容，依旧抑制不住眼底的期盼之色：“可有消息？”
马彪羞愧道：“自接到王上密旨，末将便派守将们拿了殿下的画像，在关中和各个关口仔细盘查，并未发现殿下踪迹。”
若要离开巫国，岐黄关是必经之路，莫非，他还在剑北？
巫王眸间顿时升起一抹希望，急忙问一旁的白袍少年：“剑儿，你帮孤想一想，世子还可能躲在哪里？”
季剑本是打定了主意，就算咬碎牙吞进肚子里，也绝不说出那个地方。可这一路上，他们风餐露宿，昼夜不停，每个人都累死了两匹马，巫王却不知疲倦般，死命往前赶。向来凌厉果决的君王，短短几日，鬓边不知多了多少白发，连冷峻的侧颜，也被痛苦和悔恨所包裹，苍老了不少。
他控制不住的生出几分怜悯之心。犹记得，宫中那件惊天风波传入东阳侯府时，母亲眼底的惊诧。因为阿辰那位名义上的生母，母亲这些年待阿辰极是冷淡，宫宴之上当着其余王族子弟的面不知拂过阿辰多少面子，想必，王上此刻心中的追悔，定胜过母亲千倍万倍吧。
这世上，若能有家，无人愿意漂泊在外罢。更何况，阿辰双目失明，正是需要照顾的时候。他咬了咬牙，迎上巫王期待的目光，道：“有一个地方，兴许――”
他还没说完，巫王布满血丝的眼睛，骤然焕发出光彩，口中激动道：“立刻带孤过去！”
暖泉流动如昔，布置简单的石洞内，石凳石桌尚在，石榻下面的炭火却已熄灭多日，只留下一堆冰冷的灰烬。
石榻上，还搁着一堆石子和半碗没喝完的凉茶。
巫王怔怔的捡起一颗石子，棱角处已被磨得十分光滑，显然是被人长期把玩的结果。茶碗旁，是一个由十几颗石子摆成的棋阵，每一子之间都相互挟制，这等玩法，他幼时曾见人玩过，多是自己跟自己下棋厮磨时间。
他失明之后，便日日躲在这个石洞中，靠玩棋子打发时间么？
巫王用力攥紧掌中的石子，心痛如绞，他来的路上，其实并未想好要如何跟九辰相处，方才进洞之时，甚是有些忐忑难安，一颗心，跳如急鼓。
可终于确认了事实，他心底空荡荡的，几乎想无助的大哭一场。他知道，错过了这次机会，日后，天地茫茫，四海渺渺，他恐怕再无希望。
这时，一名血衣卫在洞外禀道：“王上，山坳口发现了车辙痕迹。”
马车行了十日，终于到了西楚境内。
穿过越女关，再走两日，方能抵达寰州。一路舟车劳顿，众人疲累不已，照汐和守将打过招呼，本想在驿馆内休整半日，再继续赶路。
谁知，刚入了关，数十名护灵军分作两列，正簇拥着一位老者占在道路中央，显然等候已久。老者坐着轮椅里，精神矍铄，双目神采奕奕。
待看清那老者面容，照汐和离恨天俱是一惊。照汐急忙翻身下马，正欲作礼，老者已拦住他，爽朗笑道：“你一去这么多时日，族叔我实在放心不下，昨夜得了消息，便立刻厚着脸皮赶过来迎接贵客，你还不快给我引荐引荐？”
照汐摸了摸鼻子，知道老者不愿暴露身份，便厚着脸皮唤了声“族叔”，亲自替老者推着轮椅，朝马车那边走去。
幽兰隔着车帘悄悄打量那老者，登时变色。这老头儿不就是那次在浮屠岭上，设下机关、阻挠他们取神女枝的人么？
她本就对此次西楚之行顾虑重重，一见此人，愈加生出一种羊入虎穴的感觉。
那老者一开口，九辰便已辨出他身份，悄悄握住幽兰的手，示意她不要紧张，沉眸道：“扶我下去。”
不料，那老者已在十分自来熟的掀开车帘，爽朗笑道：“小子，好久不见。”
幽兰对他这种无礼行为甚是反感，不由微微蹙起柳眉。老者似有所觉，见车中还坐着一个有些眼熟的少女，呵呵笑道：“你这女娃，模样极好，就是脾气差了些，这小子定然没少被你欺负。”
幽兰咬牙别过头，不愿理会。
老者笑得愈发爽朗，余光往后一扫，青岚立刻如老鼠见了猫一般，跳下马车，规规矩矩的站好，腰杆要多挺直有多挺直，更难得的是那十分自觉的目不斜视。
九辰扬起嘴角，淡淡笑道：“的确许久未见。正好我心中有许多疑惑，想请教前辈。”
他以「前辈」相称，显然是因为那次救命的恩情。
老者颔首，暗暗感叹，这小子双目失明，还能如此沉得住气，倒是随了阿语那份天不怕地不怕的性子，不愧是他西陵衍心心念念的外孙。
这么一想，他心头大悦，道：“不急。今夜下榻，你和老夫一屋，想问什么都行。”
青岚立刻觉得背脊凉飕飕的，有些同情的觑了眼九辰。
幽兰惊得瞪大水眸，刚欲反驳，便见九辰皱起眉毛，斟酌着道：“我向来不惯――”
“就这么说定了！”
老者甚是霸道的一锤定音。
九辰眉毛皱得更紧，心中有种说不出的怪异感。
照汐偷偷摸了把鼻子，暗自腹诽，他们这位王上，就算要认外孙，也犯不着这么着急吧。
最郁闷兼犯愁的，当属离恨天。
这些时日，一直是他日夜守在九辰身边。如今刚入西楚，他更是有许多话想跟九辰交代，最重要的是尽快找一个合适的时机，告诉他真相，让他有些心理准备。
他万万没料到，楚王竟迫不及待的亲自赶来了越女关。看楚王这架势，今夜，只怕是要告诉九辰真相，认回这个外孙，顺便聊一聊以前的旧事。
且不论，九辰先在的身体状况，根本不宜情绪大起大落。就算他是个正常孩子，这样的真相，也需找个合适的时机，有章法有技巧的说出来，把伤害降到最低。以楚王的脾气，一件事能说一句绝不说三句，不一道天雷劈下已是不错，哪里指望他能拐弯抹角……
似乎为了应和他这念头，离恨天右眼毫无预兆的跳了跳。自然他还有另一重顾虑，若这真相从楚王口中说出来，九辰会不会怪他这个师父，欺瞒他这么久。
无论如何，他须得想办法阻止此事才行。
楚王亲自驾临，越女关守将战战兢兢，一颗心悬在嗓子眼里，哪里还敢让他老人家住在简陋的驿站里，忙着人把供外使下榻的鹿鸣馆仔细收拾装点一番，请众人下榻。
也因沾了楚王的光，晚上的饭菜极为丰盛可口。
饭桌上，向来饥不择食、狼吞虎咽的青岚，一反常态，束手束脚的握着双筷子，每道菜必先恭恭敬敬的给楚王碗里夹一口，他自己才敢吃，且格外细嚼慢咽。
而楚王则在不停的往九辰碗里夹菜，九辰每尝一口，他便要问一句：“合不合胃口？”语气要多慈爱有多慈爱，听得青岚直起鸡皮疙瘩。
九辰起初还客气的回他一句，后来越听越觉得不对味儿，不由再次皱起眉毛，心中那股怪异感愈发强烈。
幽兰和离恨天整场都在紧张的盯着楚王，一顿饭下来，就属照汐吃得最舒坦畅快。
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