荣筝接到了栖霞山庄递来的帖子，上面邀她五月十二去山庄赏石榴花。
她将洒金红笺来回的看了两遍，心里还有些疑惑，她和这位大归的郡主并无什么往来，此刻却突然给她下了帖子，心下有些捉摸不定。
她问了身边的如意一句：“你可知道，这位郡主除了请我，还请了别的人？”
如意笑着回道：“奴婢听说还请了齐家老夫人、以及几位表小姐们。”
荣筝这下心里坦然了，笑道：“看样子我是沾了姥姥的光了。”
她拿着帖子去找了马氏，马氏听说郡主请荣筝去做客，荣家就只请了荣筝去，她似笑非笑道：“既然人家郡主下帖子请你，这么天大的脸面自然得去。去人家那里做客，可别失了礼数啊。”
荣筝应着是。她只是想知会马氏一声而已，去不去的决定权在她手上。
荣筝说明了事项后，并未留下来和马氏闲话便回自己的院子里去了。
马氏的脸上有些阴晴不定，和身边的周嬷嬷道：“我倒不知道她竟然有这么大的脸面，堂堂郡主还会下帖子请她。”
马氏酸溜溜的语气让周嬷嬷微微一笑，忙说：“听说还请了齐家的老太太以及几位表小姐。”
“我倒忘了这一层了。这些日子，老爷总让我留意她的亲事。选来选去，合适的人家却少。你说她要真是攀上了王府的高枝，以后有了这一层靠山，是不是眼里就再也容不下我这个当后母的呢？”
“太太您这是说的什么话？三小姐有了依靠的话，将来对五小姐也是有帮助的。说不定我们还能沾她的光呢。”
“沾光？！”马氏冷笑了一声，她知道荣筝这些日子来对当初齐氏留下来的那两处庄子管得紧，看样子要把这两处的产业想要握在自己的手中。果真如此的话，这些年她的经营不就是白费呢？再有窟窿一旦捅了出来，她如何去给老爷交差？想到这里便头疼。原以为荣筝只是个不谙世事的小姑娘，她能轻松的拿捏在手里，没想到不是那么容易的事。
过了两日。白胜春家的进府来给荣筝请安。
“这些日子里家里事多，也顾不上来给小姐请安。小姐近来可好？”
荣筝点头道：“挺好的，多谢大娘惦记。”
白胜春家的又说：“秧苗都插种好了，莲藕和菱角也都种下了。麦子也都耕种得差不多。小姐什么时候得空的话，要不要去看看？”
荣筝对这些农事也不熟悉，便道：“有空了再说吧。对了，那个雷波怎样？”
白胜春家的笑道：“挺好的一个小伙子，能写会算的。主意有多，还多亏了他从中帮忙，庄子上的事也理顺了不少。”
荣筝听说也算满意，接着又问：“最近可有什么人去找过他？”
白胜春家的道：“前几天夜里倒真有人去找过他，不过并没呆多久那人就走了。事后雷波也只是略提了提。我们也不好多问。”
荣筝心道，肯定是沐家的大爷去找过雷波了，她得尽快摸清雷波身上是不是还藏着别的什么事。毕竟他现在在自己手下做事。当初来得又突然，她始终不敢对雷波委以重任，还是对这个人有些顾忌。
白胜春家的走后，荣筝便让梅芬去将肖禄找来。
肖禄听说荣筝找他。二话不说放下了手中的事，立马就过来了。
荣筝在花厅里见了他。
“前两****还听你师父赞扬你，说你最近办事沉稳了不少。”
肖禄脸上微微一红，恭敬的说道：“全是师父教得好。”
荣筝点点头，直接说明了意图。
“庄上的那个雷波或许还有我们不知道的来历，你想办法给我摸清楚。”
肖禄微微的有些惊讶，他抬头看了荣筝一眼，立马又垂首恭敬的说道：“是不是这个姓雷的小子有什么问题？”
“不，暂时还没发现。只是我心里毕竟有些不踏实。你想办法给我打听清楚。我不急着问你要结果，只是一定要打听清楚了再来回我的话。”
肖禄想起了以前做事有些粗莽。脸色微赧，讪讪然的应了个是。
午睡起来后，荣筝带着如意去了一趟三房那边。恰巧遇上杜氏和荣筱吃西瓜。杜氏忙请荣筝也坐下来吃。
“这是今年刚上来的西瓜，你尝尝看。”
很快的。就有丫鬟捧了个碟子来，里面盛着两块西瓜请荣筝吃。
荣筝在这边自然也不客气，取了一块来，红瓤黑籽，汁水又多，十分的甘甜。
“婶娘这边的西瓜味道确实不错。又比别处的出得早。”
杜氏连忙吩咐道：“送两个西瓜给三小姐，再送两个给二嫂。”
荣筝又问起荣筱的身体来：“昨儿学琴，怎么没见四妹妹？”
荣筱红着脸说：“身子不大舒适，告了假。”
荣筝又担心道：“大夫怎么说，说来也不是什么大病，怎么总是不见好呢？”
荣筱不大好开口。杜氏却笑道：“筱姐儿是遇上好日子了，她自己还不好意思呢。”
荣筱满脸通红。荣筝这才恍然大悟的点点头。说来荣筱还比她小一些，怎么她的初潮还没有来？上一世什么时候来的，她已经忘记了。
过了会儿，管事媳妇过来给杜氏送银子，杜氏也没回避，便问那管事娘子：“香粉铺子上的钱上个月送来的有问题，回头你把金掌柜给我叫来。”
管事媳妇忙答应了。
荣筝知道早些年杜氏拿着体己钱自己弄了间香粉铺子，赚的钱全是自己花，并不入公中的账。当初马氏和杜氏合伙，只是刚开始一两年铺子赚钱不多，又出了一件事，马氏便撤伙了。哪曾想马氏撤伙不久，香粉铺子的生意就渐渐好了起来，不过每个月到底有多少的赚头，荣筝是不清楚的。
此刻她却动了念头，心道。自己正愁没有收入的时候，要不要入个股呢？只是目前她能拿出来的钱并不多。暗想等阵子自己攒够了本钱，要不找婶娘商谈商谈？
“太太！舅太太来了！”
杜氏拿了旁边丫鬟的手绢，笑吟吟的说道：“快请她进来。”
荣筝不大想见到杜母。可又不好立马走开。坐在那里颇有些不自在。
很快的，便由丫鬟揭起了湘妃竹帘，杜母微低了头走了进来。屋里人都站了起来。杜氏更是迎了上去，热络的笑说道：“嫂子倒好久不来我这里了，家里忙什么呢？”
杜母也一眼就看见了荣筝、荣筱姐妹。姐妹俩给杜母福了身子。行了礼。
杜氏请了杜母上座。
杜母便和小姑闲话起家常来。
“家里的庄子有些事，我走不开。心里惦记着该进府来瞧瞧姑太太的，也顺带看看姐儿们，偏生给绊住了。鸿哥儿近来可还听话？”
杜氏笑道：“他在学堂里念书，每天都要过来给我问安，怎么不听话。再说他都是大人了，嫂子还不放心啊。”说着还故意睨了一眼荣筝。荣筝装作没看见一般，低了头去看地毯上的花纹。
杜母道：“现在我操心的也就是鸿哥儿了。再过两个多月，就该去参加院试了，要是考过了就有了功名。我也算是熬出头了。”
杜氏附和道：“可不是。”
荣筝心下想到。秀才才是刚刚起步，后面还有乡试、殿试，谁能保证杜鸿能一路通顺无阻呢。中秀才或许还能称做容易，但好些人一辈子也就在这里了，再进一步却难如登天！
杜母和杜氏说了两句，杜母的目光又向荣筝瞥去，见她穿了身杏子红的衣裙，不由得笑赞：“三小姐这身衣裳是新做的吧，倒好看！”
荣筝道：“去年做的。”
“咦，我还以为是新做的。只是没瞧三小姐上过身。瞧着怪好看的。这样鲜亮的颜色，也就你们年轻女孩子穿得好看。”
荣筝神色淡淡的，她现在对杜家能保持距离就保持距离，一点也不想和他们亲近。起身便要和杜氏告辞：“多谢婶娘的西瓜了。”
杜氏抿嘴笑道：“不过一点西瓜。道什么谢呢。”
荣筱见荣筝要走，忙拉了她的衣袖说：“三姐姐，去我屋里坐坐吧。”
也好，反正荣筝不想在此处多留，两人便告了辞。
待女孩子们下去后，杜氏这边和她嫂子低声商议了起来。
“我听闻那边的二老爷让马氏帮着给三小姐找婆家。也有两家来提亲，可二老爷不是嫌弃人家家底不好，就是嫌弃人家公子不成器，左右有挑选的地方。三小姐也满十三了，要不是前面老太太的服，怕早就把亲事给定下来了。我说嫂嫂，你怎么也不动作快一点，去请媒人来提亲呢。再耽搁下去的话，只怕就给误了。”
杜母何曾没有听到过风声，然而她有自己的打算。只是如今小姑是杜家的人，有些话她不方便直说，沉默了一阵，含笑道：“姑太太放心，我心里明白。”
杜氏拍拍杜母的手说：“这事嫂嫂要上心才好。趁着二老爷还在家里，把这事给定下来，不然只怕后面二老爷外派了有什么变数。”
杜母才猛然记起荣江告了丁忧在家持服，如今服一满就等着朝廷的派遣。据说当初荣二老爷考绩得了个优，看样子是要升迁了。她心下不免有些纠结，将来能有荣家这门姻亲，对鸿哥儿肯定有不少的帮助，何况荣二老爷又赏识鸿哥儿，可偏生她对荣筝早就存了忿恨之心，不是那么情愿的让荣筝进门。
杜母沉默不语，让杜氏看得心急，忙拉了杜母的手道：“嫂嫂，莫非您还有什么顾虑不成？”
杜母恍然的摇头笑道：“没，没。”
杜氏叹息道：“嫂嫂，这事当真耽搁不得。一晃鸿哥儿也不小了，给他说门亲事，定下来，也好让他安心的攻读。难道您还有什么打算不成？”
“不，不是……”杜母喃喃，她说不出自己对荣筝不喜的话来，毕竟杜氏又是荣筝的婶娘，因为这一层，使得她不好开口。
杜氏便给她嫂子出主意“我们家和武学巷的向家有来往，他们家的那位二太太听说曾经还是先前二嫂的闺中密友，如今向家二老爷又刚任了千户。你不如去找她商议，请她做媒人，上门来提亲，这事或许就成了。”
杜母木讷道：“姑太太不用操心了，我有主意。”
“好，好。我只是提个建议，嫂嫂自己有主见我也不多言了。要是有什么困难，你直接向我开口。我能帮衬一点是一点。”
杜母讪讪然的应了个是。
她在杜氏跟前又坐了会儿，便起身说要到马氏那里走动。杜氏欣然答应。
等杜母走后，杜氏和身边人道：“我这个嫂嫂也真是的，事到临头了，偏偏一副不紧不慢的样子。难道她就不心急么。这事自然是越趁早打算越好。”
身边人笑道：“舅太太很满意这门亲事，太太就不用操心了。”
却说杜母出了杜氏的院子，慢慢的往二房去。
走到那僻静无人的地方，她低声和身边的嬷嬷道：“难道真要娶筝姐儿过门？”
嬷嬷笑道：“太太不是早就相看好了么，如今满府都在传三小姐将来是要嫁到杜家去的，太太难不成又后悔呢？”
“我也想后悔啊。可是荣家二老爷毕竟是官场里的人，再加上荣大老爷如今官运亨通，有这么一门姻亲帮衬着，鸿哥儿能省多少的事。只是……”杜母犹豫下才又道：“我不喜欢筝姐儿，所以正为难。”
嬷嬷满是惊诧，她家太太不是十分喜欢荣三小姐么。荣三小姐生辰，还眼巴巴的亲手做了两双鞋子送来，怎么突然又不喜欢呢？
嬷嬷想毕又笑道：“三小姐以后进了杜家门，太太您就这么一个儿媳妇，要怎么教导都行，您担心什么呢。”
一语惊醒梦中人，她无不欢喜道：“是呀，我做了她婆婆，让她立规矩，难道她还给我反着来不成。鸿哥儿又最听我的话，将来我想怎么拿捏就怎么拿捏，还怕她一个小丫头片子不成？哎，是我想歪了。走，我们去找二太太说说话，探探口风去。”(。)