1564年元月1日，尾张清洲城内，这里用人满为患来形容，一点也不过份，若是在小牧山城召开年终评定会的话，绝对不可能装下这么多人的。
信长是个非常讨厌麻烦的人，所以最终还是将评定会的地点定在了清洲城评定室，但即使是这样，还是无法容纳下织田家的全部直臣、与附庸的豪族家主。
而像氏宗这样的家中重臣，是肯定会被安排在评定室内比较靠前的位置，而像织田家中大量足轻头身份的武士，也就只能坐在评定室外的回廊之中或是门外的空地上聆听主公的教诲了。
氏宗还未进入评定室内，只见有超过一百名武士整整齐齐的坐在评定室外，他们这些人中大多出仕不足一年，脸上的稚气还未褪去，他们突然见到如此盛大的场面，不由开始兴奋起来。并且每当有一名身着华贵的武士走进评定室时，他们也会为之羡慕一番。尤其是像氏宗这样年纪轻轻就有资格进入评定室的家臣，更是让他们感到眼红不矣。
氏宗刚一迈步进入评定室大门，只听身后不少下级武士开始议论起来。“快看，那刚进入的评定室中的武士，还真是年轻啊，看起来也比我大不了几岁嘛，怎么就成了家中重臣了呢？”
其中，一名看来只有十四五岁的下级武士，很是不屑的对旁边的武士说道：“切，有什么了不起的，要不是靠着祖上的阴德，留下大片知行，鬼才相信这么年轻就成为家中重臣呢，喂，别羡慕了，你又没有那么好的老子，还是想想怎么杀敌立功吧。”
这些新进武士不认识高山氏宗，到也并不奇怪，毕竟氏宗在近一年当中，基本都在外面征战，在尾张路面的机会少之又少，不过，他们不认识，却不代表别的武士也不认识，比如坐在他们旁边的矢部家定，他和氏宗一样，也是在永禄三年出仕织田家的，甚至比氏宗还要早上一个多月，可他却在这几年中一直没有过什么像样的功劳，所以身份也没有得到晋升，但他却一直将有过几面之缘的高山氏宗，当成超越的对象。
高山氏宗在走进评定室的时候，矢部家定也看的一清二楚，随后又听见旁边的那几名武士在那里胡言乱语，心中不悦，只听他开口教训道：“屁话，刚才进入评定室的重臣，乃是高山氏宗大人，尾张之狐，赤鬼的大名听说过没有，说的就是他。
想当年，高山大人独自一人来到尾张，从足轻头干起，又哪来的几千，上万石知行？”矢部家定虽然和他们的身份一样，也只是名微不足道的足轻头，不过毕竟他入门较早，对这些新进的武士进行训斥也是应该。
待他说完之后，不只是刚才说话的那两名家臣，就算周围听到这番话的武士也是心中大惊，不由自主的又抬眼向评定室方向看去，刚才他们虽然看过，但却并不仔细，现在听说那刚进入的武士就是那大名鼎鼎的高山氏宗后，有心要好好将其观察一番，最少也要记住他的样貌，以免日后因为自己不认识，而冲撞了大人。
不过，现在那里已经空空如也，连个影子都看不到了，他们这些人中，有些年纪小的武士，可以说是听着高山氏宗的故事长大的，见自己一直所崇拜之人从眼前经过，却没有看清楚其样貌，不由暗自后悔。
氏宗已经来到评定室内，由于在郡上八幡城接见内内岛氏理，所以耽误了不少时间，就算他在结束与其的会面后立即赶来，也还是有些晚了，不过值得庆幸的是，虽然织田家的家臣们已经差不多到齐了，但织田信长却还没有在评定室中出现。
还没等他坐稳，只见信长快步从内室走了出来，氏宗见状，不由长出了一口气，要是自己在晚到一步的话，恐怕挨骂是跑不了了，这大过年的，要是真被臭骂一顿的话，那也够晦气的。
和外面那拥挤的空地与回廊不同，评定室中却是空闲的很，毕竟，按照织田家的规矩像这样的大型会议，只有侍大将及以上身份的武士才有资格入内，就连那足轻大将也只有在回廊中候着的份儿，而织田家现在才算是刚刚起步，所以侍大将以上身份的武士并不算太多，而且在这其中，一多半都是当地豪族家主，至于直臣，则是少之又少。
待织田信长坐定之后，他先是将众家臣扫视一遍，今年在召开年终评定会时，评定室中又多出两人，分别是高山氏宗与木下藤吉郎，原本氏宗去年就已经有资格入内了，不过去在过年之时，被发配到东美浓，所以没能赶上，而木下藤吉郎却是近年来本家之中身份晋升最快的武士。
信长的目光在这二人的身上多停留了片刻，氏宗与木下藤吉郎在过去一年中的表现，还是让信长感到很满意的，可以说，本家去年之所以能夺得几十万石的土地，大部分都是他们二人的功劳。
过了片刻，信长将目光收回，淡淡的说道：“林通胜，可以开始了。”
在氏宗看来，这年终评定会事件很没意思的事情，会上除了回顾过去，展望未来之外，实在是没什么有新意的事情，不过大部分人，却依然对此乐死不疲，而林通胜，便是其中的代表人物，要是在过去的一年中，织田家停步不前，或者是后退的话，那他也不如何热衷，但要是向去年一样，织田家的实力将近翻了一番，那他就不能错过这个拍主公马屁的好机会了。
只见他精神抖擞的答完后，拾起那本长约一尺，宽半尺，厚一寸的蓝底上绣木瓜纹的丝绸面手札，这手札，是林通胜耗费了一个多月的时间，才编写完成的，光是那些歌功颂德的语句，就耗费了他大量的时间与精力，不过这都是他心甘情愿的。
最近几年，林通胜时常会想到，虽然自己现在还在笔头家老的位置上，不过他却感到了强烈的危机感，他知道自己的能力有限，若不是出仕织田家较早，断无成为笔头家老的可能。
而且在这最近的几年中，织田家涌现除了大量后起之秀，其中，像高山氏宗这样能力超过自己太多的家臣就不再少数，如果再这么继续发展下去的话，不出五年，自己便会被他人从织田家笔头家老的位置上拉下来。
林通胜已经跟随织田信长多年，他深知主公的性格，家中也一向秉承有能者上，无能者下的原则，断然不会让一个能力有所欠缺的家臣一直身居高位，所以自从几年之前，林通胜便改变了策略，既然自己能力不行，又想保住织田家第一重臣的称号，那就只有搞些旁门左道了，之前他打算将女儿嫁给家中新星高山氏宗，就是出于保住笔头家老位置才会有这样的想法。
像高山氏宗这样又有能力，又深的主公信任的家臣，若是能够和自己站在同一条战线的话，不但可以消除其对自己的威胁，同时也可以在评定会上对自己的话进行帮衬，虽然想法是好的，但现实却是残酷的。他的联姻计划失败了，要光是失败，林通胜还可以接受，最让他接受不了的是，最终却让柴田胜家占了便宜，这让他感到有些无可奈何。
氏宗娶的那个下人为正室，自己总不能让女儿去给他当侧室吧，他还丢不起这么大的脸。所以，林通胜见拉拢氏宗无望，最后只好推求其次，将女儿嫁与在桶狭间合战时，最先攻入今川义元大帐的服部小平太安春。开始时，林通胜本对他也寄以厚望，可谁知那服部小平太自从获得绪川城800石知行后，再无立下功劳，并开始沉寂下去，甚至已经被主公遗忘，像这样的人，以后不但不会给自己提供任何帮助，而且时常还需要自己的帮助。
林通胜见他已经渐渐沉寂下去，而高山氏宗却是蒸蒸日上，不但他的身份已经被晋升为部将，甚至就连知行已经有了八千石，光是这样的成绩，便足以令人刮目相看了，高山氏宗也因此成为织田家又一股不容忽视的势力，最重要的是，凭借他的能力，以及主公对他的信任，他还有很大的发展空间，就算他日后他不支持柴田胜家，也有夺取笔头家老的能力。
为此林通胜感到十分后悔，若是当初自己抛下面子，将爱原嫁与他为侧室的话，以后多少也能得到些帮助，这总比将女儿嫁给服部小平太那个废物强多了。
林通胜为了保住笔头家老之位，不得不提前谋划，除了让膝下子女与织田家新一代家臣广结良缘外，拍主公马屁也是他所用的一个策略，他心中暗想，先不说自己能力如何，只要能得到主公的宠信，那么谁也别想把自己从现在的这个位置上拽下来，而这次年终评定会，便是他露脸的机会。。.。
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