塔拉深吸了一口气，双脚带着她穿过商队总办公室的前门。
门很简单，虽然很宽，而且它们是敞开的，可以方便地进出，而且人流源源不断。支撑门的拱门很容易让四个人——五个塔拉的大小——肩并肩地穿过，还有一点空余的空间。
她进入的房间是一个宽敞的接待大厅，店员在外面的壁龛里工作，还有一些更高级的员工在他们的潜在客户群中穿梭。
在这里，几乎每家企业都有代表。
餐馆协商食品运输，要么为该市内未种植的更专业的作物，要么开始在该市的农业阶段结束时签订合同；工匠类似地谈判材料并将货物运往其他城市；无数其他人寻求或协商类似的服务。
商队还带着其他货物从一个城市到另一个城市运送邮件，他们在这方面进行了活跃的贸易。
事实上，这个公会是人类文明的支柱之一。他们在神秘的荒野中冒险的数量和规律性是独一无二的。只有建设者比商队更频繁地与野兽打交道，他们并没有像在野外进行大量的长期探险那样频繁地穿越荒野，而是在野外进行大规模的长期探险，不断地建造城市。嗯，有收割者公会，但他们的目标是杀戮和夺取野兽，所以这很难比较。
她将思绪拉回到现在的时间和地点。这些墙内有力量。为这样一个重要的团队工作的前景让她感到越来越兴奋。
她刚跨出五步，就被一个店员注意到了，她的脸上布满了铜和银的拼写纹，清晰地集中在她的眼睛周围。“你！法师。我可以帮你吗？”
塔拉微笑着大步走向年轻女子，她在一个高柜台后面等着。店员没有穿法师的长袍，而是选择了一件简单但优雅的单肩连衣裙。这让她可以自由行动，而不会分散与她一起工作的人的注意力。她有一头乌黑的长发，梳成一条松散的辫子。塔拉几乎皱起眉头。我看到很多刻有头发的东西。这座城市的铭文师有什么不同吗？然而，现在几乎不是这种思路的时候。塔拉笑了。“是的，我正在找工作。” 如果塔拉不得不猜测的话，店员只比她自己大几岁。
女人点点头。“我希望如此。我可以？” 她拍了拍眼睛周围的划线
果断。塔拉点了点头。
店员眨了眨眼，似乎带着特定的意图，她的咒语脉动着力量。
和以前一样，塔拉的基石让她知道自己接近魔法或魔法的目标，但这种感觉并不令人不快。一个简单的检查。
像之前一样？她有血腥和黑暗的口齿印象，但无法将连贯的记忆拼凑在一起。一定是个噩梦。她不加思索地打消了破碎的回忆。
在 Tala 平淡无奇的眼睛里，店员脸上的笑容看起来很像热雾，只是稍微亮了一点。即使是这样的迹象，也比塔拉在学院之前所看到的有了巨大的进步。我的身体正在适应魔法探测。
她的教官说过，到时候，她根本不需要继续为法师瞄准器获取铭文。她的身体会学会如何自己看到这些迹象，她的大脑会以模仿咒语授予的视觉的方式解释输入。
事实上，这也是那些老师们并没有真正理解的另一件事，但他们将其比作一个熟练的商人，随着时间的推移，不需要秤就学会了度量衡。他只需拿起一个麻袋，就能知道里面装的东西的重量。不涉及魔法。
塔拉一直持怀疑态度，但看来她可能又错了。那里有明显的迹象。要是能放弃那笔费用就好了……法师之眼的使用频率很高，以至于法师眼睛周围的铭文几乎总是刷新频率最高的。
她又一次让自己的思绪飘荡。她重新将注意力集中在店员身上，就在那个女人点点头的时候，她又眨了眨眼，关闭了她的法师视线。
“是的，你会做得很好的，法师。迹象表明这是一块完整的基石。” 她笑得很开心。“你一定是运气不好，完全耗尽了你剩下的抄写部分，除了你的基石，我甚至无法察觉到任何东西的涟漪。”
塔拉紧张地笑了。“是啊，好吧。我还活着，在这里，所以……” 她微笑着，试图表现出自信。能够决定是否被认为是法师就这么多……她在这个过程的早期没有考虑过法师的视线检查。更多的傻瓜，我。
店员摆了摆手。“我不需要细节。你是一个无形的向导，是吗？”
“是的……”塔拉清了清嗓子。“我很抱歉，但我没听清你的名字。”
“哦！我真傻：你可以叫我林克莱克森。”
“林小姐，很高兴认识您。我是塔拉。”
“塔拉……？”
“没有姓氏。”
“那么，塔拉大人。” 琳笑了。
塔拉伸出手。
林高兴地摇晃着它。当她这样做时，她的袖子被拉起，塔拉能够更好地看到林恩的前臂、手腕和手上缠绕着的大量咒语。那么，一个完整的法师？或者，她只是比非法师塔拉习惯的铭文更重。
“这里的店员都是法师吗？”
“不好了。我是这里的高级财政人员之一。具体来说，我负责招聘和处理新员工。” 她用手臂做了一个动作，表现出兴奋的样子。“耶！正确的？我很高兴你进来的时候我在这儿。”
塔拉对林恩眨了眨眼，试图弄清楚这个女孩是怎么回事。“是的。我想我也很高兴。”
“那么，你有没有给更大的盒子赋能？”
她眨了几下眼睛，试图弄明白这个问题。“什么？”
“道歉。这就是我一直对他们的看法。我的意思是你曾经授权过空间扩大脚本吗？在商队工会之外没有多少法师，但我觉得问问就好了。”
“哦！你的意思是扩大给定容器内的可用空间？”
琳顿时眼前一亮。“是的！你有经验吗？”
“有些，但规模不大。” 这个想法让塔拉非常着迷，以至于她缠着一位老师给她额外的课程和材料。即便如此，她也只是将所涉及的咒语强化了几次。
林恩的笑容越发浓烈，表情中流露出真正的兴奋。“哦，那简直太棒了！教新法师如何‘就这样’扭曲他们的思想可能是一个……耗时的过程。”
塔拉点头承认。“是啊，我花了将近一个月的时间才能够克服心理障碍。”
林笑了起来，她的语气像是引用了一句经常听到的副歌。“如果你不相信这是可能的，那就不可能。”
塔拉回以微笑。我只是想和你一起工作，林恩。
“但只有一个月？这还真快！” 她顿了顿，然后清了清嗓子。“你不必回答这个问题，但我有一个我想测试的宠物理论。”
塔拉歪着头，自己也很好奇。“哦？”
“在你第一次尝试之前，你有物理学或几何学背景吗？”
她笑了。“不！我脑子里有空间扭曲理论肯定会让这些更难解决。”
林恩的唇边勾起一抹明知满足的小微笑。“我是这么想的！总觉得越无知的法师，越能更快地掌握越晦涩的方面。” 她脸色苍白，笑容僵硬。“我很抱歉！我不是那个意思——”
塔拉举起一只手，笑着说。“没有伤害的意思；没有造成伤害。我是无知的。”
琳清了清嗓子。“即使是这样。我道歉。” 她深吸了口气，很快就吐了出来。“接着。我们真的应该开始做生意了。你是在去某个城市的路上找工作，在这个城市工作，还是希望获得一份长期合同？”
塔拉的笑容又恢复到随意的笑容。她的研究并没有白费。一旦我有足够的资金资助我自己的题字，我就可以在城市之间进行计件工作。那样她就可以随心所欲了……等我的债还清了……她的笑容变淡了，只是微微一笑。
“越长越多，有些合同我们还提供签约奖金，那辆马车里肯定有一位拥有空间扭曲经验的无形向导！” 短暂的停顿后，她补充道。“至少在某些合同期限内。”
“有签约奖金的最短合同是什么？”
“嗯……让我看看。” 她拿出一块石板，开始操作表面上的文字，似乎在翻阅着魔法储存的页面。“看起来，对于您的期限，我们可以提供一年或十次旅行的合同，以较早完成者为准。您有义务每隔一个月至少进行一次旅行，包括在第一次签约后的一周内。”
“那利率呢？”
“每次旅行 4 盎司，签约奖金是 4 盎司。”
塔拉泄气了。1盎司的白银可以买一顿美餐，但仅此而已。这低于普通工人的日薪，她怀疑旅行只需要一天。人们如何靠这么少的钱生存？“我可以多长时间去一次旅行？有最短等待时间吗？”
林恩眨了眨眼，似乎对塔拉冷淡的语气感到困惑。“不……但即使是最短的旅行也需要将近一周的时间，而且大多数法师都喜欢有时间在他们到达的任何城市花费他们的收入。除此之外，还要重新铭刻，并允许对划线进行任何更改设置......我知道很少有人每个月都去旅行。” 她微微摇头，似乎在躲避。“嗯，除了那些做‘来来回回’工作的人。那些往往会坐两个旅行街区，然后在中间休息更长的时间。”
“该消磨时间了……”她皱着眉头。
林理解地张开嘴：“哦！” “再次道歉，塔拉大人。4盎司黄金。”
塔拉惊讶地发现自己僵住了。4盎司……黄金。一盎司黄金的价值是一盎司白银的 100 倍。是的，每次旅行后放松一个月会很不错。那，还有她对学院的债务，除了她父母的债务……现在，也是我的……是 487 盎司黄金；20 盎司，银色。一百 二十二趟。十年。她一直期待债务会伴随她一生，除非她找到其他方法来偿还。我可以做十年的工作。不过，她并没有计入开支。
林恩露出疑问的笑容。“你没有做太多的合同工作，不是吗。你似乎对自己的价值没有很好的了解。”
“显然不是。” 没有人愿意给她可靠的数据。
“嗯，那是我们的错。如果我们的广告做得更好，也许我们会更快地让你进来！” 她的笑容更坚定了。“而且我可以向你保证，即使你在短期合同之后也会旅行，我们不会梦想少付你钱。如果我们尝试这样做，我们将永远不会抓住法师。” 她轻笑了一声。
塔拉心不在焉地点点头，并没有真正听到林恩继续的对话。“也许……有稍微长一点的合同吗？我可以协商两年或二十次旅行的更优惠价格吗？更高的签约奖金？哦！而在合同形成之后，单程计件工资是多少？”
“所有的好问题。如果您没有签订合同，并且我们有一个大篷车需要您的类型的法师，您的费率将是 3.5 盎司黄金，尽管每次旅行可能会略有不同。对于一份为期三年、20 次旅行的合同，我能提供的最好的价格是 4.5 盎司的旅行费率，以及一次旅行价值的签约奖金。”
94.5盎司黄金……塔拉无语。即使有她的铭文，也应该能支付她六分之一以上的债务，还有一些是多余的。她想她已经猜到了她的咒语要花多少钱。她犹豫了。
林的笑容变大了。“它不会增加超过 4.5 盎司的签约奖金，但如果你签一份 5 年或 30 次旅行的合同，我可以给你每次旅行 5 盎司。你不会那么自由地选择你的目的地，因为除了更有利可图的运行之外，这些费率有点太多了。”
“频率呢？”
“每周都有很多人离开，但他们往往会更长一些，平均接近两周。” 她犹豫了。“我应该很清楚，即使以较低的费率，旅行也会从一到四个星期不等。您总是可以选择较短的旅行，但正如您可以想象的那样，这是不受欢迎的。我们试图给予尽可能多的自由，但我们不希望看到这种自由被滥用。”
塔拉点点头。5年。她犹豫了。不，30 次旅行。每两周左右……她可以在不到一半的规定时间内完成她的合同。我的债务在一年半内还清了 15%？这是一个很好的开始，塔拉。她咧嘴一笑。“我对一份 30 次行程的合同很感兴趣，但让我们谈谈条款吧。旅行中提供了什么？我需要带上自己的用品、住所和装备吗？我应该承担哪些费用，公会将提供哪些辅助支持？”
林恩的笑容变得略带掠夺性。“让我们看看我们能解决什么问题。”
将近两个小时后，林恩和塔拉在舒适的椅子上相对而坐，被隔离在商队总部的一个密室里。
他们之间的桌子上放着几杯空茶，旁边放着一份合同。
“这里。” 林恩把写好的石碑转了过来，递给了塔拉。“我认为这代表了我们已经同意的一切。”
文字没有写在石头上，虽然看起来是。合同档案中的文字已经显示在那里，一旦塔拉愿意在石板上滴一滴血，以确认协议，它就会被记录为具有正式约束力。为此，林恩已经将自己的血放在了一个角落，使用了平板电脑上的一个小而尖锐的突起。
塔拉迅速扫描了文件。它概述了她自己的资格；系统内验证过的，比如她的法师资格，会被高亮显示，而那些基于她的话的，则会被分开。如果她是假的，合同中的措辞和魔法将取消商队公会的任何义务。确实，如果是这样的话，就会受到严厉的惩罚。谢天谢地，她避免了任何谎言。
除了她自己的优点之外，还概述了商定的付款以及其他限制和好处。
在接受任务之前，她需要有一定程度的准备，并修改她的准备工作以满足给定旅行的任何特定要求。在任何航行期间，她还将获得食物和住所。她放弃了标准的附属仆人，管理日常职责，放弃了城外私人住宅的私人马车。相反，她通过谈判争取更高的报酬，如果不那么方便的话。
因此，同意的每次旅行付款以及她的预付款已提高到 5.5 盎司黄金，她将不再局限于高价值或更长的任务。显然，大多数法师都期待一辆豪华的马车和技艺高超的仆人，而塔拉让林恩承认，这些物品每次旅行很容易花费公会 1.5 盎司黄金以上。因此，塔拉向他们讨价还价。
确实，合同上的所有内容都符合他们的约定，并且按照普通法的要求，用简单易懂的语言编写。
塔拉的手指在锋利的小块上扎了一下，然后它立刻缩了回去。
凭着意志，她打开了大门，魔法在她的身体中闪烁，在她接触到冰凉的石头时注入了她的血液。原本在她手指上积聚的血滴消失在石碑中，石碑变成了令人愉悦的翠绿色，表示完全确认。
没有铭文释放它的力量，魔法仍然带着紧张的能量流经她的左塔拉。她想站起来跑。她的基石并没有帮助，因为它并不是为了消耗多余的力量。
林恩一直在看合同，当她注意到绿色的变化时，她笑了。“您的同意，以及您的话，都已被接受。” 她抬头看着塔拉。“欢迎！” 她的笑容带着真诚的热情蔓延开来。“我很高兴你来找我们。” 她歪着头，似乎在考虑片刻。“你城里有铭文师吗？”
塔拉想到了凤的朋友，但她并不是很了解他们，所以她摇了摇头。“不。”
林恩的笑容似乎变成了一种满足。“我没想到。现在，没有一个有自尊心的铭文师敢对我们公会的法师动手，但我知道有一个比一般人更好。”
塔拉……自己没有想过要找一个题词者的问题。她感激地点点头。“谢谢。他们是你的题词吗？”
“她是，是的。” 林恩点点头。“虽然是她的一个学徒直接在我身上工作。她晚上会关门的，但我知道她喜欢在哪里吃晚饭。如果你们愿意，我们可以加入她的行列，如果你们两个上去，明天就可以刻上你们的咒语。”
塔拉的目光扫过林恩的头发。虽然是实用主义的风格，但显然很长。即便如此，塔拉认为她在树根中看到了咒语的痕迹，证实了她对这座城市的铭文者的怀疑。她的唇边勾起一抹笑意。“这听起来是个很棒的计划。” 她犹豫了一下，笑容僵住了，但犹豫了片刻，还是决定往前走。“我什么时候能拿到预付款？”
林恩的笑容再次变了，变成了会心的假笑。“我们可以在出去的时候给你拿。反正我走了。”
“哦！我把你抱起来了？”
林连忙打消了顾虑。“并不真地。我总是要完成我的工作，不管时间。今天？签订这份合同是当务之急。” 她站了起来，整理了她简单的裙子。
在大多数情况下，法师的长袍都有快速解开的领带，这样法师就可以快速脱掉衣服。大多数法师从许多地方表达他们的力量，所以当法师破布逃跑时，布覆盖物增加了难度和费用。
还有一种危险，在更严格的衣服中，衣服可能会以意想不到的方式拉扯皮肤，以意想不到或危险的方式改变法师的法术线。最终的结果是，大多数法师在施法时穿得尽可能少，在这些工作之间穿上法师的长袍。
塔拉……嗯，她归因于不同的选角哲学。她确保所有外在力量的表现都来自她的双手。这是一个弱点，如果她真的受到阻碍的话，但她认为这是一个可以接受的权衡。
林恩自己选择的一件简单的衣服充分说明了她的生活以及她作为法师的工作。她没想到或不需要快速、复杂的铸件，她似乎也不担心必须保持移动。简而言之，她过着安全的生活。
“塔拉？”
“唔？”
林恩站着，半转身，似乎在等待。“你来吗？”
“哦！” 塔拉急忙站了起来。她让她的思绪再次飘荡。“是的。我们走吧。”
塔拉紧随其后，林恩带领她穿过现在几乎空无一人的公会大厅。他们来到一个小柜台，藏在后角，一个单衣店员向塔拉要一滴血。
店员确认了她的合同，并且欠了这笔钱。看到金额，他皱了皱眉头，林恩只好把他拉到一边，进行快速、安静的交谈。显然，在塔拉工作期间，没有人获得过像塔拉那样高的签约奖金。
终于，他满意了，递给塔拉一小袋硬币。在他的提示下，她数了数，当她核实了金额后，他将她标记为已付款。说完，他犹豫了。“我知道这不是我的地方，但我可以提个建议吗？”
塔拉已经开始转身，但对他的问题犹豫不决。“嗯……确定？我很高兴在我能做到的地方学习。” 说完，她又转身看向了中年男子。
“总是计算你的薪水。任何人都不应该试图做空你，但错误会发生，在你确认收获后，即使是好心的收银员也无法给你更多。”
她想了很久，然后点了点头。“我懂了。”
他勾起一个微笑。“如果有人因为数数而让你感到悲伤，你有理由提醒他们，你正在保证你收到了全部金额。你唯一光荣的事就是在发誓之前检查一下。”
她反过来笑了。“聪明的。我会记住的。谢谢。”
他微微鞠了一躬。“欢迎来到公会，塔拉大人。”
她点了点头作为回报。“谢谢。” 她犹豫了。“对不起，我没听清你的名字。”
他对她眨了几眼，然后低头看着他的束腰外衣。
塔拉顺着他的目光看去，然后脸红了。一个小木牌贴在他的上衣胸前左侧，白字清楚地写着他的名字。
他清了清嗓子。“你可以叫我格拉姆。”
“格拉姆……很高兴认识你。”
他又勾起一个笑容。“还有你，塔拉大人。”
林恩轻笑一声，带着塔拉离开，穿过大厅，出了门。