明末行
接到了官兵要退兵消息的李自成喜不自胜，拉着李双喜就往回赶，俩人上了马走了大半个时辰的路来到了一个峡谷里，一名年纪和李双喜差不多大，长着一张圆脸的年轻人匆匆迎了出来。
他来到李自成的身边面带喜色的说道：“爹爹，您回来了，一路上没有遇到官兵吧，您再不回来娘可是要派孩儿去找您了。”
这名年轻人也是李自成的义子，名叫张鼐，和李双喜一样，都是以作战勇猛著称的年轻一辈，甚得李自成夫妇的喜爱。
此刻的李自成心情很好，拍着义子的肩膀笑道：“你看爹爹像是有事的样子么，你现在回去告诉你娘，让她不要为我担心，用不了几天咱们就可以出去，届时咱们又可以吃香喝辣了。”
“诶，好咧！”张鼐闻言兴奋的向后跑了。
“这孩子，还是这般冒冒失失的，也不知啥时才能长大。”李自成看着张鼐的背影笑着摇了摇头，眼中露出一丝慈爱的神色。
李自成和李双喜等人沿着一道峡谷前进。谷中很幽暗，散乱着大大小小的石头。有时，马铁掌在石头上碰得太重，会迸出几点火星。大约走了两里远，才离开峡谷往一座小山上走去。走到山腰，重新望见月光。一会儿，他们走进一片松树林中，月光只能从松树的枝叶间漏下来水银似的花花点点。松涛很响。尽管是夏季。但毕竟露水很重，深夜还是有些凉。大约有一两千名将士露宿在这座松林中，到处是火堆，有的人正在火上煮东西，有的人已经躺在火堆边睡熟了，李自成在这里停了一下，回头对他的李双喜说道：“双喜，你不用跟我一起啦。赶快先回老营去，把几位大将请来议事！”
“诶！”李双喜正要离去，随即又问道：“爹爹。在哪议事啊？”
“在这.......不，就去老营那吧，我也顺道去看看你娘。”
“好咧！”李双喜带着十多骑上马飞奔而去，李自成也带人往老营的驻地赶去。
老营驻扎的地方是一个叫做杜家寨的老山寨。大部分坐落在向阳的半山坡上。它原来是一个大寨，有两百多户，现在剩下的房屋还不到十分之一。寨门楼也给烧毁了，在月光下还可以看见寨门上边的一块青石匾上刻着“潼南锁钥”四个大字。寨里的房屋差不多都毁了，显得很空旷，到处长满灌木和荒草，把有些小路和井口都封了。寨外，向左是悬崖、深谷；向右是森林，一直伸展到山脚下；寨的背后也是树林，连着一座高山。但有些地方被大火烧焦了。
老营驻扎的一座四合头院子是全村惟一比较完整的宅院，但门窗和家具也破坏很重。宅院周围，安设十几座帐篷，驻着老营的一部分骑兵，在几个路口都布着岗哨，戒备严密。
李自成来到杜家寨的时，许多人迎了出来，为首的是一名三十多岁的中年妇女，这名女子长着苗条而矫健的身材，身上带着一丝风尘、透露着青春红润的。线条爽利的椭圆脸孔，大眼睛，长睫毛，眉宇间带着一股勃勃的英气，他就是李自成的夫人高桂英。也是已故流寇首领高迎祥的女儿。
常年的戎马生涯和她的特殊地位，养成她举止老练、大方。明辨是非，遇事果决而又心细如发。在这个时代，一个三十岁的少妇能够具备这样的德行，应该说是很少有。对此高桂英最常说的一句话就是：“这还不是被逼的，一个女人家要不是走投无路，只好跟着男人造反，还不是一辈子围着锅台、磨台转？”
和李自成多了多年夫妻的高桂英一眼就看出了丈夫的心情很好，她笑着迎了上去，“闯王回来了，看你满脸喜色的想必是有了什么好消息了。”
李自成下马后随手将马缰交给了身后的随从，向高桂英走去，边走边说道：“夫人啊，确实是有好消息啊，若果这个消息没有错的话，咱们很快就可以离开这个鬼地方了。”
“真的吗？”高夫人吃了一惊。
“嗯，估计八九不离十！”俩人边说便向前边的屋子走去.......
半个时辰以后，在这个四合院最大的一间屋子里，李自成、高夫人、高一功、李过、刘宗敏以及李自成手下所有重要的将领都聚集在了一起。
只是所有人的神情都像是看到了太阳从西边升起似的，流露出一股迷茫、不可置信以及欢喜的神情。
李自成正在做最后的总结：“好了，事情就是这样，诸位兄弟还有什么要说的吗？”
“闯王，这......这是真的嘛，不会是官兵设下的圈套吧，天底下还有这么好的事？”
说这话的人是李自成手下的大将刘宗敏，这是一位约三十年纪，身材魁梧，骨棱棱的宽脸、双目炯炯、神态慓悍，内穿铁甲、外披半旧八团花紫缎旧斗篷，头戴铜盔、腰挂双刀的汉子。
性格粗鲁、作战勇猛的他深得李自成的信任，因此他在李自成的面前说话向来是肆无忌惮。
李自成沉吟了半晌才到：“我估计很有可能是真的，你们想啊，现在那些官兵已经把咱们牢牢的包围了起来，用不了十天半月就能把咱们全给兜住，他们犯得着用这种手段来骗咱们吗？”
众人赞同的点头，李自成说得不错，现在的他们已经不值得官兵对他们使用什么阴谋诡计了，他们的周围全部都布满了官兵，孙传庭和洪承畴二人只需把这个包围圈牢牢的扎住即可，犯不着玩弄小手段。
“哈哈......”刘宗敏笑了起来，大声笑道：“没想到这次反倒是鞑子帮了咱们一把，若非鞑子将官府逼得不得不将洪承畴和孙传庭调走，咱们这关可就难过了，本来俺老刘就想着再享受个十天半月的就与那狗官兵来个同归于尽，现在看起来却是不用了。”
李自成也微笑了起来，对于这位自己手下的第一骁将，坐武将第一把交椅的兄弟他总是很包容的，因此对于刘宗敏这番丧气话他也没有多说什么。
一旁的高一功却取笑道：“刘总哨，我听说你这些日子都在和那几名你抢来的富家小姐厮混在一起，若非今日闯王相邀，你恐怕在赖在床上吧！”
“哈哈哈.......”周围几名将领都笑了起来，笑得是那么的恶形恶状。
刘宗敏也笑道：“反正都要死了，人活一世总不能亏待了自己吧，老子就是要把那些富家小姐都屌.......”
刘宗敏本来还要骂一句粗话才能发泄出自己的情绪，但是一扭头看见一旁坐着的高夫人的那两位才十七八岁的女兵，正立在门口冷眼望他，才不得不将另一句粗话咽下肚里，朝火堆上吐了口唾沫，冷笑几声。
这时，高夫人从里间走出来，坐在了丈夫旁边，皱着眉头道：“捷轩，咱们虽然被官兵成为流寇，但都是穷苦人家出身，你把那些富家小姐抢来糟蹋完后又人给手下的弟兄，这也未免太过份了，你回头还是给她们一个名份好好安置为好。”
对于刘宗敏这位丈夫的好兄弟，高夫人是很了解的，虽然他作战很勇猛，号称闯王手下第一悍将，但刘宗敏却有一个最大的弱点，那就是好色如命。
这些年来，被他糟蹋过的富家小姐和官宦人家的女子不小于百名，这让同样身为女子的高夫人十分的看不惯，但碍于丈夫的面子高夫人却又不好多说，仅此趁着这个机会他不禁唠叨了几句。
刘宗敏没有说话，李自成却发话了，“夫人，这些富家小姐平日里吃的喝的全都是咱们穷人的血汗，如今受点教训那也是她们自找的，捷轩这么做也无可厚非。”
高夫人轻叹一声就不言语了，自己丈夫和刘宗敏的兄弟情深，是绝不会在这种事情上责怪他的。
看到气氛有些沉闷，刘宗敏对于高夫人还是比较敬畏的，他转移的话题道：“闯王，若是官兵撤走，咱们该往哪里进发为好？”
一提到这个问题，众人就有了精神头，把目光都瞧向了李自成，李自成笑道：“这个问题我在来时就已经想过，官兵走后山西自然成了咱们的天下，但陕西的情形大伙也知道，经过多年战乱，陕西地贫民穷，已经不适合咱们的发展，我建议啊，咱们还是往河南进发，快速壮大咱们的实力。”
“对，河南好，那里号称中原腹地，无论是人口还是富户都比陕西这个穷疙瘩强得太多了，不过我听说山东那块地方近些年来比河南更好，尤其是青州，听说那里可是遍地是黄金啊！”
一提到去那里抢掠，刘宗敏的性质一下子高了起来，眉飞色舞的样子看得李自成笑了起来。
突然一个声音响了起来，“闯王，咱们去河南自然是好的，可是若要往山东发展，我认为还是要谨慎才行啊！”