宣德八年，在文箐到得明代的日子里，那是一个非常值得纪念的一年。正是因为那一年的孜孜以求，让她奠定了古代发家致富的基石，也是让她信心倍增的一年。
那一年末，文箐终于能舒心地给所有人发工钱了，再不是口头许诺了。文简的产业由周腾把持着，而文箐雇人花费的工钱自然是由李氏来发放到文箐手里，虽然未曾短缺，可陈妈与周管家还有嘉禾他们，个个都说先紧着盖了宅子再说，文箐也没矫情。可她现下雇的人越来越多，李氏不高兴了，言语间流露出不满。文箐充耳不闻，该伸手讨要的继续向她讨要，这可是文简的钱，不是李氏的私房钱。
而文箐与文简的月例，还有太姨娘的月例，按说分家后，自然是文箐这边自己来把握。只是所有钱财都把持在李氏这边，文箐让周同出面，与周腾说好：仍按分家前给，这支出自然也是记在文简名下。如此一来，文箐的零花其实说来并不少。
这，有弊也有利。
事实上，后来文箐在反思时，在某种意义上来说，似乎是周腾夫妇管得宽，看得严，以至于有一种霸占了文简的产业的感觉；可是，从另一角度来看，文箐也不得不发自内腑地说一声：有三叔三婶管着文简的产业，她自己这厢无论如何折腾，哪怕是将手头上私房钱“败光”了，至少还可去找周腾他们讨要，周腾管着的那笔钱等于是她的安全资金。所以，她可以放肆地“搏”一回，两回……
自己得了一桶金，自然也不能让干活人两手空空，所以论功行赏。
此时，嘉禾见小姐推过来厚厚一迭宝钞，不明其故。文箐笑道：“傻了？这是你去年与今年的工钱，总共二千贯钞。”
事实上，原先的工钱是按五十贯定的。显然，文箐是提高她的工钱了。
嘉禾的表情便似被钱烫了一下手一般，吓了一跳，推拒不要。“小姐，这是不是算错了？”
“没错儿。该不会是你嫌多吧？那可就一文不给了啊。”文箐开玩笑道。
“工，工钱？这么多？”嘉禾从来没想过自己会有这么多钱，其实她没想过自己能拥有的东西，后来在小姐身边一次比一次惊喜地收到。
“当然，也有赏你的，今年羽绒的事，你没少出主意。这些钱你都不要，难道是做白工的？”
“可，可盖房子，周，周管家的钱不是还没还吗？”嘉禾情绪十分激动，简直无法控制自己的嘴，说话便结巴上了。
“周管家的钱，他又不急，欠着呗。等过两年我再还他就是了。”周德全那厢道自己无儿无女，留着钱无甚用处。他如今收了范家一个儿子作孙子养在膝下，却是不敢将钱给这个小孩，生怕自己死了，这孩子就自然回到范家，到时他人财两空。文箐也明白他的担心，只劝道：“都立了字据，他想反悔也不是易事。就算他忘恩负义，不是还有我与文简替你养老吗？”
此时，文箐见嘉禾还想着自己欠周德全的钱而不接，便道：“一码归一码。工钱该给的还是要给，这是你辛苦得来的，我也不是悭吝鬼。若是哪日我缺钱，我再向你借用。”
嘉禾死活不接，道：“小姐以前说过，钱若在我手里，我伯母便会算计了去。莫若小姐便替我存着。”
文箐没想到当时一句戏言，她真在意了。想了想，自己替她保管着到也没甚么不妥。可是，这钱放在箱里，自己不动它，也不能生钱啊。“你弟如今也是十三岁了，过几年想来也该议亲了。我寻思着，这田地价格似乎一年比一年高。不若拿这笔钱给你弟在常熟买个七八亩地，你们姐弟也不用去耕种，我让陈妈出面，帮你们直接佃给人便是了。得了粮食，只消卖了去，再得钱，再买地。”
嘉禾没想到这些事儿，小姐替自己想得如此周到，哭得红肿着眼，说不出话来。
文箐瞧这个缺爱的孩子，自己好歹前世是个人人疼爱的，相比起来，嘉禾命运比自己不幸得多了，有她垫在最底下，文箐就觉得自己不能悲天悯人。“如此一来，你伯母也不晓得你有这些田地，自然不打你的主意。哪日你要成亲，若是急着用钱，只需卖地便是了。”
与嘉禾相比，叶子也是没想到自己会有工钱。文箐给她的是八百贯钞，与她道：“一个月五十贯，另有两百贯钞是赏的。你是捎去给你姐，还是自己留着？”
叶子瞧了一下钱，又瞧一眼小姐，再瞧一下陈妈与嘉禾，不知怎么办好。最后只摇摇头，手捏着衣角，不吭声。
嘉禾走过去，认为她捏衣角这个习惯很不好，捉了她小手，替她理平衣角，小声道：“赶紧谢小姐啊！”
叶子要下跪，文箐叫道：“嘉禾，快拉她起来。好生说话便是。说好了，发了工钱了，小姐也穷了，大年初一可没红包啊。”事实上，宣德九年初一一早，众人都收到小姐派发的利市，不多，八文，却是一个好数字。
陈妈小声道：“我就说了，予她钱作甚？咱们养她就是好心了。”
文箐说：“她在厨房没少做活。既然做了事，就该拿钱。只是这宝钞太打眼了。叶子，我替你换成银子，你缝起来，带在身上，好不？”
叶子抹着泪，点点头。事实上，她连银子是甚么，都没见过。不过是小姐说甚么，便一律应允。
文箐对嘉禾道：“待过些日子，让褚管事替她折成银子，你给她做个绣囊罢。宝钞存不得，银子日后是要涨的。”
嘉禾也没完全听懂小姐这话的意思，不过却是频频点头，催着叶子道：“快啊，向小姐道谢！”
文箐一摆手道：“行了，行了，我晓得她就是个不善言语的。说来说去，咱家如今倒是范香儿嘴最巧。”
范香儿是范家长女，这年也拿了工钱。范家在过春节时，一时又喜气洋洋地串了亲戚，文箐给他们的年底赏钱不是钱，而是一坛子青果，一篮子鸭子，走亲戚倒是合适，既不张扬，又不窘迫。
事实上，困扰了文箐一年的鸭子问题，也就是“青果”销路一项，因陈管家从山西返苏而得以顺利解决。
陈忠提到，山西挖煤工人食量很大，好在是郑家运了粮过去，另一则是耗盐多，不得不暗中买些私盐。
重体力活食盐量自然多。这点常识文箐自是懂得。陈管事吃着咸鸭蛋，感叹：“这若是在阳曲，每顿吃得这个青果，就着馒头，那倒是美餐。”
陈妈心疼地道：“家里多得是。你若想吃，到时给你多带两坛去便是了。”
文箐听在耳里，当时也没多想。可是事后嘉禾却道：“小姐，咱们这么多青果，何不让陈管事都运过去卖了？”
陈忠一年往返苏州两三次，去时将沈吴氏铺子里的布匹带上，到山西卖掉，转手赚得一笔；回来时，又是将山西一些特产倒腾过来，再赚得些路费钱。如此一来，这一年三趟，倒是赚得五六千贯钞不止。
文箐认为嘉禾的提议非常好。当然，让陈管事运过去，不要钱也并不打紧，好过臭掉在自己手里。她将这事说与陈管事与陈妈听，陈妈一拍巴掌道：“哎呀，就是啊，就是啊。这个我应该早点儿想到啊。小姐，这么一来，咱们这里多少鸭子也不怕臭了。”
文箐问这年矿上产炭如何？
陈忠信心十足地道：“咱们那有个小山坡，是露天开采的，这啊，就等于拿个簸箕在往船上盛钱啊。兴许不等两年，舅爷家的债务必然偿清得了。小姐你就放心吧。”
如今，沈吴氏欠下的债，据说还有几万贯钞，债主自然是那家熟交。文箐听得陈管事这话，也笑了。“三舅姆肯定放心很多了。”
陈忠点了下头，感叹道：“如今，那煤都堆在外面。可惜，郑家卖不动啊。”
郑家也不是没尽力，只是烧煤不象后代那么广泛。
要说陈忠在沈吴氏那处，虽没领工钱，可沈家与郑孙家谈到分成是4.5:5.5，沈吴氏将其中半成转给陈忠。这开头一年似乎分不得甚么钱，可是，待过得几年，这半成自是不少。
所以，这一年基本就没坏消息，以至于文箐年底时，日日带笑，这种好心情，只李氏看着有些诧异，问女儿文筜：“你四姐怎生这么欢喜？”
文筜傻乎乎地道：“先生这些日子尽夸她了。二姐又说她针线活儿做得好些了……”
李氏气呼呼地道：“那你呢？”
文筜眨了下眼，想了一下，道：“我，挺好啊。许先生说我的字越练越与四姐的象了，嗯，千字文我全背得写得，四姐说明年教我四书。”
“她倒是会卖乖。四书自是先生来教，何用她多事？”李氏不知自家女儿何日才能赶上文箐，不免有些着急。
文筜见姆妈要训自己了，忙将哥哥拉下水来，道：“我再不济，也好过哥哥，先生都夸文简字写得比哥哥好了……”
这话听李氏耳里，只觉得更窝火，却完全发作不到文箐头上去:自己养的儿女为何头脑就这般不窍？
李氏着急她的，文箐却悠哉优哉地十分低调地过自己的年。关于这一年所为之事，她让自适居中的每一个人都不要与外人提及，哪怕是亲戚朋友问甚么也不许说出羽绒与榨油这两项来，否则立时遣了出去。
不要说文箐为什么这么严防死守，实在是：她自己都没有穿上一件，只为了挣钱。因为若是送了家中某人一件，必然周家其他人都要送了；要是每个亲人都顾及，便是四十件少不了。而她去年所有的鸭绒与鹅绒也不过是卖得了二十件坎肩与棉襦，三十六件袍子。
所以，不低调是不行的。
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当然，该孝敬的人必须得孝敬。头一份自然为沈家于老太夫人，第二份是名义上的两位外祖母，还有便是郑家老夫人，孙家太夫人，孙母与孙杰夫人……
说到送给孙家时，文箐总算松了口气，至少，礼尚往来，自己这点儿东西能让人看上眼了，要不然，除了孙豪送的钱钞与礼物，还有两匹马，一直让她心不安，无以为报。
方太姨娘坚决不要，只说明年再穿也不迟。另外，她也明白，她一穿上了，只怕招人眼，周家人都得穿了。
只是沈家几个年长的送了，大舅姆那边，文箐却瞒不得，毕竟这事儿，沈吴氏是一清二楚。春节时，与姜氏说道：“大舅姆，今年实是鸭绒不足，做不出来。且待明年，一人一件。”
姜氏倒也是大度，半点儿没计较，反倒是宽慰了文箐一阵子。
这些人情往来，最让文箐头痛，少了哪一个都不妥；先送哪一个又怕另一个在了意。
自然，这个年，文箐还是带着弟弟与方氏一道在周宅过年，而陈忠一家与周德全还有范家人则是在自适居中过了一个热闹年。年关时文箐与李氏再无甚么不快，可是因为家人分奔东西，自是不如前一年来得热闹。事实上，后来文箐回忆起来，归家那一年却是自己在周家人最多最团圆的一年，自那一年后，再也没有那么多人一起团聚过。
而文箐事业的脚步，并没有因为这第一桶金带来的高兴而满足，此后甚至是没有半点停顿，反而是加速前行。
282 如何发展壮大
而年一过，文简却怅然地道：“姐姐，为何商大哥还不来呢？”
在学堂里，周家孩子叫商辂为先生，只在课下，因文筵与商辂结拜，故称大哥。商辂在十月份时，家人有疾，急赶了回去。春节时来了信，道是尊师王端先生邀其游学，推却不过，今年怕是不能来周家了。
听到这消息，周家孩子都有些失落，文箐也有些说不清的怅然。她是既怕见到商辂，又想见到商辂。她将商辂引见于周家，自然是想着这人日后成了名，难免可能会与周家后人有交道，能顾念旧情，仰慕名人，故而心生好感。可是潜意识里，那也是对过去的感情的缅怀，尽管她深知商辂不是未婚夫，可是孤单一人在明代，她有时总想着能见到一张熟悉的面孔多好啊。她，想在商辂身上寻找某人的影子。只是，她不会承认这一点，她自我欺骗为：因为弟弟喜欢商辂教学，而周家当时正好缺先生。
失落归失落，但日子要过，如今真个是一大家子人目光热切地盼着她能有“神力”，小姐如何如何好，如何如何能干，如何如何聪敏，这些话在嘉禾香儿之间那是经常提及。
文箐觉得被人认可，是件高兴事，可是认可之后，也意味着责任。
香儿在初六那日，就见得小姐竟赶到自适居过来，而没有与长辈们一起呆着，很是诧异。
文箐“屈尊”到他们所住的屋子里打声招呼，见得范陈氏带着儿女们在剪鸭毛，屋子里到处是鸭毛，也很诧异：“这，这是做甚呢？”
范陈氏慌不连迭地起身，身上沾满了粗的细的鸭毛，满脸堆着笑殷勤地道：“小姐，您这一大早就回来了？我这，想用鸭毛做门帘……”
原来，她见文箐冬日用的厚门帘子居然是穿过一个冬的棉袄改的，便打起了主意。年前与文箐要讨了去给她家小子改成衣服。文箐当时便也许可了，只是当时没说明白，在她看来，那也是过了冬的事。是以，没想到范陈氏竟快手快脚地已换了帘子。
若是一般人，见得这事，必然心生不悦。文箐当时知这事，心中也有些不爽，不过毕竟大过节的，不好甩脸子，另外，她也发现了异常之处——
要说穷人当家的话，真的也是会算计。
范陈氏心想：既然小姐说鸭绒暖和，那鸭毛做门帘子也应该合适。于是，带着她这儿女就去地窖里拖了一大袋鸭毛上来。她这厢正往布里填鸭毛，只那两个小的却扯上了鸭毛。一根鸭毛两小子撕扯，结果扯得到处是碎碎的。而范陈氏填的鸭毛一多，那毛根处自然刺透了布露了出来。知这样肯定不行，见得两个最小的扯的毛已将毛根尽去，一时便有了想法，将所有的粗毛沿毛根处一剪为二。这剪着剪着，他家大女儿香儿便道：“这个用来做衣服行吗？”
其实不过是一句问话，当然，要是在外人看来这是异想天开了。可是没想到，这一说起来，才发现有些软一些毛在根部下还是带了好些小绒毛。于是，范陈氏与女儿还有叶子，便小心翼翼地开始剪这些绒毛。
文箐此时见得范陈氏献宝似的捧来一小撮绒毛，这，叫甚么来着？回收利用？
范陈氏讨好地道：“小姐，你瞧如何？”
文箐摸了一摸，仍然有些细而小的毛根，自是不如纯粹的鸭绒好。这，难道在缺绒的情况要掺了进去弄虚作假？一分钱一分货，自己卖的贵，可不能做这等砸买卖的事，因小失大。“真亏你有这等心思，这可不是轻松活计。卖，只怕不妥。要不，咱们试试，若是多了自己拿来做冬衣。”
范陈氏得了夸，脸上藏不住高兴劲儿，很爽快地道：“那将各屋子的闹帘子全挂了，都用鸭毛填了。”
文箐原以为这些具粗毛砸在手里纯粹是占地方，没想到经她这一折腾，还真是得以利用。又夸了她几句才作罢。
绒衣要想做大，存在两个大问题：一是缺绒，古代可没有规模化养殖，所以收鸭毛鹅毛是个大问题；二是卖成衣，因为尺寸与布料的不确定性，故而存在一个时间差的问题。褚群那边卖出去了，但是客人不能马上拿到成衣，多少影响了销量，日后若是卖得多了，这缝衣都是手工，必然也形成瓶颈，只能请更多的针绣工人来帮忙。如此，这绒衣的秘密基本上一览无余，更多商人会做，穷人家也不会卖绒了，或是鸭毛的价格会更高。
开头一鼓作气地就想着做绒衣，真正要做这一行了，才发现新问题旧问题，限于当前现状，开始层出不穷。
不管问题大不大，多或少，只要去做了，总会有办法解决；就算解决了现有问题，也会有新的难题再出来做拦路虎。许多人脑子活，想事情多，可是想得多了，就容易被层出不穷的问题吓到，吓退。而文箐却是一个喜欢迎难而上激流勇进的人。
文箐决定边帮边想解决这些事，开始谋划着扩大经营，如何开设铺面等事项。
原来的几个难题又再次回拢过来了，只是这回“粮食”的问题得以解决了。李氏不得不接受现实，以免外人说自己扣押侄儿的粮食，故而与文箐商量好，每年一百石二十谷子予自适居养家畜牲口。不过文箐却因为无意中得到一个常识：喂鸭喂牲口等，根本用不着上好的谷子，大可以改为一年产两季的占城稻子，而且占城稻子其价甚贱。于是文箐改成每年一百石占城稻子，五十石谷子。这么一来，加上阳澄湖这边的田地，文箐要应付牲畜之所需，已不再成问题。事实上，文箐早已暗中买下一百只幼鹅三百只鸭开始让杜家几个兄弟饲养。
至少，在养鸭这一事上，似乎将向持续性地略具规模性的产业方向前进，当然是不是可发展性产业却有待进一步论证。
而这一年，文箐的目标之一就是完成上面这个任务。
既然不想小打小闹了，文箐想着大干一场之前，得开个“干部分议”啊，动员动员，研究研究，看看有甚么遗漏。此时，也不再将自己的打算瞒着褚群，而是开诚布公地与之讨论，当然，还有周德全，陈忠夫妇，另外有太姨娘列席参加。
文箐先是说自己今年想找人四下去收鸭毛鹅毛，不仅限于苏州与杭州这两处地方，周边县府最好都派人去收罗。
这一点，所有人都赞同。这意味着要招兵买马，文箐将此事全权交于周德全与褚管事办。
接下来，文箐提出：“不论收到多少鸭毛鹅毛，到年底，我是寻思着要开个铺子。当然，这事倒不着急在眼前。”
太姨娘闻言，皱了一下眉，她担心钱的事。周德全觉得小姐有想法是好事，没说甚么，想听听她具体甚么意思。而褚群则更关心是开甚么铺子。“油铺还是衣铺？”陈妈则直接道：“开个铺子，这得招针线婆子了。”
文箐摇头，道：“我想在七里塘开一个小一点儿的食肆，主要卖熟鸭，嗯，也卖些旁的吃食，比如点心。”
褚群张大了嘴，他发现自己始终没法跟上四小姐的想法，她说出来的事儿总是出人意料。要依他来看，现下榨油已经轻松了，给油去味的法子也熟练了，开个油铺是理所当然；又或是开间衣铺，专门卖绒衣，这不是利大吗？
不仅是他这么想，就连陈忠也觉得小姐应该开铺子卖绒衣。陈妈问道：“小姐，咱们现下趁热打铁卖绒衣，要开铺子也是成衣铺，怎么要开酒楼食肆？”
文箐见其他人都不太赞同且带了狐疑的神色，便道：“陈妈说得没错，是该继续做绒衣。也正是为了做绒衣，我才寻思着今年得寻个小铺面。开的也不是甚么酒楼，只是一个小小的食肆而已。咱们那几百只鸭养得足够大了，该宰了。”
周德全明白过来，道：“小姐这是宰了鸭，做出来卖于人？然后绒毛用来做衣？”
文箐点头，道：“正是。再不宰，养着就太浪费粮食了。”
周德全沉思，陈忠道：“开食肆，这得找厨子……”
文箐道：“是啊，不仅是要寻厨子，也需要备足钱钞。这两样，我们都欠缺。可是也不能光等着有了钱再急急去寻人开铺。可以双管齐下。”
其他人没说话。
文箐道：“我也知不可一口吃个胖子。只是若收不到绒毛，那只能宰鸭了。”
宰鸭就意味着要卖鸭肉。褚群率先点了个头，道：“这个铺面的事，小姐说的也有理，先瞧瞧……”
周德全说了句：“小姐的想法甚是好，只是到了下半年，所有人都忙着绒衣的事，只怕腾不出手来管顾食肆啊……”
果然是老人，思虑全一些。文箐满腔热情，被泼了些冷水，发烧的头脑也冷静了些。可是，年轻人办事的冲劲，却是“明知山有虎偏向虎山行”，但也知晓说食肆确实是为时过早了些，且走一步再瞧下一步吧。“嗯，大管家真是慧眼，这事是急不得。眼前紧要的便是收更多的鸭毛鹅毛。”
褚群已尝到甜头，听到收鸭毛，自然是第一个表态，说自己兄弟也可以去附近州县收。“可是，小姐，咱们这收上鸭毛，也只能等到冬天才能卖啊。就算卖了，只怕，年底时得多请针线婆子来帮忙缝衣才是。”
这个问题，文箐已考虑过：“不要等到年底时才缝制，一边收鸭毛，一边做。我们要是能提前让人买，就不存在这个问题了。”
褚群再次愣住了。这，怎么办到？已经立春了，谁会在大夏天买这个绒衣？
文箐推出了“预订”这一概念。“凡现在要买的，一律惠其价。另外，原先在南京说的只三四样布料，现在布料花式可以任选。现下不买，那冬天再买时，价格再度回升。你瞧，这般如何？”
褚群只觉得四小姐太敢想象了。至于能不能成，他还是没有把握。但是，年底前确实有好些人想买绒衣而不得，如若在春节时让这人些人掏钱，或许还真可行。
带着这种去碰碰运气的心情，褚群大年初七便开始又四处收鸭毛鹅毛。事实上，因过节，年前宰杀了好些鸭，倒是收得一些绒。自适居这边立时又做成了衫，而褚群则径直携了样品去了南京。果然，他将价格略降了降，又将布料由原来真如小姐所言，有人预订了，且预订的量远比当初卖的量多得多。
方太姨娘从头到尾没说一句话，只是见众人讨论过后，却是叫了文箐到自己屋里，指着一箱子道：“箐儿，太姨娘从来帮不上忙。这些年的积蓄，你小姑姑上京花去了大半，如今还余得小万贯，你只管拿了去。”
文箐没想到她这么信任自己，又是感动又是心酸。这两年，方太姨娘从来没在她跟前摆甚么长辈架子，倒是真心真意照料他们姐弟。她不收，方太姨娘却是让嘉禾与范陈氏径直抬进了文箐屋里。
而陈妈这头，再次将上回发放的工钱拿了出来，先时她卖房卖地的钱，都予陈忠拿去了山西花销了。文箐却道：“这个，我不能收。”
文箐见陈管家忙得鬓角发白，心中不忍，她已打算让陈妈带了陈实去山西侍候陈管事。陈妈不允，坚持说，答应过夫人，一定要侍候小姐与少爷的。“栓子他爹没在家，我若再离开，如何对得起夫人？小姐，你莫非嫌我多事？”
文箐好言哄劝无效，便故意生气道：“以前我才回苏州，与弟弟两个也活得欢蹦乱跳的。现下宅中有这么多人照顾，您就放心去照顾陈管事吧。你非要侍候我与弟弟，不是让我折寿么？”
陈妈也知她小姐并不是存心说话伤自己，不得不领了小姐这分好意，可是文箐待她越是好，她越是觉得自己该好生陪侍在身边才是。不过，若说她不挂念陈忠，那也是说假话，陈忠“黑了，瘦了，头发渐白”这些话她也说过，每提及时那份夫妻之间的切切情意便深刻地流露，文箐焉心安理得地享受她的照料？最后，终是抵不过文箐的各种手段，陈妈含泪与陈管事同去山西，却死活要留下陈实（栓子）照顾文简。一人让一步，文箐同意了。
因陈忠又送了一头奶牛来，停了几个月的奶又续上了。几个月后，陈妈竟然又送来一头种牛，让文箐喜极而泣。
关心你的人，永远不嫌爱你的那份心意太深。
三月清明过后，在杭州给沈吴氏收布的李诚却急急地来到了自适居。