三月五日，赤军三路并进，同时对金口镇、咸宁县、通山县发起进攻。
战事并不像预想中的那样顺利。
金口镇扼守金水入江处，守军并不多，但抵抗异常顽强。
阮廷峰督率赤军水师，一举击溃清军水师，控制了长江航道。但守军依托木城坚守，栽木桩为栅，拦阻河面，又在木城上安置火炮，使得赤军水师难以上溯金水。
不得已之下，阮廷峰只得派船在金口下游登陆。赤军英勇作战，但清军借助地利，疯狂反扑，阮廷峰损失五百多人，只得放弃登陆，在金口西岸与守军隔河对峙。
守军作风顽强，决非绿营兵。阮廷峰审讯俘虏，才知道鳌拜派了两千满洲兵增援金口，其中有一千精锐索伦兵。
索伦部属于野人女真，居住在黑龙江流域苦寒之地，男女以渔猎为生，因而异常骁勇。早在努尔哈赤时期，八旗就时常掳掠索伦人，充作旗兵奴仆，在战场上用作辅兵。
满清入关后，因战死、瘟疫、驻扎繁华都市等原因，八旗战斗力迅速下降。清廷把目光投向了东北老家，大量征发索伦人，给予索伦兵正规旗兵待遇。
这些索伦兵本就擅长射箭、火绳枪，经过满洲八旗的正规训练，战斗力直线上升，甚至超过一般的满洲八旗。
阮廷峰向大元帅行辕发来求援信，丹初览毕，陷入了沉思。
幕僚长钱秉镫、右参军杨玉祁、参军佥事莫光书、作战局长何肇基等人相继读过鸡毛信。为了更好地与清军决战，右参军杨玉祁也来到了前线，佐理丹初处理军事。
钱秉镫以一种轻松的口吻说道：“鞑子最擅长愚弄百姓。譬如这索伦兵，来自野人女真之索伦部，茹毛饮血，贫苦落后，世居吉林黑龙江流域，以渔猎为生。
“鞑子不许索伦人向南迁徙，不许从事农耕，强迫索伦部每年进贡皮货，使索伦人终年忙于渔猎，保持着吃苦耐劳、勇猛敢战的作风。”
杨玉祁献计道：“水师协在金口镇受挫，为出征以来少有之败绩。我军必须坚决反击，打败索伦兵，以鼓舞士气。”
莫光书更关注粮草问题，说道：“十万大军挤在咸宁、通山前线，若无水师接济粮草弹药，势难长久。金口镇，无论如何都要拿下来。”
“嗯，”丹初沉吟良久，说道：“咱们排兵布阵有问题。鳌拜陈大军于贺胜桥，与咸宁互为犄角。我们被鞑子牵着鼻子走，把虎贲镇精锐都放在咸宁前线，对金口重视不够。”
杨玉祁资历老，问道：“国主的意思是，调大军至金口，改以金口突破鞑子防线？”
十几万兵马的大兵团作战，规模前所未有，理应稳打稳打，不能像以前那样动不动就兵行险着。
从鳌拜、岑丹初的兵力部署上看，双方都中规中矩，无意出奇制胜，无意承担不必要的风险。
若从金口突破敌军防线，赤军就得背水列阵。这一带西北有长江，西有金水，西梁湖，利守不利攻。一旦失利，连退路都没有，这可不是闹着玩的。
与之相比，咸宁与金口之间隔着一个西梁湖。这个西梁湖沟通了金水上游、下游，下游水深，人马无法徒涉，必须架设浮桥，上游水浅，赤军无需架浮桥，就可以很方便地通过金水。
实际上，金水就发源于咸宁东南四十里外的大幕山。大幕山就隔在咸宁县、通山县之间，有一条驿道沟通两县。
虎贲镇以咸宁为主攻方向，既不用担心背水列阵，又能呼应通山方向的步兵第四镇。
也正因为如此，鳌拜把大营扎在了贺胜桥，以支持咸宁守军。
“改攻金口，可以试一试，”丹初说道：“开战之前，敌我力量相当。但鞑子在前线配置绿营、乡勇，损失很大。我军却越战越勇，兵力损失很少，分兵占领城池要隘后，在前线仍有充足的兵力，可以冒险一战。”
钱秉镫说道：“兵法云，致人而不致于人。鳌拜扎营于贺胜桥，可以同时兼顾咸宁、金口。贺胜桥离咸宁更近，鳌拜显然更想在咸宁决战。咱们偏偏不在咸宁决战，还有水师助战，以金口为突破口更为合适。”
“善，”丹初下定了决心，说道：“调亲兵第一协增援金口，再从辅兵协中调一营舟桥兵，到金口架设浮桥。”
“咸宁这边，是否继续维持攻势？”杨玉祁问道。
“继续进攻，但不必使出全力，先在金水河北岸建立营垒，深沟高垒，佯攻咸宁，看鳌拜作何反应。”
金水河下游回曲往返，形成了一个个U形河湾，客观上起到了很有的掩护作用。赤军选择在狮子坳渡河，此地距长江只有不到二里，距金水入江口，也就是金口镇，水路足有十五里之长。
水师搜集小船，提前在江岸靠泊。赤军发动佃民、疍民、渔民等，扛着小船走过二里陆路，将小船送至狮子坳渡河点。
次日早上，一座浮桥搭好，亲兵第一协渡过陆水，主力留在陆水东岸，第一标直往金口扑去。水师协从长江上助攻，摆出一副强攻金口的样子。
守军经过前日之胜，志得意满，派出四千满洲兵迎战，又把索伦兵摆在了前锋。这里面，有两千满洲援兵。鳌拜见赤军在金口增兵，亦多调了两千满洲兵到金口。
关键时刻，鳌拜不敢重用汉军、绿营，只得把有限的满洲兵用在刀刃上。
甫一交锋，索伦兵确实厉害。他们已经换装了最新式的燧发枪，可在马背上熟练射击，与赤军骑兵无异。
怪不得，阮廷峰会败于索伦兵之手，急得向元帅行辕求援。
亲兵第一标为亲兵第一协先锋，当先冲了上去。两军都不列阵，都是骑着马互相开枪射击。还没交锋一个回合，第一标后军响起金锣，将士调转马头，急往后撤。为了加快速度，又争相丢弃包袱。
索伦兵从小生活在苦寒之地，从小穷怕了，打仗唯知勇猛，不知变通。他们不知是计，以为赤军真的战败，又见有战利品可取，一窝蜂地向前追击。前面就是金水，只要把赤军赶入金水，索伦兵就能大获全胜了。
突然，赤军中一声尖厉的哨音，败兵分向两翼。索伦兵一怔，随即分成两部，准备分头追击赤军。
透过灰尘，地上却爬起来数千赤军。他们手持定虏式步枪，枪口已经装上刺刀，迅速列好战阵。
“嘟—！嘟嘟嘟！”一长三短哨音，正是集火射击的信号。伏兵开枪射击，索伦兵追在最前，首当其冲，人马纷纷中弹，顿时人仰马翻。
原先佯装败逃的第一标亲兵，也回转马头，射击索伦兵侧翼。
清军人少，陷入赤军埋伏，顿时乱作一团。那索伦兵甚是悍勇，还想冲击赤军战阵，却在密集的子弹下损失惨重。就算有个别士卒冲入赤军战阵，也被赤军刺刀所杀。
战斗不过一个时辰，满洲兵大败。赤军趁胜追击，连烧四座营垒，之后猛攻金口镇木城。
当日，赤军攻克金口，在清军防线边缘撒开了一道口子。