不日营帐盖好，营帐前一大块夯实的地面，让人啧啧称奇，角落里还有一些奇怪的铁制勾梯，不知道干什么用。
三百名军士排成四排，眼望站在他们对面的宋诚，每个人都好奇地打量宋诚，对这位因救驾而一跃成为锦衣卫指挥使的少年说不出的崇拜，多少人丧身土木堡，只有他力挽狂澜，立下奇功。这究竟是一个怎样的人？
“本官奉旨成立新军，诸位自当为国出力。”宋诚锐利的眼睛扫过一张张年轻的面孔，道：“从现在开始，严格训练，每月考核一次，考核不及格者，退出新军。”
这里要的是符合要求的军人，不是混吃等死的废人。军士们心头一凛，他们为了脱却贱籍，不顾主家的阻挠，无比坚决地报名参选，过五关斩六将，终于幸运地成为新军的一员，可不能在训练中被淘汰出去。
出了这座军营，他们又能去哪里？
“自当尽心竭力为国效忠。”
有人大声喊，喊声先是稀稀拉拉，接着越来越多，到最后只有一个声音，声震上空：“自当尽心竭力为国效忠！”
是的，为国效忠。
宋诚扬了扬手里的马鞭，喊声齐齐停止，军士们胸膛挺得高高的，眼睛亮亮的，看着对面的上官，再没有先前的好奇。
“接下来，一切训练听顾将军指挥。”
宋诚示意了一下，顾兴祖走到队伍前，道：“每人绕操场跑八圈。现在开始。”
操场是新名词，宋诚给起的。确实是操场，仿照现代八百米跑道的标准赛场而建，区别只在于，没有橡胶跑道，用石灰画出一条条跑道线。
军士们刚才还好奇地面为什么要撒石灰，现在知道做什么用了。
第一圈他们跑得气喘吁吁，第二圈开始有人掉队，第三圈已溃不成军，第四圈有半数人步行。但凡步行的，顾兴祖都用马鞭抽，虽然不至于抽得皮开肉绽，但马鞭抽在身上，还是有些疼，最主要是，上官不允许他们蒙混过关，很多人只好继续跑步。
八圈跑下来，军士们像散了架似的，不顾地上寒冷，往地上一躺，爬都爬不起来。
宋诚背着手站在跑道旁看，见他们东倒西歪，走过来狠踹两脚，道：“谁让你们躺下？”
军士们一骨碌爬起来，四散跑开，那两个被踹的跑得尤其快。
伙夫敲了三下锣，这代表开饭了，军士们蜂拥而入，一看架子上的大盆，先是呆了一下，接着大叫：“有肉！”也有人大叫：“有蛋。”
架子上一盆盆的肉和鸡蛋，屋子时都是肉的香味，让饥肠辘辘的他们大流口水，至于菜，直接被忽略了。
伙夫长笑吟吟道：“宋大人吩咐了，每天宰杀一头猪，肉管够，你们尽管撒开了吃。”
想到前几天被锦衣卫找上门，他吓瘫了，可得知要他给新军做饭，他又倍感荣幸，上次于大人说瓦剌军即将来犯，号召百姓修补城墙，他也出过力，现在为新军做饭，还有工钱拿，何乐而不为。
军士们听说可以撒开了吃，哪还客气，一时间风卷残云，一盆盆肉以肉眼可见的速度被消灭。
大帐中，宋诚和顾兴祖也在用餐，吃的和军士们一样。顾兴祖边吃边摇头：“小崽子们太差了，跑没两圈，就跑不动。”
宋诚道：“体力跟不上。”
三百军士，有十一人是乞儿，能通过考核，是先天体能不错，可营养却是绝对跟不上的。他注意到，能坚持跑六圈的只有一人，就是张益府中的三管家。三百人，没有一人跑完八圈。
顾兴祖道：“依老夫看，就算跑十圈也没什么，何况八圈？确实太差了些。”
早点把我从诏狱解救出来，我帮你挑人啊，你这都挑的什么人？太差了啊。
他话中之意，宋诚如何不明白，微微一笑，道：“若是一个月下来，超过三十人淘汰，皇上定然不满意，怕是会怪责您。”
别忘了你是戴罪立功，要是不把他们训练好，你这“功”立不成，只好继续回诏狱蹲着了。
顾兴祖哪里不明白宋诚的意思，干笑两声，道：“吃饭，哈哈，吃饭。”这小子一点暗亏也不肯吃哪。
吃完饭休息半个时辰，然后练挂勾梯，宋诚示范一下，然后军士们排队上，顾兴祖在旁监督，三百下练下来，晚饭时连筷子都拿不住。
宋诚回府，杨善已在门口等了很久。
“杨大人怎么不在花厅喝茶？”对这个能言善辨的老头子，宋诚印象不错，一边往里走，一边道。
杨善跟在后面，捋须道：“宋大人不在府中，老夫岂敢入内？”
其实是门子拉着脸说宋诚不在，他以为不肯通报，想在门口守株待兔，等宋诚出来，没想到等了一个时辰，却等到宋诚回府。
两人到前院花厅，分宾主坐下，小厮上茶，宋诚道：“杨大人有何见教？”
“见教不敢当，听闻宋大人练新军，老夫一直想过府拜访，只是……”杨善说到这里，停了一下，继续道：“只是一直未得其便。”
宋诚上任后，锦衣卫更见跋扈，他担心好心惹祸，一直犹豫，今天才下定决心过来。
“哦？”宋诚抬眸看他。
杨善道：“宋大人圣眷之隆，无人能及。只是宋大人可曾想过，在京中练新军易引起猜忌？”
但凡练新军，都在远离京城的地方，唯有宋诚把新军营帐放在右安门附近，那里临近崇福寺，又有白纸坊，若被有心人参上一本，一个图谋不轨的罪名是跑不掉的。
现在皇帝一心报恩，自然无人敢提，可恩情总有淡薄的一天，万一到时有人翻出这笔旧帐，再有人落井下石，宋诚身死不足惜，西宁侯宋瑛一世英名却尽丧，甚至极有可能连西宁侯的爵位都会从世上抹除。
不知宋杰为什么没有提醒他？杨善人老成精，觉得这事可大可小，又因为宋诚救了朱祁镇，率军击败瓦剌军，把也先打得逃回草原，于国有大功，思前想后，这才过来提醒一声。
宋诚缓缓道：“杨大人何以教我？”