汪孚林将叶明月和小北主仆一行人给送回了知县官廨后门，就把程乃轩给赶回了黄家坞程家大宅，这才踏进了自家家门。此时此刻已经是下午申时，按照往日的日程表，金宝和秋枫早就应该从李师爷那儿下课归来了，可如今叶大炮“卧床重病”，他们两个帮忙叶小胖一块照顾病人，这会儿当然还不见人影。而叶青龙摇身一变成了义店的临时大掌柜，更是忙得不可开交。
所以，他让跟自己回来的康大刘四两个轿夫回房歇息，在厨房门口一张望，看到刘洪氏正在忙碌张罗晚饭，他就没打扰她，步履轻快地往后走去。过了明厅和穿堂，便是最后一进院子。即便还离开老远，他便能听到西室那边叽叽喳喳的说话声。
“二姐，你看这支珠钗？”
“真好看，小妹真棒！一会儿等叶青龙回来，让他把那一盒子拿去卖了，算算刨除成本，至少还能赚一两多银子！”
“二位姑娘也歇歇，这穿珠子毕竟费眼……”
“怕什么，再费眼能比得上绣花做女红？只可惜我们都没大姐那针线功夫，我一拿绣花针就扎手，也不知道怎么搞的！”
汪二娘正比划着自己拿绣花针时的尴尬模样，突然见一个人影一掀斑竹帘闪了进来，却是汪孚林。她正要起身叫哥，却只见汪小妹已经敏捷地一跃下地跑了过去，汪孚林一如既往就这么抱着人转了半圈。面对连日来司空见惯的这一套，她已经早就没了教训人的兴致，当下只是白了一眼兄长。笑着问道：“哥，我可都听说了，你今天在状元楼又杀了汪尚宁的威风！”
“是汪老太爷，回头在人前客气点，你哥我今天可把人给气晕了。不想回头再背个不够尊老爱幼的恶名！”
看到汪二娘冲自己皱了皱鼻子，分明不以为然的样子，本来就是打趣的汪孚林便亮出了手中的布袋，冲着汪小妹犹如诱惑孩子似的招手道：“小馋猫，给你带好吃的了！”
“哥，你太过分了。谁是小馋猫！”汪小妹使劲一跺脚，可动作却很快，一把从汪孚林手中把布袋抢了过来，打开一看里头都是一颗颗圆滚滚的东西，上头果壳上隐约还有些白霜。只微微开了一条小口，她不禁有些纳闷地抬起了头，“这真的能吃？”
“不知道了吧？这叫美人果！”
汪孚林信口开河这么一说，随即坐下当着两个妹妹的面熟练地剥壳取肉，一人递了一瓣，汪小妹想都不想就咬得嘎嘣脆，随即就歪着头说道：“味道似乎和盐津核桃有些像？不过比核桃更香脆……哥，哪来的？”
见汪二娘一面细嚼慢咽。一面用古怪的眼神看着自己，分明是追问多少钱买的，汪孚林不禁一把捏住了这个泼辣二妹的鼻尖。等其触电一般躲远了，嗔怒地瞪着他，他才笑嘻嘻地说：“别想岔了，这东西不是买的，是我让人特制的，后天就会让叶小姐带去衣香社给那些千金闺秀分享。要知道。你哥我将来娶媳妇的老婆本，就都指望在这小小一颗颗美人果上头了！”
此话一出。汪小妹立刻用手指刮脸，围着汪孚林嚷嚷哥哥想娶嫂嫂之类的玩笑话。而汪二娘却若有所思地看着一匣子最近做好的小首饰。家里欠下巨债的事，她曾经影影绰绰偷听到一星半点，虽不知道多少，可数目大到无法想象，这却是必然的。想到兄长一次次往她这儿送银票，她想了想，就去枕头边抱出了一个匣子，只见那里头除却压在最底下的两张百两银票之外，就是十几个银角子，还有一个小锦囊。
见汪二娘一股脑儿把整个匣子都推到了自己面前，汪孚林不禁暗叹一声穷人家的孩子早当家——虽说自家曾经富过，但早就被老爹给折腾穷了——他坚定地把匣子推了回去，这才笑着说道：“放心，还没到这时候。程乃轩出的大头，我占的小头，等不够了我就来找你这管家婆要钱。”
汪小妹不太明白二姐突然来这一招是什么意思，闹够了的她抓着汪孚林的衣角，突然想起了什么，立刻眉开眼笑地说：“哥，回头我们跟着明月姐姐一块去衣香社好不好？之前推托好多次了，现在我和二姐做的首饰可漂亮了，也许还能找到大主顾！”
大主顾这种词，汪小妹怎么知道的，汪孚林不用想就明白，肯定是叶青龙那小子给她们灌输的。他心想等昔日小伙计现在大掌柜回来，一定狠狠教训一顿，嘴上却说：“要想去玩，那就好好玩，别提什么做首饰的事。毕竟，有些人，比如叶小姐，她会真心把你们当朋友，有些人，却只是拿你们当玩具似的取乐。如果觉得去那儿有意思，我就让人去和叶小姐说。”
“小北姐姐，许家九姐姐人都很好！还有……”汪小妹掰着手指头数了几个人，最后还是气馁地摇头道，“算了，不去了，其他人说话都怪怪的，还老喜欢问我这个问我那个，二姐也觉得不舒服，所以才不想再去的。我又不是想去玩，只是想着她们出得起钱，能多卖几个……”
话还没说完，汪二娘就紧紧抱住了汪小妹，随即强笑道：“小妹只是随口说说，哥，我们不想去，你别和明月姐姐说。”
汪孚林巴不得两个妹妹离那个奇奇怪怪的闺秀八卦团远点儿，可好好的勾起了她们这情绪，他也有些歉然。想到答应叶明月要同去太平兴国寺，他就对两人说了，这下子，汪小妹顿时兴奋成什么似的，汪二娘则是有些犹豫地问道：“听金宝和秋枫说，叶县尊病得不轻，明月姐姐既然是去祈福，我们一块去，是不是有些不太好？”
“有什么不好的，若是你哥我和她去，岂不是成了孤男寡女，瓜田李下说不清？”汪孚林很无所谓地耸了耸肩，这才往两个小丫头脑袋上各拍了一下，“总而言之，就这么说定了。”
可汪孚林万万没想到的是，他转身一出屋子，汪二娘就一把拖着汪小妹到角落里，低声说道：“小妹，你说如果明月姐姐成了咱们的嫂嫂，那怎么样？”
汪小妹顿时瞪大了眼睛，才刚要嚷嚷就被汪二娘给一把堵了嘴。好半晌，汪二娘挪开了手，小丫头才歪着头问道：“哥喜欢她吗？”
喜欢吗？汪二娘仔细想了想，叶明月自从来过第一次，之后就来过好几次，还带她们去过衣香社，很维护她们，可真要说和哥哥之间有点什么，那还真的说不上。哥提到她的时候，那仿佛就只当是程公子那样的普通朋友。而且，不论怎么说，叶明月的父亲是一县之主，两榜进士，可哥哥只是个小秀才，爹又欠了一屁股债……
她正这么想着，突然就只听汪小妹低声嘟囔道：“而且，她喜不喜欢哥也不知道呢！”
此话一出，汪二娘顿时愣住了，随即大大叹了一口气。她支着双颊站在支摘窗前，突然觉得，父母全都不在家的感觉真不好，这本来不该她操心的。
叶明月去参加衣香社聚会这一天，汪孚林一整个上午都泡在义店后院翻看叶青龙的账册。到底是前头在粮店米行足足做了好几年的小伙计，又能写会算，账目做得整整齐齐，而且还按照他之前的吩咐，在接受乡民卖粮的同时，还记录了他需要的一些东西。而这几日来，卖粮的不再只有歙民，还有其他五县不满那些粮店一再压价的农人，叶青龙都按照他的吩咐，装模作样问两句扯皮一阵子，最后还是照价钱收了。
中午，他随便在这里吃了个午饭，见叶青龙忙得不可开交，他也就不去打扰这个做掌柜做得起劲的昔日小伙计了，又嘱咐在此坐镇的程乃轩两句，便悄然从后门离开。刚回到自家门口，他就看到不远处正有一乘轿子往这边而来。认出那些随从和轿子的熟悉式样，他就索性径直迎了过去。
几个认识他的轿夫随从参差不齐地叫了一声汪小官人，轿子的窗帘也撩开了一条缝，却是叶明月冲着他点了点头。
大庭广众之下不好打听椒盐小胡桃受众程度问题，汪孚林就索性熟门熟路跟进了官廨。等到闲杂人等都退下了，只剩下个小北杵在那，他就直截了当问道：“如何？”
“你这算计真是太精了。那绢布口袋是杭绢做的，这就第一对了她们喜好精美的脾气。又是我带去的，她们更少了几分犹疑。而且就那么二十颗，今天尝过之后，也不知道回头得有多少人抱怨我小气。”
叶明月说完这话，想到今天那些千金闺秀们颇感新奇，七嘴八舌打探东西是哪买的样子，她仿佛预见到了那家新开张的店会是怎样兴旺光景。见汪孚林并不意外，脸上笑容洋溢，她思量片刻就开口说道：“对了，南直隶乡试的日子应该差不多了，等他们回来之后，少不得还有一场庆功宴。如今这些既然叫做美人果，何妨再多做一款状元果？”
“好主意！”汪孚林双掌一合，脑筋飞速转动了起来。可还不等他想好营销路子，紧跟着叶明月就又开了口。
“对了，我本来想邀李师爷和我们一块去西郊太平兴国寺的，可他却声称对佛寺没兴趣。”
汪孚林对于叶明月请李师爷同行没有半点意见，可没想到表面傲娇，实则却很喜欢凑热闹的李师爷竟是回绝了。再想到明天本打算捎带上的两个妹妹今早竟也告诉他，手头活计多，不想去了，他不禁有些纳闷。
怎么一个一个都转性了？()