一声“新雷”吟罢！咱们书接上文，中平元年（184年）初，太平道长张角立起了义旗，起义风暴席卷中华大地！起义初期，黄巾军马所到之处，烧官府、打豪强、开粮仓、救难民，干了不少的好事，得到天下百姓响应，因此是势如破竹！但是随着局势的慢慢深入，起义渐渐失去了他的正义性，怎么呢？原来义军首领多为山贼和贫农出身，他们早期过着难以想象的困苦生活，一旦处境改善，随着胜利接踵而来，地盘越来越大，面对金银珠宝、国色天香等种种诱惑，积蓄在他们心头多年的各种欲念开始膨胀爆发出来，自身的妥协性和劣根性可说完全暴露！再加上黄巾军本身就将令不一、纪律涣散；虽作战凶猛,但所到之处是**掳掠，禁止不住，慢慢失去了民心！古往今来，任何的政党组织，社会团体，甭管你多牛，一旦要是失去了民众基础，那离覆亡衰败就不远喽！所说民犹水也，能载舟也能覆舟，就是这么个道理；老百姓也从一开始的义军称呼，到后来干脆直接叫“黄巾贼”了。
当然也不能否认，黄巾起义自身也有它的进步性和积极性，给予了腐朽的东汉统治阶级以沉重打击！濒临覆亡灭国，社稷易主的汉灵帝刘宏，迫不得已是要穷兵赎武，进行最后的挣扎了！这时候朝中还有三位重臣良将！哪三位呢？一位是左中郎将皇甫嵩、二一个是右中郎将朱儁、还有一位北中郎将卢植，这仨人可都了不起，可说是汉末王朝的擎天白玉柱架海紫金梁！为江山社稷谋筹出力，呕心沥血；都是文能安邦、武能定国的人物，时号“洛都三辅”；三辅指的是西汉时候京兆尹、左冯翊、右扶风这三个官名，是管理京畿地区的要职，称为“三辅”可见这仨人对朝廷是多么的重要；汉灵帝是遣派三人，起倾国之兵，前来镇压黄巾起义。
三月，皇甫嵩、朱儁集中汉朝精锐步骑兵八万余人，全力进攻颍川黄巾军，妄图一举击溃对京师威胁最大的“波才兵团”。与此同时，北中郎将卢植率领北军五校尉及地方各郡国合计十余万人马，进攻河北黄巾军，会战张角、张宝、张梁三兄弟！南阳一线则命令由地方官军先行防守，待得两路主力胜利后，然后再合力反攻南阳！
说书人一张嘴,难表几家话，单说这南阳一线。黄巾领军人物正是“神上使”张曼成！此时汉朝主力都在河北和颍川作战，无暇顾及南线；可把张老道乐坏了，趁着这会儿，他是望风而动，聚合人马二十五万，诈称五十万！一路高歌猛进：破筑阳、克邓县、略西鄂、博望、占鲁阳、郦国等地，声势浩大，袭掠而来！南阳郡内诸县守军是望风而逃，不出十余日，大半个南阳郡都已落入了老道手中，黄巾军距离南阳郡首宛城也只有咫尺之遥了，张曼成这得意劲儿就甭提了，心想只要再拿下宛城，整个南阳就牢牢在我掌控之下，到时候我出兵北上，直杀到洛阳擒了汉灵帝，天下都是我的！老道是越想越美，心猿意马，在马上做起了黄粱美梦！
遥遥仿佛已经望见京师洛阳，金銮大殿、龙鸾宝位之上，此时的汉灵帝是坐立不安，诚惶诚恐。不大一会儿，只见皇城午门之外是旌旗招展，号带飘扬，战马嘶鸣，人声鼎沸！就见张曼成率领大队人马，贯甲持刃，在一片锣鼓喧天、鞭炮齐鸣声中，是大摇大摆，径直进了皇城，踏上十三级的汉白玉台阶，朝正殿走来，吓得灵帝魂飞魄散，体似筛糠！心说这家伙来的可太快了，这皇帝我也甭坐了，还是保命要紧那！想到这儿赶忙手捧玉玺哆哆嗦嗦下阶来迎，冲张曼成道“大王神武盖世，气贯寰宇，寡人……不不……鄙人乃乱天下之魁，不堪有国；特持玉玺，等候王驾；皇陵降瑞，人神告微，愿得禅位，王其毋辞！只愿得一生，望大王开恩那！”说罢将玉玺献上来；再瞧此时的张曼成，嘴都快咧到脑瓜子后头去了，搓着双手“哈哈哈哈，刘宏阿！难得你如此孝敬，你不是想生么？本王……不不……额朕！朕就免你一死，赐你一生，赐你一生阿！哈哈哈哈……”说完瞅着金灿灿的玉玺，伸手就要来取！就在此时，突听空中一道霹雳声响！紧跟着万道金光闪烁，刺得人头晕目眩，双眼生痛；再看万丈晴空、千里浮云之上，突然显出一尊黄巾力士，浑身金盔金甲，光彩耀眼！脚踩着七彩祥云，手拿着青锋宝剑。从天而下呼啸着直来到张曼成近前，再往这金刚脸上看：宽天庭,重地阁，剑眉怒目，鼻直口方,印堂中央有块红痣，朱砂一点紫禁红！张曼成不看则已，方一看得是心胆俱裂，这哪里是什么黄巾力士，明明就是一个张青！此时就听“金甲张青”高声断喝“呔！大胆逆贼！居心叵测竟敢窥觊神器；实令人神共愤、天地不容！吾今奉玉帝之命，特来取汝首级，逆贼！你拿命来！”说罢，举起宝剑便砍！张曼城就觉眼前一道金光落下，宝剑砍在头颅之上，老道是大喊一声救命！扑通摔落马下，猛然坐起，才知是南柯一梦。
可把老道吓坏了，趴在地上来半天楞没起来；俗话说梦有所想，想有所梦，自打张曼成前年独上伏牛山，力劝张青等人投靠黄巾军，结果被张青一顿痛骂，乱棍赶出山寨，两家结下了梁子。这茬他能忘么？当然不能忘，相反他是怀恨在心头！张老道对这个张青一直是忌讳有加。心说这小子是个英雄，统领着几千绿林豪杰屯聚山林，可说是我的心腹大患啊！因此今儿这才在梦中相应，倘若张青不除，宛城不克，我这皇帝梦也就甭想再做了！眼下机会来了，如今我几十万大军兵临宛城城下，势在必得；宛城可是张青的老家啊！提起宛城医门张氏，谁人不知谁人不晓阿？若能拿下宛城，到时候我将你家眷老小一应拿住！再派人前往伏牛山，我看你降是不降！你肯定得降，到那时要杀要剐可就都有我说的算了。哼哼！这才报得我一见之仇那！想到这儿，张曼成心头不禁一阵快意，抖擞精神催动三军，铺天盖地杀奔宛城而来。
再来说这时候镇守宛城的太守名叫褚贡，这褚贡乃是当年汉恒帝时候京师武科大会的状元，武艺高强性如烈火！天生的臂力过人，胯下马掌中刀无可匹敌，有万夫不当之勇，人送绰号叫他“虎刀将”！汉恒帝刘志对他非常器重官，拜为南阳郡首领宛城兵马大元帅。
这日褚贡正坐早堂，有探马是飞报而来“禀大帅！南阳黄巾贼首张曼成自造反数日来，残杀官军，攻陷城池，劫掠沿途，聚积贼众数十万人，如今已于明山脚下下寨，还请大帅定夺！”明山位于宛城东北城外30里处，屯兵明山摆明了黄巾军马已是兵临城下！褚贡听罢是须发皆竖，勃然大怒！立马吩咐属下备马抬刀，这就要领兵出战，会会张老道。这时候武猛校尉任雄、仁勇校尉文彤，这二位咱们头一回都有交待，见状是赶紧出班相劝“大帅请息雷霆之怒！如今贼众我寡，贼人一路来势汹汹，斗气正盛那！倘若此时出战，未必有利。依我等看：众贼远袭至此，人多粮少，利在急战；我军虽然兵不过万，但城高墙厚，粮储充足，只宜坚守城池，高悬免战！待得贼人锐气衰竭，粮尽无多之时，我军以逸待劳杀出城去，势如破瓜，一战即可生擒张曼成！还望大帅三思那！”俩人这办法好么？这是养精蓄锐，以逸待劳之策！孙子云“以近待远，以逸待劳，以饱待饥，此治力者也。”自然是好法。可这时候褚贡听不进去啊！一来他脾气焦躁，二来自恃武艺高超，他想要一力降十会，会会张曼成！任雄、文彤苦苦相劝，就是不听，正胶着呢！蓝旗官二次飞马来报“启禀大帅！张曼成已拔明山大寨，统率群贼，向我城方向而来，请大帅定夺！”好么！动作真够迅速的，大伙也顾不上争了，褚贡一听赶忙下令，一面飞调员弁守城，急令防勇布置，一面亲率领诸将登上城楼，驻足朝城外观望：不多时候，就见水天一线之间，漫山遍野，开了个金黄铺地，怎么呢？原来黄巾兵将个个头扎黄布，身穿黄衫，几十万人遥相呼应，前后涌动；远远望去一片金黄，就像满地开出黄花一般；这兵上一万，无沿无边，兵上十万，那是彻底连天那！黄巾军马这会儿真是兵似兵山、将如将海，仿佛沃野金花遍地起，滚滚黄沙瞒天来！
众人在城楼上一瞧，无不倒吸一口冷气！再瞧褚贡，把钢牙一咬，须发倒竖暴睁着环眼，大喝一声“来人！赶紧与我备马！”旁边文彤一瞧，嚯！这家伙又要犯虎，赶忙抢出一步跪倒班前“大帅！如今贼众我寡，不可仓促迎战！更况那妖道张曼成诡计多端！大帅倘若贸然出击，万一有个三长两短、马高蹬低、挫动军心，则城危矣！只宜坚守啊！另外末将想讨得一支将令，命犬子文聘即刻前往荆州求救！南阳乃荆州北方门户，吾料刘荆州不会坐视不理；我等只要坚守时日，待贼锐气已退，到时候救兵亦至，咱们内外夹攻，里应外合，一战可成大功！还望大帅三思那！”文彤说的可都是金玉良言，可褚贡早就听得不耐烦了，他把二目一蹬，手摇令箭指着文彤“呔！好你个文彤！今早贼人屯兵明山之时，吾要出战，就是尔等阻劝！岂不知兵发有云：敌近城下寨而不出战，是示弱也。如今兵临城下，吾又不出，是示怯也；如此至弱至怯，何以御众？况那贼人见我屡不出战，料定是兵弱将怯，必然要围我城池！到那时如何是好？！”褚贡是越说越生气，越说越上火，心里头可就起杀意了，“文彤！尔今日三番两次拿说辞哄我，莫非见贼人势大，心存了二意？说什么要遣子去请救兵，哼！我看你这分明是要到阵前通敌！到时候里应外合来赚我宛城那！来人！把这个老贼给我推下去，杀！”刀斧手一听怎么要杀文彤？心说大帅今儿没吃错药吧？虽然心里头不情愿，可兵随将令草随风，也没办法。上城楼来，打掉头盔，抹肩头拢二臂把文彤是五花大绑，这就要往楼下推，文彤是怒目圆睁，毫无惧色，凛然道“可笑你个有勇无谋的匹夫！文彤虽死无惜，只可怜宛城数十万百姓，也要随你葬身于贼人之手！”这时候可把众将吓坏了，特别是任雄，跟文彤那是八拜之交，岂能见死不救？此刻任雄滴溜溜转着眼珠子，抢班上前大喊一声“且慢！大帅息怒嗳！”他这扯着嗓子一喊，刀斧手是立马站住不朝下走了，怎么不走了呢？这是汉高祖刘邦立下的规矩，里头有个典故：说当年刘邦拜韩信为大元帅，遇到殷涧不服，闯辕门违抗帅令，韩信传令拿下便要杀掉。高祖想，一个有功之臣难免也有违法之时，应该把他功与过评一评，否则太不合理了。而且主帅在杀部下的时候，难免也有过火的地方！所以，他立出这样一条规矩出来，但凡逢到将帅不和起争执的事情要让在场的旁人出来说说情，目的是讲一讲是否有这样严惩的必要性，以免错杀，所说“刀下留人”就是打那会儿来的；这会刀斧手停止了脚步，等着讨情的，如果讨情不准，然后再下去行刑！
这时候就听任雄说道“大帅！文彤强阻帅令，违犯禁律，确实该杀！只是如今大敌当前，尚未出师先斩大将，恐怕于军不利阿！”见褚贡没言语，可是脸色稍稍有所缓和了，心说有门，赶紧捡好听的说，“以末将来看！大帅方才所言极是，自古兵来将挡，水来土填。以大帅神威！今日出战，定能一战击溃黄巾贼军，功垂史册！文彤狗胆妄言，本应斩首，只恐有辱军威，不若令其父子一同上阵杀敌，一来助阵、二观其心，三来戴罪立功，还请大帅明鉴那！”旁边众将听任雄这么一说，这时候也全都跪下了。“启请大帅刑下施仁，法外开恩，饶文彤不死，让他戴罪立功！”
褚贡也是个“顺毛驴”的脾气，其实他本不想真杀文彤，只因为性格火爆，目空一切，听不进逆耳忠言，如今任雄顺着他的气儿这么一说，褚贡算是略消了火气，叫刀斧手把文彤推回来，冷哼一声道“今日若非任将军求情，定斩不饶！可与汝子，速随我出城迎敌，再有差池，杀你个二罪归一！”就这么的文彤算是活了。随后褚贡留下任雄守御城池，点起各部将校连同文彤父子部，合计五千人马，点起号炮，就杀出城来！