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第276章 钞关

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自徐溥归乡后,张超就在南京大宴宾客庆祝自己考中进士,又回庐州老家祭祖,很是折腾了一番,等到六月,张超才举家赶往苏州,准备接任钞关主事。

钞关主事一般是资深主事和员外郎才有资格担任,张超一出仕,就被授任此职,却没有多少人反对,也是因为他在公司的履历被认可,所以他已经走在了弘治三年同科的前面,起点很高,至于以后能走多远,就要看他的本事了。

即便如此,还是有很多人叹息他的遭遇,张超本来可以留京的呀,大明朝的传统,同样官品,京官升迁的空间会高出一大截。

只不过张超却是在庆幸,在户部整日算账,那他不被憋死才怪,怪不得后世的海瑞会有时间上书,大骂大臣是妇人,说到底都是闲的。

这次赴任,张超带了不少人,这要从浒墅关钞关的职权说起,张超本以为就是一个高速收费站站长,可是研究之后才发现这个榷关主事还真不可小瞧。

“先有浒墅关、后有苏州城”。浒墅关位于苏州西北面,始建于秦朝,至今已有二千多年历史。相传秦始皇南巡“求吴王剑,发阖闾墓”,见白虎蹲丘上,率部追赶二十余里,虎不见处,即名为“虎疁”地,几经易名。唐朝讳“虎”字,改为“浒疁”。五代吴越王钱镠忌“疁”,遂改名“浒墅”。

浒墅关,濒临运河,上接瓜埠,中通大江,下汇吴会巨浸,以入于海,自景泰元年开钞关以来,已经是江南名镇。

浒墅关官下辖有望亭、吴塔和木渎三个巡检司,就在东南北三个方向上守住了西太湖水域。

浒墅关本身则扼控新塘桥港、黄埭港、射渎港、枫桥港等处南来北往西行东去的各类商船,还设立了板桥港、凤凰港等20多处内河江湖的港埠卡子,扼控苏锡常和太湖、长江的水路要道。

同时,也负责监管“沿海四港”即吴淞港、浏河港、白茆港和福山港的海禁,明朝严禁三桅以上大船出海,在以上四个港口设有一游击防寇。但是偶尔也有小船或者朝贡船从四港入内,所以钞关也要负责扼控这些水路。

因此浒墅钞关主事张超要负责三司八港、本关三桥、沿海四港”,管辖区域之大,在江南各镇,也是绝无仅有。

这么广大的地域,又是第一次任职,张超能不扶着卵子小心翼翼吗?所以济世学院幕僚班优秀的师生都带在身边,他还带了几十个经过训练的家丁,可见他的决心之大,意图彻底控制这个江南经济繁华的地带的钞关。

华祥麟,丁淳,王六和幕僚班的吕先生四个人带着一些人先张超一家到达,他们的任务就是为张超接手钞关做准备。

华祥麟因为是本地人,张超需要他协助,所以承诺过的镇江钱庄换了别人主持,华祥麟对此则毫无反对意见,跟在东家身边明显进步更大。更何况张超准备沿着太湖开设多家钱庄,到时候将由他总负责,如此一来,他的动力就更加充足了。

他与很多商人接触之后,发现按照船料收税,标准不一,不同税吏又有不同的说法。另外商船需要报关,一旦申报有误,发现夹带,往往被处罚的十分严厉,为此倾家荡产的不在少数。

所以这些商人不得不想法设法的托关系,实力强的就花钱买通主事,实力弱小的就想法设法的买通关吏。

当时钞关边有名为“铺户”、“保家”的地方光棍流氓团伙,铺户属于从钞关处包买税收,然后再加价征收商贾税钱牟利。

而保家则是靠收费站生活的中介,通过给和商贾牵线赚中介费,这类人常常勾结关吏任意勒索,掏钱贿赂的少纳关税,否则百般刁难,而商贾害怕结怨不敢声言。

因为官方船只可以免税免查,大商人直接买官避税,广大没钱买官的中小商人,就想法设法往官方背景上靠。比较冒险的做法,是伪造官员出行的官衔牌,跟如今挂个假军牌似的可以横冲直闯,但没点胆子和后台的基本不敢这么作死。

还有就是把货物附带在可以免税的官方性质的马船、漕船、官船里,给主管者一些贿赂好处,达到免税目的,财力有限的中小商人往往集资雇船运货,进而分担贿赂。

又因为明代有官身、功名的人可以免税,所以雇佣有功名的进士、举人乃至秀才,给商船护航免过路费。甚至有船户,专门租用仕宦之家的船只,载货牟利。

接着是丁淳,张超承诺过让他当自己的师爷,只不过现在张超刑名这一块涉及的不多,他需要负责联络周边府县,弄清楚钞关这些人的关系网。

他告诉张超,浒墅钞关除了主事是中央下派以外,其他的辅助人员杂役都是苏州府各县提供的,主事一年左右就要更替,但是具体做事的吏员杂役却是本地人,这些人相互勾结,实际上控制了钞关的运转。

目前钞关辅佐他的大使姓吴,名吴财,据说是哪一任的主事认为这个人名字起的好,家里也确实无财,认为吴财很清廉,就让他坐到了这个助手的位置,现在已经历数代主事,是钞关的核心人物。

其他各分关都有不同的关吏主持,都被称为主任。虽然钞关成立只有三十多年,但是这些关吏很多都是父子相袭,目前事实已经搞成了世袭制。

而且苏州各大家族与钞关关吏关系密切,比如天顺年间的重臣徐有贞,韩雍家族就各有一个远亲占据着一处分关主任。

王六负责的是巡检司,他就发先巡检统领相应数量的弓兵,负责稽查往来行人,打击走私,缉捕盗贼,巡检是杂官,而弓兵则是地方民兵。因为去年发生的陈辅叛乱,巡检司的力量有所加强,此时共有一百五十多名弓兵。

与钞关的吏员杂役待遇十分优厚不同,巡检司就有些爹不清,娘不爱了。巡检属于武职,文官出身的主事精力都在收税上面,所以根本不管巡检司的运转。

巡检有权有势,过得还算逍遥自在,这些弓兵就悲惨了,装备低劣不说,都大夏天了夏装还没有发放,一个个穿着破烂不堪,士气低迷。

张超听完之后,摇摇头,古今都一样,人类社会几千年,什么东东都是换个名目就传到今天了,所谓时光倒流、宛如昨日,其实就在眼前而已。

三人汇报完成后,就轮到了吕师爷,这位张超重金请来的钱粮师爷,他一直在指导济世学院幕僚班,这一次他主动前来,需要负责起整个钞关的财务,与前任主事交接是他目前的重中之重。

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