上回书说到兄弟四人离开遏龙滩锦帆大寨，架舟顺流而下，不一日就进入了长江！对于长江之大，长江之奇，长江之壮丽，在这里就不一一表述了，谨引用《三国演义》里的〈大雾垂江赋〉的一段来形容，怎么说的？大哉长江！西接岷、峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波。至若龙伯、海若，江妃、水母，长鲸千丈，天蜈九首，鬼怪异类，咸集而有。盖夫鬼神之所凭依，英雄之所战守也！
哥几个是边走边看，赞叹不已，一路无话，船行如箭，不几日就到达了扬州渡口。扬州是大汉朝九大州之一。诺大的扬州地界里有座名城，风景如画，富甲天下，正是扬州城。来到这儿，自然要好好赏玩一番。渡口离扬州城还有些路途。哥四人下了船，不紧不慢的朝前走着。这一日，路经一座大山，嗬！但见好大一座山：气冲霄汉，高耸入云，那山顶雾气蔼蔼，那天边金虹兀现，北面数峰连环似莲花，南面山笼连海，云雾缭绕，好似天庭仙境般，跟土人一打听，得知此山名叫观音山。
众人看罢多时，突见峰顶之上，云雾之中，有一座庙宇是若隐若现，仿若天境一般！见到此景，张青是颇有感悟，就跟大伙说：“各位贤弟！自打我离开宛城云游四方，已经两年有余，得以结识诸位，实乃我张青的幸事，今日路经神山，我见那山顶寺庙甚是奇伟，咱们何不一同上山，烧香拜佛，请愿祈福。倘若神寺有灵，定会保佑我等此行平安，不知各位贤弟意下如何？”哥几个早就想游游山水拜拜佛庙了，都没意见。于是一行人往山上而来，一路上边走边看，只见路边长满奇珍异草，丛中布满美丽金黄，山中的秀丽景色是美不胜收。几经盘旋后，众人来到了顶峰，大有一览众山小的气势，这时候就见眼前，坐北朝南赫然座落着一处寺院：宫殿翔起，栋宇崇隆，好生的气派！重檐歇山顶，覆盖琉璃瓦，熠熠生辉。殿内外画栋雕梁，牛腿、雀替、斗拱均装饰着精雕细刻的飞禽走兽，栩栩如生，整个寺院是古香古色，金碧辉煌。山门内挂着一副横匾，上书三个大字：兴国寺！这名字起的好啊！此处相传是上古帝王御前的香火院，历史十分的悠久。
哥几个赶忙拴好马匹，上前轻叩山门，不多会一个小僧尼走出来，左瞧右看，众人说明来意，小僧遂引着众人进了寺院，今儿不是进香时日，因此寺院中行人不多。大伙随着小和尚往里走，但见庙内十分的宽敞，共有数座大殿，雄伟壮观！头层殿、二层殿、三层殿，一直跟随小和尚来到了大雄宝殿。此时就见庙堂之上，早已站定一个大和尚，就见他光头顶九块受戒的香疤，长眉倒垂,大耳落肩,天庭饱满,面如红霞,身穿大红袈裟，手执拂尘，宛若九天神佛下凡一般！大和尚是笑容可掬，慈眉善目，一双慧眼打量了众人一番。合掌做楫道：“阿弥陀佛！贵客远来，咱家有失远迎，惭愧惭愧！”声若洪钟！众少年赶紧还礼。
这时候大和尚呵呵一乐，突然问道“不知贵人当中，可有南阳张青否？”好么！这可真是一语惊煞人！哥几个都不由打个激灵，目光“刷！”的一下都投到张青身上了，张青也觉奇怪，不敢怠慢赶忙跪拜“回长老，不才在下正是张青！”心说今儿我算遇上活佛了！未曾谋面已知我姓甚名谁！这大和尚真就这么神么？倒未必，这里头有段隐情，原来大和尚名叫朱士行，颖川(今河南省禹县)人士，法号“玄圣”，乃是东汉末年得道的高僧。十年前，他听说宛城名医张希济世爱民，特去求斋化缘，以观其人。跟这个张青有过一面之缘，那时张青还是个小孩儿，朱士行修行多年，要按其佛法度人的角度来看，张青面貌清爽，龙体虎态，印堂间隐隐有紫气遥绕，朱士行知其非常人物，因此对这个孩子的印象是颇为深刻。不想十年后的今日，哥四人一进庙。老和尚佛眼超俗，见当中一个少年气宇轩昂，天日之表，还有些面熟，就想起张青来了！这才出语试探，果不然被其言中。张青不知其中缘由啊！打这起就拿大和尚当活神仙了！十年后的一聚首，迷信点说也是冥冥之中的因缘机巧，别说张青还真是有佛缘。后来三足鼎立，峙成帝业。张俊台戎马半生，早已厌倦了尘世喧嚣，这才剃去烦恼丝，卸去黄袍龙褂，换上僧衣，将帝位传与儿子张棕，从此跟随“玄圣长老”修行学经，云游四海，心佛为一，传说终成正果。“吾本西方一衲子，无奈落入帝王家”，这是后话。
再说这时候张青行礼磕头，大和尚哈哈一笑，他打心眼里喜欢这孩子，“张青那！还不赶紧跪拜请愿！”张青一听不敢怠慢，来到如来佛祖象前，双手持香,高举过头,跪倒在**之上，心中祷告：“我佛慈悲，神仙有灵，虔诚祷告，讫请圣听！若能祝我张青，扫除华夏妖孽，还我大汉振兴，子民享福，百姓安定，国昌家盛，永享太平，日后必将重修庙宇，再塑金身，以望佛佑！”祈完叩首磕头，徐庶、甘宁、李严也纷纷过来一一叩拜祈祷。仪式完毕，朱士行引着几人到静心阁落座品茶，谈论天下事。别看大和尚长年深据寺庙，天下大事瞒不了他，因为他与世外的高人名士素有来往。张青等人暗暗称奇。几盏茶的功夫，天色渐晚，大和尚又给几人安排食宿，就在这“兴国寺”住下了。
长话短说，无话不说。转眼在兴国寺住了十余日，哥几个一商量，时间飞快，咱们也该辞了长老去扬州了，于是来向朱士行告辞，高僧也不挽留，临行前卜卦起香，留给张青等人一句话：“此去扬州，惊而无险，水火无情，切宜谨慎，子乃贵人，尔皆栋梁，来日方长，有缘再见。”言罢合十作揖，飘然而去。
哥几个辞了长老下山，一路上甘宁是直挠头：“大哥，方才大和尚说的啥意思，怎么让人琢磨不透啊？”张青看看徐庶，一副胸有成竹的模样，冲甘宁道“我看还得问你二哥！”徐庶听了一乐“大哥，二位贤弟，这智者一言，其中必有禅机；水火无情，此乃常理。我看此番扬州一行，凡事还需小心为妙那！”旁边甘宁一听心说你个徐老道就知道故弄玄虚，一摆手“咳诶！徐二哥，别听老和尚瞎扯！俺老甘打小吃过苦，遭过罪，就信一句话：龙王往边靠，人多能胜天那！嘿你说这句怎么样？”大伙儿没人搭理他，一并下了山，是晓行夜宿，饥餐渴饮，不几日就到了扬州城。“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”说的是扬州夜景月色的美，至于其他诸多美景名胜，诗句中可见诸般，在这里就不一一细表。
哥四个进了城，在鼓楼北街找了一家高升客店落脚，人用茶饭，马上草料，一路劳乏，在店内歇息了几天，等到歇过乏来，大伙早想好好逛逛了，什么名胜古迹、风台雨楼，什么风味小吃、山珍美食，但凡事好吃的东西好玩的地方，那都不会错过。
长话短说，哥几个是城里城外，玩转了半个多月，期间徐庶还访到了两位当地的名人，也是他的好朋友，一个姓顾名雍，表字元叹；一个叫刘晔刘子扬，这二位不仅善书能画，才高八斗，而且都有经纬的才略，因此年纪轻轻已是名声在外。徐庶引着张青前去拜访，大有相见恨晚之意，后来张青立户宛城，二人都去相投，这是后话。
就这样在扬州逗留了一月有余，转眼时值隆冬，腊八临近，哥几个一商量，打算在扬州共度佳节后，就要动身前往汝南，去汝南干嘛呢？张青想领大伙儿去拜访一个人，拜访谁呢？这位姓许名劭字子将，乃是东汉末年著名的评论家、鉴赏大师。据说此人通古达今，识人相面，度人之气、势，就能看出你有多大的能为造化，非常的灵验！
听到这儿您好说这玩意儿能有人信么？现在都有人信，你说那时候信的能少喽？什么先天命数、相法八卦、占卜祭遁，那年头就讲究这个。许劭还有自个的一个栏目，名叫“月旦评”，就好比现今“天下足球”里面的“绝对巨星”、“TOP10”这样的强档栏目，每月都要对天下人物进行一次点评，一经上榜者，那真是声名雷动！要搁现在这位准保是个传媒业、娱乐界的大亨，他想捧谁，想不红都难那！哥几个一听有这么一位，当然都想去见识见识，就这样定下来了。
几句闲话带过，转眼间节庆来临，到了这天，扬州城里里外外是喜气洋洋，热闹非凡，三街六市人似潮涌，家家户户悬灯结彩；哥几个那能闲着么？吃罢早饭就出了客栈，穿过鼓楼北街，一直往南过了十字街口，就见有一条东西贯通的长街，街面很宽敞，行人们来来往往，道路两旁边茶坊、药铺林立，再看马路丫子上，推车的、担担儿的、箍辘锅的、打錾儿的、卖米的、卖面儿的、卖针的、卖线儿的、是吆二喝三，热闹非常，感情是个集市！这街名叫景德老街，每当逢年过节或者三怀五祭的时候，这儿就开市。
今儿是腊八节，集市特别热闹，哥几个打来扬州城还没赶过大集呢！都觉得新鲜，这走走，那瞧瞧，听听说书唱戏的，看看打把式卖艺的，不知不觉就到了晌午；几个人觉着肚子有点饿了，再往前走瞧见有个酒摊，边上挂着酒幌子；甘宁往那儿一站可就不走了，李严问道：“三哥，你怎么不走了？”甘宁说：“我闻着这酒味儿真香，我看咱也别逛了，就这儿喝酒吃菜吧！”徐庶一听搭茬道：“吃饭成，这酒就别喝了，俗话说得好：酒要少吃，事要多知……”“去去！”没等徐庶说完甘宁嘴撇老高，“就你个牛鼻子事儿多，依我看，万事不如杯在手，一醉能够解千愁那！来来来，都大中午了！喝酒喝酒！”说着来拉张青，大伙拗不过他，只好坐下喝吧。点了几道菜，要了一壶白酒，四个人喝了一会儿，甘宁是个酒馋，菜没吃几口，几杯酒就下肚了，正喝得高兴那！忽然间可了不得了，就猛听头前大街上，传来了一阵惨叫！““我的天！杀人啦！抓住他，杀人啦！快拦住他啊…”好么！这一嗓子不亚于个晴天霹雳！众人赶忙寻声望去！
这时候只见前面是一阵大乱、人喊马嘶！摆摊的人、闲逛的人都乱作一团了，到处乱跑，哥几个纳闷，怎么回事这是？再仔细一瞧，就见由打东街头儿上，眼瞅着影影绰绰跑来一匹战马，是横冲直撞！马到之处，摊铺买卖的家伙乱飞、鸡飞狗跳，这匹战马是由远及近，飞驰如电打大道奔这边儿就过来了，马上端坐着一人，凶眉恶目，手里头拎着鞭子，是逢人便打啊！