在宇宙中远距离航行，不像在星球附近飞行那么简单，始终处于运动状态的星球、不经意出现的小行星和宇宙颗粒、天体间复杂的相互作用让星图显得特别重要。对每艘飞船来说，跟航行相关的数据占据了资料库的大部分空间，出发到其他文明的飞船资料库更是联邦宇航局严查的范围，所以“金银花”号有用的资料并不多。
曲龙喜欢动物，在飞船的资料库里装了很多允许货运飞船携带的电子资料和纸质书籍，航行途中经常自娱自乐。他上午忙得厉害，下午没事，在庞大的金斯莱宇航港到处闲逛，要不是呼吸器出了问题，还不愿意回来。刚进自己的地盘，就发现外星留学生在看他收藏的大量图片，还作了搞笑的评论，不由得哈哈大笑。
“曲大哥，你笑什么？”余哲转头看了看笑得肚子疼的曲龙，很不解。
“这是老虎，不是猫，虽然看起来很肥。”电脑工程师止住笑，开始解释。
“不可能，我看过老虎的图片，屏幕上就是一只肥猫。”余哲不认同，随即看到曲龙手上拿的东西，“你手上是什么东西？”
“呼吸器。”曲龙说完很惊讶，“你怎么在我们的飞船里一点事都没有？要知道飞船里的空气和外面的成分是有差别的。”
余哲有些茫然，“什么成分？我除了第一次来有些晕，后来一点事都没有。”
曲龙脱口而出，“身体自动进化适应，你们是高级生化兽！”
“什么是生化兽？”
听到土著询问，曲龙忙解释，余哲了解详情后有些不悦，“不要拿伊艾弗人的标准往伦特人身上套，我们的文化和技术体系跟你们不同。”
曲龙立刻道歉，余哲经过长期的相处知道他说话经常不经过脑子，没有介意，把话题转回“肥猫”上。
“这种动物确实是老虎，不是肥猫，准确来说是一种名贵的生化老虎，在伊艾弗经常被有钱人当宠物养，有些聪明的还成为主人的保镖。图片上的品种是伊艾弗历史上少有的培育成功的高级品种，遗传很稳定。原始品种就是我们昨天说的李庄的朋友马文.辛普森培育的，他的弟子们完善了很多年。”
余哲一愣，怎么什么都能跟李庄扯上？曲龙看出了他的好奇，便给他讲辛普森的故事。
“马文.多米尼克.辛普森是地球上一个小民族爱尔兰人的后裔，后来长期担任威森科技下属的生化兽研究所所长。他最喜欢的动物是老虎，老虎当时在地球上属于稀有动物，辛普森便想着研发一种大型的生化老虎当宠物，历经三十年才完成原始品种的设计。这人现在比李庄更有名，因为他研发了多种名贵的生化宠物。”
“曲龙，你又偷懒，电话也不接，张文雅刚找我投诉。”大胡子船长凯利没敲门直接闯进来训斥电脑工程师。
曲龙腆着脸笑道：“船长，冉再闵没事，我让他替我，张文雅干吗非要我扛东西，您瞧我这小身板，十个加起来也不如冉再闵好使。我又没得罪她，老整我！”
凯利哈哈大笑，“我怎么知道，女人心海底针，说不定她喜欢你。”
曲龙苦着脸不敢接话，大胡子可不是善茬，在他面前最好少说话。凯利看到他不吭声，转头问余哲。余哲指着屏幕解释，凯利顿时乐不可支。
“它是老虎，不是肥猫，如果你喜欢，我们下次来的时候可以帮你带一只，先说清楚，这种老虎很名贵，就算在伊艾弗也是高级宠物，普通人养不起。”
余哲大喜，“钱不是问题，黄金和宝石我家多的是，我就是看着它很顺眼，您得给我弄头厉害的来，最好是又肥又大跑得飞快可以当座骑的。”
两地球人顿时觉得天旋地转，土著的订单要求已经超出了伊艾弗的技术，违反力学。
“力气大的生化老虎是可以当座骑，但不可能跑得很快，它们的脊椎不适合载重，肥了就更跑不动了，你这要求我们没法完成，就算你给一座金山我们也只能眼馋。”曲龙说。
“要不我们帮你找头又大又漂亮可以当座骑的，尽量跑得快些，在泰伯斯生化老虎没法跑得很快，这里重力太大了。”凯利出了替代方案。
余哲沉思半晌，开口道：“一定要跟屏幕上的尽量接近，必须又肥又大，聪明，可以当座骑，速度不能太慢。不要拿次品货充数，否则我不付余款。价格吗，你们尽量厚道点，不要太黑，如果我以后到伊艾弗旅游发现不对，双方的面子不好看。”
两地球人瞠目结舌，土著少年的学习进度未免快了点，看来把他当儿童看待有些失策。客户有利润丰厚的合法订单，作为商人没有不接的道理，凯利开始跟余哲商量细节，确定哪些他能接受，哪些不能，价格上双方起了争执。
“船长，一吨黄金太黑了，我出五百公斤，知道你们跑这么远费用高，风险大。”
“成交！”凯利表示同意，让曲龙找张文雅拿合同，曲龙立刻屁颠屁颠地去找自己头疼的人。
“度量衡怎么处理？泰伯斯的确切重力是多少？”余哲问。
凯利让金银测定金斯莱宇航港所在地重力的详细数据，金银很快将它显示在屏幕上：。
шωш▪ тTk Λn▪ ￠〇
余哲默算了一遍，摇头叹息，“1535公斤黄金太多了，我的小金库马上要空了。”
凯利忍不住乐了，“伊艾弗人到泰伯斯买纯黄金，最开始用体积作计价单位，后来双方熟悉了才使用伊艾弗人的标准，用质量作为计价单位，别看你要出1535公斤黄金，但它只有0.0259立方米，到地球上还是这个体积，质量和重量不能等同。”
余哲哑然失笑，接过匆匆赶来的张文雅手上的合同，仔细浏览了一遍，发现没有什么遗漏，便拿起笔签了。他不担心这帮伊艾弗人耍什么花样，第一次合作就耍手段的人成不了气候，不配做伦特人的朋友。
成功做成一笔特殊生意，船员们都很高兴。凯利没有离开，跟着曲龙陪余哲闲聊，说起生化老虎即“肥猫”的创始人。
“马文.辛普森一生淡泊名利，从来没有拿过大奖，对拿奖也不感兴趣，是生化兽领域的大师级人物。他最开始学医，毕业于伊艾弗著名的宾夕法尼亚大学医学院，是水平极高的外科医生，后来开始研究生化兽，成为横跨两个大领域的超级高手，少有的杰出人物，科学家的典范。”曲龙于是说。
凯利忍不住哈哈大笑，“你啊，历史果然容易被人扭曲，辛普森家族现在势力强，当然往老祖宗的脸上贴金。知道吗？马文.辛普森坐过两次牢，都很不光彩，一次是猥亵幼女，另外一次是聚众yl。有人说第一次是被诬陷的，后面的可逃不掉，他当时有个绰号叫‘魔鬼’，可以想象不是什么好名声，不过他似乎一点都不在乎，脸皮很厚。”
曲龙傻眼，“真的吗？”
“当然，伊丽莎白很讨厌辛普森，在手稿里有记载。威森科技当年基因领域的超级高手不少，以‘功夫熊猫’孙国宝、‘天使’哈里斯、‘魔鬼’辛普森、‘兔子’扎伊采夫、‘病毒姜’姜真哲和‘小气鬼’施纳克等六人最出名，其中四人获得过nb奖。孙国宝是自大狂，哈里斯是精神病患者，辛普森是色情狂，扎伊采夫是双性恋，姜真哲是阴阳脸，施纳克吝啬阴险。”
“能说详细点吗？”两位听众异口同声。
凯利笑了笑，有些得意，“孙国宝的思想很老土，而且好名，得的奖全是为了多生孩子和长寿的副产品。加百列.哈里斯晚年被证实精神确实有些问题，而且他从事的研究更像魔鬼。马文.辛普森之所以低调，是因为以前的经历不光彩，选择让时间消磨掉不好的名声。块头很大的格尼.扎伊采夫看起来很正常，无论学术还是管理都无可挑剔，只有熟悉的人才知道他更喜欢男人。姜真哲是著名的医学家，但这厮实际上更喜欢更擅长研制病毒，‘病毒姜’是熟人取的绰号，因为他是威森科技基因武器实验室的首席科学家。安吉洛.施纳克是威森科技内部有名的葛朗台，只进不出，精研病毒学，著述颇丰，直到现在教科书上还有他的名字。这人精于算计，但运气不好，无意中吹牛被人当成基因武器的研发者大批特批，真正的研究者道貌岸然的姜真哲却一点事都没有。”
曲龙半天说不出话来，凯利的话跟教科书上完全两样，看来历史记载果然没有几样是真的。
“威森科技当年最先研发出了延寿液，怎么第一批高层还死得那么早？”余哲对这些大人物没什么感觉，只当故事听，旁观者清，直接问到关键问题。
凯利神色黯然，“延寿液是轻度的人体改造产品，越早使用越有效果，越老越容易出现变异，因为辅助药物有些霸道，身体不好很难承受。延寿液初步完善时，威森科技的第一批高层很多近百岁，身体远不如参加人体试验的志愿者好，他们服用后出现了一些问题，以当时的技术水平不容易解决。领导延寿项目组的别斯梅尔特内年纪最大，最先使用了延寿液，刚开始正常，后来突然发疯。孙国宝领导项目组继续改进，自己使用最轻的剂量，取得了成功，过世时近130岁。辛普森却出了麻烦，因为他使用大剂量想把自己变成长寿的改造人，结果失败，变成了怪物，被机器人击毙。这事一出，熟悉内情的第一代高层就没几个人敢用了。他们当时都是有地位的人，不愿意出意外事故让家人蒙羞。”
“费斯，你不要说了，你再说那些杰出的科学家在我心目中的形象完全颠覆了，受不了。赛铎，你学习吧，我们出去忙了。”
曲龙站起来赶人，凯利被他推着走，边走边说：“赛铎，你要抓紧时间，我们最多十五天就要回去。”
余哲站起来送别，转头坐下继续学习，现在没有时间聊天，不能再听故事。伊艾弗的科技体系完整，如果是长期战争，泰伯斯十有**不是伊艾弗的对手，难得碰到一些友善的伊艾弗人，必须尽快学习他们的知识，说不定能从贝克.霍尔公司送过来的装备里发现问题。
“老妈说的对，每个种族都有优点，伊艾弗虽然乱，但文明进步的速度远高于伦特人。”余哲看着纷繁复杂的资料有些心惊，这只是一艘普通货运飞船的资料库，不知道伊艾弗联邦网的资料库有多大的规模，说不定是这里的数亿倍。
一旦全心投入到学习中，时间总是过得很快，为了抓紧时间，晚餐余哲是在飞船吃的，很晚才回家。吉拉拉没有责怪，知道是难得的机会。余哲将冉再闵的话讲给老妈听，吉拉拉听完沉思无语。半大小子没有时间去琢磨，很快上床睡觉。
余哲家里黄金储备充足，但他的小金库里黄金不多，请示过父亲后拿家里的公共财产补足余额，一大早就来到“金银花”号向张文雅交付了80%的货款，跟船员们打过招呼后继续学习。宝石还是有作用的，曲龙绞尽脑汁制作了一些小记忆工具给土著留学生使用，他的记忆速度大幅度增加。
“可惜没有伦特人能使用的生物电脑。”余哲休息时想到了折磨父亲的那台奇怪的生物电脑，午餐时找曲龙询问。
电脑工程师带土著留学生到医疗室，指着泡在溶液里的小球说：“这台电脑被卸载后不长时间就自毁了，应该是某种设定，跟我脑袋里的差不多，我查了很长时间，没能找到确切的来源。它不可能是的产品，也许是仿古董设计，伊艾弗有很多人热衷于制造这类古董，再说生物电脑都是有寿命的。”
小球的颜色变了，曲龙没有必要说谎，余哲有些遗憾，知道再也无法从隐藏着不少秘密的小球上找到任何可用的线索。
这艘不怎么样的飞船是伊艾弗的主流配置，更先进的军用飞船找不到资料，土著留学生也从没奢望过，任何文明都有保密措施。他本以为伦特人是马大哈，但鲍嘉医生的话提醒了他，只要是智慧生命，总会有阴暗的部分，光明和黑暗本是相辅相成的。
没有时间去关注哲学和人文，“金银花”号动力系统的资料吸引了余哲的目光。阿涅斯.卡明介绍过，核聚变发动机实际上是核聚变/离子组合发动机，主要用于从星球上起飞和迅速变轨，推力矢量可调。真空能发动机是巡航发动机，主要用于中低速巡航，同时为空间跳跃发动机的蓄能器充能，一旦两台蓄能器充满，便启动空间跳跃，飞到伊艾弗的边界附近，通过检查后继续用真空能发动机巡航。任何民用飞船在伊艾弗境内非指定航道随意使用空间跳跃的行动均是非法，会遭到联邦太空军的攻击。“金银花”号需要经过五次空间跳跃，花费近十个地球年的时间方能回到地球，从这个意义上说一头“肥猫”确实值500公斤黄金。
“我吃亏了，前后送到这里的黄金有四五吨，怪不得凯利船长那么爽快，原来是放长线钓大鱼，更不要说那些名贵的宝石和水果。”
余哲平时衣食无忧，父母的收入都高，默伊曼会管家，他没想过精打细算，一时间有些懊悔，随即想到价值万金的知识，心态立刻平衡过来。伊艾弗和伦特还没有外交关系，目前仅有商业往来，凯利团队应该是投桃报李才给他讲那么多。
机会不常有，留学生在剩下的时间继续勤奋学习伊艾弗的科技体系和人文。越接近出发时间，他学习的时间越长，甚至在飞船里睡了几个晚上。船员们赞叹不已，对伦特已有相当了解的他们都很佩服这个相当于地球七八岁孩子的土著少年的毅力，只要没有涉及机密的，都知无不言言无不尽，双方的关系也慢慢亲密起来。长途飞行的团队成员之间的相处是个难题，凯利挑选船员时，充分考虑了性别比例、性格和关系圈，这42个船员一起出生入死，彼此之间的关系都不错。余哲几乎和所有的船员都熟悉起来，船员们也慢慢喜欢上了这个外星少年。
出发的时间到了，程栋和吉拉拉带着家庭成员给“金银花”号送行。余哲又给每位船员送了一颗金色盘奎果作为临别的礼物，祝他们一路顺风。船员们和少年拥别，依依不舍地登上了飞船。
金斯莱宇航港启动了导航设施，飞船接到指令后底部喷出巨大的火焰，从发射场上缓缓升空，不长时间消失在天际。动作迅捷的中型登陆飞船前后搬了三次才将消耗掉的大量燃料补齐，最后飞出星球与母船会合。泰伯斯的大气层果然有些古怪，登陆飞船与母船之间的通信受到了极大的干扰，燃料运输工作不是非常顺利，幸好宇航港的工作人员很专业，没有事故发生。
“走吧，他们下次过来还不知道是什么时候，你得慢慢等。”
吉拉拉看到儿子的脸上有泪光闪现，不禁有些好笑，指着手提袋问：“他们的临别礼物？让我看看。”
余哲打开手提袋，看到卷曲的薄膜、三个小盒子及一些数据线，很惊异，“这是他们的显示器和电脑，还有一套原子硬盘！”