嘉裕堂内，叶老太太冷着脸端坐在镂雕福禄寿三星八宝软榻上，下头站着的是叶霖，叶锦娴以及锦澜和沈氏，除了贴身伺候老太太的吴嬷嬷，其他丫鬟婆子全被打发出去。
偌大的屋子里，静谧无声，即便一根绣花针落地，亦能清晰可闻。
叶老太太端着青花釉福字纹茶盅，揭开盖子轻轻拨着茶末，发出清脆的瓷器碰撞声，目光自众人脸上一一扫过。
叶霖面沉如水，叶锦娴惊惧无措，唯独锦澜和沈氏神色淡漠，看上去好似无喜无悲，可老太太清楚，这事儿怕是没那么容易揭过去了。
说起来沈氏嫁入叶家这么多年，素来都是端庄娴雅，甚至可以说是软弱可欺，叶老太太从未见过她如此强硬的做派，尤其是那句“堂前击掌，恩断义绝”，更是让老太太心肝都忍不住颤了两下。
叶老太太可不似叶霖，能陪着老太爷宦海沉浮，又把持内宅数十年，眼光自然老辣，加上这三年时常到侯府同本家的老祖宗总动，多多少少也看出了一些朝堂上的走势。
皇上的身子一日不如一日，在这种时候，沉寂了十多年的沈家突然复起，且不说沈太爷进了内阁，光凭那几位沈家老爷，明贬暗升，领的都是看着不扎眼实则十分紧要的差事。
不难看出，沈家分明是皇上特意为将来新帝筛选出的贤臣！
虽说太子贵为储君，可皇上却纵容其余几位皇子扩张势力，显然是对太子心存不满，如今连老祖宗都明里暗里的同沈家交好，为此她才沾了光，得了老祖宗的青睐。
如今朝野上下均为站队事宜搅得人心惶惶，叶霖倒好，为了个上不台面的东西，竟逼得沈氏心生离意，若是让沈氏知晓，恐怕叶家往后的日子可就不好过了！
且万一同沈家起了嫌隙，将来若是站错了队......
叶老太太身子忍不住一冷，恨铁不成钢的瞪了叶霖好几眼，砰地一声将手中的茶盅重重的搁在紫檀雕海棠嵌大理石方桌上。
叶锦娴吓得打了个寒颤，叶霖的身子也跟着微晃了下，刚想张嘴同老太太解释，就听见老太太说道：“今儿这事是怎么回事？娴丫头。”
听到老太太点自己的名儿，叶锦娴小脸攸白似雪，哆嗦着身子缓缓从叶霖身后走出，上前几步跪在老太太跟前，低低的颤声道：“都，都是，是孙女儿的不是。”
叶老太太看着叶锦娴胆怯畏缩的摸样，止不住心里直厌恶，当初若非为了制约宁氏那个贱蹄子，她根本不会将这丫头提拔出来，果然婢妾所出，教了这么些年，仍旧是一丁点儿大家闺秀的气质都没有。
“哦？你倒是说说，怎么个不是法？”老太太冷冷一笑，又沉声问道。
叶锦娴用眼角偷偷瞄了眼叶老太太，只见她神色冷冽，目光如利刃般冷嗖嗖的盯着自己，心头顿时一紧，赶紧垂头道：“孙女儿只想着，想着为姨娘给二姐姐赔罪，却，却行事不周，让父亲起了误会。”
“如此说来，你倒是一片孝心。”叶老太太目光闪了闪，语气有几分舒缓。
叶锦娴心中稍定，赶紧给叶老太太磕了个头，细声道：“姨娘险些害了二姐姐，实在是大错特错，可如今姨娘身子重，轻易出不得门，即便心中有愧也无法言明，娴儿到底是姨娘的骨肉，代替姨娘磕头赔罪，自是应当的。”
这番合情合理的话，顿时让叶霖的心软了几分，看着叶锦娴的目光便露出了一丝疼惜。
锦澜沉默的站在沈氏身旁，目光平静的落在叶锦娴纤细甚至是有些瘦弱的身子上，突然就忆起了五年前，重回人世的她第一次见到叶锦娴的情景：
安静的偏厅里，她独自坐在西面临窗的椅子上，低眉顺目，嘴角噙着若有似无的浅笑，手里捧着竹绷子做女红，葱白纤细的指尖捏着银针灵巧地上下翻飞，那举手投足间的沉稳宁谧，又岂是一个整日里胆小怯弱的庶女能表现得出来的？
是了，宁姨娘尚有如此心机，经手养出来的女儿又能差到哪儿去？
旁的不说，就看眼前叶锦娴虽一副畏惧的摸样，可言语间字字珠玑，不但将自己摘得干干净净，还抬出孝道来明己，如此，便是老太太也不好轻易罚了她。
可惜......
锦澜垂下眼睑，掩去眸中闪烁的讥讽，她到底不是宁姨娘。
叶老太太神情冰冷，嘴角翘起一丝嘲意，“既然三姑娘自愿为宁姨娘赎罪，那便到祠堂中给列祖列宗磕足百头，跪足百日吧！”
叶锦娴面容大变，猛地抬起头瞠目结舌的望着叶老太太，叶霖一听，不由想开口为叶锦娴求情，但刚吐出“母亲”两个字，余下的话就被叶老太太一记冰凉刺骨的眼刀给剜了回去。
叶锦娴做梦也想不到，叶老太太竟然问都不多问，直接让她去跪祠堂，那等阴冷偏僻的地方，莫说百日，就是十日，以她的身子也撑不住啊！
她那张惨白的小脸当即便慌乱了，眼眸泪汪汪瞅了瞅叶霖，见他一副爱莫能助的样子，又望向老太太，“祖母......我...我......”
“怎么？三姑娘不愿？”叶老太太冷声道：“宁姨娘不但以下犯上，且还闹得家宅不宁，险些毁了叶家的名声，你既口口声声说为姨娘赎罪，自当到祠堂里好好对列祖列宗磕头忏悔！”说罢扫了眼吴嬷嬷，“还不将三姑娘带下去。”
“是。”吴嬷嬷应了声，赶紧将瘫软在地的叶锦娴拎起，半扶半押弄了出去，顺带还将大门给合住。
叶锦娴被带下去后，屋里再度静了下来。
叶霖一脸不安，时不时抬眼瞄一下端起茶盅的叶老太太。
锦澜察觉到沈氏的紧张，悄然伸手握住她冰凉的手，感受到掌心中的暖意，沈氏侧头看了看锦澜恬静的小脸，当然，并没有漏过左脸颊上的伤。
不知不觉中，沈氏的心定了下来。
为了女儿，她不能退，一步都不能！
叶老太太轻抿茶水，实际上一直观察着沈氏的神色，见她愈发的从容冷漠，心里顿时有了计较。
搁下茶盅，清了清嗓子，老太太原本紧锁的眉心缓缓舒展，冷冽的表情逐渐软和，“澜丫头，你且先过来。”
锦澜微微怔了下，给沈氏递了个稍安勿躁的眼神，才慢慢走到叶老太太跟前，垂头一礼，轻声道：“祖母。”
行完礼，她非但不抬头，反而将小脑袋垂得更低了。
叶老太太一把抓住锦澜的手，将她拉到自己身前，目光落在那半边已经肿的老高的左颊上，“竟伤得这么重！”语气里满是疼惜。
叶霖虽看不到锦澜脸上的伤，可毕竟是自己动的手，孰轻孰重他最是清楚不过了，登时面色讪讪，不过乍一想到锦澜方才的忤逆，又觉得问心无愧。
“祖母不必担心，澜儿不疼。”肿的跟个白面馒头似的脸颊，加上嘴角处也裂了一道口子，锦澜只要一开口，扯到伤处便是一阵钻心的疼，但她仍旧平静的看着老太太，不哭不闹。
叶老太太叹了口气，将锦澜搂入怀中，又看了眼面无表情的沈氏，目光才移到叶霖身上，“霖儿，还不跪下给你媳妇斟茶认错。”
淡淡的语气，却含着不容置喙的凌厉。
叶霖的脸色倏的难看起来，不敢置信的抬起头望向叶老太太，“母亲？”
居然要他向沈氏下跪？还要斟茶认错？
简直，简直是丢人现眼！
倘若传出去，他这张老脸还往哪搁？将来朝中的同僚还指不定如何讥讽嘲笑。
想也不想叶霖便硬声道：“儿子即便有错，也不至于要向一内宅妇人磕头赔罪！”
叶老太太何尝想落了儿子的颜面，可今时不同往昔，休妻和离是万万行不得之事，且若不把沈氏心中的怒气打消，将来同沈家走动，难免会露出蛛丝马迹，到时若想补救，可就晚了！
为此，她都强行收手，任由沈氏掌管中馈，必要时还要咬牙为沈氏撑腰，图的是什么？还不是叶家？
因此叶老太太绝不容许旁人坏事，即便是叶霖也不行，“沈氏乃是你明媒正娶的正房太太，这些年对叶家劳苦功高，平日里你宠着那几个上不得台面的东西也就罢了，如今被人算计，不但伤了澜儿，还当着丫鬟婆子们的面无端斥责嫡妻，这般宠妾灭妻，莫不是忘了当年的襄王之伤，魏王之乱？”
一言戳中叶霖的死穴，他脸上的强硬霎时软了下来。
叶老太太移开眼，不看儿子阴郁的摸样，狠下心继续道：“如此是非不分，肆意妄为，莫不是要将这列祖列宗好不容易才传下来的基业尽数毁了你才心满意足？”
这顶扣下来的帽子实在太大了，叶霖心头一震，急忙说道：“儿子不敢！”
“既然不敢，就老老实实给你媳妇斟茶磕头。”叶老太太强忍着心头对沈氏的忿恨，咬牙冷声道，随后见叶霖仍在原地踌躇，不由重重的磕下拐杖，喝道：“还不快去！”
叶霖面红耳赤，迟疑了会儿才慢吞吞的端起一旁桌上的茶盅，沉重的走到沈氏跟前，他希望沈氏能开口为自己说情，哪怕只说一句“不必了”都行，至少有个台阶可下。
可他端着茶盅在沈氏跟前站了半响，也没见她有何举动，脸上的表情顿时变得僵硬起来。
又等了一会儿，叶老太太再度出声催促，叶霖才一手执茶盅，一手撩起袍角，双膝缓缓弯了下去。