就在京城对连翘要来京的事情开始议论起来的时候,连翘这边总算等来了吴美娘。只在河房停留了一个晚上，第二日就有沈家的小厮通知要开船了,带着车过来帮连翘运送行李。
这一日天朗气清,惠风和畅,虽然夏天已经来了，但是如果是早上的话还是很舒适的。
连翘和吴美娘是早就收拾好了行李只等着上船出发了，看着小厮搬运东西，吴美娘低声与连翘道：“来之前你外祖母还说要来苏州送,幸亏被我劝住了，在嘉定送我上船就是了。”
这是当然要劝的，如果嘉定那边的人来了苏州,见连翘住的房子以及日常的派头,立刻就能知道她不是来这里普通做工的！
连翘想了想，立刻道：“这样说来还请人带个口信回去,告诉外祖母咱们安全上船了。”
吴美娘斜了连翘一眼：“还用你说,昨日就吩咐张嫂子去了一趟会馆那边,那边住着许多同乡，不拘让谁带个口信就是了！”
其实按照连翘的习惯肯定是写信比较好的,只不过吴美娘不习惯,在她看来找个同乡要简单的多，也更能说清楚事情——这某种程度上也是代沟的体现了。
东西收拾完毕,装了足足两辆车！这还是精简过好几次的结果，只能说这个时代出行一次，特别是出远门,实在是太不方便了。等到东西上车，连翘和吴美娘上了最后一辆车子，还有春儿和冬儿也上的这辆车。
另外张嫂子和小虎则是一人上了一辆行李车。
这一回出门，嘉定老家没有留人，吴美娘托付了娘家，十天半个月帮她看看屋子，敞敞窗子什么的。另外周遭的街坊邻居也照应一些，别被进了贼了。
而连翘这边则是留下云嫂和晚秋看家，至于这边单带了一个小虎，也是吴美娘的考虑——一屋子女人出门，有的时候得遣个人出去跑腿，那都找不到合适的！小虎还是个孩子，一起出门也不妨事。有的时候她们不方便出面的，有他在就省事多了。
最后叮嘱了云嫂和晚秋几句，连翘这才上了车。
马车‘嗒嗒’地走着，一开始在闹市区走的很慢。后面渐渐走的快了起来，直到看得见码头了，沈家的车夫才道：“连小姐，地方到了，小人直接往码头上去罢！”
沈家不同于一般人家，人家本来是官宦家庭来的，这时候就算是做生意，体量也相当大。现在是沈家的船队要出动，港口这边调节了一番，专门空出了一个码头给他家使用。
万恶的特权阶层！...连翘酸酸的想。
封建社会是典型的特权社会，不然的话这样繁忙的港口哪能专给一家人使用一天！连翘一面心里吐槽，另一面毫无芥蒂地享受这种便利。没办法么，她也是享受这种便利的人呀~
专用一个港口真的很爽！这就像是在人挤人的春运，专门给开通了一个绿色通道。畅通无阻、舒适悠闲，特别是放在当下的情境中，这就更加满意了。
连翘以往从苏州到嘉定也是要接触港口的，但是和海港，以及运河港口完全不是一个体量的。然而即使是那样，繁忙的时节也够呛！现在这样的清闲舒适是之前不敢想的。
吴美娘和连翘才过来，沈家的一个管事就急匆匆地赶过来了，拱手道：“连小姐、连夫人莫怪！如今许多货物正在过关，实在是忙碌的紧了！六少爷脱不开身，特意让我来引路。”
由吴美娘出面客气了几句，这才带了连翘一行人去了主船。
沈家这次运河的船队总共有二三十多条，其中大多数都是四五百料的漕船，这在大运河上也是最常见的漕船了。主船最为高大，却是八百料的规格。管事见连翘看船，介绍道：“原来家中用的主船是一千料的，只是这几年运河淤积越发严重了，水量也不够，一千料的船行船困难，便降了一等。”
说着苦笑道：“说不定过几年就能使用六百料的主船了。”
说到运河生意，管事一脸苦涩，其中原因连翘大致能够猜到一些。现如今海运才是王道，运河相比海运已经衰落了！运河航运过去真是流淌着金子银子，可是如今别说航程时间长、用的船工多，等等造成了成本飙升，就是钞关收税也要比海运高许多！
沈家不是那些小商人，所以一路上已经少掉盘剥了。然而即便如此，在这上头也吃不到多少利润。有的时候辛辛苦苦一年，到了最后也没有多少收益。
然而放弃大运河也是不行的，官家不允许。
当初运河改海运并不是拍脑袋想主意就行了，大家都知道海运比大运河便宜的多，但是这是能随便改的吗？要知道大运河一线养活了多少人口和产业啊！随随便便改海运，就算海运能够吸收一些人口和产业，但有些人失去饭碗，有些产业衰落...这些都是不可避免的！
别的不说，就说靠着大运河吃饭的几十万漕丁，这可是青壮！若真是让这些人吃不上饭，弄出造反的事情来也不奇怪！
所以为了让漕运改海的事情顺利进行，尽量避免转型期的阵痛。一方面朝廷出面，让海运方面尽可能吸收漕运的人手，并且让出一部分利益给漕运的利益方。另一方面，凡是有船只下海进行海运的，按照比例要进行一定份额的漕运。
所以漕运现在都成了各家的拖累了，本身不怎么赚钱，为的是拿到海运的份额。
也是因为这个原因，大运河已经比以前萧条很多了。钱没有以前多，人也没有以前多。以前要是有淤积或者断流的事情，立刻就能引起极大的震动，然后投入人力物力解决问题。如今...修修补补，应付着过罢。
连翘想了想，安慰道：“否极泰来，大运河衰落下去了，真等到极困难的时候，说不定就废除了。”
管事点了点头：“连小姐说的是这个道理，希望是这般了。”
说话功夫舱房已经到了，管事的指着两间舱房道：“六少爷吩咐了，这两间是给连夫人连小姐住的。”
又看了一眼连翘身后的小虎，道：“小姐家这个小厮恐不好住，小姐这里没有地方住，与一众水手去住又怕他受人欺负，到时候让他与少爷的小厮一起住罢！”
吴美娘却不好意思这样麻烦人家，连忙道：“这恐怕不好，本就是麻烦贵家了，这等小事实在不用再特意安排。”
管事的却丝毫没有觉得麻烦的样子，笑着道：“我们六少爷提前吩咐过了，一定要好生招待连小姐连夫人。夫人也不必担心，六少爷上船也只带了两个小厮，多个孩子过去住着实在不妨碍什么——我过去与他们说一声就是了。”
说着先安排人将连翘他们的行李搬进舱房，至于说整理的事情他就不插手了。这些人都是男人，也不好插手。
这一应事情做好，管事就要告辞：“今日实在是忙的厉害，只能怠慢连小姐与连夫人了。”
吴美娘连忙拿出赏钱给这些帮忙搬东西的水手船工，又拿出一个荷包与管事的：“知道先生不在意这些，只是先生待会儿还要去各处打点——就是安排这个小厮，也不能只是说句话罢。若是不收，我们倒是不安心了。”
那管事也爽快，没有因为这一点东西推来推去。收下之后又道：“待会儿小人遣一个船上的粗使妇人过来，船上有许多事情要教给连夫人和连小姐的身边人，另外有什么粗使的活计，到时候也有了一个可以差遣的。”
以前的传统商船上是不能有女人的，认为这个不吉利。而这种传统到如今随着时代变化早就名存实亡了，船上有连翘、吴美娘这种女客，也有粗使的妇女。
这些妇女大都是大龄水手家里的女眷，也有些是因为船难死在船上的水手老婆，出于照顾的心态，船上给她们开了一份工钱，让她们来做事。她们在船上主要是管着厨房，再就是缝缝补补洗洗拆拆之类的活计。
春儿、冬儿、张嫂子一齐动手，就连连翘与吴美娘也帮忙，将带着的行李一一启开。先是问路打了一些水，将两间舱房细细打扫了一遍，然后铺床叠被挂帐子之类。等到窗帘布也挂上，连翘布置好书案，将自己最喜欢、用的最习惯的笔墨纸砚放好，管事说的那个粗使妇女就到了。
这个粗使妇女并不是别人家里的奴仆，据她说她男人是船上的水手，也是因为这个原因，面对连翘和吴美娘她拘束地厉害。
吴美娘看出了这一点，怕她紧张太久，赶紧捡着要紧的问题问了她。左不过就是那些地方不能去，哪些事情是船上的忌讳等等。等到问到可以去哪里打热水，一日之中有多少时间可以打到热水的时候，就差不多了。
送走了那妇女，连翘看了看外面的天色：“这都到了午间了...亏我们来的这样早，说不定这船今日都走不了，得等明日了！”
吴美娘却是早就预料到这些事的：“这些货船要在钞关查验，事情自然是多。这样大的船队事情更是繁琐...若是没有关系的人家，在港口停上七八天也不稀奇。估计明日能走，已经是人家关系深厚了。”
这个事情连翘听沈钰说过，现在只是随口抱怨而已。
钞关的工作人员工作忙碌，工资却不怎么高。为了生活，所以他们有了自己捞钱的手法。类似沈家这种他们自然不会为难，可是普通的商人，一套出关的手续可以办的快也可以办的慢，具体如何就全看他们了。
对于商人来说，停留在港口，停靠的费用倒是小事，关键是对于他们来说时间就是金钱——一个钞关耽搁上三五天，一路上要是经过几个钞关，生意还做不做了？说不定等到自己的商品到了，黄花菜都凉了！
连翘对这些事情门儿清，如今也不过是白说。听了吴美娘的话也不在这个问题上再说什么了，只是道：“现在时间还早呢，正是午饭的时候，我出去买些吃的来，娘要吃什么？”