“老爷，芸儿和熙儿都是你的女儿，您怎么能这么说她们？！”钱氏满脸悲伤地望着丈夫，心里一阵泛酸，连鼻子都红了起来。
薛仁义见此，情绪倒是平缓了几分。按捺住心中的怒气，睨了眼钱氏就道：“唉，让你平时宠着她们、顺着她们，现在可怎么好？让我如何去与沈相交代？”颇无奈地摇了摇头。
“可，老爷，您不能听她们说咱们家熙儿推了沈大姑娘，就真的信以为真啊。回来的路上，妾身想了又想，总觉得这其中有蹊跷，熙儿什么稀奇的手串没见过，会去夺沈大姑娘的，且不惜将她推到水里？再者，老爷您也是知道的，沈惜上回瞧俊然是满意的，否则沈夫人也不会答应的这般干脆
。所以莫说是未来小姑要她一串珍珠，就是要她头上的金钗银簪，她也能直接摘下来送给熙儿。”
钱氏用帕子擦干了脸上的泪水，对着薛仁义开始慢慢分析，“陈府的那假山林地势不平，或许真的是沈大姑娘踩空了掉下去的也可能。老爷，您是不晓得，今日为这事我已经对沈夫人道过歉了，可她还提出那种过分的条件，这也怪不得熙儿会离家出走。”
“你这还越说越有理了？离家出走，还情有可原？你这样偏袒那个孽女，我看她这辈子都不会懂事，等今后她出嫁后，你是不是也要跟着过去宠她惯她？这般没规没距的，我看也就是秦家才会要她了。”
薛仁义忿忿的说完，好不容易压下去的怒气又高涨了起来，道：“如今二弟一家已经回来。我看这阵子府里的事情就先交给二弟妹打理，你好好管教那个孽女就成！”
“老爷，您……”
钱氏面色大变，哪有说让二房来管家的道理？“怎么说，妾身也是薛家的主母。您这样叫下人看着怎么想我？”
薛仁义别开眼并不看钱氏，不以为意地回道：“不过就是代管一阵子，动摇不了你大夫人的地位！等你什么时候将女儿管教好了，才能有时间打理后院的事。我看你就是平时事务太忙，所以才疏忽了对儿女的教管！”
丈夫一句句都是怪自己教女无方，听在钱氏耳中格外侧耳。可心里又不甘。钱氏道：“等熙儿回来，这次我定会好好管教。府里的事情二弟妹不熟悉，再者她也难得回趟燕京，让她受累着实过意不去。”
“都是一家人，有什么受累、过意不去的？”薛仁义斜视了钱氏一眼。 继续道：“这次二弟一家不会那么快就离开，或许……“皱了皱眉，突然想到方才钱氏的话。止了声便转了话题问道：“你刚才说，沈夫人提出了什么过分的条件？”
钱氏心里是很好奇丈夫“或许”后面的内容，但也知此时不合时宜开口问下去。听到丈夫现在的问话，钱氏便回道：“沈夫人说要么让俊然娶了沈二姑娘。要么让熙儿进沈府给沈大少爷为妾。老爷，您说她们是不是欺人太甚？”
薛仁义听完也是眉头紧皱
。半信半疑道：“沈夫人当真这么说？”
钱氏直直点头，“这事妾身哪敢瞎说，要不是这样，我也不会打了熙儿，将她给气跑出去。我不该那么冲动的，熙儿的急性子，我就该慢慢同她说的。现在可好，半天都没消息了，也不晓得那孩子跑哪里去了。”
钱氏满脸担心，眼泪扑簌簌地又落了下去。
钱氏这副模样看在薛仁义眼中是满脸愧疚自责。同钱氏这么多年的夫妻，倒还是第一次见她在自己面前哭成这样。薛仁义一下子怒气消了不少，口气温和地道：“好了。让人找回来就是。我想这两个条件不过是沈夫人一时情急随口说出来的，她压根就没考虑到这其中的利害。等沈相回去了。他们也会打商量，你莫要担心。”
钱氏听得丈夫的安慰，这才渐渐收了哭势，不过心中对弄熙却倒真是担心。抬头看着薛仁义就道：“熙儿自小受不得一点委屈，妾身也晓得是我给宠出来的，老爷放心，妾身今后对她定当严加管教。只是这后院的事……”
见妻子投来期待的眼神，薛仁义心里也是一软，但话已出口。犹豫着便回道：“为夫也是考虑过的，以前你一个人太过忙碌，不如就让二弟妹帮着你分担些。”
钱氏这心里才微微一定，面露贤惠，给了薛仁义一抹定心的笑容，道：“妾身明白，今后会与二弟妹一起细心打理后院。”
薛仁义点头，“你一向识得大体，处理事情游刃有余。不过这次相府的事情，我瞧着你还得过去一趟。”
钱氏颔首，虽然心里不情愿，但也明白孰轻孰重，“老爷放心，等明儿一早妾身就亲自上门，也好探探那沈二姑娘的病情。”
薛仁义漫不经心地点了点头。
“对了，老爷，近来朝堂上唐家是不是有什么动静？”钱氏想起今日的那贴请柬，心里就犯迷糊。
薛仁义转头凝神，望着钱氏不解道：“怎么问这个？”
心知丈夫最不喜欢的就是自己过问他朝中之事，钱氏忙解释道：“今日妾身回府的时候，在巷子里遇上了唐家的二少爷，他说是来给咱府上下帖子，请妾身赴三日后他母亲的寿宴
。”
薛仁义捉摸了下，望着钱氏随意道：“还是去一趟吧，如今梨妃宠冠后/宫，皇后、也得给她三分面子。”
钱氏没想到梨妃获圣宠到了这般地步，心下一骇然，便跟着点了点头。
晚，薛家众人齐聚一堂用膳，谁都不曾多话。天已大黑，而弄熙却一直没有消息，钱氏同薛仁义一直都沉着脸，阖府上下人心惶惶。丫鬟婆子当差更是小心翼翼，不敢有一丝差错。便是薛仁康同廖氏也不怎么开口，如锦等人噤如寒蝉，不敢多瞧。饭后，众人也不再同往日那般围在一块儿聊天谈事，而是各回各院。
钱氏回了院子，等到了亥初时分，都没见着丈夫回房，面色越发的阴郁。又过了一会，才有婆子来报。说大老爷宿在了邱姨娘屋子里。钱氏听完恨得直咬牙，自己为女儿的事情心神不宁，他到还有心思去那个贱人那里！
旁边崔妈妈瞧着时辰不早，便哈着腰上前提醒道：“夫人，可是要准备就寝？”
钱氏一个白眼瞪过去。不怒自威，直将崔妈妈慑得退后了两步才转过头。过了一会，钱氏又沉声问道：“三爷最近几天可有往邱姨娘处走动？”
崔妈妈顿了顿。而后忙回道：“回夫人，三爷最近正跟着夫子勤学练字，并没瞧见他往邱姨娘那过去。”
“倒是识趣。”
钱氏别开嘴，想着便继续道：“对了。今儿个晚上见着俊哥儿有些闷闷不乐，连膳食都没怎么用。你让他屋子里的几个丫头都打起精神，好生伺候着。”摇了摇头，转而叹气道：“真是流年不利，马上就快是中秋佳节，没想到还会出了这种事。”
崔妈妈就算再木讷，此时也看出了钱氏的心思。准少奶奶溺水没了，大少爷心情不佳，四姑娘下落不明，大夫人此时心情定是糟糕无比。可大老爷现在却还留宿在邱姨娘那里，夫人一开始问三爷的事。崔妈妈凝神倒是想到了一个事。于是上前便道：“夫人，奴婢有个事，也不知该不该说。”
钱氏睨她一眼。不满道：“你既是开了口便是准备告知我，若是觉得不能说就不会开口。少在这儿卖关子。支支吾吾地做什么，到底是什么事？”
没想到会换来钱氏这样的回应，崔妈妈面色尴尬
。但也不敢再耽误，忙回道：“奴婢也是听下面的人在说，夫人听后可莫要以为奴婢是故意在挑拨您与三爷间的母子关系。”
见钱氏听到三爷果真来了神，崔妈妈心中偷乐，可又怕她不耐烦，压低了音道：“奴婢今儿个听人说，三爷私下里在说大爷克妻。说本来沈大姑娘过不了几个月就会进门，现在却死在了大姑奶奶家里，且还是当着四姑娘的面。”
“啪！”
钱氏正愁着满腔怒意没有地方发泄，此时听了这话，怒不可遏地站起来道：“他还说了些什么？！”
“说，说是因为大爷自小佩戴的那红竹石平安符冲了未来大少奶奶，说大少爷克妻，所以连带着大爷的两个胞妹都给沈大姑娘招来厄运。说什么薛家对不住沈家，现在大爷都不去沈家吊唁一下，着实无情。四姑娘又仓皇出逃，连个人影都没有，准是心中有鬼！”
“混帐！简直是混帐，是谁教那个孽畜说出这些话来的？”
钱氏简直是火冒三丈，指着崔妈妈就道：“去把那个贱人和孽畜都叫过来，我倒是要让他们当面给我个交代？！口口声声说是俊哥儿克死了沈惜，他们是沈家的什么人，竟然说出这种大逆不道的话来？！”
“那红竹石的平安符，是我娘家兄弟在俊哥儿满月的时候送过来的，多少年来，俊哥儿一直平平安安的。没想到就这么一方平安符，倒是也能被他拿来说事，简直、简直是气煞我也！”
钱氏狠狠地又拍了两下桌子，见崔妈妈还愣在原地，厉色道：“还愣着作甚，快去！”
“夫人，这样怕是不妥。”
崔妈妈上前提醒，在钱氏再次发作前忙道：“奴婢只是听了底下的人说，并没有十足的证据。邱姨娘狡猾，若是这样找他们过来就治罪，怕是不足以让她信服。或许一个不好弄巧成拙，老爷会以为夫人您是故意找邱姨娘的麻烦，到时候没有处置了邱姨娘，反伤了您与老爷的夫妻情分，着实不值。何况，老爷疼爱幼子，又一直向着邱姨娘，就算是真的，也不过是一顿责骂或者罚抄诗书，再则便不过是跪跪祠堂就了了事。”
看着钱氏面色动摇，崔妈妈凑耳轻声道：“夫人，不如……”
听崔妈妈说完，钱氏果真面色也缓和了不少，看着对方的眼神多了几分欣赏，颇以为意道：“这计好，那这事就交给你去办了
。”
“夫人器重，奴婢定当在所不辞。”
崔妈妈笑吟吟地望着钱氏，腰杆在不知不觉中就挺直了。见钱氏心中仍有郁结，便轻轻又道：“夫人，今儿个奴婢的闺女阿莲奉茶经过花园，您猜她瞧见了什么？”
许是因为自己方才的主意被肯定了，崔妈妈性子都跟着随意了些，竟是同钱氏打起了神秘。不过话一出，又担心被钱氏说不利索，故意支支吾吾，崔妈妈就忙接着道：“阿莲瞧见秦家世子拉着我们府的五姑娘站在亭子外，二人动手动脚，似是有些不对劲。”
钱氏侧头，狐疑道：“秦枫同五侄女？”
崔妈妈肯定地点了点头，继而郑重道：“阿莲说她肯定没看错，当时的情形，私下里一个人都没有。秦世子拖着五姑娘，五姑娘一开始貌似想要离开，后来不知怎么倒在了秦世子的怀里，秦世子就搂着五姑娘进了凉亭。”
看着一脸愠色的钱氏，崔妈妈咽了口口水抿了抿嘴谨慎道：“因为事关四姑娘，奴婢知事态严重，便吩咐了阿莲不准到处喧哗。奴婢思考再三，觉得必须得告知夫人，本来是早早就想要说的，但夫人一直担心着四姑娘的事，奴婢也没机会上报给您。”
钱氏怒极反笑，想着秦枫就讽刺道：“倒真是个风流才子，暗地里背着我在咱薛家的府邸里就能同五侄女勾勾搭搭，正面里还能衣冠楚楚地要薛家帮忙？他可真是会做事，难道将我都当成了傻子？！”
想起自己女儿千挑万选竟是栽在了这么一个男人身上，钱氏对弄熙就满心的恨铁不成钢。再想到如锦，便越发的愤怒，“本以为锦儿那丫头受了上次的教训长记性了，没想到还是这般糊涂。她倒是可真专情，难道不晓得秦枫马上就是她的四姐夫了么？！孤男寡女，让府里的下人撞见作何感想？”
“夫人，您看这事……”
钱氏长眉一挑，讥笑道：“哪能什么事都如她们的愿？大的想从我这分家权，小的又想同熙儿夺人，可真不是一对省事的母女！”()