府城明光黄金圣骑士门里的大小官吏，更是个个震惊万分，简直不敢相信这个事实。
然而祸不单行，威胁府城的已经不止南面的圣光骑士一路，据侦骑探马回报，明光黄金圣骑士一直以来所担心的判官的乱军，也同时从湘东一带大举深入，一路进军直插府城，以哨探所描述的判官所部雷霆万钧一般的进军势头，估计探马消息到府城之时，判官叛军也已经出现在湘东城门下，展开猛攻了，湘东被攻克，府城必然面临从东面而来重兵压城的窘境。
东、南两面，恍如神兵天降一般的两路强敌，好似事先约好了，正在星夜兼程向府城急如星火的进发。
湘州为之震动！
山穷而水尽，当守城警备教兵拼命守城却食不果腹，尤其在寒冷的秋风中，吃着少得可怜的口粮守城厮杀，饥寒交迫的窘态实可想像，怨恨如同瘟疫一般在守军士兵中扩散。
而府城中，已经出现暗地里贩、卖人肉的黑市，市面上米价猛涨到数十金币一斗，人肉价甚贱，远远低于猪肉、狗肉、骡马肉，这是因为城中猪狗骡马已经宰杀得差不多了，竞日的恶战，敌我尸体极多，只有人肉相对充足的缘故。人肉开始还只卖到二十币一斤，后来涨价到一百币一斤，在城中绝粮，每个人都面临着饿死威胁的情况下，吃人肉似乎已经成了唯一活命的途径。
在府城，从马贼大军攻取湘南外围关隘时起，人们就天天谈论马贼，真实的和虚假的传说混在一起，谣言满天。
近日更是传言，这城中有些无赖恶棍，专门掠人杀戮，而食其肉，就像屠宰猪羊一般，据说这些被掳掠之人被杀时，竟然一声也不喊叫。
其实如果不是饿得发软已经无力喊叫，那就一定是被掳之人已然对绝粮境况完全的绝望，一心只求速死，否则绝没有不喊叫的道理，猪被杀的时候都会本能地拼命嚎叫挣扎，何况活人呢？
金柝声声，在城中遥遥的传扬，却显得有气无力。被拖欠粮饷的教兵士气极为低落，是不可能干脆利落的击柝，使之听来铿锵有力的。
明光黄金圣骑士的红色高墙，将其与府城分划成两个截然不同的天地。与府城中，人相残食的惨状不同，这里仍然是一个酒色无边、醉生梦死的无忧世界。
巍峨的黄色琉璃瓦笼罩在黑夜的阴影当中，一座座别致的庭院，朱漆彩绘的回廊都显得阴气森森。宫院中，笙、萧、琵琶之声相和，檀板轻敲，曼声清唱，琵琶铮铮，余音绕梁，在昏暗的兽炉香烟中隐隐回荡。
然而这个夜晚，注定是不平静的，注定是血与火之夜。
二更，府城西门城头上的教兵开始轰然鼓噪，向将官索饷，吵嚷着，奔跑着，谩骂着，威胁着，其中有些人从鼓噪的人堆中悄悄挤出来，向北门奔跑。
鼓噪的教兵将带兵的将官
裹挟在人丛中，越闹越凶。
府城西关、北关之外，围困府城的阎罗兄弟和牛头等民军首领已经注意到了府城城头的异常情况，而且也很快发出的命令：“准备攻城！”
民军步兵悄悄抵近城墙，骑兵肃立不动，注目城头，紧张地观察着守城官军动静。有经验的老兵已经在猜想是不是上面策反了城内的警备教兵，准备里应外合，攻入府城。
突然间，城内有人大呼：“城破了！城破了！杀人了！杀人了！大家快逃命啊！！！”
一时间，警备教兵守军炸营，乱跑者有之，逃命者有之，亦有士兵成群结伙奔入城去……
城外民军立刻架起云梯鱼贯登城，此时北城楼被乱兵纵火，烈焰冲天而起。
在火光中，一群变兵打开北门，放下吊桥。
牛头和马面的民军骑兵呼啸着奔过吊桥，冲进瓮城，城楼正在大火中燃烧，湘北大势已去！
牛头事先就对进入湘北之后如何设官治民有所措置，因此虽然是半夜入城，倒是部署得井井有条，控制城内各城门要道，封锁公私仓库，看守大员、乡宦、富豪住宅，对各处粮食、财物进行查抄、清点、登账、转运、看管。另外还派有专人专门清点封存圣会仓库的粮食、财物。
就在民军忙碌着接收整个湘北的时候，数羽灰色的军鸽冲宵直上，飞上夜空，纷纷向西而去。
同一时间，还有数十羽鸽子飞上夜空，向不同的方向飞去。
隐隐的鸽哨声在高天上回荡，黑沉沉的大地上突然迅速升起一串灯笼，三只绿色的灯笼犹如鬼火般在黑暗中幽幽亮起，然而这对夜翔的鸽子而言，却是最值得欢欣鼓舞的归巢讯号。
临时落草，在湘北北山中占了山寨的狼卫军团少将旅长石头，接住了翔落的灰鸽，另外一只手捋了捋鸽子头上的羽毛，手腕翻动间，手心里突然多了两粒豌豆，在鸽子咕咕叫着啄食豌豆的同时，已经解下了鸽子腿上卷着的纸卷，展开，随即，扬眉低笑起来。
终于将这些窝在深山老林里的闷气一吐而光，石头兴奋而欢喜的道：“小的们，抄家伙，跟老子杀进湘州城！”
数千骑在呼哨声中穿越山林，明杖执火，直扑湘州北城！
浑水摸鱼，火中取栗，奇袭南关，兵围府城。亲征“湘州”的马贼皇帝固然已经稍稍松得一口气，却并不敢掉以轻心，立即传令赶来助战的旱魃、野牛两位亲家带领一万突骑精甲先行前驱，抢在民军之前，直接进掠“湘州”府。
张霖自率狼卫军团、关东军团等各部马贼继其后围攻“湘州”府城。
六奶奶妖精则受命统辖提调所有陆续入关的“盛京”马贼主力步兵军团和以民兵为主的警备军团，除了设炮筑垒继续围攻“湘西”等城池关隘，并统一部署对“荆州”一线，包括“荆
水”水运的控制，保障后续物资的供给不断，又以重兵筑垒掘壕，广设弩炮地雷，布防于“冀州关”之南，力保入关大军的后路，免遭“滇州”蝎子部十数万妖族敌军的威胁。
湘道险狭，重炮和车辆难以通行，步兵军团携行火炮多为可骡马驮行的小号蹲炮、高炮、爆破筒、抛石机、车弩等，但若不是依赖主力步兵军团配备了大量骡马，光是通过湘道也得花半个月以上。
这一次轻兵疾进，配备大量骡马的步兵军团，进军速度也不比主力骑兵军团慢多少，在一部骑兵师团兼程急进，参加包围“湘州”府城后的第三天，首先出发的一部步兵师团就已经兼程赶到。
这种进军速度初步验证了少帅张良在西方行营步兵军团中大量编配骡马畜力的思路可行，第一次在实战中显示了西方行营步兵军团超乎寻常的机动能力，能够紧随骑兵军团之后配合作战，翼护骑兵后路和翼侧；同时也使得即便马贼大本营不能及时抽调部队，张霖手中也能在较短的时间内，集结起足够数量的步骑兵力应付作战所需，当然这完全依托于张良在后方强大的畜牧和商贩实力。
因此，西南的二万精骑，张霖率领的近万马贼骑兵虽然先后过湘南都未发动攻击，而是轻骑快马直冲“湘州”府而去，后续跟进的步兵军团则马上把湘西等城围了个水泄不通，架起火炮，不消几下，隆隆炮声就让湘西城的青铜圣骑士、主教等非常痛快地扯了白旗出城投降，明亮白银圣骑士失踪，再坚守也意义不大。
湘南全部落入马贼之手，除了已经和马贼内阁达成秘密合约和默契的湘东判官部之外，湘西地区的阎罗三兄弟，湘北的牛头、马面等各股民军，都不同程度上遭受马贼的攻击。
而对于“湘州”治所的府城，由于马贼在战前的秘密谋划时，就议定了先围不攻策略，争取以怀柔拉拢手段全取府城。所以先期到达府城外的各路人马都只是扎营立寨，盛炫兵威而已，同时到处派人宣扬白银圣骑士明亮已死的消息，以动摇“湘州”府军民抵抗的决心。
在马贼皇帝和其他大马贼看来，“湘州”府毁于战火未免太过可惜，能够保全还是以尽量保全为好，况且还有“滇州”的“妖宗”在一旁虎视眈眈，就是为了把“湘州”府建成一个稳固的桥头堡，以应对很快就要面临的“滇州”蝎子“妖宗”的威胁，上上之策当然也应该尽量争取“湘州”的全面投诚，从而保全府城的完整。
会师聚集在“湘州”府城下，最早到达府城郊外，属于马贼麾下的军队中，有北方行营各师团七万三千人；包括黔州突骑、巴州鬼兵、蜀州精甲、梧州圣光在内的西南四大部族豪酋率领的二万人；有中央行营第一集团军狼卫、火凤师团五千人，加上部分收编的民军，组成马贼的围城部队，十万大军穿州过府，会师于“湘州”府城下。
（本章完）