晨光熹微中，距离锦州北门一箭之外，一名骑着雄骏大马，身穿冷锻精钢铠甲，头戴黑色高针暗缨盔的雄壮骑士，手执一柄硕大的虎枪，伫马默立。
凛风猎猎，刮起漫天迷蒙的沙尘，但这名骑士却依然专注地仰望着锦州北门之上，那块巨大的石刻碑匾。他久久地凝视匾中武胜门这三个古隶镏金大字，目光有如野狼般锐利。
这名骑士，便是时年33岁的后金固山额真，伊尔根觉罗.阿山。专注凝望城门的他，不觉想起了四年前，自已欲图投奔明国的往事。
崇祯二年秋，阿山兄长阿达海因悖乱之罪，被皇太极所杀。时任后金三等副将的阿山大惧，恐皇太极接下来要谋害自已，乃与其弟噶赖子塞赫，及阿达海子查塔、莫洛浑等人，一齐逃奔明国。
阿山等人，来到明境锦州北门外，派出使者想要入城，但当时的辽东巡抚丘嘉禾疑其使者为细作，下令放箭射杀，然后又派兵追杀阿山等人。
阿山等人赶紧逃走，终因走投无路，不得不复还后金，然后向皇太极请罪。颇有容人之量的皇太极，宽恕了阿山一行人，并让他官复原职。
阿山内心感慨万千。
四年了，我阿山，终于又一次来到这锦州城下。
上一次，我阿山这般衷心地想投靠明国，你等非但不纳我，竟还要杀尽我等，实实可恨之至。想来真是天道好还，现在，我把这血火刀光加予你明国百姓，却亦是尔等咎于自取！
阿山脸上一阵冷笑。
可叹啊，自已统军至此，烧杀抢掠如入无人之境，可笑这些明将，只敢龟缩于城中，竟无人敢出城与自已一战。也许前日那号称辽东第一勇士的祖大弼部被自已几乎全歼，让这些明军近乎破胆了。
只是没想到，自已戏谑般地射入箭书于锦州，邀那明国将领李啸单挑应战，本为再度嘲弄明军一番。却没想到，在昨天晚上，竟得到了明国同意单挑的回复。
阿山咧了咧嘴，脸上忽然却是神情复杂。
那明军把总李啸提出，要自已归还600百姓并退兵回返后金，这个要求，虽然武力出众的自已不以为意，本欲痛快答应，却没想到，遭到了汉军统领佟养性的坚决反对。
佟养性认为，阿山身为统军大将，却这般轻率地与明军一名把总单挑厮杀，本已是极为不妥。现在又要用大金掳获的百姓为交战之赌注，并还附上了退军之条件，却实实堪为笑谈。
佟养性对阿山极为恼恨，这个阿山，当日叛逃之罪尚未追究，今日竟又以大金国征战所得之利益，来当自已逞强私斗的赌注，实实可恶的很。
见佟养性这般反对，阿山心下亦是恼怒，他向佟养性强调，现在锦州西部与北部的村庄已烧杀大部，纵就此退军，只不过留得几个荒僻村落不曾屠戮，此次侵袭亦是出色地完成了任务。况且自已武力卓越，当可大胜那名不见经传的明军小小把总李啸。自已这些许诺，不过是空头人情，这般同意明军要求，又有何妨。
两人大吵了一架，最终以佟养性的无奈退让而告终。
不过佟养性虽为顾全大局而退让，但身为爱新觉罗皇室额附的他，心下已打定主意，回到沈阳后，定要好好参这个阿山一本，让皇太极来惩处这个狂妄不羁之徒。
一声城门开启的喀喀轻响，让心情纷杂思绪万千的阿山回过神来。
阿山看到，一名虎背狼腰，身材雄健，身着一身白摆牙喇盔甲，头戴红缨高针盔，手执一柄精钢虎刀的明军将领，骑着一匹全身乌黑发亮四蹄却洁白如雪的雄壮神骏，从锦州北门口缓缓策马而出。
这名明军骑士，便是出城应战的李啸。
他的背后的城墙上，有无数双充满期待与关切的眼神。
就连巡抚方一藻与总兵祖大寿，亦皆来到城墙之上亲自观战。几面牛皮大鼓亦已架放在城墙之上，几个身形粗壮的鼓手，正手持硕大鼓棰，准备给李啸擂鼓助威。
策马出城的李啸，在离阿山约五百步外勒住马缰，伫马站定。
寒风彻骨，呼啸不息，劲风拂过空旷枯黄的平缓野地，发出一阵阵怪异的嚎叫，天地之间，仿佛被灰蒙蒙的沙尘全部笼罩，充满了一种晦暗的压抑。又让整个空旷野地，更有种说不出的萧瑟苍凉。
“对面之将，可是李啸？”阿山用生硬的汉语大声喝道。
“正是李某，你就是敌将阿山？”李啸面无表情，语气冰寒如铁。
“哼！正是本将！李啸，听闻你斩杀我大金哨骑多名，今天，我阿山却要来会会你的本事！”面色狰狞的阿山，艰难地用汉语表达完，双眼之中，闪着有如恶狼般的光芒。
李啸没有回答，只是冷笑一声，向阿山伸出食指，向他勾了一勾。
阿山大怒，大喝一声，右手紧握虎枪，双腿猛击马肚，那马吃痛一声长嘶，撒开四蹄，向李啸狂冲而来！
李啸亦沉喝一声，手中虎刀一横，猛磕一下马腹，踏雪宝马一声长鸣，同样向阿山迅疾对冲而去！
“嗬！！”
“呀！！”
从天上看去，灰黄无垠的野地上，两颗疾如流星的小黑点，在密集如爆豆的马蹄声中，一南一北，高速对冲而来！
隆隆战鼓声，伴随着双方军士的高声呐喊助威，几乎同时在明金两军阵中爆响。
单挑骑战，乃是至危至险之战斗。骑战单挑制胜的关键就是，骑士对马匹与武器的掌控感，出手时机、部位选择、角度偏差，攻防转换等等，所有因素都要一齐考虑进去。每次出手都必须要集中全部精力与专注，丝毫偏差不得。
这种骑士对冲死战，胜负常系微秒，生死只在须臾，除非双方武力相差太远，否则没有谁是必胜，也没有谁是必败。那些所谓两骑相斗，盘马转圈苦苦打斗数十上百回合之类，纯粹是小说家的笑谈。
五百步的距离极短，两匹雄壮宝骏奔行快如闪电，仿佛只在瞬间，两骑便交错在一起。
这一刹那，远处观战之人还未看清双马的位置，阿山已抢先出手，一声暴喝，双手发力，闪着凛厉寒光的枪尖，迅疾直刺李啸的咽喉之处！
“来得好！”
原本以为此枪必中的阿山，惊讶地看到，刺出的枪尖尚在空中急冲而去，那李啸却是眼疾手快，迅疾出手，精钢虎刀横空一拦，将枪抵住。
“叮！”
在令人气血一震的金属撞击声中，虎刀刀口正磕击在虎枪枪尖处，阿山健壮如牛的身躯急剧摇晃了一下，险些栽下马来。
阿山招势已老，收枪已是不及，他急忙弓身低头下盘，耳边听得刀风呼啸，才堪堪躲过了李啸猛击过来的那势大力沉的虎刀横扫！
双方一击完毕，随即马不停蹄，在背向驰出二百多步后，才互相兜转马头。
鼓声大动，双方军士欢声如雷。
包括亲上城头观战的巡抚方一藻与总兵祖大寿在内，每个观战的人脸上，都是极其激动又紧张的神色，这样生死极速胜负转瞬，又极具冲击暴力美感的单挑骑战，足以让每一个热血男儿血脉贲张沉醉向往！
“嗬！！”
“呀！！”
沙尘漫天，风劲如刀，飞驰的马蹄，如战鼓敲响大地，飘扬的鬃毛，似旗帜风中翻飞。李啸与阿山两人，皆身绷如弓，枪指刀横，快马助力，血气相拼，转瞬之间，又疾冲到了一起！
“喀嚓！”
目锐如鹰的李啸，抢先出手，这是疾如闪电，沉似坠石地凶猛一击！精钢虎刀刀尖划过一道亮白的光芒，阿山用来抵挡的虎枪椆木枪柄，从中间被砍成两截！
李啸一击得中，手腕一抖，手中冰冷的虎刀刀尖猛地下劈，直向阿山咽喉砍去！
“叮！”
阿山死命用右手中的半截虎枪挡住了李啸这凶狠一击，自已的右手虎口处，立刻被震得鲜血直流！
挡住李啸这凶猛的夺命一击之时，阿山一咬牙，左手之中的后半截虎枪猛地向李啸掷出！
李啸收刀横拔，将这半截猛掷过来的虎枪击飞，那阿山瞅着真切，利用这难得之机，连忙拔转马头，调头向后逃去。
李啸纵马向北急追，一股狂风裹着沙子猛吹过来，让李啸一时迷了双眼，只得勒住马缰。
“可恶！让这厮逃了！”揉去眼中沙粒的李啸，恨恨地啐了一口。
“阿山，莫忘前约，速放我百姓回来！”李啸对着阿山狂逃而去的背影大声猛喊。
阿山没有回应，李啸远远地看到他纵马疾驰，遁回了已是一片沉默的金军阵中。
两军斗将，我大明胜！
“万胜！“
“万胜！“
“万胜！“
锦州城头，所有的明军将士，纷纷挥舞着手中的刀剑，一齐纵声欢呼，有如春雷滚滚。
祖大寿连声大笑，兴奋地直搓手：“好个李啸，果真武艺了得，真真大长我大明官军之威！”
巡抚方一藻没有说话，只是频频颔首，面上同样满是激动之色。
不多时，远远的，金军阵中一阵骚动。
犹自伫马站在原地的李啸，清楚地看到，约五六百名被俘的明国百姓，宛如一群逃脱猛兽爪牙的小兔子一般，向着锦州城的方向，飞奔逃来。
“这个阿山，却还颇有信义！”李啸脸上，浮起了一丝淡淡的笑容。
一名白发苍苍的老者，行奔至李啸身旁，猛地下跪，双手捧着一条青玉点金蛮狮腰带，递给李啸。
“禀将军，方才那鞑将放回老汉时，将这腰带给俺，要俺带给将军，说是一点小小心意。”
李啸哦了一声，用刀尖挑起那腰带。那老者见李啸拿走腰带，立刻起身，复往后回的锦州城逃去。
李啸细观这腰带，发现这腰带做得极精细，内为软钢，外缠黑色蟒皮，周身镶嵌青玉，并用点金掐牙作饰，当中则是纯钢所制的南蛮狮头吞带，威猛狰狞，整个腰带十分的好看又结实。
翻转腰带，李啸无意中看到，狮头背面，刻了三个小字。
戚少塘。
李啸脑海，猛地有如电光石火一般，立刻想明了这条腰带的来历。
戚少塘，乃是当时援辽的南军名将戚金之号。这戚金，是戚继光之弟戚继明之子，他手下的一众浙兵，号称戚家军最后残余火种，在当日浑河血战中，与四川的白杆兵一起，杀得八旗几近胆裂，在杀敌数倍后，因辽镇军兵脱逃，孤立无援，最终被老奴亲率的八旗彻底消灭。戚金牺牲后，被朝廷追赠都督同知，并赐谥号武烈。
这条腰带，在戚金死后，被后金军缴获，老奴为奖励此战出力甚多的青年将领阿山，便将此腰带赐给了他。
没想到，时至今日，这阿山却将此腰带转赠给了自已，以为战胜之谢礼。
李啸突然感觉心里，有种说不出的酸涩与悲凉。
手握戚金腰带的他，忽然觉得，自已这次单挑作战，虽然获胜，但对于真实的历史来说，影响几乎可以忽略不计。
纵然自已浑身是铁，能捻几根钉。
就算获得再多的单挑胜利，又能对历史的走向，产生什么有效的改变么？
大明王朝，这个辉煌了二百余年的汉人帝国，距离历史上的灭亡时间，不过只有十余年。此刻，这个千疮百孔的垂危帝国，仍在一步步地走向彻底崩溃毁灭的可怕结局，而全国的汉人，也将迎来华夏历史上，最为黑暗的剃发易服的沦陷时刻。
那么自已该怎么做，才能真正改变这华夏与汉人的可悲命运？而不是与这悲剧名将戚金一般，只能成为大明王朝的陪葬品。
这决不是我穿越回到这个明末世界，想要得到的结果。
心中一片迷茫的李啸，突然仰起头，有如一头受伤的狼一般，仰天长啸，纵声大吼。
风沙大起，将他的吼声撕成碎片，尽皆吞逝。
回到锦州的李啸，在众中的欢呼声中，虽脸上努力挤出笑容，只是细心者可以看到，这位年轻的千户脸上，隐隐有说不出的失落。
方一藻与祖大寿一起上前，对李啸大赞不已。心情大好的巡抚方一藻临时决定，再奖励李啸白银一千两，以贺李啸单挑致胜救回百姓之功，李啸致谢不提。
接下来，祖大寿本想为李啸举行庆功宴，却被李啸以墩内多事要赶回去而拒绝了。
在方一藻与祖大寿互相试探着讨论，要怎么将这抢回600百姓之功尽可能归在自已身上，从而向朝廷禀功报捷之时，后金大军开始开拔东行，返军回沈阳。
而此时的李啸，正率领着一众飞鹞子，带上那赏银一千两，沿着南下的官道，神情严肃而落寞地返回不归墩。
未来，该怎么办？
李啸一路上，都在问自已这个问题。
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