齐敏道：“娘，不管怎么说，我都是您的女儿，您还有什么可不放心的！”
文氏道：“我的儿，按理说我的心都死了，但一天不得着准信儿，我一天都不能闭眼啊！你放心，我这身子我自己知道，你年纪也大了，左右也就在这一年里，我必定给你说个人家，不能耽误了你！”
原来文氏想着齐敏今年已经二十一岁了，除非是齐宝马上回来，不然如果自己真的撒手而去，那他们两个再守孝三年，齐敏得到二十五岁再嫁人了，那可是完完全全的老姑娘了！
文氏整日躺在床上，其实也是受够了这种煎熬，只是挂念着远方的儿子，不然真是想死的心的有了。如今见齐敏撑着这个家，心里也是又感动又愧疚——这些年来，多多少少她总是有点怨的。不管是丈夫的死，还是儿子的出走，总是与齐敏有着莫大的关系。
有时文氏也想——如果齐敏没有来到齐家，那自己家又是个什么样子呢？哪怕丈夫中不了举人，也中不了秀才，也能够平平安安地在乡下种田渡日，父慈子孝，那也是天伦之乐啊！
但是文氏也知道这是不可能的了——这事根本就怨不着齐敏，而且若不是齐敏，当初自己可能早就陷入了现在这样的窘境了。
文氏本就是个多虑的人，心思多，且又不能开解，当年若不是齐敏，她早就精神抑郁，不能自持了。
所以总体来说，文氏仍然对齐敏爱多于怨。如今她又知道自己的身子只怕是一天不如一天了，怎么也不能看着齐敏就这样耽误下去的。
齐敏虽然明白文氏的良苦用心，但是却想歪了，以为齐升在文氏面前说了什么，赶紧道：“娘，你在胡说些什么呀，您一定会好起来的。今儿郎中也说了，只要静心调养，不会有什么事的。宝儿今年也该回来了，您就等着好消息吧，他一定立了军功，做了将军了！”
文氏点头叹道：“诚如你所言，固然是好的，唉……外面那些闲言碎语的，我也不是不知道，我若去了，那说的话可就更难听了……”
原来外面传言齐敏是命硬的，克完生身父母，之克养父母，再克兄弟姐妹，文氏居然也有所耳闻——估计又是那些偶尔来看望文氏的妇女所传给她的吧，自从齐升高中后，与齐家往来的人更多了。
所幸文氏不是个迷信的人，又颇有主见，所以才没有受那些影响，反而觉得这些对齐敏更加不公，更心疼齐敏了。
齐敏也知文氏是个有主见的人，又见她这样说，知道她也是知道了那些传言，又知她不是会被自己几句宽慰的话所打动的，便上前道：“娘，虽然有道是儿孙自有儿孙福，可您的平安健康，就是我们做儿女最大的福了。如今爹已经不在了，您就是我们最亲的人，您可不能有什么奇怪的想法，您一定要好好的，咱们一家人在一起的日子，还长着呢！”
齐敏也算是会说话的了，但是对文氏也是毫无办法，说了一会儿，与齐芸一起陪着文氏用了晚饭，直到前面的人来报说家宴散了，这才离开文氏——真是没有办法啊，看着文氏病弱的样子，怎么劝也无效，心中的痛那简直是无以复加的！
离开文氏，在院子里看着满天的星光，那浩瀚的宇宙，才稍稍地缓解了一下齐敏心中的郁闷——再这样下去，齐敏也要一起得抑郁症了！
信步走回自己房中，却在路上遇到了齐升。齐升问了文氏的情况，也是很担心的样子，只是这时天色已晚，他也不好去打扰文氏了，只得明日再去探望母亲。
不过齐升却把晚筵上与李张二家所谈论的情况告诉了齐敏，总之是一切顺利就是了。另外也是初步敲定了李兰和齐芸婚事的日子——定在了四月十六，是个黄道吉日。
不过这事也还得再禀报了文氏，得到她的许可才行。
齐敏笑道：“好啦，这下芸儿可得偿所愿了。”
齐升却道：“真没想到，咱们四个人中，是她先成婚啦！敏姐，你真的一点也不担心么？”
齐敏道：“我有什么可担心的，宝儿一定很快就回来了，说不定还能赶上芸儿的婚礼呢！若是他有意的话，我们三个就同时成婚！倒是你，到时候你一个人孤零零的，可别说我们欺负你呀！”
齐升笑道：“若真是如此，我一定好好福你们三个都各自白头偕老！”
齐敏道：“那我现在这里谢谢你啦！我也祝你早日找到一心人，共白头！”
齐升道：“你不是说你会替我留意的么？到时候我找不到好姑娘，可是要来向你要人的！”
齐敏道：“你放心吧，我一定会留意的，怎么也不能亏了自己的弟弟不是！”
二人说笑了几句，见天色晚了，院子里又凉，便各自回了房。
房里润儿仍然在候着齐敏，见齐敏回来了，便打水伺候她洗漱。
齐敏见桌上放着一包东西，便问：“那是什么？”
润儿道：“是琉璃姐姐托人带来的土产，是些干货罢了，倒是盱眙这边没有的呢。”
齐敏道：“哦？她倒挺有心的。”
润儿道：“她还带了话来，说是今年七月成婚呢！”
齐敏笑道：“这倒挺好的，她年龄也不小了，找个好人家，倒也不错的。”
润儿叹道：“姐姐，不是我多嘴，我看她嫁的那人，却未必是好人家。”
齐敏诧道：“你怎么知道？”
润儿道：“她嫁的那个人，名叫何少忧，和我是一个村里的，我自然知道。他平日里就是个好勇斗狠的，又不做正事，成日里游手好闲，东游西晃，是个无赖呢！”
齐敏略吃了一惊：“她的父母，怎么把她许给了这样的人？”
润儿道：“谁知道呢，按说这几年琉璃姐姐给她家里也攒了不少钱了，怎么她家里的人眼皮子这样浅，那个何少忧不知从哪里弄了十两银子来，作了聘礼来聘琉璃姐，她家里居然就应了。”
齐敏听了，也就叹了一回——这真是各人有各人的命了！
于是又想到自己的父母——人家亲生父母，都如此重男轻女，把亲生女儿不当人看待。而齐长春和文氏对待自己，那可真谓是把一颗心都捧了出来，自己怎么能不为了这个齐家而尽心！
躺在床上，又想到文氏的病，心中不由纷乱起来，一夜都没有睡好，迷迷糊糊地天就亮了，洗漱了过去向文氏请安，文氏却还睡着。
齐敏不敢打扰文氏，便回了自己房里。
就这样过了几天，文氏的病情没有好转，但也没有变坏。而县里的孙知县，果然就把县里的举人和廪生，以及一些有头有脸的乡绅里长都叫到了自己的县衙里。齐升作为进士，自然与三叔齐连春一起，也成为了座上宾。
齐敏在家中坐了半天，直到午后，齐连春和齐升才回来。齐敏迎上前去相询，齐连春笑道：“都谈妥了！那孙县令前天收了我两千银子，今儿一口就答应了。”
齐敏呵呵笑道：“能用钱解决的事，都不叫事儿呢！”
齐连春道：“就是就是，我已经准备好了，就等县令的批文下来就动工了。不过到时候要在这些路面上都铺上青砖地面，那开采石料的地方我还在谈呢。”
齐升道：“这个不要紧，李兰的二叔李怡认得一个朝廷的采石场的官员，去跟他说说。”
齐连春道：“这个我却不知。先前怕走露了消息，也没说这要石料，既然如此，我等会儿再去一趟李家就是了。”
三人说了一会儿，齐连春便要立即就去李家，齐敏笑道：“这会子人家大概也在吃中饭呢，咱们可别去凑这个热闹，关起门来自己先吃了饭吧！”
齐连春和齐升都是一笑，便都留下来吃了午饭，然后再去了李家。等到下午回来，李家倒也没有狮子大开口——反正县令的这件工程已经决定由齐家来做了，大局已定，再纠缠也没什么意思了——只要了二百两银子的好处费，便带着齐连春去打点那采石场的官员去了。
花了几天的工夫，采石场的人也都打点好了，孙县令那边的批文也下来了齐连春便开始动工了。
齐敏倒也乘坐马车出去看过两次，觉得虽然是第一次做这些工程，但是古人的智慧有时是现代人无可比拟的。自己想了很久的一些觉得很难解决的事，这些人都有各种的奇思妙想来加以解决——果然内行和外行就是不一样的，有的齐敏自己觉得不错的设想，实际上却是无法施行的。
齐敏见了也只能在心里赞叹这些古人，心理更是不敢在有小看古人的想法。
文氏听齐敏说了公厕的设想，也是夸了齐敏一番，如今听到这事情已经有了着落，齐家又要大赚一笔了，心中也是高兴，只是病本实在沉重，不能陪着齐敏一起去城里各处动工的样子罢了。
齐敏一边照顾着母亲，一边操持着家务，眼见得到了三月，凤阳府里却又来了人，找齐连春前去盱眙衙门议事。
此时齐升已经回了京师，只有齐连春在盱眙，齐敏也不知到底是怎么回事，更不敢回文氏，便只得在家里等消息。
过得半日，齐连春又面带愁容地回来，对齐敏道：“苏睿知道了咱们要造公厕的事，说这样在全城里挖地下沟道，是一定要得到全城的地图的，这不合规矩，一定要由朝廷的兵部以及阁臣出面审议了才行。”
齐敏想了想，道：“虽然这是他有意为难咱们，但是他说的话也在理，三叔可认得兵部的人？”
齐连春道：“我只认得郑和大人，而且也不好总是去拜托他。看来我只能去京师去碰碰运气了，少不得再花点钱罢了。”
齐敏道：“不能再去求郑大人么？”
齐连春道：“他上个月率了主力从日本回来啦，估计剩下的部队也会陆续撤回吧。郑大人如今声威日隆，为了避嫌，他已经很少与人拉关系了。如今这事既然牵扯到了擅画地图，我想还是不要找郑大人了吧。”
齐敏道：“那三叔去京师是要找谁呢？”
齐连春道：“先去找升儿看看，也许会有什么转机。这苏睿，早就知道了这事，却不早说，等我们开工了，做了活下去，花了不少银子了，再来插手，分明是故意让我们栽个跟头，多费些银子。”
齐敏道：“没办法啊，三叔既然想去京师，便请就去吧。这盱眙的生意，几家店铺的掌柜都是得力的人，短时间里也不会有事的。”
齐连春道：“确是如此。还好咱们这里离京师也不太远，就算再怎么样，也赶得回参加芸儿的婚事。”
齐敏道：“说的是，这事咱们可不能大意，不然咱们丢了脸事小，被人家耻笑，折了芸儿的面子。”
齐连春道：“是啊，所以我要先去京师探探口风，再作道理。城里的工程，要先停一停。真是够折腾的！”
二人一时相对无言。
齐连春说的也是没错，最近山东附近都有旱涝灾害，皇帝虽然赈灾得当，但毕竟晚了一段时间，而是先顾着与越南、日本的战事了，所以民间也有些议论。现在建文帝要去泰山封禅，自然对民间的很多事都更加注意起来，沿途的治安也就比平时更为重视。
所以这件小事如果真的捅到朝廷上去，那肯定是不行的。当初齐家根本就没想到这事会让知府来过问，这种一县之事，知县就可以做主了，看来是苏睿一直很关注盱眙，或者说很关注齐家吧，所以才会主动插手盱眙县的事。
其实这件事也让孙知县很恼火的——本来是可以邀功的一件事，却被顶头上司破坏了。虽然按照官场的规矩，本来也该是通过凤阳知府来做这件事，好让上司先领一份功劳，然后再轮到他姓孙的。但是苏睿这个年轻的知府，本来在凤阳辖下的几个县里威望就不高，因此苏睿很少插手下属县城的事，所以几个知县都有点忘乎所以，以为苏睿有自知之明，所以平时做事也都自说自话起来。
这一次苏睿的插手，在孙县令看来，也是杀鸡给猴看，建立他自己的权威吧。所以这样一来，孙知县也很不高兴，但也没有办法，便派心腹跟着齐连春一起去了京师，如果有什么事，也好先赶回来通报一声。
于是过了十几天，眼看着到了三月中了，齐连春才从应天府（明朝的南京，其实是指整个直隶地区，真正的首都是应天，也就是现代的南京市）回来。
齐敏听到前面的玥珉过来说齐连春回来了，便停下了手头为齐芸亲手缝嫁衣的动作，赶到前厅，只见齐连春正坐在几前喝着茶。
齐敏上前问道：“三叔此去京城，可有什么进展？”
齐连春叹了口气：“看来苏睿意不在公厕啊！”
齐敏一怔：“怎么说？”
齐连春道：“京师的人根本就不知道咱们建公厕的事，所以这分明是苏睿没有上报，想要以此作为把柄要挟咱家。”
明朝的锦衣卫，在朱元璋的洪武二十年到二十六年间被逐步废除，而在正史中，锦衣卫在朱棣靖难成功后被重新启用，并进一步加强了特务的性质，后来又增设东厂，后来明宪宗再设西厂，明武宗又增了内行厂，使得明朝的特务机制成为历代最强。
但是现在的建文帝在击败了朱棣后，并没有重新启用锦衣卫，只是在兵部下属设了一个专管间谍和特务的机构——特务司，而且是针对邻国和属国，以及一些分封的诸侯蕃王，和对皇帝、皇子、皇妃的一些安保工作，对百姓却是秋毫无犯。
所以现在如果苏睿不上报，京师的特务司也就不会来管这事，甚至都不知道这件事。
齐敏听了齐连春的话，便道：“要挟？是要钱么？”
齐连春看着齐敏：“我看如果是要钱，那倒好了。”
齐连春的眼神让齐敏心头一凛，忙把眼神移向别处，岔开话题道：“人家是凤阳知府，咱们早该想到这一着的。先前他也从来没有为难过咱们家，我们也都是大意了啊！”
齐连春道：“是啊，看来他还是对你……”
话一出口，齐连春就知道失了言，忙改口道：“……对你们家耿耿于怀啊！”
齐敏心中也是知道齐连春的意思，只是不以为意，便道：“之前他的夫人曾邀我去凤阳，我本就怀疑是不是出于他的授意，现在看来却肯定是他了。他上次上门，被我折辱了一番，如今一定想报复回来吧！”