钱谦益，苏州府常熟县鹿苑奚浦人，出生于万历十年九月二十六日，字受之，号牧斋，人称其为虞山先生，实乃文学巨匠也。
明万历三十八年，钱谦益高中探花，后为东林党的领袖之一，官至礼部侍郎。崇祯朝时因与温体仁争权失败而被革职。烈皇殉国后，马士英、阮大铖在南京拥立福王为帝，建立南明弘光政权，钱谦益“依附之”，为礼部尚书。此后，弘光政权在满清的进攻之下崩溃，钱谦益等人打开南京城门投降清朝，成为礼部侍郎。
顺治三年六月，钱谦益上书清廷，说自己年迈且多病，要求回乡，清廷同意之后，他便返回南京。钱谦益遂携河东君柳如是回到常熟居住。但是清廷并不十分相信汉臣，仍令巡抚、巡按随时监视上报。按照后世的话来说就叫做“监视居住”。
顺治四年，钱谦益突然被逮锒铛北上，关入满清刑部大狱。柳如是扶病随行，上书陈情，誓愿代死或从死。顺治五年四月，钱谦益因黄毓祺案被株连，囚于南京大狱。经柳如是全力奔走营救，多方斡旋，钱谦益才得以免祸。钱谦益对此感慨万千：“恸哭临江无孝子，从行赴难有贤妻”。出狱后，被管制在苏州，寄寓拙政园。
在原本的历史上，从顺治六年开始，钱谦益就开始暗中反清。顺治六年，钱谦益从苏州返回常熟，表面上息影居家，暗中与西南和东南海上反清复明势力联络。
顺治六年，钱谦益致书南明桂王政权桂林留守瞿式耜，以“楸秤三局”作比喻，痛陈天下形势，列举当务之急著、要著、全著，并报告江南清军将领动态及可能争取反正的部队。瞿式耜得书后，上奏桂王说：钱谦益“身在虏中，未尝须臾不念本朝，而规划形势，了如指掌，绰有成算”，“忠躯义感溢于楮墨之间”。
顺治七年起，钱谦益不顾年迈体弱，多次亲赴金华策反总兵马逢知。马逢知本来就是一个武人，没有家国天下的概念，正是由于钱谦益、张煌言等人的多次争取他的态度才发生了变化，认识到满清实际上是“侵略华夏，奴役众生”之辈，认识到了满洲贵族给黎民百姓造成的苦难。等到顺治十六年，南明唐王系和鲁王系联合北伐，也就是郑成功和张煌言联合攻打南京的时候，时任苏淞提督的马逢知手握重兵却按兵不动，隔岸观火，心里面想的是南京被攻克，满清倒台。
正是因为有有识之士的多次争取做的铺垫，导致在本时空，李存真等人利用清廷杀心顿起之时策反马逢知才水到渠成，顺利达成。如今，马逢知改回原名马进宝正和曹海涛一起经营东江镇，成为了明李一肱。这当中是有钱谦益的功劳的，其实李存真对此心知肚明。
在原本的历史上，顺治九年，南明桂王系大将李定国逼死满清三顺王之一的孔有德，克复桂林，承制以腊丸书命钱谦益及前兵部主事严拭联络东南。钱谦益便“日夜结党，运筹部勒”。可惜后因西营孙可望内讧没有起到具体效果。
顺治十一年，郑成功、张名振北伐，钱谦益与柳如是又积极响应“尽囊以资之”。起事失败后，钱谦益并未灰心，仍先后与反清复明志士魏耕、归庄、鹤足道人等秘密策划，以接应郑成功再度北伐。还在长江口白茅港卜筑红豆庄，作为隐居之所，以便与各地联络，刺探海上消息。
也许是天命所归？在原本历史上，一切的转折都出现在顺治十六年。
这一年，在原本的历史上是汉人与满人争夺天下的最后一次机会。郑成功、张煌言率水陆大军十几万人再度北伐，连克数镇。钱谦益欣喜若狂、慨然赋诗作《金陵秋兴八首次草堂韵己亥七月初一作》等诗歌，歌颂抗清之师，直斥清廷“沟填羯肉那堪脔”，“杀尽羯奴才敛手”。
在本时空，也正是在这一次，李存真带着在南洋摸爬滚打十二年的所有积蓄，率领站前七百艘，南洋子弟兵八千八百人，安南真腊仆从军三万人追随国姓爷北伐。
错过瓜州之战后，李存真大军终于赶上了银山大战。八千铁甲军出现在与满清对阵的银山之上。然而，一生睿智的郑成功不知道是怎么了，兴许是被喜爱满清的萨满大神打了脑袋，灵智瞬间被腰斩，突然之间昏招连连。在银山大胜优势占尽的情况之下听信了郎廷佐的花言巧语，导致十几万大军在狮子山周围硬是呆了一个月。最终导致清军反击，北伐功败垂成。
李存真虽然参与了郑成功北伐，但是并没有改变原本的历史走向。此次北伐仍然以失败告终，钱谦益心灰意冷，痛感“败局真成万古悲”。“忍看末运三辰足，苦恨孤臣一死迟”，认为夺回天下再无希望。
四年后，也就是康熙三年五月二十四日，一代文豪钱谦益以八十三岁高龄去世，葬于虞山南麓。到了乾隆四十一年十二月，乾隆亲诏钱谦益列传《贰臣传》乙编，以示与洪承畴之别。
钱谦益死了之后，乡里族人聚众欲夺其房产，柳如是为了保护钱谦益家产业，竟用缕帛“结项自尽”，吊死在自己家门口。柳如是死时双眼圆瞪，鼻水流出，舌根吐在口外，尸体和衣袖在风中飘来荡去，如同鬼魅。乡里的恶棍被吓得魂飞魄散，狼狈逃窜。钱家的财产终于保全。
柳如是死时才四十六岁。她本名杨爱，有才华，有气节，识大体，知大义，真是一个不可多得的奇女子啊！虽然出身乱世风尘，但是如果按照后世说柳如是是个妓女那就是在骂人了，其实，应该说她是个文化明星才对。只可惜，她是女人，又活在一个女性依附于男权的时代才显得卑微渺小。而其本人绝非如此。
然而，在本时空钱谦益却没有机会郁郁而终，柳如是也没机会上吊，因为穿越者李存真北伐成功了。
但是，自从郑成功北伐失败后，钱谦益确实心灰意冷。这也是当时所有人的看法，北伐绝不可能再成功了。“非有大变，天下不可复得”，郑成功回到厦门后，明郑内部许多人脱离明郑，投降满清。不然的话，郑成功也不会去讨伐台湾跟荷兰人死磕。这不仅是汉人的看法，也是满人的看法。满清朝野，从中央到地方，也都不把李存真当回事，甚至直斥李存真为“李贼”，连“逆”都算不上。
其实，此时的人有这种看法并不奇怪。满清基本上已经占据了整个中国，此时谁还能力挽狂澜，那简直就是霸王再世，洪武重生，若非如此，天下必为满清所有。
李存真实乃无名之辈，此前十二年一直在南洋折腾。葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、安南和真腊知道李存真的厉害，可是满清却不知道，南明也不知道。
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注1：近代著名史学家陈寅恪先生曾撰写了一部百万字的史学名著，叫做《柳如是别传》（到手的书太破，有味，闻了头疼，没看完）。表面上是柳如是的传记，实际上写的却是钱谦益在降清之后如何与郑成功合作反清复明的事的。当然，也有很多人质疑、挑战陈寅恪的观点，至今仍无定论。本小说发表以来，有朋友和我说钱谦益是嫌满清给的官小，才反清的。因此，钱谦益反清就是说不清、道不明的历史。但是，鄙人相信鹤寿先生的学术精神，认为钱谦益迷途知返，浪子回头，参加反清了。
注2：钱谦益是文学巨匠，才华绝不在黄顾王等人之下，更胜过后世任何一个诺贝尔文学奖获得者。“水太冷，头皮麻”的典故是栽赃陷害，鄙人以为这事纯属子虚乌有！