“殿下宽心。怎生父子一场，定王殿下自有分寸。”
恨极这个似是而非的佞人，可又奈之无何。我攥紧了拳，联想近来東莱城里接二连三的惨祸，咬牙切齿：“梵、应两家而今势同水火，该不会就是十皇兄的杰作吧。”
反是杀人放火，承认得很是爽快。玄武守轻描淡写：“微臣不过送了个顺水人情给您外祖。可未想如此之快，应家的这位孙少爷便一命呜呼。”
看似乌合之众，实则有心为之。潜进梵府烧杀的江湖帮派原是茈尧焱府里的死卫，且为栽赃诬陷应大公子，特留一人束手就擒。而此良机，茈承乾的外祖一门自未错过，顺势煽风点火，将梵、应两家逼至兵戎相见的地步。
我冷笑，归仲元聪明一世，糊涂一时，断不会想到自己实则为人作嫁衣。兴许有朝一日，同样的情形亦会在归家重蹈覆辙。只是此时我尚且不知这无心的讥嘲，往后当真应验。睨瞠玄武守，虽是冷怒，可当务之急，乃是朱雀守的安危：“敢问未大人，你现要如何处置本宫和即大人？”
瞥了朱雀守一眼，玄武守沉吟：“只要您随微臣去处清净地，安分住上一阵，微臣便会定时给即大人解药，直到主子登极那天。”
话中别有深意，我蹙眉：“未大人的意思，可是不会送我回兰沧侯府？”
“正是。”
玄武守冷淡言道：“云霄向来品行不端，主子恐殿下受委屈，故命微臣为殿下另觅去处。”
惟恐我和苍秋日久生情。然则不幸如他所料，我们确已两情相悦。淡望了眼朱雀守绯色渐深的面庞，从容站起身来：“一个成日纵情声色、寡鲜廉耻的王爷，指斥一个未曾僭越的登徒子，实在有趣。”须臾间，阴鸷墨眸冷芒寒森，我视若无睹，淡漠讥诮：“强娶自己的亲妹妹，他不怕成为天下人的笑柄？”
不以为许，玄武守惟是冷冷一哼：“有些事情，世人以为如此，其实不然。再者，谤贬圣上，便是大不敬。至多杀一儆百，以儆后效。”
“呵，以为砍了几个人的脑袋，就不会有别人挺身叱责他天理不容？”
有其主必有其仆，我漠然冷睨和他主上一般不可理喻的男子：“回去告诉你主子，防民口尤胜防川。他不怕做个失民心的暴君，我还丢不起这个脸。如若他非要迫我和他成婚，就劳您未大人带我的尸首回宫复命。”
“殿下何必如此固执？”
语气淡泊，可看向我的眼神冷漠无比：“主子说了，只要殿下高兴，等你们大婚后，他可以将朝政大权交给您，这样和您自己称帝无甚区别。”
呵，未想有此一说。可惜这里不是古埃及，时兴兄妹通婚，以保皇家血统的纯正。就是茈尧焱当真愿意交权，敢问天下有谁会看得起一个有违伦常、与亲兄成婚的皇后？不群起造反才怪……
我径自搬了椅子，远离玄武守坐下歇脚：“本宫再说一遍。如果你主子不介意大婚的时候捧个牌位，尽管向天下人诏告他要娶自己的亲妹妹为妻。”
彼此冷凝而视，足有半晌，他不屑嗤笑：“殿下一心求死也无妨，到时您不会孤身上路，即大人还有云霄会一并为您陪葬。”
原来他毒害朱雀守的初衷，便是逼我就范。不形于色，望了眼颓倚床边的男子。只见长睫微有翕动，异样的潮红已然褪去，我暗松了口气，淡然道：“即大人对本宫有救命之恩，本宫确有顾忌，不过另一位不劳你费心。我死了，他也不会苟活。”
事败，做对鬼夫妻。这是早前立下的约定。即使未有逃亡，便被那个疯癫的男人捷足先登。即使最后不能死在一起，我们仍会在地下再续前缘。
“殿下在笑什么？”
不置可否，我平静阖眸。然不消片刻，忽闻异响，睁眼便见覆在朱雀守身上的被子疾飞了出去。蓦遭偷袭的玄武守显是措手不及，刚抬手格开，迅疾被袭至面前的男子一掌击中胸口，猛得飞向后方的墙壁，终是狠狠摔在地上，吐出一大口鲜血。
“未央！你助人忤逆篡位，该当何罪？！”
朱雀守目光冷厉，脚步踉跄，正要上前补上一掌，却是力不从心，软下身去，一手勉力支地，方才勉强半跪。我赶紧起身过去扶住他摇摇欲坠的身子，偏首望了我一眼，邃然墨瞳波澜暗惊，淌过百转情愫，可随即低眸紧攥住身前的衣襟，似在隐忍痛楚，深蹙起眉，气息渐急。但纵是如此，仍是死死凝住那个暗算同僚的背叛者。彼方亦然。许是被朱雀守这一掌伤得不轻，玄武守支起两臂，扶着身后的墙，竭己之力，方才强支起身，激咳着讥诮：“我果是……小看了…大……人……”
步履不稳，往外挪去。朱雀守见状，正要起身追去，可许是毒发，神色痛苦地深弯下腰，抬手紧捂住唇，鲜血仍自指缝间徐缓渗淌。虽是放虎归山，后患无穷，但我只有心有不甘地睨了眼渐然消逝门外的背影，转向朱雀守：“指不定他有同党在外，即大人莫要贸然行事。”
然，即使刀山火海，眼神涣散的男子仍是义无返顾。罔顾我的规劝，凭一丝执念，一手支膝，一手撑地，勉强站起身来。见他不断咳出血来，我展臂拦在他面前，怎奈他已陷狂乱，根本不识眼前之人乃平日里对之毕恭毕敬的德藼亲王，几番将我推开，强支着身子向外追去。无计可施，我咬了咬唇，大步向前，从背后抱住了他：“放他走！”
置若罔闻，朱雀守仍是执意向前。我踌了一踌，阖眸，遽然收紧环在他身前的双臂：“够了，莫寻！别再追了。”
猛得一震，朱雀守终是滞了挣扎，僵在原地，动也不动。我松手，绕到他面前，深望怔凝的男子，苦笑着抬袖拭去他唇边的血迹：“留得青山在，不怕没柴烧。”
既有内奸，引玄武守来此，想是朱雀守的一众亲兵此刻亦已遭人暗算。待是回神，朱雀守神色惨然，任我扶他倚墙而坐。
“殿下稍……稍待片刻……”
确是拘泥不化的木头，此情此景，仍要顾念繁文缛节，略带疚意地朝我颌了下首，方才盘腿打座，阖眸调息。危机未过，我靠外挡在他身前，时不时朝后张望，直待半刻光景，朱雀守睁眸相望，面色已不若适才那般灰白骇人，我方舒了口气，欣慰一笑：“你刚才可是用内力逼毒？”
“内力？”
我抬手指了指他的额头：“刚才碰你的时候，我的手麻了一下。”
他微是一怔，温和淡笑：“适才因是毒发，微臣的手脚麻痹，调息通络。可未想惊扰了殿下，微臣惶恐。”
不过换个说法，万变不离其宗。我点头，打量他仍显苍白的面色，方才他咳血不止，想是欲速则不达，伤到了七经八脉。略是犹豫，最后还是忍不住轻斥：“那人不会立刻要了我们的命。你可等到内息通畅后再动手，就不会伤成现在这样了。”
深望我一眼，朱雀守勉力撑起身来，淡淡道：“臣就是死，也不能成为定王用来胁制殿下的棋子。”
鱼死网破，一如我宁死不愿成为茈尧焱的禁脔。怔忡半晌，我垂下眼帘：“对不起。”
如不是我，朱雀守也不会遭此无妄之灾。可他微是一愕，即便摇首：“是微臣无能，令殿下身陷险境。臣这就带您离开此地。”
也颇是匪夷所思。直待此刻，玄武守仍未去而复返。我看向半敞的门扉，点了点头，可显是伤了元气，见朱雀守力不从心，我走过去拽了他的胳膊搭在自己的肩上：“你刚才可有把毒给逼出来？”
起先未有作声，窘然怔楞。我蹙眉，复又问了一遍，朱雀守方才回神，摇了摇头。可听我尔后之言，神色骤然冷凝：“即大人不如随我回澜翎，侯府有位医术高超的老大夫，许有法子给你解毒。”
“……云大人果是将殿下藏在侯府。”
相望良久，朱雀守不置可否，惟露苦笑，“其实微臣先前亦曾正式拜帖造访玉媛夫人与苍世子，可惜不得其门而入。”
“哦……”
做贼心虚，我下意识侧眸讪笑，“苍夫人和世子近来皆是抱恙在身。蒙侯府收留两月，我也未曾有幸见过苍夫人，与那位世子爷也只有一面之缘。”
确只有一面之缘，和那个装出来的痨病鬼……
打量朱雀守的神情，见他哑巴吃黄连的苦样，很是愧疚。
不难想象之前递拜帖，朱雀守被那位老而精悍的侯府管事笑眯眯地甩闭门羹的情形。毕竟现在的兰沧侯再不济事，亦是盘踞一方的豪强。即使正义凛然，称有皇命在身，寻访德藼亲王。只要苍管事一路和他装傻到底，端出菩萨笑脸，亲切和蔼地反问一句「亲王殿下不是该在東莱城外的祗园里清修？」，便可将这位皇帝面前的大红人关在高门外，喝澜翎城里瑟瑟的西北风。也难怪他最后走投无路，耍出下药诱拐这等几近无赖的手段，只得慨叹这块大木头确是病急乱投医……
似笑非笑，冷睨朱雀守，直待本就苍白的脸色被我意味不明的诡谲眼神瞪成青白一片，方才满意一哼，扶起他往外走去。
“殿下……”
“本宫没空听你废话。”
怎生架着一个人高马大的武夫，已然很是费力。可这木头仍是不死心地追问：“殿下可还会随微臣回宫？”
茈尧焱安然无恙，即是皇帝有所不测。如若朱雀守赶去東莱救驾，恐是未入皇都，便遭毒手。就算他最后救出了皇帝，茈尧焱谋反，母舅一门脱不了干系。父亲和尚未成婚的夫婿，摆在我面前的抉择确是残酷。我苦笑：“等你伤好了再说吧。”
如能平安折返侯府，须先遣人前去東莱探听皇帝到底是生是死。若是皇帝还活着，断不能袖手旁观，如能说服苍秋大义灭亲，助朱雀守一臂之力，救出皇帝，自然甚好。如若不然……
我低眸看向左腕的旧伤。
虽是茈尧焱一相情愿的癫狂，可不论如何，因为我的缘故，已然牵累苍秋和兰沧侯府，更有甚者，害了茈承乾的亲父，乃至我身边这个对皇家忠心耿耿的男子……自嘲一笑，正当我暗自作了决断，朱雀守忽得挣脱我的手，上前一步，飞快将我揽在背后，不复往日淡漠沉着，似是被人步步进逼，不断往后退去。虽是不明就里，我只得顺着他的步调，支手撑着他摇摇欲坠的身子，直至被逼至墙角，退无可退。
“这……”
我微一偏首，却是震慑眼前的惨境。一如那日在栎城的客庄所见，前院尸首横陈，其中十来具惨不忍睹。惊惶之余，亦知我早前冤枉了苍秋，定是当日玄武守一同前来客庄劫人，而那些惨死的紫麾军士兵应当就是茈尧焱的这个得力爪牙所杀。可此时此刻，院中另有数人得保全尸，可皆是一箭毙命，想是遭人偷袭。而这始作俑者……
“他们是谁？”
我警冷而视两个逆光而立的高大男子。靠前一人浑身裹在墨色斗篷，风帽遮去大半张面孔，看不清样貌。身后之人似若侍从，毕恭毕敬，木无表情。可匪夷所思，朱雀守显是熟识来者，抬手将身后不甚安分探头张望的女子轻推了回去：“贵使来此，有何贵干？”
视线为颀长身躯所挡，惟听其中一人淡淡开口：“您身后的那位小姐，便是这回使臣大人问羲和皇帝求要的舞娘。可请将军行个方便，将小姐交给在下。”
羲和话说得不甚流利，当是异国之人。朱雀守未有作声，后背蓦得绷紧，严阵以待：“使臣大人已杀我紫麾军士兵多人，当请适可而止，莫要欺人太甚！”
若按现代的说法，暗杀别国皇帝的亲军，足可挑起一场国际争端。可忽闻一声冷笑，当是另外一人，漫不经心，悠悠说起道地的北方话：“即大人言重。您的手下乃是那位狼狈逃走的未大人所杀，甚至连这宅子的主人一家亦未放过，本使实在看不过眼，方才出手，也可算是替你们羲和皇帝清理了门户。”
虽是强词诡辩，可确是羲和皇帝的亲军内讧，祸及无辜百姓。对这不知何国而来的使臣明嘲暗讽，朱雀守无言以对，可对使臣的非分之想，断不让步：“皇上先前已然允诺贵使，将会挑选十位姿容出众的舞姬，不日送往贵国。”
我闻言一愕，可即便听那位使臣不屑讥诮：“多谢羲和君主一番美意，不过这些舞姬还是留给你们皇帝陛下自己享用。除了您背后的那位小姐，咱们大汗谁都不要。也请即大人莫要为难在下，否则……”
因是声音似曾相闻，我心中微震，可一时想不起何时何地，且是无暇细忖，男子话音刚落，忽自墙头跃进几道黑影，想是这使臣的手下。在别国疆域逞凶，朱雀守自然愤怒，素来淡漠的语气骤然冷厉：“这里是羲和的国土，容不得你们九皋人在此放肆！”