长江之上，孙策刘尚把酒言欢。两个人结盟，各自心里都松了一口气。而且，两人同样的年轻，同样的有野心，也不用担心说不到一块儿。
“子任放心，我回去之后，会把宣城的兵马调往秣陵，我们一东一西，你攻庐江，我居巢，到时候，看谁最先杀到寿春！”孙策永远是那么的不服输。刚才被甘宁压了一头，他就要从另一边压过刘尚。
刘尚呵呵一笑，举起酒杯道：“也请伯符宽心，最多三日，等我安顿好各项事务，就会勒兵进皖口，！”
一边的周瑜皱了皱眉，停下酒盏，炯炯的盯着刘尚的双眼，突兀问道：“袁术若败，其土地当如何分派？”
一片寂静！甘宁太史慈停下酒杯，眼神里闪过着一摸警惕的色彩。这个话题太过敏感了，一个不好，可能刚才还信誓旦旦，下一刻就是兵戎相见。
孙策玩味的把玩着酒盏，看似在观察酒盏上雕刻的花纹，可是眼角的偶尔流露的光芒，表明了他内心的重视。虽然周瑜这时候发问就是他也感到惊讶，可是这样一来，不是正好能够探明刘尚的态度吗？
老实说，刘尚也被周瑜的突然搞的楞住了。有那么一瞬间，他甚至恍惚感受到了周瑜那种毫不掩饰却又刻意压制的敌意。只是，到底经历了许多，大大小小的厮杀早就把刘尚原本平和的性子磨砺的有了锋芒。
“哈哈哈….”刘尚大笑一声，提起桌子上的酒壶，给自己慢慢的斟了一杯，又示意孙策。
孙策迟疑了一下，还是把自己的酒杯伸过去，看着手里的酒盏慢慢的蓄满，一圈轻微的涟漪荡漾，他明白，一切的誓言都没有一个实质的承诺来的重要。
“东吴西楚，伯符还记得吗？”刘尚神情严肃，端起手中的酒杯，就那么灼灼的看着孙策，又指了指他自己，“说实话，江淮富庶，我是不可能放弃的！”
“豫章乃吴头，我也不可能放弃！”孙策眼睛一瞪，全身突然笼罩在一种浓郁的杀气之中。他与刘尚最大的区别，就是刘尚杀人用嘴，他杀人却是用刀！
“可是在我们对阵沙场之前，起码我们可以是朋友！”刘尚微微一笑，“原来我们可是说好的，一半的人口，一个也不能少！”
“是的，我们说好了的！”孙策霍然起身，端起酒杯一仰脖子喝了个干净，“那么我们寿春见！”
“寿春见！”刘尚微笑着起身，一直看着孙策重新回了轻舟，周泰划船，蒋钦挥动令旗。后方的军卒看见，长声吆喝着，升起了风帆。他们来时是逆流，去时，却可以借助风帆。
“我们也回去吧！”目送孙策的水军消失在远方，刘尚重新回到楼船之上，返回了湖口城中。
现在湖口城，大批的军卒正在紧张的结集。这里面既有定难军的士卒，也有靖海军的水手，还有原本就在湖口屯田的屯田兵押运着粮草，一批批的搬进船舱里。这样的紧张的准备，从三天以前就开始。
“主公，武昌急报！”一个亲卫飞快的跑了过来，他的身边还跟着一个年轻的将领。这个人不是别人，正是薛综，他现在的职务已经不是刘尚的属员，而是镇守一方的将军。
“敬文，怎么你亲自来了，难道新野那边出了什么事？”刘尚吃了一惊，薛综可是他钦点的李通副将，怎么不坐镇江夏，反而跑到湖口来了。
薛综精神奕奕，虽然是个文人，可是军中的生活却让他如鱼得水，见到刘尚的吃惊，薛综赶忙行礼，道：“参见主公，昨夜探子来报，张绣大军夜袭新野，却被新野令李严设计打退，张绣兵马死伤惨重。鲁军师害怕张绣兵败投降，特命我连夜赶来向主公求取霹雳车数十辆，好助张绣攻下新野！这里有军师书信一封！”
刘尚更是吃惊，他虽然有出兵相助张绣的念头，可是没想到李严竟然这么厉害，那可是西凉铁骑啊，还有贾诩那样的谋士，怎么会接连受挫呢？
特别是刘尚看过信后，更是倒吸了口凉气。原来刘表派给李严的兵全部都是重甲长矛手，偏偏被李严藏了起来，张绣丝毫没有防备，看到城破了就下令骑兵冲城，结果可想而之，先头骑兵千余人全部被杀，张绣不得已，只能暂时退兵，要不是还有刘尚这个后盾，恐怕张绣已经投降了。
刘尚自然不希望张绣投降，就是要投降，他也不容许张绣投降别人。不说那些西凉骑兵，就是一个贾诩，就是他不愿意放手的。当即，刘尚亲笔写了回书，就命薛综领了五十辆霹雳车前往夏口，但是刘尚也明白，事情的关键已经不是张绣能不能攻破新野了，而是他刘尚能不能及时的抽出手来，帮助张绣抵抗来自曹操或者刘表的反扑。而他想要腾出手，最关键的的一点就是转移孙策的矛头。
所以，即刻出兵，快速攻破庐江，与孙策合力消灭袁术就是刻不容缓的大事了，而且是争分夺秒的大事。首先，打败袁术，不管孙策乐意还是不乐意，他的焦点必然转向了徐州或者豫州，特别是天子所在的许都。而刘尚则可以吸收到足够的人口。
说起来，刘尚的兵力之所以一直落后刘表，就是因为没有足够多的人口，无法在兼顾生产的同时，抽调大批的士卒守住占领的地区。
所以，他才会抛下成见，同孙策联合起来。要知道，他名义上的父亲可就是因为孙策而病死的，不论是刘基还是刘铄，对于孙策都有些恨意，只是程度不同罢了。
不过虽然刘基反对，现在做主的可是刘尚，看完书信，打发走了薛综，刘尚再也不敢多待，急忙下令全军出湖口，一直往皖口杀去。就连讨伐袁术的檄文，也是刘晔在船上书写二总的说来就是七个字，“奉王命以讨不臣！”
这七个字，当然是如今的成国皇帝袁术所不能容忍的，特别是他刚登基没有几天，先是吕布与他绝交，后又是刘尚跑来搅局，这个心情怎么能好的起来？
到底吕布太过强悍，袁术不好招惹，只能盯住刘尚这个软柿子。想要通过打败刘尚，来竖立他新朝的威仪。
就在袁术继位第三天，大将军纪灵领兵五万出寿春，过合肥，一直杀往庐江皖口。扬言要打破武昌，活捉刘尚。
可是纪灵走到半路，就被迫改道，死守合肥一线。因为就在刘尚出兵的同时，孙策趁夜偷袭横江，居巢令不战而降，周瑜出曲阿，奔袭历阳，也朝居巢进兵。
不得已的纪灵，只能退守合肥，死死的扼守住这条通往寿春的防线。如今的皖口城中，还是刘尚的老对手，庐江太守刘勋。
只是今日的刘勋，再也不复往昔的风采。即使他骑着马，身形也有着轻微的佝偻。因为他找遍了城中所有的武将，竟然没有一个人愿意出去迎战。
皖口水域之上，一艘楼船往来纵横，甘宁放大了嗓门，一连邀战了一上午，可是除了偶尔从皖口方向射来的火箭，令的他不能太过靠近之外，竟然没有一个出来过。
稍远的水面上，刘尚也是满脸郁闷。暗道这个张勋不是一向挺大胆的吗，怎么突然间就转了性子。
他哪里知道，人家刘勋是大胆，也却是颇能用兵。可是以前刘尚弱的时候，他刘勋都是三番五次的吃亏，现在刘尚雄兵数万来犯，他要是再出来，那不是更加的死的难看。现在的刘勋是打定了主意，就是死守不出，反正要通往庐江，必须经过皖口，只要守住皖口，他也算是高枕无忧了。
“主公，那个刘勋今日又不应战！”一肚子火没处发的甘宁走了过来，今天已经是他挑战的第三天了，可是还是没有人出战。
“孙策呢？他们到了哪里了？”刘尚也愁眉苦脸，暗道这个张勋。人不咋地，可是缩起来着实难以下口。
“根据探子来报，孙策大军正屯驻居巢，等待后方的援兵。”一旁的太史慈答道。
“这么快？”刘尚吃了一惊，就算急着争夺地盘，也用不着这么拼命啊？杀敌一千，可是自损八百。
一旁的刘晔仿佛想到了什么，脸色有些凝重的看了刘尚一眼，低声道：“主公勿怪，我曾听说，孙策之所以能够起兵，是因为给了袁术一件特别的东西！”
刘尚苦笑，他当然知道那件特别的东西是什么，虽然在他看来，那不过就是一块好看点的玉块，他要是喜欢，随时可以命人弄上十个八个，但是在别人的眼里，那东西的分量可就不一样了，那时帝王的象征，谁不想打破了头去抢？就像现在的流行的相士，只要说一个女子以后大富大贵，哪怕这个女的长的奇丑无比，恐怕都会有无数人前去求亲。
“主公，我们必须要快，绝不能让孙策抢先攻破寿春！”刘晔怕刘尚还不明白里面的厉害，就贴着刘尚的耳朵到：“有传闻，孙坚曾经得了玉玺！”
刘尚苦笑一声，知道自己再不表态是不行了，毕竟顶着个汉室宗亲的名头，虽然那玩意儿他不在乎，可是总不能令的手下寒心，该争的还是要争！
“如今皖口刘勋死守不出，子扬可有破敌之策？”
“主公稍待，如今已经是夏季，风多浪急，而且天气炎热，主公可顺风之时，用火船突入水寨，只要寨门一毁，然后大军齐出，刘勋必败！”刘晔其实早就在想办法了，只是还没有找出一个最佳的，能够最大限度的减少伤亡的办法。
“可是刘勋水寨多有弓箭巨弩，恐怕我们火船没有过去，就会被他击沉了！”刘尚指了指远处的水寨，那上面，密密麻麻的全部都是弓箭手，还有那种碗口粗细的巨弩，这种东西，往往一下子射出，就能够把一艘小船射穿，根本容不得火船靠近就会沉没。这也是刘勋专门用来对付刘尚的。
一旁的甘宁眼睛一亮，有些惊喜道：“我倒有个办法，我们可以在船底放上铁板，这样子就不怕被巨弩打翻了。”
刘尚犹豫了一下，见到甘宁自信满满，只能道：“兴霸可以试试，若是能行，当记你首功！”
微微的抱了抱拳，甘宁兴奋道：“主公请在船头，我去去就来！”
说完，甘宁三步并作两步跑了下去。刘尚也想看看甘宁到底会如何做，就带着众人一起登上船首，船首一片空旷，外面就是波状壮阔的长江。
只是江面上，一艘船也没有，因为刘尚的战船就是最前列的。可是，就在这种水天一色之中，一个小小的黑点突然出现。只见到一艘小船飞速驶来，快如离弦之箭，只是上面一个人都没有，仿佛它自己在动一般。
“这是什么？”刘晔楞住了，有些不明所以的看着那艘急速飞驰的小舟。也难怪他不识得，因为刘晔本来就不擅长水战。他更善于那种军阵对决。
刘尚倒是看出了点名堂，因为他知道这个时代不可能有发动机，那么这艘船之所以能够自己动，不用说，原因一定在水下！
果然，就在许多人愣神的功夫，那艘船一直靠近了楼船，然后水底下突然钻出一个人头，呼啦一声跳上了小舟，小舟剧烈的晃动，可是上面的人仿佛一根柱子死死的钉在上面，纹丝不动，“主公看此法可行？”
刘尚颔首，笑着招手道：“兴霸快来，今日我提前为你庆功！”