许家宝自是去了，庄善若遥遥地接收到伍彪探寻的目光，可是苦于没有什么机会和他解释，更多的时候许家安是他们之中的一块礁石，能绕得过就尽量绕过去。
“都给我精神着点儿，别一个两个尽在那里磨洋工！”周全荣勉力挣直了小身板，骂骂咧咧地道，“这疏浚柳河的工程可是个苦差事，我陪着你们耗了这二十来天，若是剩下的这五六天里出了什么差池，嘿嘿！我这人心善好说话，可我这手里的鞭子可不是吃素的。”
民夫们不明所以，不知道周全荣好端端的又来立什么威。
庄善若注意到许宝田站在人群的后边，支楞着一只脚，一边肩膀斜着，远远地冲着她露出一丝玩味的笑来。庄善若想起黑将军的无端惨死，不由得悲从中来，将满腔的的怨愤凝聚到凌厉的眼神上，狠狠地回瞪了过去，恨不得在许宝田那张令人生厌的脸上烧出两个窟窿来。
许宝田却撇了嘴角笑了，伸手抽了抽鼻子，将目光转开了——不过几日，他脸上的青肿倒是消褪得差不多了。
周全荣脸色通红，扯着嗓门道：“都给我卖点力气，晚些时候，县太爷可要带人过来验收这工程的，是好是歹也就全在他一句话了。”
民夫们窃窃私语，不过议论了一阵也就歇了，毕竟这事和他们关系不算太大，老老实实地做工总不会被挑出错处来。即便县太爷鸡蛋里挑骨头，上头还有里正顶着呢，再不济。还有这个从县衙里出来的周老爷呢。
容树媳妇不知什么时候搓着手走到庄善若身旁，暗笑道：“这老乌龟这会子倒是急了。该！要是我，总要趁着这个机会给他下个绊子，也让他尝尝滋味。”
庄善若知道容树媳妇与周全荣的纠葛，想来周全荣这样的人物容树媳妇必然是看不上眼的，只不过是为了给家里的男人孩子多挣口吃的，才委身于他——庄善若现在已经不知道该如何去评价容树媳妇了——她不守妇道。却又对容树不离不弃；她锱铢必较，却又难得的存了一丝良善。庄善若知道自己即便是在最艰难的时候。也没有经历过容树媳妇那样的绝望，所以她也就没有资格去品评别人的人生。
“不过是走个过场罢了。”庄善若淡淡的，一提起县太爷，她不由得会想起那个生了一双桃花眼的却又阴鸷异常的郑小瑞。
“听说县太爷上头的靠山倒了。急着想东山再起。”容树媳妇扁扁嘴，“他在任上，何曾听说过他为百姓做了什么事，还不是一门心思地捞钱。这回眼看任期就要满了，可不得赶紧地搞出点政绩出来。”
庄善若无暇顾及这些，正待转身离开，却听见许宝田叫着：“周老爷这事你就包在我们兄弟身上了，到时候必然不会让你难做。只不过，吃了二十余天的馒头咸菜。就是铁打的身子也是抗不住哪！”
周全荣不动声色地皱了皱眉头，从人群中找到了这个让他头痛的刺儿头：“你想怎样？”
“我不过想请周老爷念及我们辛苦，好歹给我们炖点肉尝尝。”许宝田似乎很享受众人目光的簇拥。“这不吃肉真是没力气，到时候县太爷来了，我们连个铁锹都拿不稳，那可真是塌了周老爷的台了。”
“你这是什么话？”周全荣可不能当了众人的面被*裸地威胁了，“每天的吃食自有定量，县衙里拨下来多少就是多少。我可是分毫没沾。别人叫苦也就罢了，你许宝田还叫苦。填了一肚子的狗肉怕还没有消化吧！”
庄善若目光一黯。
许宝田嘎嘎嘎嘎笑了一阵，道：“看来啥也瞒不过周老爷，不过这事就此揭过，这顿狗肉也吃得不容易哪！”
周全荣便露出一副“你休想瞒我“的神情。
人群中只有伍彪与张得富默契地对视了一眼。
“都准备妥当了吗？”
张得富同样压低了声音：“妥了，就等天一黑，到时候一个黑口袋套了他去，昏天黑地的一顿乱揍，看他还老实不老实！”
伍彪点点头，看了看天色：“就让他再蹦跶几个时辰。”
伍彪从来都是忠厚老实之人，被人占了便宜吃了亏，也就一笑了之。不过，这事搁到他自己身上倒也罢了，若是有人欺负了庄善若，那他可是要去拼命的。
伍彪的目光越过人群，落到了庄善若落寞的背影上，他苦笑一声：善若，多希望你能再笑笑……
许宝田与周全荣扯皮，讨价还价到最后，周全荣答应等工程正式竣工的那一日，给每人准备一碗红烧肉——不过羊毛出在羊身上，这肉也得让里正找村里的几个大户出，反正不用费他半个子儿，还能落个体恤下情的好名声。
民夫们欢欣鼓舞。
许宝田也得意非凡，连周全荣也卖他的帐，自觉脸上有光。嘴咧得略大了些，不免又牵动了嘴角上的伤痕，忙倒吸了几口凉气。一抬头，看到伍彪扛了铁锹朝柳河边走去，一时新仇旧恨涌上心头，目光不由得阴冷了起来。
偏生有人来打趣他：“怎么，宝田兄弟，吃顿狗肉挨顿揍，可真不算是桩好买卖。”
许宝田往地上“呸”了一口：“去去去，你懂个屁！我这是大丈夫能屈能伸，韩信当年还受了胯下之辱呢，我这点算个球！”
那人知道许宝田心思的，又道：“许大媳妇这模样是俊，可也扛不住人家表哥这拳头硬——这花儿再好也摘不得，也只得远远地看上几眼就是了。”
许宝田冷笑几声：“我沾不了手的，他也甭想得手！哼，我这几年的苦役可不是白干的！你等着瞧吧，到时候鹿死谁手还不一定呢！”
那人摇着头走开了，丢下一句话：“死鸭子嘴硬！”
许宝田急了，赶紧抓了那人的袖子：“你不相信？左不过这一两天，我就让那个傻大个吃不了兜着走！”
“你要闹便闹，别耽误我们吃红烧肉就好！”
许宝田撇了嘴角冷冷笑道：“肉再好吃也不比戏好看，等着瞧吧！”他摸了摸受伤未愈的眼眶，悻悻地走开了。
……
接下来的时间里，周全荣就像是一只热锅上的蚂蚁，一刻也没消停过。他穿上了他那件公服，将每一粒扣子都扣得严严实实的，焐出了一身的热汗，却又不敢有些丝毫的懈怠。
县衙里传来消息，说县太爷下午过来，可是又没说准确的时辰。
周全荣估摸着县太爷不会顶了大太阳过来，可也不会过来得太晚了免得耽误了返城的行程。他在县衙里当了十几年的小吏，铁打的县衙流水的县官，还从来没有哪一任县太爷和他说过话呢！周全荣激动难耐，总觉得自己日后能不能出人头地就在此一役了。他揣摩了半日，将回答县太爷的话在心里翻过来倒过去演练了数十遍，自觉万无一失了，才挥舞着小鞭子去督促民夫们干活了。
“瞧他那样，真是扶不上台面！”容树媳妇很是看不上眼。
庄善若坐在窝棚口闷闷不乐，连眼皮也懒得抬一下，只是在嘴上嗯了一声。
容树媳妇了然：“妹子，你也别太伤心了，再好也不过是个畜生，若是你舍不得，日后再养一条就是了。”
“嗯。”村里人只将狗当做看场护院的工具，是不能理解她对黑将军的那种感情的。
“我倒是佩服伍兄弟，许宝田那样的刺儿头也敢下大力气揍了替你出气。”容树媳妇不免又有些想多了，“若是能有男人这样替我出头，我就是为他受再多的委屈也愿意！”只可惜容树从来都是个窝囊的男人。
庄善若长长的睫毛一颤，不知道容树媳妇是不是看出了什么端倪来。
幸而她又道：“只可惜我没那个福气，碰到的全都是些不上道的，没到手的时候对你千依百顺，到了手没几天就和马棚风似的了。”
庄善若看着容树媳妇，若是她当年那个未婚夫没有暴毙，说不准她的人生便是截然不同了。人的一生是何其的脆弱，随随便便的一件小事就可能被扭转了。
“我怎么又说起这些不痛快的了？”容树媳妇一拍大腿，犹犹豫豫地道，“有件事我要和你说一嘴，不说我不安心。”
“什么事？”
“昨儿我偷偷溜回家去，好巧不巧看到许宝田和宗长府上的管事的有些鬼鬼祟祟的。”容树媳妇脸色一红，“那管事的之前和我好过，手里的银子虽多，可也是个一毛不拔的铁公鸡。嗐，不说这个了！我想着你们好歹算得上是同宗，别是为了一条狗牵扯到了旁的事体了。”
“可有听见他们说些什么？”庄善若觉得这事有些古怪，许宝田那样糟污的人，宗长府上的管事的哪里看得上，更不用说两人在一处说悄悄话了。
“我看到他，避都避不及，哪里还会上赶着呢！”容树媳妇想了想又道，“这个许宝田看着倒是稀松平常，可是骨子里却是狠着呢！你赶紧和你表哥说了，有啥打算也得等到你家大郎回来了再替你做主！”
庄善若应了，心里那种奇怪的感觉却并没消失。许宝田怎么会和许德孝府上的人搭上关系呢？