冯若昭回到秋香院，叹了两口气，闷闷地睡觉去了。菊霜见她神色，早已猜到事情不谐，也未追问，夜里不免又暗暗地哭了一回。
第二天一早，冯若昭从小校场回来，韩氏对她道：“早间我去给太太请安的时候，太太说，夏和家的小子夏成想求菊霜做媳妇，她已经允了，过几日夏家送了定，就放菊霜出去备嫁。太太说，回头如果咱们觉得人手不够使的话，就再挑些人进来。我寻思着，只少菊霜一个，应该不会不够，你觉得呢？”
先是不让上学，现在是把自己最得力的丫头弄走，冯若昭也算是领教了那一句“风刀霜剑严相逼”了。至于什么回头再挑人进来云云明显只是面子上敷衍的说法罢了，母亲还当真……再想起早起看到菊霜那肿得跟桃儿一样的眼睛，冯若昭心头愈发烦躁，勉强挤出一丝笑意，“母亲说得是。”
韩氏又道：“菊霜伏侍了你这几年，也算尽心尽力，如今她就要出去嫁人了，我想着给你十两银子赏给她，你觉得可好？”
冯若昭知道韩氏手头并不宽裕，十两银子已经是看了自己的面子，算得上慷慨，于是便说道：“我没什么意见，母亲看着安排。”
韩氏道：“那一会儿我让宝珠把银子拿过来，你先收着，等她出去那天，你当面给她。”
冯若昭点点头，“一会儿交给秋水收好，我先去给祖母请安。”
饶是祖孙俩互相猜忌到了这般地步，但是每日的请安却是不得不去。
到了祥芝院冯若昭给谢夫人请完安，直到要离开，对方都压根儿没有要跟她提菊霜的事的意思——这似乎意味着更大的恶意：她对菊霜的事没有任何发言权。
明知自己开口几乎等同自取其辱，冯若昭还是咬了咬牙，说道：“祖母，菊霜的亲事是否还可以商量商量……”
故作诧异地看了她一眼，谢夫人反问：“商量？和谁商量？和你？还是和菊霜？”一抹冷笑掠过唇角，“婚姻大事，原就该长辈作主，岂是你们该过问的？”
所有的人都这么认为，除了自己——冯若昭只觉得心头酸楚，一急之下，眼泪顿时涌了出来，她跪了下来，抱着谢夫人腿，苦苦哀求：“菊霜原是祖母的人，您也知道那丫头一向忠厚老实，求您发发慈悲，别让她嫁给夏成那个不成人的——”
“胡闹！”谢夫人将她的手拨开，斥道：“婚姻大事，岂容儿戏？一大早就在这里胡说八道，像什么样子？你娘平日里是怎么教你的，还不赶紧起来给我出去！”
果然祖母这条路也是走不通的，原本就不抱希望的，此时已经几乎成了绝望。冯若昭止了泪，慢慢站了起来，默默地出去了。一时她不想回秋香院面对菊霜，便在府中信步乱走，走着走着忽然想起一事，便问身边杨柳：“昨天我说要买些决明子回来，有没有交待去办了？”
杨柳摇头，荷花却笑道：“这事秋水姐姐与我说了，说她今天早上从奶奶那里支了钱给我，让我去办呢。这会儿没回去，也不知道钱支了没有？”
冯若昭想了想，“这点小事还是去找宋全帮助，我也只认得他，有些话要当面交待，省得买着不合用的。荷花你快回去一趟，取了钱来，我们到二门那里等着你。”
荷花应声去了。冯若昭带着杨柳和刘嬷嬷径直往二门那边走，到了二门之前，却早有车轿人马等候在那里，似乎有人要出门的样子。
杨柳眼尖，指着一人笑道：“姑娘快看，可是凑巧了，宋全在那里呢。”宋全专跟着府中女眷出门护卫，今日正好有人要出去，所以他便在此等候。
冯若昭道：“你去叫他过来，决明子的事让我自己跟他说。”却又转头，笑着向刘嬷嬷道：“我有些渴了，劳烦妈妈去帮我弄碗茶来。”
待刘嬷嬷一走，宋全听了召唤过来给冯若昭请安问好，杨柳便心领神会地走开了去。
因时间紧迫，冯若昭直截了当地问宋全：“听说你喜欢菊霜，是不是？”
宋全吓了一跳，连忙摇手，“小人不敢。”
“你知不知道太太把菊霜许配给了夏成？”冯若昭飞快地说：“我听说，那个夏成人品不好，菊霜嫁给他肯定要吃苦头的，你若是真的对菊霜有意，也该帮她想想办法才对。”
宋全脸色忽红忽白，好半天才吃吃地道：“我还能做什么……”
“你可以去求老爷太太，说你跟菊霜情投意合，求他们成全。实在再不行，你也可以带她逃走啊——”看着眼前这个男人畏畏缩缩六神无主的样子，冯若昭替菊霜发急，忍不住脱口而出。
“这如何使得？！”宋全似乎满头满脑都写着大大的为难二字，额头鼻尖都迸出汗来，惊慌得语无伦次，“您……您是说叫我们私奔？！”
冯若昭急急地道：“我已经问过菊霜，她也有意于你，只是身不由己罢了。你若能带她走，她必定是愿意的！至于生计上，你也不用担心，我会……”
她话未说完，忽然一眼瞥见夏成探头探脑地顺着墙根朝这边蹭过来，于是便住了嘴。
杨柳连忙跑过去，拦在夏成前面，“我们姑娘正和宋全说话呢，你过来做什么？”
夏成笑嘻嘻地道：“我看姑娘在这里，过来请安，姑娘找宋全，可是有什么事要办的？我也可以帮忙。”
自从知道夏成人品有问题，而且仗势欺人地要强娶菊霜之后，冯若昭对这个家伙是一点好感都没有。但此时却是不宜得罪这种人，她勉强笑了笑，“我只是叫宋全帮我买两斤决明子回来而已，一点小事用不了许多人。以后再找你帮忙罢。”
夏成笑道：“这个容易，我有个远房亲戚，专作药材生意。我只和他说一声，叫他送一口袋来也无妨。”
冯若昭婉言拒绝了，“多谢美意，只是不敢这么麻烦你家亲戚。我也用不了多少，一点点就够了，还是让宋全直接去药铺买些就好。”
正说着，冯若晴和冯若星姐妹俩远远地走来，原来今天要出门的是她们。
眼见着两人已经没有单独说话的机会了，冯若昭无奈，只得对宋全道：“我刚才说的你都记住了？两斤决明子，越快越好。没别的事了，你们都去吧。”
最后一句话，却是对宋全和夏成两个人说的。两个姐姐已经一起到了门口，她也顾不得其他，只能转过身堆出笑容来，迎上去行礼。
冯若晴奇道：“妹妹在做什么呢？”
冯若星道：“难道和我们一样要去平南候府赴宴？我倒不记得帖子上有你。”
冯若昭无视了这位一贯说话尖刻以打击挖苦自己为乐的二姐，只向冯若晴解释：“要托宋全帮我买些决明子做枕头，怕丫头们说不清楚，所以我自己过来说一声。只是忘了拿钱，让荷花回去取了，劳烦二位姐姐多等半刻钟。”
冯若星一听，立即拒绝：“那怎么行！为你这点小事倒耽误我们，我们若迟了，失礼于人，可是会影响咱们府的名声——”
“你别急，”冯若晴截住她的话，“现在还早，再多等半刻又有何妨，不会迟的。”
冯若星气呼呼道：“那你们自己在这里站着罢，我要先上车去了。”
看着妹妹走开，冯若晴带着几分歉意道：“你二姐姐总是这般急性子，三妹妹，你不要和她计较。”
“我知道。姐姐放心，我不会往心里去。”
冯若晴欲言又止，沉吟半晌又说道：“上次去行宫那边，认识了平南候家的邵姑娘，所以这次下帖子请的我们，妹妹若是想出门去玩玩，不妨和我们一起去，邵姑娘人很好，应该不会介意的。”
“多谢姐姐美意。”冯若昭笑着说，“今日太仓促了，以后有机会再说吧。”
眼见着荷花拿着一个口袋气喘吁吁地一路小跑过来，冯若昭又向冯若晴躬身道：“劳姐姐久等了，上车去吧，这就可以走了。”
冯若晴点点头，慢慢走开由丫头婆子们服侍着上车去了。
宋全从荷花手里接过装着钱的布袋，不免又看了冯若昭几眼，他的脸色不太好，一看就是有心事的样子。冯若昭带着笑向冯若晴挥手作别，接触到宋全的目光时，向他微微地点一点头，以示鼓励，一直看着车马离开，方才回去了。
回到秋香院，冯若昭没有告诉菊霜自己的所作所为。今日与宋全接触下来，她心里实在没底，这个男人恐怕未必有足够的勇气，能帮菊霜解决现在的问题。
亏她先前还觉得他能言善道办事利落，如今想来，只能说他在奴仆这个角色上扮演得不错。可是，当要他作为一个独立的男人对一个女人承担起责任的时候，他就慌乱不知所措了。
这时空，女人独立生存的空间被严重挤压，只能指望男人，可是若是男人也指望不上呢？把自己的命运寄托在别人身上，终归是不靠谱的啊，冯若昭郁闷地想着。
如今以她的能力，也只能为菊霜做这么多了。她身为主人，居然建议自己家的两个奴仆私奔，这种行为已经是在冒天下之大不韪。
这样的胆大妄为，风险是很大的，冯若昭心里很清楚，可是如果毫不作为，眼睁睁地看着菊霜被逼嫁给渣男，她又觉得良心不安。现在这样，无论最后结果如何，至少她也算是尽了力了。