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“尊贵的将军，不知您说的是哪一种重炮呢？您知道，因为军制问题，我们大英帝国，跟荷兰人，西班牙人，葡萄牙人的火炮，总有一些细微的差别。不过，如果是重炮的话，我想，这至少应该是8磅炮以上吧？”
约瑟夫小心打量着李元庆的脸色，尽量斟酌着他的用词。
他敏感的感觉到，这~~，或许是他可以翻身的一个重要机会。
李元庆淡淡笑了笑。
因为专业并不对口，李元庆对这个时代的武器，了解的并不多。唯一印象深刻的，便是赫赫有名的‘红衣大炮’了。
按照后世一些专家学者的推测考证，最先将红衣大炮用于守城的，是袁督师的宁远大捷。
后金主力面对这种新鲜事物，并没有足够的认知，还是按照他们的老办法，吃亏不小。
但事实上，明军将火炮应用到战争中，早已经有了久远的历史，最为普及的，便是所谓的‘佛朗机炮’。
这种轻型火炮，大多以3磅，6磅为主，最早流入的过程，考证很复杂，在明中后期，有多半，都是从澳门入境。
因为这些佛朗机炮造价很昂贵，明廷为了节省成本，大量仿制，装备军队，这就是明军的土炮，张盘的旅顺还有几门。
“呵呵。所谓重炮，至少应该在3米以上，射程可以达到一里半之外，约瑟夫先生，应该比你所说的8磅炮，还要再大一些吧？”
李元庆笑眯眯看着约瑟夫，似乎要看透他的内心。
李元庆其实并不了解红衣大炮的参数，后世，他曾经看到过满清所谓的‘神威无敌大将军炮’的图片，这门炮，就是仿照之前明军的红衣大炮改造，长度超过了3米，口径在110—130毫米，还是以实心弹为主。
一般的佛朗机炮，是后填装的滑膛加农炮，而所谓红衣大炮，因为威力更大，采用前膛填装，精度和射程，都有很大提升。
此时，即便不了解行情，但因为坐拥主场之势，拿捏着约瑟夫的命脉，李元庆也想通过他的嘴里，了解更多这方面的事物。
约瑟夫这时也明白了李元庆的意思，思虑半晌，这才道：“将军，按照您所说，那~~，这重炮，应该是12磅的重炮了。我之前也曾听说过，已经有这种火炮，装配军队。但您知道的，我已经离开军队很久，具体的行情，我也没有办法说的太清楚。必须要到实地考察，才能给您最精确的答案。”
李元庆一笑，“约瑟夫先生，我从未怀疑过您的身份。不过，我却有一个疑问。”
约瑟夫一愣，“将军，您请说？”
李元庆淡淡笑了笑，“约瑟夫先生，您知道您与真正的贵族之间，有什么真正的差别么？”
约瑟夫一时不明白李元庆的意思，呆呆看着李元庆，不知道该怎么回答。
李元庆笑道：“很简单。他们都拥有巨额的财富，而你~~，现在只是一个穷光蛋。”
“将军，这，您，您是知道的，我只是运气差一些罢了。我，我一定会东山再起的。”约瑟夫老脸都涨红了起来。
李元庆一笑，“约瑟夫先生，您先不要生气嘛。我们是朋友，朋友对么？”
约瑟夫犟着脖子道：“将军，以您的身份，怎能奚落你的朋友，一位真正的贵族？”
李元庆哈哈大笑
，“不，不，不。约瑟夫先生，我这并不是要奚落您。而是~~，我要给您一个机会，一个巨大的机会。”
约瑟夫这时也隐隐明白了李元庆的用意，身躯都有些微微颤抖，“将军，您的意思，是希望我来为您采购这些火炮？”
李元庆一笑，“大致就是这个意思。不过，这却也并不完全准确。约瑟夫先生，您知道，我对海洋贸易，也有着非常浓厚的兴趣……”
…………
把约瑟夫打发走，李元庆缓缓陷入了深思。
火炮在这个时代战争中的作用，毋庸置疑。
如果长生岛能拥有一定的火炮体系，守住南信口和北信口码头，后金这边，即便是冬季，也很难对长生岛再构成威胁。
而火炮在攻城和守城中的作用，早已经被历史证明，尤其是对阵后金这种几乎全冷兵器的落后种族。
只不过，不论是荷兰人还是葡萄牙人，心比碳还黑。
大明从澳门购进的火炮，多半，都是要走朝廷的流程，价钱方面，又要被这些官员过手一遍。
等到了李元庆手里，恐怕至少要被加价几倍。
李元庆可不是冤大头，加之此时他手里也没有多少银子，而约瑟夫这鬼佬，因为他的身份，便正好可以充当中间人。
事实上，对所谓的红衣大炮，李元庆并没有太多兴趣。
红衣大炮威力确实不错，但缺点却也显而易见。
首先，造价昂贵。
袁督师后来能在宁远大规模装备红衣大炮，那是因为有朝廷的支撑。
而李元庆区区一个小小的游击将军，就算砸锅卖铁，恐怕，也搞不到有限的几门。
长生岛现在只是初立，百废待兴，穷兵黩武，显然不是明智之举。
再者，红衣大炮太过沉重，动辄就要超过2吨，依照现在的运输力，除了守城，几乎没有别的作用。
后世，在宁远，袁督师坐拥几十门红衣大炮，照样牢牢被困守在孤城，整个关宁军防线，从未超过锦州。
与其把有限的银子花在这些效果不大的事情上，怎能比把钱花在刀刃上？
红衣大炮作用不大，但对各种轻型佛朗机火炮，比如3磅炮，6磅炮，李元庆却非常非常的有兴趣。
经过这么多战争的考验，李元庆对己方，对后金军，都有了很清醒、也很完整的认识。
八旗铁骑就算强大，但面对明军有序的列阵，他们也不敢硬来。后金军对伤亡的承受程度，远远超乎想象。
若在战阵中，加入火炮，将更有效的提升长生营的战斗力，辐射力，和威慑力。
将更一步的提升长生营在战争中的主动权。
还有西方殖民者现在的火绳枪技术，到底到了什么程度，李元庆也是非常的有兴趣。
但在现在这般局势，走正面，显然很难，而通过特殊渠道，‘走~私’一些样品过来，顺便挖些工匠，这却在李元庆的控制范围之内。
再者，就是战船，如果能顺道搞几艘荷兰人或是葡萄牙人的战船，那事情就更美了。
但想象很美好，具体实施，却着实让人头疼，这个约瑟夫，可并不是太省油的灯啊。
仔细思虑，李元庆摆手对一旁伺候的藕儿道：“让亲兵去喊杨小船过来。”
“是。”藕儿赶忙袅袅走到门外
。
…………
杨小船今天本来正是洞房花烛夜，随便吃了几口酒宴，便急急带着新妇赶回了家中。
他是登州盐丁出身，父母都在，比寻常的士兵们要幸福不少。
他爹娘看到他现在能有这出息，也是高兴不已，今天晚上回来后，爷俩又喝了几杯。
好不容易回到洞房，刚进入节奏，还没来得及体会其中美好，便得到了李元庆要召见他的消息。
可怜杨小船本就是新手，这下更快了，也来不及与新妇聊聊天，便急急穿上了衣服，赶到了官厅。
“卑职杨小船，见过将军。”杨小船赶忙恭敬对李元庆一礼。
李元庆一笑，亲手把他扶起来，“洞房夜还要把你抓过来，是某的失误啊。”
杨小船赶忙笑道：“能为将军效力，是小船的福分。”
李元庆笑着点点头，脸色渐渐郑重起来，“小船，你是我的心腹，今天找你来，想必你也知道，是有重要事情。”
杨小船赶忙点头。
李元庆拍了拍他的肩膀，将自己的筹谋，仔细对杨小船叙述了一遍。
杨小船闻言脸色也一下子凝重起来，“将军，您的意思，是想卑职盯紧了这个白毛鬼佬，通过他，把东西带回来？”
李元庆点点头，“不错。不过，这只是其中一方面。这次，我会尽量多给你一些人，多给你一些老水手。小船，你的脑子灵透，要尽量适应熟悉此行的航道。还有，沿途，你可多派人调查、了解各地的商业行情，如果有可能，可以安排儿郎们，在杭州、泉州、澳门这种地方，设下联络点。以后，我有大用。”
杨小船赶忙点头，“将军，卑职省的了。但若是这个白毛鬼佬不听话……”
李元庆一笑，“你们要尽力和谐相处。以你的精明，想必知道该怎么去做。若是他真的要耍坏，你也不用跟他客气。但不到万不得已，要尽量保留着他的性命。”
杨小船瞬间便明白了李元庆的意思，“将军安心，小船必定会尽心竭力，完成将军的嘱托。”
李元庆点点头，“还有一点。小船，不管你用什么办法，只要是有用的工匠，不管是汉人还是白毛番鬼，哪怕是黑人，都可以先弄到长生岛来。只要此事成，我就给你记一大功。”
杨小船连连点头，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，这是李元庆对他的保证了。
“对了，将军，不知我们何时出发？”
李元庆笑着拍了拍他的肩膀，“尽快吧。我的意思，在三天之后吧。时候不早了，你也不能让新妇等太久了。去吧。明天，商大人会给你提供你需要的东西的。”
“是。”杨小船恭敬对李元庆磕了个头，这才小心离去。
看着他的背影渐渐消失在视野，李元庆手指轻轻敲打着桌面，飘向一旁的藕儿，忽然笑道：“藕儿，爷的头又有点疼了，过来给爷揉揉。”
藕儿俏脸登时一红，犹豫了片刻，忙小心来到了李元庆身边，温柔的为李元庆揉起来。
嗅着她身上淡淡的幽香，李元庆的脑海却愈发清醒，想要享受美好腐败的生活，每一步，都不能走错啊。
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（本章完）