“噼啪！轰隆隆~”
巨大的闪电在夜空中划过，一瞬间照亮了周边的海域后，也带来了一阵密集的闷雷声。稍后，哗啦啦的暴雨就突兀的从半空中倾泻而下。
“呸~”吐出嘴里的雨水，刚刚进入指挥舱的琼州号轻巡舰长董志宁抹了一把脸：“无线电装置有没有问题？”
“舰长，刚刚和后方的魏忠贤号重巡试着联系了一下，对方收到了信号并迅速给了回复。”
“呼~那就好。听说前几天甘州号轻巡的无线电装置出了问题，结果好不容易发现敌军舰队后，居然无法及时通知后方的主力，面对聚拢上来的西贼舰队，只能自己落荒而逃。嘿，还好那天晚上海上起了大雾，跑得还算顺利。这要是今晚咱们也碰上这种情况，一记闪电暴露一下位置，再来一记又暴露一下，那真是哭都哭不出来。”
1647年9月15日，当满桂集团军走出喜马拉雅，准备迅疾插入开伯尔，主动去做二十个印度师之间饼干夹心的时候。大明海军主力舰队，已经在孟加拉湾海域反复游弋七八天了。
印度半岛是决战之地，但要把大量的兵力和物资投放上去，关键还是得看海军。可是大明海军将士再厉害，也不可能一边在进行一场数百艘战舰的决战，一边还能护卫上千艘运输舰装载数十万士兵登陆啊。
而就算是大明运气极好，第一批次主力部队顺利登陆了。那海军还得一边准备迎接对方舰队的挑战，一边分派出大量的军舰对后续的运输船队进行护航——这不是自己给自己找麻烦么？
所以，在大军登陆以前，先和对方的海军主力干一场，这是大明所有将帅的共识。
因此，朱由栋在抵达仰光后，主要精力就是震慑聚集在此的各路藩王，加速这近两百万陆军部队的磨合，根本没有提登陆的事情。而海军方面，则是不断的洒出速度快的军舰，到处寻觅敌军战舰的身影。
不过，孟加拉湾虽然不算太大，但那只是相对于辽阔的海洋而言。对于大海里的军舰来说，要想在孟加拉湾里找到敌人的主力，也就比大海捞针容易了那么一点点。所以，从九月七号开始，大明海军出动了三十多批次的军舰，也只有一次发现了敌舰的身影。
可惜，就那么一次，甘州号轻巡上的无线电装置还出了问题，发不出讯号。结果面对对方明显超过十艘战舰的编队，甘州号只能是关闭所有灯光，借着海上大雾的遮蔽，主动撤退了。
其实，不光是大明的海军在找西班牙的舰队。西班牙的海军，也一样在找大明的舰队。
现在的局势非常清楚：如果大明获得了孟加拉湾的制海权，那大明源源不断的兵力和无穷无尽的物资，都会毫无阻碍的，大批量的，迅速的投放到印度半岛。这种局面一旦形成，那欧洲联军不管怎么努力，到最后就算是胜利了，也只能是一场惨胜。
而如果西班牙获得了孟加拉湾的制海权，那只要朱由栋不发疯，可能印度战役还没有真正开打就要结束了：如此一来，欧盟保住了印度不说。大明已经高速运转起来的战时经济体制将会遭遇严重的内伤，几年之内都缓不过气来。
当然，对于西班牙来说，最理想的状态是：先放大明一部分陆军登陆。然后来一次孟加拉湾大海战，击败大明海军，获得制海权。而大明已经登陆的陆军，就会成为瓮中之鳖，除了被歼灭就是投降。
但，这种想法虽然美好，可是菲利普不敢去冒这个险：他在大明可没有黎塞留、路易十三这种高级间谍。虽说从大明发布的邸报来看，对方一共是下水了九艘战列舰，而且美洲分舰队那边一再确认，对方有两艘战列舰始终在美洲。可万一对方是障眼法呢？
也就是说，海战，不一定能稳赢。这要是让敌人轻易登陆了，万一海战又输了呢？
海战的胜负是一方面。更让菲利普着急的是北线：对方叫做孙传庭的指挥官，早年在美洲就让克伦威尔和拉伊蒙多吃尽了苦头，也让他承受了痛彻心扉的丧子之痛。这一次对方在中亚，根据侯赛因发到总参的电报来看，奥斯曼人完全是被孙传庭玩弄于鼓掌之间，这北线的局面，实在是岌岌可危——他菲利普因为“破军”的天赋，倒是亲自来到了印度，而远在君士坦丁堡的易普拉欣已经多次来电，催促菲利普派出有力部队，对北线进行支援。不然他就命令堵在恒河三角洲的鲍里斯集群北上增援侯赛因——在易普拉欣看来，别说你派了三十万，就算派三百万印度士兵呢？那也不算是有力支援。
可是鲍里斯那三十万人如何能北上？大明的曹文诏集群已经出现在了洞鸽隘口啊。
所以，一方面是不知道对方海军的真实实力，想要一探究竟。一方面是北线吃紧：这真正的印度战役还没有开始呢，北线就有倾覆的危险了。如果北线真的战败，嗯，以中亚那个复杂的交通条件，估计对方也无法派出太多军队南下，只要守住开伯尔山口就影响不大。但无论如何，从地势上来说，获得了中亚的大明将居高临下的俯视印度不说。波斯、阿富汗这些奥斯曼的势力范围将会全部完蛋——如此一来，奥斯曼会不会先退出战争？
所以，无论如何，都必须先跟大明的海军打一仗。
……
“加西亚，今天还是没能发现敌人的主力舰队吗？”
“抱歉，陛下。尚未发现。”
“罢了，我本来是准备把这个杀招放到后面去用的，可是现在北线很危险，为了争取时间，我批准你使用飞艇升空进行侦查。”
“啊？感谢陛下。请陛下放心，有了飞艇，我们一定可以提前发现对方。”
……
第二天，九月十六日清晨。
昨夜的暴风雨已经过去，在经过闪电的洗礼后，整个海面这会儿充满了清新的空气，视线也极为良好。
“呼~”吃过早饭，在甲板上抽了一支烟，董志宁很是惬意的伸了伸懒腰：“哎，要是能活过这一战，等以后退役了，老子就去买一条小游艇，在这样的天气，拉着家人在海上垂钓，真是人生至高享受啊。”
“哈哈，舰长，那时候可不可以带属下一个？”
“带，都带，人多了才热闹嘛。”
“舰长！”
“什么事？”
“十一点钟方向，抬头。”
“抬头？咦！”董志宁先是顺着瞭望手报出方向的海平面看了看，什么都没有看到。然后当他抬起头后，却看到空中有一个小黑点。
这个小黑点正在朝着自己的军舰慢慢的接近，这个速度，不像飞鸟啊。
他刷的一下操起望远镜，迅速的调整好焦距，在望远镜里看了几秒后，又将其放了下来，然后迅速的重新将其贴到自己的眼睛上：“这，这是什么玩意儿？”
没得办法，飞艇是被菲利普和易普拉欣列为最高机密的存在。路易十三不知道，黎塞留不知道——大明在出兵前，也不知道。
而在距离琼州号轻巡约莫两万米外的高空，悬浮在距离海平面约莫一千米高度的‘先驱者’一号飞艇上的西班牙海军‘航空兵’们，早在琼州号之前，就发现了董志宁他们。
“上尉，那艘中国人的轻巡开始加速朝着我们靠拢了。”
“这应该只是中国人洒在外围侦查的单舰，不管他，我们继续朝着五点钟方向前进，一定要找到中国人的主力舰队。”
“是。”
就这样，随着双方对向前进，很快的，彼此的距离就被缩短到了五公里以内。
“嘶~一个大气球，下面挂着一个约莫有十平米大小的吊舱。吊舱上面隐约有人影。这，不得了啊！”
愣了好一会后，董志宁总算回过神来，他看了一眼舰上几乎都傻愣愣抬着头，看得瞠目结舌的众人，大吼道：“都愣着干什么？赶紧发报通知后方啊！”
“哦，是！”
专门负责发报的方山科学院派上舰的科研人员忙不迭的跑去发报了。而琼州号的大副一脸凝重的走到董志宁的身旁：“舰长，西贼又发明了了不得的武器啊。”
“确实如此，有了这个，西贼在战场上的观察能力，比我们强了太多。不过……”他很快的就自信的笑笑：“不过那又怎样？对方有了新东西，这一仗我们就不打了么？”
低声说完这话后，他又开始大吼：“都TM是没见过世面的土鳖啊！一个气球都让你们愣了神？别说咱们皇上也是苍龙转世，从天上来的。就是几千年前，我们的鲁班匠师，也能制作出让人上天的机关鹫。这个东西，无非就是个大号的孔明灯罢了。机关炮手呢？把仰角升到最大，看看能不能把他给打下来！”
“上尉，下面的中国人在调整他们机关枪的角度。”
“哼，这些愚昧无知的黄皮猴子。”虽然脸上很是一副无所谓的表情，但这位上尉还是很谨慎的下达了上升高度的命令。
然后就没有然后了：大明此时的20mm机关炮，是为了应对有可能的贴身小目标：比如海盗船、慢悠悠的白头鱼雷之类准备的，根本就不是作为高射炮而存在。故而其最大仰角不过40°。在这艘飞艇把高度上升到1500米后，琼州号上的一切武器，都无能无力。
“娘希匹！”身为宁波人，董志宁着急了也会这么一句。不过骂了之后他又开始下令：“再给后方发电，对方的飞球升空高度至少在一千五百米以上，目前我军的机关炮虽然最大射程达到三千米，但是受限于仰角过小，无法对其形成威胁。”
“是！”
因为大明此时的无线电技术还不成熟，所以发报距离极为有限。因此，在琼州号身后约莫二十公里的地方，就是魏忠贤号重巡的所在。而在魏忠贤号的身后，则是王翦号战列舰……就这么一层一层的传递上去，到了这一天的上午九点，身在仰光的朱由栋，就拿到了这份报告。
“狗日的菲利普，或者是易普拉欣，你们真的有点厉害啊，居然把飞艇都搞出来了。而且还隐瞒得这么好！”
心里悄悄吐槽这么一下后，他转身对陪同自己来到仰光的科学院院长孙元化道：“我们战舰的机关炮，可以迅速的把仰角放大么？”
“可以的，皇上，不过就是几颗螺丝钉的问题。只是这样一来，机关炮的操作就少了机械固定和助力，到时候真的打起来，士兵们得纯粹靠人力操控。这效率和准确度……”
“不要紧，真打起来，舰对舰的话，机关炮也起不了多少作用。再说了，对方的飞艇速度是如此的慢，我们每艘舰能有一两门机关炮对其构成威胁也就够了。”
“那臣马上吩咐下去，让各舰上的方山研究生们迅速的改造一两门机关炮。”
这边才刚刚商定此事，那边方正化又一次猛的冲了进来：“皇上，前方琼州号来电，大批西贼海军舰艇正跟着对方飞球的指引，朝着我方舰队主力所在方向冲来。”
“……”沉默了一会，感应到天枢、天璇、文曲、破军全都在朝着自己迅速接近后。朱由栋神色坚定的抬起头：“传令，迎战！”
“遵旨。”
“再令，让犬养栋二给朕调一艘驱逐舰来，朕要跟着舰队出海，在后方观战！”