北方雪早, 不过冬初，北风一刮，如絮般的雪花已落了下来, 只是半夜光景, 皇都已是一片银装素裹。
冬日天迟, 此时不到卯时, 外面还是一片漆黑, 昭华殿里却早已点起烛火，宁荼靠坐在那里翻了一个时辰的奏章了。
内监端上滚热的茶水，他酌了一口, 揉一揉眉心，目光还留在奏折上, 伸手去够碟子里的点心, 却摸了个空。
自有内监去添置点心, 殿门一开，寒风涌进来扑地烛火晃了几晃。
宁荼提朱笔在奏章上改了几笔, 不过换个点心的功夫，他已翻了好几本奏章，再拿起一本时，是西南来的奏章，宁荼凝目看了一阵, 才翻开奏章。
是宁慧的字迹, 他愣了一下, 宁慧从来不写这些官样文章的, 怎么这次却又例外了？
但他只扫了一眼, 满篇只见流景二字，末尾更是密密麻麻题了十数个名字！宁荼瞬时明白过来, 额角青筋跳动，狠狠把奏章合起来，丢在一边，去翻下一本。
还是西南的折子，这次却是雷乾亲笔，是个请罪折子，他看了几行，流景流景流景，全是流景！
宁荼几乎要把折子捏碎了，忽见殿门开合，小内监带着一身寒气闯进来，咚的一声跪在他面前，声音都颤抖着，“陛下，楚昭院出事了！”
宁荼蹭地站了起来，“什么事？”他问着，已捡起披风一抖，披在肩上要出门了。
“那人……那个莫先生昨夜爬到了院子里，冻……”小内监没说完，宁荼一脚踹在他肩头，把人踢出去半尺。
莫琪殇的求死之心坚决到，即使爬，也要爬出去冻死！
小内监哪里敢叫疼，挣扎着跪爬过来，“陛下饶命！医者已去看了，只是冻伤。”他不敢说冻伤到什么程度。
宁荼脸色比天色还黯，“去楚昭院！”他已推开了殿门，凌晨凌冽的寒风刮得脸疼。
门口候着的内监一等他在门口出现，立刻跪着行礼，“陛下，该是早朝时候了！”那跪地位置不偏不倚，在正门口，宁荼被堵在屋里，出不去。
静默里只有寒风刮着树梢的呜咽声，宁荼像被冻住的一大截冰碴子一样，浑身散发着比寒风还冷的冷意。
但也只是顷刻，宁荼便转回了殿内，他脸色如铁，沉声道，“更衣，上朝。”
候在外面的内监一拥而进，换朝服，戴金冠，蹬朝靴。
新朝尚黑，礼服都是墨色，整装完毕的宁荼像要溶进夜色里，只余一张惨白的脸。
“召医者过去，另外，楚昭院的人全部杖毙！”
那进来禀告楚昭院里变故的小内监听闻此言吓得跌在地上，半天都出不了声，宁荼已被人簇拥着去上早朝了。
今日所奏之事都是好事，西北战事有萧将军主持，已将疆土大半纳入新朝囊中，西南处旧朝撤退有度，暂无进展，但似乎旧朝皇帝病危，静待时机，或可有可乘之机……
宁荼与诸位大臣们商讨一项项事宜，待散朝已过去了一个时辰，雪还未停，厚雪扫过，地上覆着一层薄雪，滑的很，抬着驾辇的人都小心翼翼。
宁荼嫌太慢，叫了停，索性步行过去。
新朝建国以来战事不断，宁荼勤俭爱民，并未修葺宫殿，还住在旧朝的皇宫里。
这里屋宇森严，回廊屋瓦，砖石树木，花草山石无不大气而精简，透着厚重的威严，却也有几分刻板周正。
楚昭院是旧朝皇子们读书的地方，宁荼没有皇嗣，那里一度空置，抓了莫琪殇后才派上用场。
楚昭院里的内监他早已下令处死，新人还未派来，院子里积雪甚厚，踩上去咯吱作响，闻声出来的只有医者与助手，他叫了起，径直进了屋子。
莫琪殇趴在榻上，别过了头，也不知昏迷还是醒着，只见他闭着眼睛，两道修眉扫过鬓角，睫毛在苍白的眼睑上划出微弯的弧度，屋里暖意融融，他鼻头带了点汗，唇色与脸色比，红润地有些妖艳。
医者的助手捧来积雪替莫琪殇搓身子，这样处理冻伤，冻疮会少些，莫琪殇后背已被搓成红色，一片灼灼桃花的颜色。
宁荼也只看了一眼，便负手临窗站着出神。
医者已开好方子抓了药过来，楚昭院里此刻没有下人，宁荼索性在厨房里支着红泥小炉熬药，汤药咕嘟咕嘟滚起来，微苦的药味在楚昭院里浮动。
这里如此安静。
宁荼不走，医者也不敢走，一直耽搁到午时。
楚昭院里伺候的新人已被人带了过来，立在雪地里等候宁荼指示，宁荼挑了几个伺候莫琪殇吃药，别的都打发了。
莫琪殇醒了，靠坐在榻上，身后垫着厚重的被子，他既有求死之心，自然不肯好好吃药。
小内监端上汤药时他推了一把，一碗药倒了半碗，那端药的小内监手脚灵敏，剩下的半碗死死护在怀里，手烫掉了一层皮，愣是不敢松手。
宁荼就在一边站着，他接过药碗放在一边，又踱到窗边去了。
外面犹自是纷纷扬扬的雪天，宁荼的声音淡到听不出一点情绪，“若薛晟不是我着人杀死，他是老死，病死，横死，你又如何？”
莫琪殇瞥了一眼窗外，雪地里的亮光透进来，照出宁荼一个模糊的背影，这人也高，微有些瘦，肩膀都是窄窄一溜。
他不答反问，“你不杀我，也不放我，要关我到何时？”
莫琪殇刺杀宁荼，却失手被抓，非但如此，连他在珪园时的主上薛晟，也遭了宁荼毒手。
莫琪殇当然在意珪园，但艰难隐匿，韬光养晦，出山刺杀，并不是他要珪园复起，而是薛晟想，薛晟想的，他都会做。
得知薛晟已死，莫琪殇本欲以死相殉，但宁荼却横加阻拦，他给他喂了药，如今别说武艺内功，莫琪殇连寻常行动都成问题。
可这世上没了薛晟，他困在这里，倒不如死！
他试过悬梁，绝食，咬腕，咬舌，都没有用的。
宁荼还背对着他站着，过了一阵才答他，“等你不寻死时便放了你。”他说罢便走，到了门口停住了，“薛晟葬在皇都外麒麟峰上，你再寻死，我将他开棺鞭尸！”
莫琪殇挣了一下，没有力气，顺着摞在背后的被褥滑到在榻上，只听着外面传来宁荼冷如寒霜的声音，“你等若再疏忽职守，他伤一份，你们便夷三族！”
这雪到这时还未停，宁荼顶风冒雪，一路疾走回去，热出一身汗来，才觉心里的郁闷稍微减些。
伺候他的内监们没这等腿脚功夫，一路跑过来，几乎累的趴在地上。
他这时再捡起宁慧的折子来，略过字里行间里的流景，他几乎不知道这折子写了些什么，然而目光一扫，那最后一句如千斤之锤砸在心间——若流景殒命，黄天碧落，妹亦随之。
黄泉碧落，妹亦随之！
这句话几乎成了他和宁慧兄妹两人往来的暗号！从两年前那个大雨倾盆的午后开始。
那时宁慧被宁敬一路追迫，困在徽州城外的荒野之地，流景带着宁慧手书前来求救时，便有了这句话。
那时流景就在眼前，他却没能下手！
后来流景伤病交加，困在王府，宁慧也外出求医，大好机会放在眼前，但他想起这几个字，便只能设计叫流景远离王府，远离宁慧，却也不能手刃了她。
如今也是一样，他恨死流景，却也不敢亲手屠戮。
宁荼捏着那份奏章在大殿里转了一遍又一遍，直至外面天光暗淡。他立在大殿中央，昏暗里只有一抹模糊的影子。
他站在阴影里，平静如常，“召倾戈卫首领！”
“是！”内监领命而去，不过一盏茶功夫，倾戈卫的人已经来了。
倾戈是他一手建起来的地方，招徕江湖侠士，择武艺卓绝者供养其中，以备驱策。
倾戈人数虽比旧日的珪园少，但实力却也不弱。
来人行礼后在他面前站定，渊渟岳峙，气度非凡，宁荼沉吟了一阵，终于道，“寡人命你择定两人，前去西南。”
“西南？”来人微微讶异。
前不久这位年轻的圣上怒发冲冠，命他亲自带足人马赶往西南，取流景性命。
他们虽不知流景是谁，但圣上有令，也都磨刀霍霍，启程去西南。
谁知他们走后不过一个时辰，又是一道圣旨下来，说召他们回去，西南也不用去了，什么流景也不用管了。
他们都很摸不清头绪，刻意打听，才知道那天他们走后不到盏茶功夫，那位关在楚昭院里的人就咬破手腕企图自杀，惊动了宁荼。
楚昭院里那人倒是个人物，竟带了些人马来刺杀圣上，他们倾戈卫众人联手才捉来了他，那人着实有几分本事，他们为捉他折损了不少人。
只是不知圣上为什么捉了还不杀！为了搏个宽和仁义之名？
据说那人寻死是为了旧日的主人，既是如此，也不知圣上为何还要救他！更不明白为何楚昭院的人闹自杀，他们就不用去西南杀流景了！
总之皇命难违，圣意难测，皇上说什么就是什么，这人虽曾混迹江湖，这点为官之道却也懂得。
现在又要去西南，难道陛下又要去杀流景？
宁荼似乎看透他的惊疑，“流景暂不必杀，你们去替寡人探望公主。切不要打草惊蛇，探视汇报即可。”
倾戈卫的首领显然愣了一下，公主可是个女子，即便身在军营多时，到底也是个未出阁的女子，他们倾戈卫一帮大老爷们盯着公主的一举一动似乎不太妥当。
宁荼也顿了一顿，“公主很好，你们看着她身边的那个流景就好，不要轻易伤她性命，随时汇报。”
“是！”
那人领命去后并不急着出发，生怕宁荼像上次一般中途变卦，又派人将他追回来。
但他这次在倾戈卫等了两日也未等到宁荼改变主意，于是便挑选人手，启程而去。