他微怔, 可能是怕近旁的归仲元听了去，暗里令人透给自家长孙，略略犹豫。可听我出的并非昨日令他笔录的怪题, 也便聚精会神地听我刁难：“你爷爷的儿子的爹爹的娘亲的姑姑的小姨的叔叔的大伯, 跟你是什麽关系? ”
“……亲戚。”
过去我猜谜底时, 当真一本正经地推关系。瞪了瞪眼, 即又一笑：“一根生锈的绣花针, 在七月七日七时七分七秒，浩月当空之时，扔到东六州比邻的湛海里, 会发生什么反应？”
许是我告诉过他这样的游戏不能按常理回答，他想了想, 便有了答案：“沉到海底。”
往日令我吃憋的答案, 听他脱口而出, 眼珠子瞪得更大：“熊为什么冬眠时会睡这么久？”
他侧头，片刻后, 微微沉吟：“没人敢叫它起床 。”
我几要抱头：“一个人的前面放了一本又厚又宽的大书，他想跨过去，可怎么也跨不过去，这是为何？”
“因为书在墙角。”
“……自找苦吃的地方是哪儿？ ”
“药铺。”
“…………为什么彤彤与壮壮第一次见面就一口咬定壮壮是喝羊奶长大的? ”
“壮壮是一只羊。”
“…………………拿鸡蛋扔石头，为什么鸡蛋没破？”
“左手拿蛋, 右手扔石头。”
“……………………积木倒了要重搭, 房子倒了要如何？”
仍是片刻思忖, 便一本正经地说出答案：“要逃命。”
“………………”
早先便感他不像一般宫人, 平日行事稳重, 临危时机警果敢。可没想到他头脑这般灵活，我无语, 深望了他一眼，骤转话锋，轻描淡写地说起近来战争阴云渐重的南疆，问他一旦开战，以防为主，还是倾力反攻，彻底征服碧翡，永绝后患。他面色微变，立时深伏在地：“奴才学识浅薄，不懂这等军政大事，更不敢妄言。请陛下恕罪。”
这年代也有宦官乱政的前例。许以为我在疑心他可有这等野心，连连叩首谢罪。我失笑，弯身将他扶起：“只是心忧南方局势，随口问问罢了。”
得以亲近皇帝的宦官与护卫武将往往举足轻重，乃至一品大员也会与之攀交，从而揣摩叵测君心。所以这一年来，吉卓成了众臣争相贿赂的对象。不过这孩子与我熟知的那些著名宦官截然相反，接受所有的献金，然后全数上缴给我充国库。从不得罪一人，也不与人深交。圆滑的手段，常令我慨叹不已。更懂分寸，从不主动发表政见，我问起，也会像此刻这般借口规避。叹了叹，笑望神色略凝的青年：“用人不疑，疑人不用。既然将你带在身边，就是对你绝对的信任。”
这才释怀，他欠了欠身，唇角飞掠一抹苦笑。续又打起精神，应付我各种稀奇古怪的问题，直待远远走来三人，方才作罢。令他搂我坐在膝上，慵慵枕在精瘦的肩，看向神情各异的三个男子：“不愧是朝中栋梁，朕很欣慰有尔等卓著人才。”
与归崇和熟识后，知他自幼接受外祖的强化精英教育，能文能武，才思敏捷，一路顺利通关，不以为奇。而客晟看起来文弱，可故世的父亲原是兵部尚书，平日不过深藏不露罢了。至于最后一位胜出者……
我瞅了他一眼。虽是上了贼船，颇是同情。可仍调侃：“如果你进了朕的后宫，悦姑娘可是会哭的哦。”
哪壶不开提哪壶。听我说起那位若即若离的红颜知己，方靖书躬下身，似笑非笑：“比起微臣，另位会哭得凄惨。”
到底是不畏权势的个性州牧，望着我与吉卓小弟煞是亲昵，从容为莫寻鸣不平。我朗笑着挥了挥手：“最后能回到这里，面子也挣足了，你可以出局了。”
虽对自家优秀的长孙极有自信，可推荐的人选如果全是虚有其表的草包，便会落下乘，令客家人笑话。所以我家外公特地寻了个借口，将往日保举他参加国试的方靖书骗来作陪，而我记挂远在甘州的百合，也便顺水推舟，将他列在候补人选。所以抵达皇都前，这位个性州牧一直蒙在谷里，后念知遇之恩，只得无奈应承列席诗会。现在乐得功成身退，对我施了一礼，坐回原位，淡观两虎相争。可惜还未开战，其中一虎已打退堂鼓：“微臣也……”
“归卿与客卿都是万里挑一的杰出人才，令朕好生为难。”
虽说不过在宫里待上三天，可比起归崇和，我宁愿客晟胜出，也能令旻夕高兴。瞥了眼已然自我满足的客家幺孙，默令他闭嘴，继而朝萤姬使去眼色：“朕的最后一题便是……”
待萤姬将两片树叶递到他们手里，我淡问：“如何用一片树叶遮蔽天空？”
两人各忖片刻，几乎同时抬起手里的叶子遮眼。可似是了悟什么，归崇和的手凝在半道，死死盯着我写在树叶上的一句诗，眼蕴不甘绝望。天涯何处无芳草。如果娶我为妻，虽可令归氏的血统在皇家延续，但须得付出辞官的代价，一生一世，也只能做我背后的男人。对他这样才干卓著的男子而言，实在得不偿失。所以劝他莫要一叶障目，在我身上白费功夫……
“崇和！”
就在归崇和发怔时，另个断不因小失大的男子已将叶子遮住双眼，轻松胜出。花落别家，自然气得发抖。我望着难得泄露情绪的外祖父，淡一笑：“近来南方局势不甚明朗，朕很闹心。办这诗会，也是让独乐乐，不如众乐乐，一起轻松轻松。”
简而言之，顺您的意，耍你们一通。面对在场余臣诡凝的目光，我挑眉慵笑，朝后倒进吉大总管的怀里。反正茈承乾向来娇纵任性，故态复萌，也不足为奇。但见好就收，令火冒三丈的外祖消消气：“等世道太平，朕再考虑自己的婚姻大事。”
不过见招拆招。无论他们翻什么花样，我都有法子闹得他们欲哭无泪，直到有日，我的洛儿前来皇都与我团圆，直到皇家势力足可抑制两大世家、可无后顾之忧地接回百合……
与神情莫测的外祖对视了一眼，我浅笑着对客晟说：“可要入宫住三日，悉听尊便。不过旻夕想你，留下来用膳吧。”转首看向归崇和与方靖书：“人多热闹。归卿与方卿也一起来吧。”
对归崇和是客气。对入京后未有私下会面的方靖书，则是借机探问百合与萧氏夫妇的近况。所以之后在弄晴湖畔的便宴中，个性州牧反若胜者，被我缠着不放。虽然困惑我为何对恩人夫妇的孩子这般关注，可仍将他知道的事情统统告诉我。听着我的百合天生好动，时常跑去骚扰隔壁邻居，我便想起自己小的时候也是这样调皮捣蛋，不禁苦笑有母必有其女，也暗幸百合碰上一个「好」邻居……
想起被我家女儿一咬定终身的小女婿，我微微一笑：“何少爷现在可好？”
一年前乐颠颠地跟着萧氏夫妇回甘州后，不知小女婿用何手段，一夜请走萧家隔壁的地主老爷，堂而皇之地与小媳妇做起了邻居。也因为我一句玩笑话，他当真在百合养父的指点下做起了买卖，且是眼光独到，多领域投资，现已有几间不同种类的铺子，生意红火，往后养活公主老婆当是绰绰有余。
我颌了下首，暗慨这个女婿颇是可靠，但听方靖书难得以兴味的口吻，揭发我家女婿另以神秘手段，摆平安城势力最大的地痞集团，接手其旗下的赌场、青楼等若干产业。扯了扯嘴，难怪周转资金充足，一下成为甘州屈指可数的富豪。原是黑白两道通吃。我摇头叹气：“本性难移。”
可即便如此，他对我家女儿倒是疼爱得很。为了摸清这迅速崛起的年轻豪绅的底细，方靖书曾化名造访，便见到刚学会走路的百合在少年身上爬来爬去，最后骑到夫君头上，小相公也不吭一声，在来客略微惊讶的注视之下，坦然自若地继续交谈。
“的确是个有趣的人。”
能得眼光苛刻的方州牧赞许，更是确定我家女婿绝非池中物。心中隐生颇微妙的自豪感，我慨笑了笑，瞥见端坐近旁的归崇和面色不霁，意识对他多有冷落，淡淡一笑，正要扯话题，一个宫人亟亟跑进凉亭，低声对侍宴的萤姬说了什么，即家妹妹点头，颇困惑地走过来，说是吴嬷嬷托人进宫，让她回府一趟。我随口准假，但未想一个时辰后，权当今日的闹剧未曾发生的我坐在案前看奏折时，萤姬慌慌张张地跑进书房，上气不接下气地告诉我一个消息，如晴空霹雳，我惊大了眼，脑海顿时一片空白。”
“哥哥的船遇上暴风雨，在庆州附近沉了。”