炮兵是一个全新的兵种，最初这个炮兵排是章泽天从各个排里面抽调出来的，挑选的都是数学比较好的士兵。现在这些人对于火炮比较熟悉了，便再次招了一个排的新兵。
这次招收的新兵都是有一定数学基础的，适合当炮兵的年轻人，基本都是从杂学班学生和他亲自带的那些徒弟里面挑选出来的。
因为枪弹和炮弹用铜的问题，章泽天一直在想办法解决，火.药的事情就被耽误了一些，这次既然章礼找上了门来，他也要看一下火.药作坊了。
打发走过来催弹药的章礼之后，章泽天把手中的样枪交给区明，把自己的改进意见详细说给区明听之后，带上一直不离身的秘书章四喜和两名警卫员，骑马朝十六里铺而去，火.药作坊就建在那里。
之所以把火.药作坊建在十六里铺，一方面是为了就近使用那里用堆肥法生产的火硝，另一方面也是为了使其远离港口工业区，是出于安全的考虑。
现在的十六里铺已经开辟出荒地近万亩，在那里养殖了大量的牛、驴、马、骡子和羊等牲畜，以及一批猪和家禽，这些牲畜的粪便就是堆肥采硝的原料。
他们经过反复试验之后发现，牛羊骡马等食草的牲畜粪便比猪粪、大粪和禽类粪便产硝更多，于是这些产硝多的粪便就都集中起来用来制硝，而猪粪、大粪和家禽粪便则用来加工肥田用的肥料。
现在十六里铺已经有六百多头牛，一百多匹马，二百多头驴，驴和马交配之后能生下骡子，骡子比马力气大，耐力足，耐粗饲，更适合使役。只是因为马的怀孕周期比较长，虽然七十多匹母马基本都已经怀孕，到现在为止还没有小骡驹生下来，能够分配到各处使役的 二十多头骡子都是来自战斗缴获或者从外地购买回来的。
港口和章家庄正在使役的一百多头牛和骡子，以及从女真人那里弄回来的那些战马，并不是长期饲养在那边，而是每经过一个月左右的使役之后便会送回十六里铺休整一段时间，否则长时间的连续使役会让这些牲畜掉膘，只有轮流使役才是最合理的。
猪、羊和家禽不能使役，只能用来为大家提供肉蛋奶等蛋白质食品，同时生产田地里面所需要的大量粪肥。
这些畜禽的种苗购买并不方便，到现在为止猪的存栏数也只有七百多头，其中一多半还是小猪崽或半大猪，种猪的数量倒是足够，可是能够用来系列的母猪只有六十多头，还急需扩大种群数量。
羊的数量比猪稍多，有一千出头只，但是羊的繁殖效率比猪低得多，每胎只能产羔两三只，每两年产三窝就是极限了，种群扩大的压力比猪更大。
羊不能用来使役，繁殖速度慢，对草场的破坏力又大，并不是章泽天喜爱的牲畜种类。但是羊粪产硝率是最高的，作为肥料使用也比牛马粪力量大，又能产羊毛，在现在草场尚有余力的情况下，章泽天还是准备先养上一些。
家禽就不用说了，鸡鸭可以产蛋，繁殖效率又高，在人工孵化的情况下，很快就能把种群扩大到上万只的规模，算是养殖效率最高的动物了。
鸭子和鹅产蛋虽然没有鸡多，肉也不如鸡好吃，但是它们可以生产保暖效果极好的鸭绒和鹅绒，鹅还可以替代狗看家，又消耗不了多少粮食（平时在野外觅食），章泽天当然没有理由不养。
现在这些牲畜和家禽的饲料主要是由各种杂草和一些专门的苜蓿组成，田地里面出产的作物秸秆也是饲料的重要组成部分。为了喂饱这些动物的肚子，章泽天特地派了近百名表现较好的劳改犯过来割草、加工饲料，并负责照顾这些动物。
相对于砖厂、石灰窑、采石场等地高强度的劳动来说，养殖场的工作轻松得像度假一样。
为了节约饲草，方便管理，章家养殖场的所有动物除了鸭子和鹅之外，都没有采用放养的方式，而是在棚圈里面进行人工喂养。
现在是夏季，正是草木生长旺盛的时候，收割回来的鲜草并不直接投喂，而是切碎之后与一些豆类拌合制成青贮饲料使用，那些含粮食比较多的猪和鸡的饲料，加工程序更是复杂。好在现在家禽和猪的数量都不多，总体工作量并不太大。
家禽家畜集中饲养除了方便管理和提高饲草的利用率之外，另外一个好处就是方便粪便的收集，有利于堆肥制硝或者制作成肥料。
制硝场和堆肥场相邻，都在十六里铺农场的西南角河边的一片比较低洼的平地上。这里是枯水河流经农场的下游，堆肥场和制硝场都会产生一些污水，设置在这里可以避免污染农场的水源。
制硝场由一个个水泥砌成的平底池子组成，池子里面铺一层泥土，粪肥里面混合了草木灰之后堆放在泥土上面，再洒水保湿，过一段时间就会在泥土上面发生硝化反应，生成硝酸钾，也就是火硝。
这些白色的结晶被小心地刮起来之后，经过溶解过滤之后再脱水结晶，就能得到制造火.药的重要原料火硝了。
堆肥制硝的过程比较脏，而且量也十分巨大，这些工作和旁边的制肥场的工作都是由劳改犯进行的。硝的产量并不高，这一片几十亩的制硝场建成已经有三个月了，出产的火硝总共也只有不到两吨。这一方面与新场子出硝率比较低有关，另外也因为在雨季之中，生成的硝有所流失有关。
硝在火.药之中所占的比例并不大，只占10%多一点。这两吨多火硝如果完全制成火.药的话，也有二十多吨，足够自卫队用上很长一段时间了。
只是章泽天的计划里面，硝酸钾是一种十分重要的原材料，要用到的地方很多。比如刚刚制造出来的火柴，以及用来制造硝酸和硫酸等等。
提取过火硝的粪便，其中的含氮量下降了许多，虽然仍旧可以当作肥料使用，效力却远不如没有使用过的，这使得章家庄本来就不富余的肥料更是捉襟见肘。章泽天急于寻找鸟粪和鸟粪石，除了用来提炼磷之外，当作肥料的补充也是一个重要目的。