深秋的夜，稀疏的雨有一滴没一滴的打落在青石板上，一双草鞋踩着路上的坑坑洼洼，啪嗒啪嗒的作响。昏黄的煤油灯光映在了青石板上，好似肉铺里的砧板，亮的泛着油光。砧板上有一个戴着草帽，佝偻着背，肩上扛着扁担，手里拿着煤油灯的小人在不停的移动，突然一阵风吹来，小人不动了。
张老汉停在小胡同的拐角处，把煤油灯放在墙角，扁担从肩上卸下，把湿漉漉的手在衣角上蹭了蹭，抬起脚晃了晃，把草鞋上的水给甩了出去。“这天冷的俺骨头疼，让俺歇歇喘口气再走”说这话的正是张老汉。张老汉家住张家村桥头，年六旬，无妻无子，自己一人过活，靠砍柴为生，为人憨厚，勤快，小日子也经营的有声有色，虽说是砍柴，但也能自给自足。
张老汉打了个寒颤，全身的毛孔都张开了，看了看墙角的扁担篓里的柴堆，心想“要不是今天这场雨，下的太突然，路太滑，天黑前就能到家了，还要靠今天砍的柴买米呢。”张老汉叹了口气，扶着身后的墙借着力站了起来，正要弯腰起身，忽然瞥见扁担后面不知什么时候多了一个木箱，张老汉扶了扶草帽想“原来这就有箱子吗？怎么开始自己没瞧见箱子。到底是年龄大了，眼神越来越不好使了。”他提着煤油灯打量那木箱子，高有将近两尺，箱子上画着画，张老汉揉了揉眼，那画里有花，有树，有小河，还有小山丘，看不出个来头，倒是挺好看的。张老头心想，这大概是哪个大户人家丢出来的，不知道有没有值钱的宝贝呢。于是，满心欢喜的打开了木箱子，看着打开的箱子，张老汉失望极了，箱子里就静静的并排放着四颗小白菜。“白菜用这么好的箱子装着，要吃的？还是要看的？难保不给闷坏了，这大户人家的箱子就是太多。”张老汉看着那箱子里四颗翠绿翠绿的小白菜嘴里嘟囔着。他又一想有白菜也不错，可以回家熬白菜汤。这时他好像看到一颗白菜长了双眼睛，对着他眨了眨眼，张老汉揉了揉眼，又没有了，还是四颗翠绿翠绿的小白菜躺在箱子里。“老了，老了，眼睛越来越不中用了。”边说边把箱子绑到扁担上，拎着煤油灯，继续踢踏着草鞋赶路。
张老汉到家夜已经深透了，刚放下东西，就一屁股瘫坐在椅子上，喘着粗气，“真累，一天都没有进一点米水，得熬点汤暖暖我这把老骨头了。”说着解开扁担上系着的木箱，想着是用半颗还是一颗白菜熬汤。张老汉打开箱子，只见好大一股热气吹出来，张老汉被逼退了好大几步，不小心后脚跟踩着了前脚尖，一个踉跄不稳蹲在了地上，好大的雾气，白茫茫的，木箱子也不知道哪里去了。突然远处闪起了亮炸炸的白光，刺的张老汉赶紧抬起胳膊挡着眼，又紧随一声巨响，吓的张老汉也顾不得眼睛了，慌忙用双手抱头伏在地上，身体止不住的一颤一颤，心想:“老汉我也没做过啥坏事呀，就吃几颗白菜难不成还有了大罪过，老天爷来惩罚我了”。这时飘来一阵细软的声音“老爹爹这是做什么啊？”张老汉吓得更抖了，嘴也不听使唤了:“上仙啊，我本本分分从没有做过坏事，走路见蚂蚁都绕道，今天就拾来了几颗白菜，熬碗汤喝，不知道是哪里得罪了上仙，上仙好心肠，放过老汉我吧。”说着把头向下伏，额头直触到了地面的凉意。
“想必是我们太唐突了，老爹爹被惊着了。”又听见一声“赶快让老爹爹起来吧，地上太凉了，受寒了，可就不好了。”说话间张老汉糊糊涂涂的被扶了起来。张老汉抬头一看更是一惊，退后了一大步，眼前整整齐齐的站着四位蒙着薄面纱的姑娘，都穿得一身翠绿翠绿的。张老汉一个不稳就要歪倒，右手边的的姑娘，一个快步向前扶住了老汉，“老爹爹可要站稳呀。”老汉回了回神，双手作揖说:“上仙，我是老实人，不曾有做过坏事，放过老汉我吧。”只听见四位姑娘掩嘴笑，一位姑娘扶着张老汉坐到椅子上说“老爹爹，你先坐着。是我们冒犯您在先，您别害怕，我们并无恶意，您且先听我们好好说道说道。”说着都摘下了面纱一字排开站在了张老汉前面。
原来这四位姑娘不是别人，正是张老头带回来的四颗翠绿翠绿的小白菜。要说她们的来头，她们可不是普通菜园子里的白菜，而是王母娘娘蟠桃园里一株万年蟠桃树下的四颗小白菜。这白菜本是看管园子的仙子闲来无聊种着解闷的，没想到居然长成了。仙子看着白菜越长越大，怕影响了蟠桃树结桃子，也怕被责备不守园子里的规矩，于是就拔了出来，放进了木箱子，随便找了个清闲之地，便丢掉了。没曾想那木箱却飘落到了人间。由于在蟠桃园里吸收日月精华，还有仙子日日灌溉仙树时洒落的琼浆浇灌，日子久了，倒也都有几分灵气。木箱子里的她们已被闷了好几日，有缘今日被张老汉带回家，这便出来化了人形来谢恩。
张老汉此刻呆坐在椅子上，心想原来戏文里唱的物能化人也不是瞎白话的，大千世界真是无奇不有呀。“老爹爹，您算是我们化为人形的恩人，按说就是再生父母了。我们姐妹尚不识人间百态，也无处可去，今日遇到您这个大善人，乃是修来的福分，不知可否唤您一声爹爹，收留我们在此，以后我们便是您的女儿了。”张老汉听了这话想想四位姑娘也是可怜，既然遇到了也是缘份，就说“上仙看得起老汉，想留这便留下来吧，只不过不敢应一声爹爹，若是不嫌弃，你们就是我的外甥女，唤一声舅舅就好。”四位姑娘听了连忙谢恩。
左边的姑娘说“舅舅，我是老大叫忆柳，”紧接着“我是老二夏蝉”“我是老三如霜”“我是最小的希言。”这四位姑娘毕竟不是寻常人，相貌都可算是人间少有的漂亮。尤其是排行最末名叫希言的出落的最为精致，可惜的是这姑娘偏偏有一头又稀疏又枯黄的头发，使她在姐妹中减色了不少。