周瑜府邸中，此刻传来阵阵琴声，时而婉转，时而高亢。
片刻之后，曲终，一人拍手称赞。
“妙极妙极，公瑾这长河吟，饱含凌云壮志，似有惊涛拍岸之势，风卷残云之威啊。只可惜……”
周瑜看了庞统一眼，饶有兴致地追问：“可惜如何？”
庞统面带遗憾之色：“只可惜，余音之中，隐隐有壮志难酬之意。公瑾年少成名，正是一展才学，建功立业之际，为何琴音之中有如此惆怅之声？”
周瑜有些惊讶，随后又是欣喜：“士元不愧当世奇才，瑜奏此曲数年，唯有士元能解其中深意啊。”
说话间，他已起身走到门外回廊之上。
“我与伯符，少年相知，扶持至今，随老主公擒袁术，闯江东，至有今日，本当意气风发，尽展所长。”
他紧跟着话锋一转：“然时不我待，彼时刘赫于冀并之地，气候已成。我等费尽心思，在江东立足脚跟时，北方之地，已悉数归于此人。刘赫此人，一世之杰，有光武之遗风，诚难与其争锋。”
庞统微微一笑，不置可否。
“所谓尽人事，知天命。如今有你我共同辅佐主公，未必不能成就大业。刘赫麾下，虽有数万水军，战船之利，更甚于我，然水战之能，终究还是我江东远胜于他，凭借长江天堑，以防御之态，阻击敌军，伺机重创于彼，或有一线生机。”
周瑜闻言，思绪也明朗了许多，眼神再次坚定起来。
“说的不错，大丈夫立于世间，自当一往无前。”
不过，他忽然回过身来，看着庞统。
“听士元方才所言，先生是否以为，如今我军应当休养生息，同时全力在江边备战，以防御拖垮北军？”
庞统知道这个问题，即是讨教，也是考验。他轻摇羽扇，走到周瑜的古琴面前，伸手弹奏了几个音调。
“关羽、张勇、高顺、朱烨、刘备、徐晃、姜桓等辈，虽有将才，远胜我江东诸将，不过……”
周瑜问道：“不过什么？”
庞统傲然一笑，走到周瑜身边，羽扇指向天空：“不过，燕雀之飞，高不过屋檐，纵是燕雀中出类拔萃之辈，也终究仍是燕雀，岂能与翱翔九天的凤凰，相提并论？”
周瑜眉头微皱，显然对他踩着江东众人吹捧自己一事，有些不满。
“先生还是不可小觑当世人杰。更何况徐州战船极为可怖，我军水师纵然水性更为熟稔，可要真正与如此庞大舰队为敌，也绝非易事。”
当日江面一战，如果不是姜桓、徐庶等人中毒，难以指挥全军，以自己这边几万疲敝之败军，只怕也未必是对方之敌。
周瑜发誓，那是他见过的最大，最威武，最强悍的战船，而且船身十分宽广，高度却是寻常得很，纵然在海上行船，也可保安稳，加上投石车、重弩等军械的配备，绝对称得上是水上堡垒。
庞统以连环计对敌，先在饭菜中下毒，而将解药下到酒水之中，既能使姜桓等人不至生疑，也可让刘勋等人免受毒药之苦。
随后升起水中暗桩和铁索，分割姜桓等人战船，再以岸上军士火箭齐发，即便如此，也只堪堪击退敌军，未能有任何缴获。
原本周瑜还指望能留下一艘楼船巨舰，只是那巨舰太过勇猛，冲击之下，几乎毫不费力，便冲开了几道铁索的阻拦，自己也不敢追击。
正因为见识了如此舰船之威力，才使得周瑜心下生出无数愁绪，倘若姜桓再次来攻，他实在不知要如何应对，毕竟姜桓当年在青州，与海盗交战多年，水战之能虽不如自己，却也必然不是泛泛之辈，加上如此宏伟舰队，实在万分棘手。
庞统不以为然地瞥了周瑜一眼：“公瑾放宽心就是，你且好生休息几日，北军来犯，统自去迎敌，公瑾就在江边，看我如何将那些乌合之众，杀得丢盔弃甲。”
周瑜正要说些什么，却见有人来报，说主公请他二人前去议事，两人不敢耽搁，当即起身。
孙策的大将军府中，一张长宽各两丈有余的巨型地图，正挂在厅堂正中。
“公瑾，士元，来来……”
正在看地图的孙策，见二人来了，急忙招呼。
周瑜饶有兴致地看着孙策方才用剑尖指着的地方，笑道：“上庸？伯符莫非有意于西川之地？”
孙策大喜道：“哈哈，知我者，非公瑾莫属。”
庞统眼珠一转：“数月前，刘赫嫡长子刘正，率军入川。如今名义上，益州以刺史黄权，都督吴懿为首，实则由这位皇长子全权统辖，刘赫又将法正提拔为军师中郎将，辅佐刘正，其志定在顺江而下，夺我荆州。与其等他们发难，不如我等先下手为强。”
眼见自己的想法得到支持，孙策也十分欢喜。
“士元所言甚是。此计乃仲达所献，如今士元也赞同，看来果然可行啊。”
“司马懿？”周瑜一愣，但随即便明白了过来。
昨日司马懿从岭南筹集的物资与粮草，已然运到襄阳城，定是随辎重队带来了他的书信。
“来来来……”
孙策显得格外兴奋，拉着二人来到地图前。
“你们看，我军若要北伐，唯有三条途径。其一，以荆州之兵，出宛城，攻打豫州，随后以豫州为根基，与洛阳对峙。”
“其二，以扬州兵马，水陆并进，前后包抄，攻入徐州，再以荆州、徐州，两面夹击豫州、兖州。”
说到此处，周瑜接过话锋：“刘赫在司隶地区，以及兖州、徐州，囤积不下五十万兵马，要攻打豫州，便会遭遇三面围攻，此番豫州之战，我机关算尽，以为天衣无缝，可将几路兵马一一击破，却始终棋差一招。因此，第一条计策，端不可行。”
“公瑾说的不错。”孙策也当即表示赞同。
“原本夺取徐州，亦算上策。然而如今既然证实，徐州也有如此强大之水师，而我军船只，擅长江面作战，若要绕至东海沿岸，抢滩登陆，包抄徐州，则绝非姜桓舰队之敌。”
“嗯，看来此计也不可行了，如此，就只剩下第三计——先取益州，再北伐凉州。”
周瑜和孙策二人心有灵犀，孙策说了一半，周瑜便已想到了后面一半。
“哈哈哈，公瑾果然智谋超群，正是如此。”孙策满脸喜色。
庞统眉头一挑：“若能成功夺取益州，届时出兵北伐，攻入凉州，随后荆、扬兵马，也攻入豫、徐之地，以为策应，三路大军，有虚有实，另敌军首尾不能相顾，再联络一些羌人部落，共同进军，乃万全之策也。”
“不错。刘赫取益州不久，人心未定，军心不稳，此时攻打益州，正是时机。而欲取益州，便定先取汉中，只要汉中为我军所占，便可断其后路，使其士气不振，而我军后援、粮草，皆可从荆州，沿汉水而上，便可稳操胜券。”
孙策一副跃跃欲试的模样，似乎已经按捺不住，恨不得即刻出兵。
周瑜略作沉思，一掌拍在旁边大柱之上：“与其坐以待毙，不若主动出击，何况我军新败，敌军也绝难料到，此刻我军还敢主动进攻，所谓骄兵必败，正可攻其不备。主公，瑜愿统兵五万，直取汉中。”
“好！我有伯符相助，何惧区区一个刘正小儿？”
孙策与周瑜二人击掌，相视一笑。
“主公，统倒有一计，可助公瑾。”
“哦？士元快快讲来。”
庞统指了指地图上一座城池：“由荆州攻打汉中，必经上庸。如今上庸名义上归刘赫掌控，太守刘璝，于刘赫大军入主成都之时，宁可侍奉故主刘璋而去，也不愿归降，刘赫念其忠义，封其为上庸太守。不过此人乃无能之辈，上庸豪强申氏兄弟，不满刘赫行均田制，早有反意。”
“主公可命人携带厚礼，秘密拜见申氏兄弟二人，教他二人伺机杀死刘璝，如此，我军可神不知鬼不觉通过上庸，届时如神兵天降，汉中守将措不及防，则我军必胜。”
“妙计，就照此计行事。”