关羽亦深知他已无退路，唯一可以求生之路，便是重夺荆州，他于是下令三军日夜兼程，回救荆州。
吕蒙却派军沿途突击，三番数次的冲击，令荆州军残存的一点战意亦失去了。因此未到荆州，距荆州南郡尚有近百里，关羽所统的荆州军，便或逃或散，十去其七，仅剩不到一万兵力。
再前过二十里，又被吕蒙率大军发起猛烈攻击，荆州军已十分疲困，将不能斗，士不能战，近万兵力，一下子又被消灭大半，剩下的已不足千人了。
关羽仍却继续向荆州南郡进击。关平向关羽哭告道：“父亲啊，势危矣……南郡驻有东吴的重兵猛将，我军剩下不到千人，赶去南郡不过是白白送死而已。”
关羽已有点英雄末路的感觉，他长叹一声道：“那么我要怎么办呀？”
关平道：“东南面三十里，尚有一座麦城，未被吴军攻占，不如先到麦城暂驻，以待救兵。”
关羽眼见入川关口夷陵，已被陆逊重兵堵住，既不能进，亦不能出，深知蜀军已不能及时赶到救援。他不禁长叹道：“我如虎落平原，被东吴恶犬所欺呀……便依你之见，先到麦暂驻吧。”
关羽率不到千人的残兵，进入麦城，下令兵士四面坚守，一面向距麦城最近的上庸关刘封、孟达二将求救。
不料刘封却因与关羽有私怨，拒绝派兵援救。在等待刘封的救兵时，吕蒙的大军已杀到，将麦城重重围困。
关羽率军坚守了数日，麦城内的粮草已耗尽了。
关羽仍却坚守到最后一口气，他就连右臂的箭伤复发也不理，决计与麦城共存亡了。
就在此时，一直紧随关羽左右护卫的萧侯仪和诸葛慧，奔来见关羽。萧侯仪向关羽道：“关将军，目下之势，已非负气呈勇之时，我为你杀出一条血路，再护你入川。”
关羽道：“我大意失荆州，有何颜面见兄长呢？……倒不如留在麦城，与荆州最后一块地土共存亡罢了。”
诸葛慧尖声道：“不对啊关将军，你老没想到，关将军你的生命，关乎蜀川的安危吗？”
关羽奇道：“我已失荆州，死不足借，为甚还会危及蜀川？”
诸葛慧道：“关将军与刘皇叔桃园结义，誓同生死；关将军若亡，刘皇叔必倾举国之兵，进攻东吴，为关将军你复仇；而曹操又正在北面按重兵而不动，目的正是坐山观虎斗埃待孙、刘两家俱伤之际，曹操必出兵攻打蜀川、江东，则吴、蜀同危矣。”
关羽一听，作声不得，好一会，他才感慨的说：“诸葛姑娘……我方寸正乱，你甚有见地，一切便依你之计而行吧……哎，若你二哥孔明先生在此，我又岂会落得今日如此绝境……”萧侯仪忙道：“关将军不可再犹豫，只要安全入得蜀川，会见诸葛大哥，再统帅精兵，必可重夺荆州！关将军快披挂上马，我萧侯仪舍命不要，亦必保将军你杀出重围……
且我已探悉，东吴军三围困，故意空出北门，必是诱将军出北门。
我们只好将计就计，从北门杀出。”
关平惊道：“东吴军故意空出北门，必然有重兵，若从北门出，岂非正中东吴的圈套吗？”诸葛慧道：“不然，吕蒙虽有奸计，但我等亦正好加以利用。由一位将领，假扮关将军，乘夜从北门杀出，东吴军以为关将军中计，对其余三门必不加防备，关将军便可趁机从西门杀出，直奔蜀川山路小径。”
关平惊喜道：“此计虽好，但父帅形像，东吴军将土十分熟悉，别的不说，单凭父帅的那一套青龙偃月刀法，便决难瞒骗过东吴军了……而且假扮之人，必被东吴军重点围攻，若不能一段长时间，怎能令东吴军信服？再者假扮之人亦必九死一生，决无逃生伏存之理，谁有此能耐及勇气呢？”关平一顿，又长叹一声道：“我关平若有此能耐，早就替代父帅赴死矣……”诸葛慧道：“关小将放心，我和师哥已有合适入选了。”
关平猛然醒悟，惊喜道：“是啊，当世中除父帅外，善使青龙偃月刀法的，还有萧兄弟啊！且萧兄弟神功盖世，大有父帅的威仪，只须略加装扮，夜中必可瞒过东吴军的耳目……
但如此一来，萧兄弟必成东吴军万箭之的，岂有幸存之理？”
萧侯仪慨然说道：“关将军视我如弟如徒，授我绝世刀法，我正好在此时此刻施展出来，用以挽救关将军的生命，就算赴汤蹈火，我萧侯仪亦义无反顾。”
关羽见状，不由虎目含泪，他紧握萧侯仪的手道：“萧兄弟，你为我关羽舍生忘死，我已欠了你两次救命之情，怎忍坐视你再为我舍命？”
萧侯仪决然道：“关将军不必介意，我此举并非为将军你一人，而是为保将军和诸葛大哥等千辛万苦创立的蜀汉基业，因此我决赴此险难，虽死犹生。”
关羽虎目泪光闪动，他也再无异议。当即命周仓取来青龙偃月刀，亲手授给萧侯仪，慨然说道：“萧兄弟！此刀今日传授于你，无论生死，你均是日后的此刀主人……愿你代关羽实践我未了之志。”
关羽说罢，又吩咐摆上香案，与萧侯仪执手跪拜天地，正式结拜为异姓兄弟。关羽年长为兄，萧侯仪为弟，关平年长于萧侯仪，反要拜萧侯仪为叔父。但关平却十分乐意，因为萧侯仪此行九死一生，他待关羽的情义，犹胜于他这位义子。
关羽又决然对萧侯仪道：“义弟执我的刀，亦即关羽临世。你从北门杀出，须有重兵跟随。城中之兵，我仅留下三十亲兵足矣，其余千人大军，便亦由义弟统领！出城之后，不可再回头，只当奋勇冲杀，令东吴军不敢轻视我关羽之名。”
他也不理萧侯仪是否答应，又向诸葛慧道：“诸葛姑娘宜跟随义弟出北门，须势作男装，免被东吴兵识破你的身份，他日见到孔明先生，代我向他拜告：我有违他所留下东和孙权、北拒曹操的八字真言，大意已失荆州，我悔之莫及矣！为补我过失，已为蜀汉保存另一位关羽，代我实践我未了之志……事不宜迟，我们各自准备突围而出吧.”萧侯仪、诸葛慧二人见关羽意态决然，在此紧急时刻，也不及细思他的用意，只好各自准备去了。
到当晚的二更时分，麦城北门突然洞开，一位赤面长发。
手执青龙偃月刀，骑千里赤免马的将军，率近千精骑，风驰电掣般杀出城外。
起初十里路上，并无阻截，但到十里时，在山口突然战鼓轰呜，东吴大将丁奉、徐盛率二大军，杀了出来，将赤面长发的将军团团围困住了。
赤面长发将军浑然不惧，他与身边的一位十分俊俏的少年将领一道率一千精骑，英勇冲杀，所向披靡。丁奉、徐盛所率的近万大军，竟然渐渐不支，包围圈被冲开一个缺口了。
丁奉、徐盛两将，越战越心惊，暗道：关羽已受箭伤，怎还如此神勇，比昔日更厉害呢……就在此时，东吴军背后，突然驰来一匹快马，向丁奉、徐盛大叫道：“吕蒙将军有令，南门又有另一位关羽杀出，自称他才是真关羽，令北门我军率兵堵截南门关羽，不得有违。”
丁奉骇然道：“北门关羽如此厉害，怎地又杀出另一位南门关羽？”
徐盛道：“眼前关羽比昔日的更厉害，我已感怀疑，关羽已受箭伤，怎地仍如获神助，显然此关羽是假，南门关羽才是真……”丁奉亦猛然醒悟，却更骇然道：“不错！此关羽似曾相识，他的青龙偃月刀法，比关羽有过之而无不及，不正是当日，陆口宴会上的关羽侍从萧侯仪吗……此人神功盖世，我等万万不可轻敌。”
徐盛当日亦领教过那位萧侯仪的厉害，当时萧侯仪若杀他，他徐盛只怕早已死过十次了……徐盛不禁亦倒抽一口寒气，忙道：“此人决计不可力敌！他既然并非真关羽，吕将军又有令，不如且分兵前去南门追杀关羽为妙……”丁奉心有馀悸，亦正有此意，当下盯徐两将，竟不敢与眼前的这位赤面长发将军碰面，各率二千兵力，悄悄退出包围圈，转夺麦城南门去了。
这位赤面长发将军所受的压力，因而大减，东吴军谁也不敢与他正面相触，他的赤兔马所到之处，东吴兵便如潮水退后，不到半个时辰，竞被赤面长发将军所统的一千精骑，冲出东吴军的包围圈了。
从南门杀出的，果然是真正的关羽。关羽待萧侯仪杀出北门，便率三十名新兵，打出“关”字旗号，与关平一道杀出。
周仓则率一百兵士，留守麦城。
刚杀出南门，关羽便令新兵大喊道：“关云长在此！教吕蒙奸贼速来受死……”关平大惊道：“父亲如此张扬，岂能生出重围？有违叔父侯仪相救的一番苦心埃”关羽慨然说道：“我老了，生存在世，亦再无复当年之勇。
且我大意失荆州，有何面目见兄长？有何颜面对孔明先生？但义弟年少有为，尤胜当年的关羽，我已有他代我现世，实践我未意之志，我虽死又有何憾呢？……平儿，你若欲逃生，可先自奔出，我为你阻挡追兵。”
关平哭道：“父师既已决心赴死，平儿又怎会独生？便让我留在父师身边，为保叔父侯仪杀出重围，尽最后一分馀力吧。”
关羽和关平父子二人，与数万东吴军血战，从二更时分，打到天明，三十名新兵已全部血战而死。关羽和关平亦身受多处刀伤，血流披面，仍拼死奋战。进到耗尽最后一丝战力，吐出最后一口气，才突然挺立马上不动，壮烈逝去……东吴兵将关羽、关平父子二人的死身献于吕蒙的账前。
吕蒙见关羽屹立不倒，他深恨关羽占据荆州多年，令他这位荆州太守的官位有名无实，便冷笑道：“关羽！你死后尚不肯向我吕蒙拜倒么？我偏要令你身首不存。”
吕蒙说罢，亲执利剑，向关羽的人头挥去，关羽的人头应声而落，关羽的脖子腔中，喷出一股赤色的烟气，呼地将吕蒙罩祝吕蒙立刻大叫一声，昏倒地上，再也不醒。从将见状大惊，慌忙将吕蒙抬入后来赶到的孙权帐中，向孙权告急。
孙权大惊，向吕蒙细视，吕蒙忽然跃身而起，揪住孙权的衣领，厉声大叫道：“碧眼小儿！认得我关云长么？”
众将见了大骇，慌忙抢进救孙权。吕蒙一手将孙权推倒地上，大步走到孙权帅位上，端然而坐，一面掀发大喝道：“吕蒙，你为报私怨，抢夺荆州，好当你的荆州太守，竞勾结曹操，使奸计坏我北伐汉贼大业，我好恨，生不能杀你，死亦必以赤龙煞气取你生命……”
孙权一听“赤龙煞气”四字，猛地意起他不久前的梦境，确证关羽果然是以刀劈孙氏祖墓之人，但关羽不知底细，不但不能克灭孙氏龙气，反被他的赤龙煞气所侵，行事鲁莽，才有此败之厄运……不料此时他体内的赤龙煞气，又因吕蒙斩其首级，由脖腔喷出，侵袭吕蒙……孙权知不可硬抗，慌忙跪拜在地。帐中东吴将士，亦慌乱地跪拜叩头。
帅座上的吕蒙，此时才傲然大笑三声，然后七孔喷血，倒地而死，吕蒙既死，东吴中其他将士倒平安无恙，孙权这才明白，关羽虽死，其英魂依然恩怨分明。他并非因失荆州而恨，而只恨吕蒙因私人之利，夺取荆州，才取他生命。若吕蒙是出于公心，为国尽忠而战，他便必可保无恙了……孙权不由感叹不已。
不久有快马来报，说留守麦城的周仓，因见关羽父子已遇害，亦自刎而死。麦城不费一兵一卒，亦被取占。
孙权见周仓以死殉主，心中不由备添感慨。他不得不承认，关羽虽然失了荆州，兵败身亡，但他的确是一位忠肝义胆的英雄之士，他一旦亡逝，当世便再寻不出另一位关云长了……孙权感叹之际，有人入报，说张昭自江东赶来求见。孙权请张昭进帐，询问张昭为什么匆匆而来。
张昭恃是两朝老臣，说话毫不客气：“主公有失策之处埃”孙权正为重夺荆州而兴奋，闻张昭如此说话，不禁有点不悦，沉声道：“孤有何失策之处？”
张昭道：“如今虽然重夺荆州，但关羽父子死在东吴之手，东吴奇祸必至！关羽与刘备桃园结义，誓同生死，关羽被杀，刘备、张飞岂有不为他报仇之理。刘备已据有两川之地，雄兵数十万，更有诸葛亮之谋，张、黄、马、赵四勇，刘备若举倾国之兵，攻打东吴，主公试问能抵挡得了么？”孙权一听，吃惊道：“果然如此，我尚未虑及此事呀……如今江东有危，我该怎么办呢？”
张昭微笑道：“主公放心，我来此已有万全之策了。”
孙权忙道：“子布有何妙策？”
张昭神秘的一笑，道：“我听说吕蒙因斩关羽人头，至受其煞气所侵，死于非命未知是否如此？”
孙权道：“孤正思想此怪事，尚未敢下判断。”
张昭道：“这怪异之事，宁可信其有，不可信其无，而刘备若攻打东吴，必先联合曹操，曹、刘联军攻吴，则吴必危也。
因此可将关羽的人头，派人呈送曹操。一来让曹操感受关羽之煞气，折其寿数，二来向刘备暗示，关羽之死，乃受曹操主使，如此一来，刘备必深恨曹操，不攻吴而转攻曹，我便可坐山观虎相斗，再从中取利而行。此乃一石二乌之计。”
孙权想了想，不由喜道：“子布此计甚妙，孤决依此行事。”
此时曹操已从襄樊返回洛阳，视察新建的王宫更始殿。
司马懿是督建更始殿之人，跟随曹操入洛阳。
不久曹操即闻报，关云长已被东吴杀害，曹操尚半信半疑。稍后又忽报东吴差人将关羽的人头送来邀功，曹操大喜道：“云长已逝，我将安寝无忧了。”他吩咐立刻接见东吴使者。
但东吴使者未进，司马懿却立刻对曹操道：“主公切勿上当，此乃东吴嫁祸之毒计埃”曹操道：“东吴有何毒计？”
司马懿道：“关羽是刘备的结拜兄弟，誓同生死，关羽被害，刘备必倾力为他复仇，东吴害怕的正是此点，孙权将关羽人头送给主公，表面上是向主公示好，但实际上却犹如向刘备示意，东吴之所以杀关羽，全是主公的主意。刘备必迁怒主公，不攻吴而攻魏，孙权却便又从中图利。”
曹操恍然大悟，忙道：“仲达所虑甚是，我如何善后才好？”
司马懿道：“待关羽人头送至，主公勿露喜色，更以大臣之礼，厚葬关羽，如此则有如向刘备示意，主公并无杀害关羽之意，罪魁祸首乃东吴孙权。刘备既失荆州于东吴，又与孙权有杀弟之仇，他还会不倾举国之力，进攻东吴吗？主公大可坐观其斗，蜀胜则攻吴，吴胜则攻蜀，孙、刘各去其一，余者亦不长矣。”
曹操不由大喜道：“仲达所议极佳！我当以此而行便是。”
曹操于是下令召东吴使者进见，东吴使者拜见曹操，献上内盛关羽人头的木盒。
曹操接过木盒，虽然司马懿吩咐他不可露喜色，但曹操素来对关羽又畏又敬，此时眼见他人头已在手上，竟按捺不住，打开木盒，只见盒内关羽神色未变，一如平日的威仪。
曹操不由悄悄偷笑道：“云长！一别数载，不料却于盒内与人相见。”
曹操话音未落，木盒中的关羽人头，忽地须眉扬动，口部一张，一股赤气猛地喷了出来，直冲入曹操的口鼻中去……曹操但感心胸如遭电击，大叫一声，昏倒座上。
司马懿不由大惊，他一面下令东吴使者退出，一面召宫中御医急救。
好一会，曹操才悠悠醒来，仍心有余悸，向司马懿道：“关云长非凡间之将，乃天神一类人物呀。”司马懿趁机又将东吴使者口中获得的讯息，关羽如何令吕蒙当场横死之事，告知曹操。
曹操更感惶恐，但感头痛顽疾又忽地加重。他心中已确然相信。关羽的确是天神临世了。他下令以王侯之札，厚葬关羽，又追封关羽为荆州王，更率百官亲自拜祭，极尽崇敬哀荣。
曹操办妥这一切，这才稍稍心安。他的内心深处，倒并非出于害怕刘备向他复仇进攻，因为刘备已失荆州，南面中原防线重镇襄阳、樊城他已委派徐晃负责，再次出现襄樊之危的可能性已甚少，而刘备若从西川向曹魏进攻，对曹操的威胁并不太大，曹操厚葬关羽，多半是他内心对关羽死后显灵的恐惧。
不过，曹操虽然厚葬了关羽，但自他目睹关羽人头显灵的这一刻起，他的头痛顽疾便逐渐加重了，以至令他逐鹿争雄、平定天下的雄心亦大为消退。
就在关羽遇害的当天晚上，在蜀川成都汉中王府的刘备，忽感神思一阵恍惚，伏案而睡。朦胧间，但见卧室中忽起一阵冷风，案上***忽暗，随而见一人影，惶惶然地立于灯下。
刘备奇道：“你是谁？深夜至此有何急事？”
人影不答，刘备惊奇，一跃而起，仔细审视，原来隐约是关羽的身影，在灯下飘忽闪避。
刘备大惊道：“贤弟！夜深至此，必有急务，我与你情同手足，为甚回避？”
人影晃了晃，终于隐约发声道：“兄长阳气仍盛，小弟不敢相触。”
刘备更感骇然，急道：“云长！为甚竞怕我的阳气？”
人影道：“我与兄长阴阳相隔，已不能再聚首了。”
刘备骇然道：“怎会如此？”
人影道：“我的真身已不存，特来向兄长诀别。更有一事相嘱。”
刘备惶然道：“云长好端端的正建奇功，为甚却说这等凶险之言？”
人影并不作答，忽尔又向刘备俯拜道：“我的真身虽灭，但形神将附于我新结拜的义弟身上，兄长见我义弟即如见我的化身……我弟忠肝义胆、智勇双全，比我的功力有过之而无不及，必可为我实践复汉的未竟之志……望兄长善加照应我弟……”刘备又慌又奇，忙道：“云长，你的义弟即我的义弟，为甚尽说此等客气话呢？”
人影亦不答，晃了一晃，便不见了。
刘备猛地惊醒，原来是南柯一梦。他不由一阵冷汗直冒，十分担忧荆州关羽的安危。
同一时间，在丞相府中的孔明，正在灯下批文件。忽地，东面天际，有一斗大之星，划过天际，落于荆、楚之地。
孔明目观此天象，微一沉吟，即抛笔长叹道：“哎！荆州关云长果然危险……”孔明思忖间，丞相府的亲兵已匆匆入报，说孔明的胞妹和她的师兄，骑千里赤兔马，已从荆州赶回；两人浑身浴血，神色十色惶恐。
孔明一听，心中不由一凛，他慌忙奔了出来。一看果然是诸葛慧和笑猴儿，孔明此时尚未知笑猴儿已改名为萧侯仪，只见俩人鲜血披面，身旁的赤兔马亦大口喘气，显然已连续飞奔近千里路了。
诸葛慧和萧侯仪见到孔明，犹如荒漠中遇到甘泉，不由双双跪下，萧侯仪虎目含泪，诸葛慧却再按捺不住，痛哭失声道：“二哥碍…荆州失了……关将军遇害！……诸葛慧有负二哥的重托……”此时，雕雪亦闻讯，从内堂中疾奔而出。她见俩人的情状，立刻便明白一切，也不询问，先奔过去，伸手扶起诸葛慧，柔声抚慰。
孔明见萧侯仪手中尚执握关羽青龙偃月刀，又瞥一眼赤兔马，他心中立刻明白，他师兄妹二人，为保荆州和关羽，已竭尽全力。孔明疾伸双手，扶起萧侯仪，感叹道：“猴儿兄弟不必自责，荆州之失，云长之死，三分人为，四分天意，三分运命，决非人力所能挽回也。”
当下雕雪将诸葛慧扶入后堂，梳洗更衣，歇息去了。
萧侯仪功力奇高，他虽经连番恶战，又奔驰千里，赶入蜀川，但仍感精力不衰。他略加梳洗，换过衣服，便出来与孔明细述一切。他将荆州前后发生的种种变化经历，告知孔明。
其中就连当日鲁肃误听他名号之事，亦并无遗漏。
未了，萧侯仪惶恐的说：“关将军为保我和师妹生命，以及跟随他多年的一千精兵，竞不惜自我牺牲……他义薄云天，不幸遇害，或许是我萧侯仪误了关将军了。”
孔明微感惊奇，道：“萧兄弟为甚有此自责？”
萧侯仪将他引领关羽上吴郡赤龙山，教关羽用刀劈孙权祖墓，以坏其龙气的事，向孔明细述。
孔明不由跌足叹道：“哎，这便难怪云长的本命血煞如此速发也……萧兄弟有所不知，孙权的赤龙山祖脉，内潜贵、煞两大奇格，前者已因其煞格，克灭了其父孙坚、其兄孙策，孙坚、孙策父子二人皆死于非命，与其祖脉的煞格有莫大渊源也。但其贵格亦十分炽旺，孙权的父兄，已为他化去部分的煞格，因此孙权的江东基业，方稳如磐石也。”
萧侯仪忙道：“但为甚孙权的祖墓，不可以刀锋斩其龙脉呢……我当日分明见到那墓中溅出如血赤气埃”孔明微叹口气，道：“风水龙脉之道，十分艰奥，我研学多年，尚未达大成境界也，孙权亦龙山祖墓，其祖宗龙气也经数代潜移默化，已稳如磐石，岂能轻易毁坏？例如云长当日以万钧之势，刀劈龙脉，却不但未能毁其贵格，反而助其宣泄久潜之煞格，而云长自身反而受此煞气所侵，他的运命便难逃与孙权父兄一般的横死厄运也……”萧候仪不由叹气道：“若然如此，那便是我无知累及关将军了。”
孔明却摇头道：“不然，此乃云长的本命之煞，赤龙山之事，只是略为加速其本命之煞的爆发罢了……因此，萧兄弟也不必自责。而且你三番数次救了云长生命，实即以你的本命旺气，化解了侵害关羽的赤龙山煞气，否则云长必早已横死，岂能延留到最后一刻？”
萧侯仪仍深感惶愧，他慨然的说：“我到底有负于义兄，他视我如友如弟，授我青龙偃月刀法，更以宝刀、赤兔马相赠，最后又自我牺牲，保存我和师妹的生命……义兄待我恩重如山，萧侯仪在诸葛大哥面前发誓，终我一生，必为义兄达成他复汉的未竞之志。”
萧侯仪又将在麦城的最后一刻，他与关羽结拜之事，告知孔明。