不是没有想到远征乌桓的艰难，只是未能料到竟会如此凶险，长途劳顿几乎拖垮了郭嘉，让他整日整日的感到力不从心。但他知道，此时此刻，谁都可以倒下，惟独他郭奉孝不能。北征乌桓的主张是他提出的，即使军中反对声占到了九成，曹操仍旧力排众议，采纳了他的计策。如今行军百里不得水源，粮饷紧缺，如果自己再倒下了，那便是辜负了曹操的信任与期盼。思及于此，郭嘉心一横，饮尽碗中苦涩的汤药，整了整衣冠，强打精神走出了营帐。
帐外烈日炎炎，干裂的土地上没有丝毫生机，郭嘉向着曹操的营帐走去，心情愈发沉重起来——纵然随性如他，也无法忽视一路上军中将士投来的怨毒眼神，那样的眼神加上不断传来的痛苦呻|吟，无一不在摧残着郭嘉的心智。是的，他的良心难以安宁，为这些枉死的生命。但是，他的内心并未因此动摇，他依然相信自己和曹操图取乌桓的决策是正确的，即使行之不易，那也只是一时的，等到斩获乌桓王蹋顿，抓到袁尚的那一日，他们取得的便远远不止一场战役的胜利，而是整个北方的统一。
略感欣慰地扬了扬唇角，郭嘉想，唯今之计只有坚持，只要能够到达乌桓，一切便可尘埃落定，到时……
“啊——”一声凄厉的哭号倏地破空而来，打断了郭嘉的思绪，停下脚步循声望去，只见一个二十来岁的小兵趴伏在另一个双目紧闭，脸上了无生机的小兵身上失声痛哭，周围还站着一些兵卒，亦是面露哀戚。
十余日来，这种情形郭嘉已不是初次见到，久而久之，他非但没有麻木，反而更加的沉痛。每看一次，他便觉得自己身上又背负了一条人命，又多了一分压力。讷讷望着死去的小兵被抬走，郭嘉的视线恰好对上那个痛哭的小兵。一瞬间，他从小兵脸上解读出了深深的愤慨与彻底的仇恨，这些情绪融合在一起，化作了利箭，射向郭嘉，不留情面。
电光石火，众人尚且来不及反应，小兵已冲到郭嘉面前，一把揪住他的衣襟，声嘶力竭地吼道：“是你！郭嘉！你害死了我弟弟，他才十七岁！他才十七岁啊！”
“刚才那是……你弟弟？”酸涩地开口，郭嘉闪躲着小兵刀锋般的目光。
“是，我弟弟，就在刚才，他死了，活活饿死了！我弟弟，再也没有了！你……”情绪再度失控，小兵抓着郭嘉的衣服跪倒在地，落下的眼泪很快便□□燥高热的土地吸收，了无痕迹。
听着他撕心裂肺的哭声，郭嘉心里如同压了块巨石，良久，他无力道：“战乱之中生死有命，你节哀顺变。”
哭声戛然而止，仿佛一切都静止了一下。而后小兵的身体微微颤抖着，嘴里发出怪异的笑声。郭嘉低头看着他抖得越来越厉害的身体，心中不免有些害怕，无奈衣服被小兵抓得紧紧的，无法脱身。
“生死有命？节哀顺变？”缓缓站起身，小兵低头重复着郭嘉的话，语气有如死水，抬头对上他的眼睛，小兵露出一个比哭还要难看的笑容，“郭祭酒，如果你不一意孤行，我们全军上下根本不会陷入现在这种艰难的境地！如果你听了夏侯将军的话不北征乌桓，我们怎么可能会有那么多兄弟枉送性命？我弟弟又怎么会被活活饿死？啊？你回答我！你居然敢说什么生死有命，节哀顺变！你怎么敢！”越说越激动，小兵一拳便挥在了郭嘉脸上，打得他头一偏，踉跄地向后退去。
抬手擦擦嘴角的血迹，冷静地扫视了一下不远处袖手旁观的人群，郭嘉站直身体顿觉无限悲凉，将目光锁定在眼前带着怒意发怔的小兵身上，他字句清晰道：“你可以打我，为了你弟弟和死去的同胞。但你绝不能质疑我和将军的决策，如果你一定要怀疑，那我无话可说，唯有最后的胜利能证明北征乌桓的意义。你们恨我有好，怨我也罢，最后都可以报应在我身上，可在这之前，谁也不许忘记自己身为士兵的责任。”
郭嘉说话的声音不算大，却是掷地有声，足够让在场的人听清楚，见他们半天没有动作，郭嘉深深呼了口气，迈开脚步继续向曹操的营帐走去。
“我现在就要让报应落在你身上！”被失去弟弟的悲伤冲昏了头脑的小兵向着郭嘉的背影扑去，一把扼住他的颈项，手上暗暗发力。
Wωω ＿тTk an ＿￠ Ο
被突如其来的冲击力扑倒在地，郭嘉双手扒住小兵的手，眼里闪过一丝震惊。随后，缺氧的感觉渐渐席卷而来，耳边的嘈杂声不再清晰，仿佛都化作了细小的蜂鸣声。不！我还不能死！在心里大声地呐喊着，郭嘉用残存的力气努力抗争着。
“你才是最该死的！最后的胜利都是你编造的谎话，我怕在那之前我们怎么死的都不知道！郭嘉，郭嘉！你呃……”
喷涌的鲜血飞溅在郭嘉的脸上，卡在脖颈上的力气渐渐小了，空气重新涌进鼻间，周围的一切声音又清晰起来，惊呼，愤怒，咒骂，哭泣随着热风重新传到了郭嘉耳中。抬手摸了下喷溅在自己脸上的温热液体，他将手缓缓举到眼前，只见满手的猩红。大口喘着气，郭嘉惊恐地摇着头，飞快地抬手扶住身体即将往旁边倒去的小兵，“喂！你……”
低头看了看从前胸穿出的箭尖，小兵又咳出几口鲜血，无比嘲讽地一笑，断断续续道：“你……良心何在！”话音一落，他便身体一软，干脆而彻底地离开了这个世界，只是那双瞪得大大的眼睛依旧死死盯着郭嘉，带着无尽的怨恨与不甘。
死人的眼睛是无法对焦的，所以他们的眼神大都是涣散的，可是郭嘉却觉得，眼前这个死去小兵的眼神直直穿透了自己的□□，望进了灵魂之中，成为再也无法消失的诅咒，时刻提醒着他自己的罪孽与背负的亡魂。
让小兵的尸体平躺在地，郭嘉抖着手帮他合上双眼，迫使自己冷静下来。他是第一次如此近距离地接触死亡，除去恐惧，更多的是震撼与敬畏，他终于知道，有时，死亡代表的并非彻底的消失，而是永远的铭刻，比如，这个小兵留给他的一辈子无法洗脱的良心的责问。
郭嘉呆呆望着小兵苍白僵硬的面容，突然有些羡慕起他来，至少，他是真的解脱了，不是吗？
远远望着那在地上呆坐着不愿起身的人，张颌收好弓箭目光凌厉地扫过方才一个个都选择袖手旁观的兵卒，声音冰冷道：“你们知道我为什么杀他？”
被张颌身上散发出的威严所震慑，众人偷偷看了看彼此，纷纷摇头，只有一个年轻的小兵回道：“因为他出言不逊、以下犯上……”
“错！”看到将士们以及身边的荀攸露出的诧异表情，张颌英气的眼里透出几分严厉，“你们都听好，我杀他，是因为他扰乱军心，存有异心。北征乌桓之事我虽不甚赞同，但只要是将军的决策，作为下属，我便忠心不二地去执行，即使是死。但他，尚未到弹尽粮绝的地步就开始说什么等不到最后的胜利这种话，当诛。以后再让我碰到今天这种情况，你们的下场就都跟他一样。”扬手指向方才被他亲手射死的小兵的方向，张颌脸上是绝对的认真，“你们服不服郭祭酒我不管，但他有一句话你们都要给我用心记下。胜利之前，谁也不许忘记自己身为士兵的责任。”
“诺！”众口一声的回答，不敢再有半分质疑，毕竟，谁都不愿意以生命开玩笑。
扬手示意众人散去，各归各位，张颌站在原地向着郭嘉所在的方向看了一会儿，并没有要上前表示什么的意思。荀攸打量了他一阵，终于忍不住道：“帮他解了围，不去说点什么？”
瞥他一眼，张颌修眉一挑，“我方才说了，我并不主张进军乌桓，郭奉孝既然偏要兵行险招，以全军上下的性命为赌注，那现在的一切就都是他应受的。我刚才之所以要那么做，不过是尽自己的职责，而不是存心帮他。”言罢，留荀攸一人在原地，张颌头也不回地扬长而去。
知道他就是嘴硬，荀攸笑着摇摇头，把目光重新放到郭嘉身上，却只看到他坐在地上一动不动的身影。一直到尸体被抬走，荀攸见郭嘉还是没有要起身的意思，连忙上前查看，“奉孝？奉孝？”
仿佛回魂一般，郭嘉身体猛的一震，而后头也不抬地低低应道：“公达……”
将他从地上扶起，荀攸叹口气道：“行军艰苦，将士们难免心浮气躁，你要看开些。”
轻哼一声，郭嘉抬眼看向他，脸上丝毫看不出受伤的表情，比起以往，甚至更为不羁，“我当然看得开，是他们不懂，他们什么都不懂！公达，你和他们不同，你总该知道北征乌桓的意义吧？”
点点头，荀攸回道：“是，我知道，可是奉孝，这一次行动确实有不妥之处，仓促不说，光是朔方险恶的环境，就足够消磨军士的意志了。”
痴痴笑开，郭嘉紧紧抓着荀攸的手臂，眼里流露出一丝难以解读的情绪，“不，太慢了，对我和将军来说，这种速度远远不够！我……咳咳……”
许是急火攻心，长久的行军操劳带给郭嘉的伤害在一瞬间爆发出来，荀攸看着那些毫无征兆地从他口中涌出的鲜血成股落向地面，染就朵朵血花，不禁一阵心惊，“奉孝！你怎么了？奉孝？军医——”
视线模糊地向荀攸身上栽去，郭嘉突然很是难过。
还是到了吗？为什么人的极限那么容易达到？