原来方土麝少年时在外头为非作歹，天网恢恢，疏而不漏，惨遭当时的天下第一高手，玄女易凤既场逮捕。他为了活命，就立个誓言说永远呆在宫廷里，绝不出禁宫一步，易凤到底心软，认为他不出禁宫，就不能干坏事，才释放他走路。
然而此事已是三十年前的往事了，虽然历经多时，但始终历历在目。一瞧及这柄‘赤剑’，方土麝就宛如惊弓之鸟，早吓得瑟瑟发抖，只差屎尿没立即一泄涂地。其实此刻的易凤那一身造化早已学究天人，根本无需动用到这把赤剑了。
当下方土麝求情道：“这位爷爷也并无恶意，只是听闻当今圣上既将第六次南下巡幸苏州。爷爷的年纪都一大把了，人比较爱凑热闹些，他提早抵达苏州城，就等着见识见识当今圣上那付九五至尊的天子威仪罢了。”
方土麝心想：“易凤早就晓得老奴是个太监，当然必须关注皇帝的动向，如今皇帝欲游幸苏州。老奴先来探个风，这道理怎么都说得过去，相信她也不会再追究下去。”
果然东方觉听后点了点头：“好，既然方九哥的爷爷只想见一见圣上风采，那此剑主人就不好现身来阻拦。但如今圣上尚未驾临苏州，所以方九哥的爷爷也只能呆在自己狗窝里，千万不好四处胡乱溜达，免得惹上满身蚁。”
其实方土麝怕的不是‘百兽洞’洞主东方觉，或者是假扮东方觉的这位姑娘，而是惧怕易凤早就躲于暗处，伺机待动。他想今日来此的目的，是摆平侄子方九哥和诸葛开之间的过节，此事既已解决，那他也该功成身退了。
方土麝不想多作逗留，走过去向馆主潘千重道别，东方觉欲尾随其后，也向众人辞别。他回首想找寻那位单龙岛岛主诸葛开时，方晓得这家伙早借尿开溜了。
单十百三大掌门离去后，黄非红又冒出来卖弄了，他在侃侃而言：“苏州城本来有‘单十百千’四大掌门，如今反而走了三个，空留下一个专写千字文的。没法子了啦！千字文当然要找上布置万年黑的四个‘苍鲸覆海’。”
听到此话，坐在主桌的四位黑衣人，其中较胖的站立起来，向潘千重抱拳拱手：“潘馆主，此次咱们四兄弟冒昧到访，只想切磋切磋武艺，岂知馆主不肯示教。为了不伤和气，东家只好与你赌上一把，大家比一比手气，玩小牌九，馆主认为可好？”
说话的可是‘万万山庄’老大万石苍，他个子不高，却肠肥脑满，整副身子圆圆滚滚的。他向来出入总讲究铺排，而且又嗜赌如命，故而被苏州人戏肆为‘老赌徒’，他自己反倒沾沾自喜，不以为异。
万石苍祖辈经商，所以留下许多作买卖的路线人脉。他一到苏州落草，就启动这里的经济脉络，买下十多间店铺，做起柴米油盐酱醋茶的生意。雇佣许多苏州平民来打理店铺，所以整个苏州城一见到他，就东家长东家短不停的叫。
“赌金是什么？如何个赌法？”面对黑衣人叫嚣，潘千重正背负着双手度步。他内心对‘苍鲸覆海’四人十分厌烦，但表面上又不得不敷衍一下。潘千重不禁在想，比赌总比比武来得好，再怎么赌都不会闹出人命。
“苍鲸覆海里的‘苍’，实为上苍的苍，取苍天之意。”黄非红好像专门介绍人物的，又好像提醒潘千重：“万石苍父辈从商，取名世昌想让万家世世代代皆昌盛不衰。后来他半途弃商从武，又觉得世昌此名不够霸气，方才改万石苍。”
“咱们以一局定输赢，两人各抽两张牌。”赌局既然只赌一局，万石苍当然志在必得：“开出来的点数，谁大谁赢，就这么简单，潘馆主，东家和你赌小牌九。”
在这里得解释一下，万万山庄的四大当家，万石苍身为老大，一身肠肥脑满 ，讲究铺排 ，嗜赌如命，堪称‘好赌’。万豪敬居老二，是个武痴，也是位佛门头陀，据说四大当家里头，推他的武艺最高，既为‘好武’。
万福呢？排老三，但他一心总想当庄主，还惯使飞刀，而他最怕老二，当然是‘好名’之辈。所谓辣椒总是小的辣，万群亥屈居第四，却是个最可怕的人物，他足智多谋，一心想控制整个苏州，还懂得摄魂术，使金针暗器，为人‘好谋’。
“万东家，好歹咱们都算得一帮之主。”看来潘千重也是好赌之徒，刚好他正赌瘾发作，心头痒痒的。想玩一两把，他问道:“胜者为何？败者又何为呢？”
“东家听说潘馆主择徒颇严，当初能接受第三个徒弟。”万石苍个子矮胖，但声音却十分洪亮，他好像管着别人家师徒间的闲事：“肯定经过严格考验，张庄家跟东家是有些买卖上往来，当时二贤弟与张庄家曾随性地比划几招。”
“本庄上下皆晓得，二贤弟是武痴，平日沉默寡言，足不出户。”虽然大当家万石苍讲话温温顺顺的，像个佛系的出家人。但‘苍鲸覆海’今个儿大剌剌着黑衣上门踢馆，因此在外人的认知里，岂能掩盖万万山庄欲雄霸苏州城的野心，
潘千重始终保持沉默，大东家万石苍接着道：“二贤弟点出张庄家武技上的一些缺憾，而且还好意提醒他，必须将这些观点告知潘馆主。”
“按惯例，潘馆主还得感激你们‘万万山庄’。”黄非红好像不懂得沉默是金，他在大放厥词：“然后强迫每个人相信，你们四当家身着死人披麻戴孝的‘孝服’上门。不请自来，更一言不发地出手伤人，这一切全出于一般好意。”
“馆主您千万别误会，咱们四兄弟今日到访，纯粹出于一片好意。”万石苍见黄非红讲得尖酸刻薄，连忙辩解：“当时张庄家有顾虑，他说如没有一套完整克制‘吟诗送箭’的功夫，潘馆主当然不会信，所以二贤弟开始闭门探究这门武技。”
“令二弟果然是武学奇才，短短期限内就能究发出新绝招。”潘千重的话也不知是褒是贬，不知在骂谁：“鼠辈既为鼠辈，偷鸡摸狗的本领总是高人一等。”
“今日咱们四兄弟一齐现身千诗馆，只想印证一下。”万石昌避过潘千重的讥讽：“让张庄家出来施展这门武功，确不知能否克制住太极雄狮的太极剑。”
“哗！高招呀高招，万万山庄这招确实好生高明，倘若侥幸能克制住‘吟诗送箭’。”黄非红的嘴永不饶人：“你们四当家就一举拿下千诗馆，如果再不行总还能冒领一份奇功。尚可跟千诗馆交成好友，等待日后再来翻盘那个时机。”
万石苍不理黄非红，对潘千重说：“潘馆主，咱们一局定输赢，如果馆主手拿的小牌九赢过东家，咱们四兄弟马上给馆主大人斟茶赔礼，然后即刻离开。”
潘千重眼看目前形势，不打不行，用武力又没完全把握，如果换作赌牌九，说不定能扭转局面，而自己的赌运向来都不差，当下问道：“如果你们赢了呢？”
“如果东家侥幸拿到较大的点数，只希望潘馆主大人大量，对张庄家的过失既往不咎。”万石苍诚恳地说：“因为今日所发生的事，纯粹只是场误会罢了。”
“好，就这么定了，如果我赢，你们走。”潘千重已经取出腿上的金针，运劲一周天，确定没有毒发的迹象，才放下心头大石：“如果潘某人输了，介冕仍然是我潘千重排第三的弟子，今日之事，以后大家也绝不再提。”
万石苍解下黑色披风，用力一抖，披风内跳出数十张长方形的黑黯之物，整整齐齐地排列在桌面之上，原来是三十二支的天九骨牌。
“万石苍是个标准赌鬼，他不赌别的，只赌牌九。”可能黄非红本身也是赌鬼，不然他如何晓得别人有同一种嗜好：“他身上总携带三十二张天九牌，方便随时兴起能够玩几把。但这三十二支牌全为精铁所打造而成，专用来击穴杀敌。”
潘千重心想：“万石苍既然是暗器高手，那撮金针极可能是他射出的，必须防着他故技重施。”当下开口问道：“万东家与在下各抽两张牌来比谁大是吧？”
“若这般赌法就太过单调了些。”万石苍哈哈大笑，故弄玄虚：“就如潘馆主所言，咱们都是一帮之主，当然得比赌技，还来切成招式，更要拼个内力的。”
“万庄主不妨道出赌法来，老书本对牌九也算十拿九稳。”黄非红好像手掌痒痒的，不赌不行：“如果你们开出的赌金并不高，老书本也打算加上一腿。”
“黄师傅你就别赌了，你来当个裁判。”万石苍不想他加进来胡闹，唯有安抚黄非红。一边又对潘千重道：“潘馆主，咱们在这木桌两边各按一角，发出内劲将牌九激上半空。当这些骨牌掉落下来，我们每人必须共抢两支牌。”