一切进行顺利的时候，苏明寒的病却日益严重了起来，咳血的次数越来越多，一天里有一大半时间在昏睡；请遍了桐城和周遭几个州府的名医，都只说无法可治，苏子墨忧心如焚，每日里衣不解带地侍候汤药，又要忙著四处记医问药，各个作坊的进度完全顾不了，便将赶制官货的事都交给了苏伯和映梅，只每次苏明寒睡了後才抽些时间细细地询问进度，查看帐册；若有重大改变便会著人去请秦正言来商议，并请秦正言帮著照看，而他二人之间单独相处的时候却是没有了。
这般折腾了一段时日，苏子墨极快地瘦了下去，到後来胃口也渐渐不好，映梅忙著作坊里的事，侍侯苏子墨的事便落到了夏雪头上；夏雪让厨房每日里变著方的弄吃的，可是许多吃食苏子墨连看也不想看，对极甜或极辣的吃食却无比偏爱，夏雪无法，只得按著他喜欢的口味重复那些菜式，这样一来吃得是多了些，可仍是不见瘦去的肉长回来。
秦正言每次看到他这模样心里竟也有些难受，时不时带些补药膳食来，却没见他吃下多少，
苏子墨後来倒安慰他：“没事，待这一段过了便好了；待我爹病好，我与你去踏青去。”
那一次，秦正言沈默许久，却终没说什麽，只点了点头，後来来苏府的时间却极少了；苏子墨诸事缠身，虽觉得有些对不住他，却也无暇他顾，只想著待情况好起来，就好好陪他。
两个月後，那批官货终於赶制完成，苏子墨方带著人交完货出得官府大门，就见家中小厮气喘吁吁跑来，远远地大叫：“少爷，少爷，快，快回去，老爷```老爷不行了！！”
苏子墨大惊，瞬时惨白了脸，顾不得招呼人，拔腿就往家里跑。
一路跌跌撞撞，终於在最後一刻冲进了苏明寒房中，苏伯一脸黯然，老泪纵横；映梅与夏雪站在床前哭泣。
苏子墨扑跪到床边：“爹！！”
苏明寒灰败的脸色在看见他时竟奇异地有了些神采，苏伯与那大夫一看便知是回光返照之相，苏子墨却不懂，跪在床边大声道：“大夫，我爹的脸色明明好些了，你来看，快来，给我爹开最好的药，快！”
大夫嗫嚅著还没开口，苏明寒从被子下伸出手来，拉著苏子墨，看了苏伯一眼，苏伯便与其他人一起退了出去，并带上了门。
苏明寒这才道：“墨儿，爹怕是大限已到，今後，苏家便真的落在了你肩上，爹还````是那句话，这家业也好，钱财也好，爹不望你为著这些累著自己，你要好好照顾自己才是````。”
苏子墨道：“爹，您不是指著墨儿出息麽？今天墨儿把官货都交了，墨儿没有让您失望，您为什麽还要抛下墨儿？”
苏明寒笑道：“墨儿，爹活到这个年岁，富贵荣华也享过了，早已足够；只是```仍放心不下你，那秦正言```你莫要太相信他，记著，防人之心不可无，千万要多留个心眼``。”
苏子墨摇摇头，正要说话，苏明寒又继续道：“爹知道，你听爹说，爹这辈子什麽样的人都见过，你只要记得爹的话就好；若``若真有那麽一天```你记得```翻翻爹的书房，做爹的```总```总要``为儿子``著``著想```。”他说著，气息渐渐弱了下去，说话越发的吃力。
苏子墨摇著头：“爹```您别说了``我叫大夫进来``咱们吃药``吃过药就好了```爹``您别```。”终是泣不成声。
苏明寒实在舍不得他，奈何命数早定，他又如何挣得过？吃力地抬起手去摸苏子墨的脸颊：“墨```墨儿```你```你要``照```照```好``自`````````己`````你```````。”没有说完的话，是对自己孩子无尽的担忧与不舍，却再没机会说出口。
苏明寒的手从苏子墨脸上滑落，苏子墨一把拉住，泪如泉涌：“爹```您别睡```该吃药了``墨儿扶您起来``爹``````”他伏在床边，如失估幼雏一般失声痛哭，苏明寒却没再睁过眼。
一连五日，苏子墨整日整夜地跪在灵前，不肯离开，任前来吊唁宾客来来去去，木然的答礼，最後生生晕倒在灵前。
醒来时只有苏伯与夏雪守在床前，苏子墨腹中隐痛，他却不愿去理会，掀开被子就要下床，苏伯阻止道：“少爷，您累了这些日子，好好歇一会，余下的事我与夏雪打理就好。”
苏子墨摇头道：“我得去陪著我爹，我是个不肖子，让我爹为我操心了一辈子，我一定要陪他走完这最後一程，苏伯，你别拦我。”
苏伯仍是道：“少爷，你再歇歇吧。”
苏子墨只是不理他，径直往外走。
一路上安静无比，处处花草歪倒，几处房中桌椅翻倒，似被劫掠过一般；且苏家下人虽不多，但算起来也有十数人，可直至苏子墨走回灵堂，也只看见守在灵前的苏婶。
苏子墨轻声问：“苏婶，人呢？家里的人怎麽都不见了？”
苏婶忍著泪：“少爷，不管他们，苏婶陪著你。”
苏子墨仍是问：“他们去了哪里？为什麽在这个时候不见？我是不是睡了很久？”他回头看看院前紧闭的大门，门外隐有喧哗声，又道：“为什麽关上大门？有人来看望爹亲怎麽办？”他说著就要走出去开门。
苏伯和夏雪赶了过来，一齐拉住他道：“少爷，别开门。”
苏子墨看著两人，渐渐回过神来：“出什麽事了？”
苏伯别过头去：“这```这```。”
苏子墨又问夏雪：“夏雪，你说，到底是怎麽回事？”
夏雪眼泪一下子涌了出来：“少爷````````呜呜呜````````。”
苏子墨使劲想要挣开他两自己开门去看，苏伯与夏雪死死拉住他，他却挣扎的更厉害了，苏伯无奈，只好道：“我说```少爷，我都告诉你。”
苏婶赶出门来：“老头子``少爷刚醒来``你别。”
苏子墨转过身来，苏伯叹息道：“再瞒，又能瞒多久？这门``始终是要打开的。”
苏婶低头抹泪。