许昌被宋军悄悄占领后，邓元觉也要返回寿春军营了。临行前，他把吴腾和邢侃叫到身边：“我走之后，许昌仍然要打着楚国的旗号，决不能让齐国知道它已经落到我们手里。如果开封失守，周云景撤到许昌，你们悄悄地把他拿下，给我送到寿春大营来。”
吴腾和邢侃都明白，许昌归降大宋，意味着以后瓜分楚国再也和齐国无关。如果他们现在就知道了这件事，一定会疯狂的向大宋发动进攻。
相反如果许昌现在还在楚人手上，只要邓元觉一天没有攻下寿春城，那齐国和宋国之间的矛盾就不会是激化，齐国的战略目标仍会是以多占领楚国城池为主。
吴腾从身上掏出一个人皮面具，套在脸上：“大将军您放心，如果姜桓楚打过来，我会打着邢太守的名号来守城。只要带上这个人皮面具，就没人能认出我是谁。”果然，带上面具之后的吴腾，俨然已经成了另外一个人。
邓元觉满意的点了点头：“姜桓楚手上有十万大军，这次我们带来的三万大军全部留给你，另外再加上城内原本的两万城防军，然后你在城内再招募一些新兵，这样的话，我们在兵力方面就不会和齐军有太大的差距。”
吴腾胸有成竹：“兵力相差不大的情况下，姜桓楚也不敢像我们一样，分兵去攻打其他郡县，只要后勤保障充足，齐军就是花上十年也休想跨过许昌城。”
对于吴腾的防守能力，邓元觉自然是相信：“其实你除了守城之外，还可以想办法先赢他一阵，许昌只有二万城防军，这是人尽皆知的。我们带来的三万大军和你新招募的，暂时都可以先保密。”
吴腾眨了眨眼：“大将军的意思是藏军于民？这样齐军就不知道我们真实的兵力，如果姜桓楚久攻不下，必然会分兵去攻打其他郡县来补给自己，然后我在他分兵之后，带着大军直取他的中军大营。”
一直站在二人身边倾听的邢侃也是一脸兴奋，原以为自己投降大宋只是无奈之举，甚至昨晚还在考虑，如果齐军打过来了，是不是要再转投齐国。现在听完他们整个计划，觉得投降大宋说不定还是一个无比正确的决定。
邓元觉交代完许昌的事，就起身回寿春了，林文英等四名天刀门长老也被邓元觉留在了许昌城协助吴腾守城。
三个战场的战争仍然在继续，寿春城下，宋军一边不紧不慢的攻城，另一边则分出一半的大军去攻打附近其它小的郡县。
半年下来，寿春周边大大小小三十几座城池全部划入了宋国的版图，就连颍川这样的重镇也被邓文豪率军占领。
而齐国那边，因为田无忌这半年时间都在养伤，所以都是田无恒在领兵作战。他面对项楚，正应了棋逢对手、将遇良才那句老话，两人打了大半年，结果是谁也没占到谁的便宜。
但田无恒背后有强大的齐国作为支撑，各种战略物资充足，相比之下，项楚就寒酸多了，若不是邓元觉故意留下信阳、周口这些城池不打，随州早就成了一座孤城。
当然邓元觉的用意，齐楚两边都心知肚明，无非是想把他们都拖在随州拼消耗，他自己则带着大军去攻占其它地方。
可知道归知道，他们又有什么办法呢？难道握手言和，共同调转枪头来对付宋军吗？显然是不可能的，这也是阳谋和阴谋的区别，明明知道了对手的意图，但还是不得不按照对手的布局走下去。
再说姜桓楚那边，情况要稍微好一点，攻下晋城之后，经过这半年的努力，开封也快要拿下了。
楚军大将周云景受的伤比田无忌还要严重，半年过去，才刚刚能勉强下床走动，不过在挨了姜桓楚和候赢各一掌之后还能保住性命，不得不称赞周云景生命力的顽强。
“周将军，开封城要守不住了，你还是先撤回许昌吧。”开封城太守雷明对身体刚有点好转的周云景道。
周云景则好奇的问：“我先撤回许昌？那太守你自己呢？”
雷明笑了笑：“我雷家世代都居住在开封城，哪怕现在就是城破，族里的老人也不愿意离开，所以许昌我就不随将军去了。”
周云景听出了雷明的言下之意：“难道雷太守你打算投降姜桓楚吗？”
雷明苦笑道：“不瞒将军，雷某确有此意，身为楚臣，我也算是尽了最后一份力。不是我想要投降，而是这开封实在守不住了。”
周云景叹了一口气，这要放在三年前，他肯定大怒，说不定会当场斩杀雷明，但现在他表示理解。
“你已经和姜桓楚接触过了吗？”周云景问道。
雷明摇了摇头：“暂时还没有，我打算把将军送出城之后，在派人去齐军大营请降。”
周云景有些不解：“如果是放在半年前，姜桓楚刚率军攻城时，你就请降，他肯定会答应。眼下这开封都要守不住，你现在才去请降，万一姜桓楚不答应呢？不如你把我绑去齐营，这样的话姜桓楚一定会答应的。”
雷明闻言大怒：“周将军，我把你当朋友，你把我当什么人了？半年前我不投降是因为我是楚臣，要抵御外敌。现在我投降是因为我的族人和城中的百姓，我没有那么高尚，但也不忍看见城破之后的生灵涂炭。至于将军你，要不是你在晋城坚守三年，齐军早就杀到我开封城下，就冲着这份恩情，我又怎么会出卖你呢。”
一番话说得周云景有些羞愧，连忙向雷明道歉。
雷明摆了摆手：“你现在还能骑马吗？今晚我给你两万人马，你带着他们去许昌吧。这两万人，也是开封最后的兵力了，我把他们都给你，算是为大楚尽的最后一份力。”
周云景有些悲伤：“雷太守放心，身为武将只要还有一口气在，就能骑马上战场。”
当晚周云景带着两万大军，悄悄地打开了南门朝着开封方向逃去。
姜桓楚听闻有楚军逃跑，急忙让田康友带人去追。
田康友刚追出大营，就看见开封城太守雷明带着一万楚军和数万百姓跪倒在齐军大营前，阻挡了他的去路。
田康友一头雾水：“雷太守，你这是何意？”
雷明大声喊道：“禀田将军，雷某是带着开封守军和城内百姓来向姜将军请降的。”
听到动静的姜桓楚也走出了营帐，看了看雷明，不动声色的问道：“你既然打算向我请降，那刚才那支逃走的楚军是怎么回事？”
雷明没打算隐瞒：“不敢瞒将军，刚才逃走的周云景周将军。”
姜桓楚早猜到是他：“哦？难道周将军不愿意和你一起来归降我？”
雷明答道：“人各有志，周将军是楚将，不愿意投降齐国。”
姜桓楚冷哼一声：“周将军是楚将不能投降我大齐，你难道就不是楚臣了？怎么又想到要投降呢？”
雷明早有准备：“雷某是楚臣，更是开封的父母官。雷某死守开封半年，已经尽了楚臣的义务。现在眼见城池将破，这并不是雷某不尽心用力，实在是天数已定，非人力所能阻挡。雷某不忍见城破之后的惨像，故前来请降。若将军不肯答应，雷某惟愿一死，只请将军能放过这些无辜的百姓。”
姜桓楚听完走上前扶起雷明：“好一个天数已定，若姜某不答应你，岂不是逆天行事吗？雷太守，你放心，我军绝不会侵犯城中百姓。”
雷明又跪倒在地：“雷明替百姓谢谢将军。”
齐军进入开封城后，姜桓楚上表朝廷依然保举雷明为开封城太守。因为雷明的主动投降，城内百姓也没有任何骚动，对于他们来说，除了城头上的大旗换了一面之外，其它的和以前相比，并没有什么不同，甚至在齐军来了之后，生活水平较以前还有一定程度的提高。
在城内稍事休息了两日，姜桓楚向雷明打探清楚许昌的情况之后，又带着大军出征了。
再说周云景那日逃出开封之后，也是一路朝着许昌奔来。
刚踏入许昌地界，就看见太守邢侃带着几个人，抬了顶轿子，在不远的凉亭里迎接自己。
周云景一路奔波，脸色有些苍白：“败军之将，岂敢劳烦邢太守亲自来迎接。”
邢侃一脸微笑：“我一直都在派人关注开封城的情况，前两天听说它失守了，就算到将军今天差不多也该到许昌了。将军还有伤在身，这一路劳顿辛苦了，我特意为将军准备了一顶轿子，来啊，快扶将军上轿。”
周云景连忙摆手：“不必不必，周某是武将，坐轿子这传出去是要让人笑话的。”
邢侃脸色一变：“周将军是我大楚的英雄，谁敢笑话。现在周将军有伤在身，就不要辜负我的一片心意了。再说齐军马上就要杀过来，我还指着周将军赶紧把伤养好，带着我们大伙守住许昌城呢。”
周云景见邢侃也是一番好意，再要推辞未免有些不近人情，只好道：“那周某就先谢过邢太守的好意了。”说完从马上跳下，坐入轿中。