勤思殿。
跪在阶下的男子，一身蓝色官衣，面目清俊，眉宇间流溢着几丝刚冽之气。
“平身吧。”
男子站起，垂手而立，举止间颇显从容，与那些第一次觐见圣颜的年轻官员相比，自有一股非凡气度。
“听说，你是泰平五年及第的武举人？”
“是。”
“一直在京察府任职？”
“是。”
“为何却对朝廷律令这般感兴趣？”
男子抬起头：“娘娘，能容臣实禀否？”
“你且说吧。”
“大燕军令中，有‘连裁’一法，娘娘可知？”
“……本宫，不知。”
男子眼中闪过丝失望，不过很快平复情绪，接着言道：“微臣的表弟，恰在潞州都尉容伯韬帐下听用，只因一次随上级出击流寇，上级一时起了贪鄙之心，将所剿获之财物纳为己有，未曾上缴，后被人告发，容都尉便将一队将官全治了罪——每人均杖责五十，然后黔返回乡……微臣的表弟自觉无颜见父老，于半途之中，投河自尽了……”
“啊？”殷玉瑶不由张大嘴，轻呼了一声——这十多年来，她虽辅政，但于军制军律上，却甚少过问，一切都是燕煌曦在打理——
“既如此，为何当初不呈报御前？”
“长期以来，微臣官卑职微，根本没有请求陛见的资格。”
“为何不向上官诉情？”
男子再一次抬起头：“微臣说过多次，但应大人均以‘不在其位，不谋其职’为由，将微臣给拦下。”
殷玉瑶听罢，久久不语——伊远清所言，的确句句在理，看起来，是得设个法儿，广开言路，使百官敢言心中所言，不至于闭耳塞听。
“伊远清，”殷玉瑶清清嗓子道，“‘天下兴亡，匹夫有责’，你敢于言事的品格，不畏俗议的勇气，本宫都很欣赏，朝廷正值用人之际，你应该恪守本份，尽己所能，为国为民，做一番事业。”
“多谢娘娘教诲，微臣字字句句铭记于心。”
“嗯，”殷玉瑶唇边浮起一丝浅浅笑漪，以更加恳切的口吻鼓励他道，“关于这提修律令一事，你且回去细想一想，拟出个章呈——依本宫想来，得建一个专门的衙署，方能逐一行之。”
伊远清眸中一亮！一直以来，他都是凭着个人的力量，想方设法绞尽脑汁，整理律令的不尽人意处，却从未想过，用这样的方式来处理。
“微臣叩谢娘娘凤恩！”心内大起知遇之感的伊远清，面色恭敬地伏倒在地，重重叩首道。
是个可用之材！
殷玉瑶暗暗点头首肯，却又担心他年少得志，未免张扬跋扈，反害了他自己，故而话锋一转：“不过此事，眼下还不能办，须得缓待时机。”
“时机？”伊远清闻言，不由怔住。
“天下之事，成难败易，越是行大事，越要等待时机，若时机对了，可事半功倍，若时机不对，不但成不了事，反而有可能赔上自身，若真那样，岂不辜负你满怀壮志？”
殷玉瑶亦恐他灰心，和缓了语气道。
“微臣……明白了。”伊远清本是个明白人，心思儿透亮，顿时醒悟，敛衽深拜，“微臣唯娘娘之命是从。”
“好，”殷玉瑶终于绽出舒心的笑容——或许，在面对每一位臣子时，她所想要的，莫过于这句话吧，若是朝堂上列立的文臣武将，都禀持这样的想法，为国为民，不存私心，要将这浩浩大燕，治成太平盛世，又有何难？
想至此处，殷玉瑶心中不免添了几丝豪情，起身离座，下了丹墀，在御案前来来回回地走动着：“自来律令，须在循遵祖制典章的基础上，相时而动，或添或改或兴或废，但其出发点，必须是利于国，利于民，不能过宽，也不能过严，你既有志于此，便要多览前朝典章，以及刑部司衙门、军政司衙门历年所存档卷，去其不合理处，补其疏漏之处，使之更符合当下的国势民情……这可是——”
殷玉瑶滔滔不绝地说着，不意间转头去看伊远清，却见他已然傻在那里，瞪圆了双眼眸光烨烨地看着她。
殷玉瑶虽说身居尊位，但仍只是个年不及三十的少妇，被个年轻男子如此热烈地注视着，脸上不禁飞起几片薄薄的红云，当下打住话头，轻咳一声。
“微臣该死！”伊远清这才意识到自己的失态，当下屈膝跪倒于地，语气间却并不显惶恐。
“今日就先到此吧，”殷玉瑶浓郁的谈兴也被这个横生的细节打破，“你且跪安。”
“微臣告退。”伊远清中规中矩地叩了头，站起身来，慢慢地退了出去。
殷玉瑶独立于勤思殿中，心里说不清是什么滋味，最后一股脑儿归结为自己定力不够，狠狠自责一晌，这才出勤思殿，往明泰殿而去。
回到明泰殿中，小憩片刻后，殷玉瑶腹中饥饿，正欲命安宏慎去御膳房取糕点儿，殷玉恒忽然走了进来。
“末将参见娘娘。”
殷玉瑶淡柔目光从他稳如泰山的面庞上扫过：“妥了？”
“妥了。”
“那万啸海可有说什么？”
“没有，”殷玉恒唇边浮出一丝淡淡的讥刺，“娘娘是不知道，自上次鬼门关外逃生后，那家伙的狠劲儿残劲儿已经收得所剩无几，现下只是娘娘手上的一颗棋子，要用则用，不用则废。”
“未必，”殷玉瑶摇摇头，招手让他到对面儿坐下，又命人奉茶，这才接着道，“自来尧翁门下，便没一个是孬种的，前次一番棒杀，或可暂时灭了他的心性儿，但此人骨子里那股高傲，是绝对改不了的。”
“那依娘娘看，该怎么着？”殷玉恒细看着她的面色，言辞间带着几分揣度之意。
殷玉瑶笑了笑：“洪州事了后，派他去岭东做个郡守吧。”
“哈，哈，”饶是殷玉恒这些年来率将领兵，将心性练得沉稳异常，此际听了殷玉瑶的话儿，也不禁笑出声来，“如此倒是极妙，岭东那地方，方圆千里也见不着几个人影儿，他纵有天大的能耐，也翻不起什么波浪来。”
唇角微微一勾，殷玉瑶端起茶盏，细细地品着，那模样神情，却把殷玉恒看得一呆——他的瑶姐姐，已然不一样了。
是的，不一样了。
以前的她，哪有这样的手腕，这样的心机，笑谈之间，便将一个城府内敛，在朝中经营近十年之久的一品大员收拾得干干净净，甚至险些连骨头渣儿都不剩。
难道，每一个帝王，无论男女，只要手握权柄，其性格心胸，便都会变么？
……
洪州。
“辰王燕煌晔接谕！”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“令，洪州都尉燕煌晔，三日内启程，赶赴京都，观礼新帝登基大典！”
“新帝？”燕煌晔“唰”地抬头，眸中满是惊异，“什么新帝？”
“辰王！”跟在万啸海身边的贺兰靖怕他说出什么不敬之语，赶紧着轻喝一声。
燕煌晔却不睬他，只直直地看着万啸海道：“你把话说清楚！否则这旨，燕煌晔断断不接！”
万啸海眸中闪过丝看好戏的神情，本意再撩拔几句，让燕煌晔的心火烧得更旺些，但又碍着贺兰靖在旁——他口无遮拦没关系，但贺兰靖手中的长剑，以及他手下那帮如狼似虎的护凤军，可不是好惹的，不定他话刚出口，人头便被斩落了。
“辰王无须多问，只管接旨，速速赶回京中，到时便知。”一瞬之间，万啸海的心思已经兜了千百个轮回，却只挤出这么一句不咸不淡的话来。
燕煌晔的眉头拧得更紧了，视线却转向旁边的贺兰靖，分明从他那刚硬的面容上察觉出些什么，但当着两人，以及四围无数将兵的面，似乎又不便继续追问。
沉吟半晌，燕煌晔方环臂拱手：“燕煌晔领谕。”
贺兰靖长长舒了一口气，万啸海眼中却闪过丝失望，将谕卷递给燕煌晔，转而言道：“这千里奔徙，风尘仆仆，万某腹中早已饥饿难耐，不知辰王殿下，可有薄备酒水？”
“茶饭已具，只是军中简陋，还请两位多多海涵。”燕煌晔说着，侧转身体，自己领在前头儿，朝大厅的方向而去。
却说都尉府大厅中，早已备下一桌儿饭菜，万啸海细看时，却见只四碟小菜一盆子肉汤，用“简陋”二字来形容，真是半点都不过分。他任京官已久，多年未曾吃过此等饭菜，当下不由打迭起笑脸道：“辰王殿下……也着实省俭了些。”
不想燕煌晔将脸孔一板，声如金铁地道：“本王自任洪州都尉以来，与所有将兵同甘共苦，士卒们吃什么，本王便吃什么，现下这桌上另两个菜，还是为两位增设的呢。”
万啸海闻言，脸上不由微微一红，别过头去咳嗽了一声，却听贺兰靖赞道：“如此方是大将之风，难怪仓颉骑兵在洪州城外嚣嚷多年，却始终不能掠得片土寸壤。”
“本王曾有言，”燕煌晔冷然道，“本王在，洪州便在，纵使战死沙场，马革裹尸，也绝不许仓颉一兵一骑踏足我燕国！”
“殿下壮志可嘉！末将佩服！”贺兰靖是个直肠子，尤为敬重忠心事国之人，当下举起茶杯，以水当酒，礼敬燕煌晔。
燕煌晔也毫不逊谢，举杯与贺兰靖一碰，仰头一口饮尽杯中茶水，却随手“咣”地一声将茶杯扔落在地，两眼圆圆鼓起，直剌剌地看着贺兰靖：“本王知道，贺兰将军向来是条汉子，于人前从不道半字虚言儿，既如此，本王且问你，京中到底出了何事儿？”
一句话出口，桌上的气氛顿时冷凝，万啸海心里偷着差点没乐翻，却只是吊起个膀子，端着大海碗装作喝汤，任贺兰靖与燕煌晔眼儿对眼儿。
“这——”贺兰靖吃这么一噎，顿时答不出话来——他该怎么回答，才能不激怒这位辰王的同时，让他心甘情愿回浩京呢？
“确实是，皇上出了点事儿。”思来想去，他尽量用淡然的口吻道。
燕煌晔没有接话，只是目光炯炯地逼视着他。
“皇上在稷城受了伤，一时不能理政，故而下旨，禅位于皇后娘娘……”
“禅位？”燕煌晔敏锐地抓住这个词——从古至今，有听说过皇帝禅位给皇后的吗？以皇兄的心性，又岂会把殷玉瑶推到刀尖火炉之上？
他不信！
贺兰靖无奈，只得拿出十分诚意，细细儿剖析道：“如今大燕国内的局势，想必辰王殿下心中也清楚——边患未定，朝纲松驰，百官思异，税苛严峻，民怨四起……可以说，诸事皆艰，然太子远游未归，二殿下年幼，且近日铁太膊病逝……”
“什么？！”别的倒还可，唯有这句话，可以说是直直地戳中燕煌晔的心窝子——外祖父，外祖父竟然？！
见他满脸悲色，贺兰靖心内一动——或许以情动之，可以让这位铁血王爷早离洪州，奔赴浩京，自己的重任也就算完成了。
想至此节，他也红了眼眶，无限悲凄地道：“铁太傅一生忠君为国，鞠躬尽瘁，他这一故去，普天同悲，河山哀色……”
燕煌晔哪里听得这等言语，早已捶桌哭倒。
旁边的万啸海看得目瞪口呆——一直以来，他只认为自己精擅演戏，不料想今日见了贺兰靖这番精彩绝伦的表演，方知自己从前所为只是小儿科。
被燕煌晔这么一哭，饭是吃不成了，万啸海只得搁了碗，早有兵士上来收过，任燕煌晔大放悲声。